這話一出，小蘭頓時沒了聲音，只咬著唇，臉上滿是擔憂。

就在這時，栓子往前邁了一步，雙手握拳，語氣堅定：“東家，我去！我從小在山里長大，走慣了險路，要是下面有不對勁的地方，我能及時跑回來。您和小蘭姑娘、彩霞都在上面等著，我去探探路。”

“我也去！”彩霞立刻跟上，緊緊抓著栓子的胳膊，眼神里滿是不愿分開的執拗，“要去咱們一起去，我能給你遞火折子，還能幫你看著點周圍。”

栓子回頭看了眼彩霞，語氣軟了些，卻依舊堅持：“不行，下面情況不明，你留在上面。你陪著東家她們，我沒上來之前，你不許往下邁一步，聽見沒？”

他知道自己媳婦的性子，要是兩人一起下去，遇到危險她肯定會顧著自己，反倒添亂。

彩霞還想爭辯，栓子卻已經轉身從灶房拿了火折子，“咔嚓”一聲吹亮。

橘紅色的火苗在他手里跳動，映得他臉上的線條更顯堅毅。

他走到洞口邊，彎腰往下看了看，又回頭沖眾人點了點頭：“我走了，你們別擔心，有事我會喊。”

說完，他踩著石階往下走，火折子的光隨著他的腳步一點點往下挪，像黑暗里的一顆星。

眾人扒著洞口往下看，心都提到了嗓子眼，連呼吸都放輕了。

起初還能看見栓子的衣角，聽見他踩在石階上的“沙沙”聲，可沒過一會兒，那點火光就縮成了一個小小的亮點，再后來，連亮點都消失了，只剩下無邊的黑暗從洞口涌出來，裹得人心里發慌。

“東、東家，怎么看不見了？”彩霞的聲音帶著哭腔，雙手緊緊攥著衣角，指節都泛白了，“這洞到底有多深啊？栓子他不會有事吧？”

沈悠悠也盯著洞口，心里七上八下的。

她原以為這密室頂多是個小地窖，沒想到竟這么深，跑馬幫的人到底在里面藏了什么？

她剛想安慰彩霞兩句，突然，從洞里傳來一聲極輕的“啊”——那聲音又遠又悶，像是被什么東西捂住了，剛飄到洞口就沒了動靜。

“栓子大哥！”沈悠悠猛地喊出聲，聲音都有些變調，“你還好嗎？出什么事了？”

洞里靜悄悄的，沒有任何回應。

只有潮濕的風從洞口吹出來，帶著股說不出的寒意，吹得眾人后背發涼。

彩霞“哇”的一聲就哭了，雙腿一軟差點摔倒，幸好小蘭及時扶住了她。

“東、東家……栓子他是不是……是不是遇害了？下面是不是有人？或者有暗器？”

她越說越怕，眼淚止不住地往下掉，“都怪我，我不該讓他一個人下去的……”

沈悠悠也慌了，手心全是汗。

她強壓著心里的恐懼，深吸一口氣，對兩人說：“你們別慌，再等等，說不定栓子只是遇到了什么小麻煩，沒來得及回應。但咱們也得做最壞的打算——一會兒要是真有什么不對勁，比如聽見里面有打斗聲，或者有陌生人過來，大家撒丫子就跑，什么都不要了，保命最重要，知道嗎？”

她一邊說，一邊死死盯著洞口，耳朵豎得老高，生怕錯過任何一點聲音。

沈悠悠的心像被一只無形的手攥著，連呼吸都變得沉重起來。

“東家，您就讓我下去看看吧！”彩霞跪坐在地上，眼淚還掛在臉上，卻猛地撐起身子，聲音帶著破音的急切，“我的賤命不值錢，要是栓子有個三長兩短，我活著也沒滋味……”

“別說話！有聲音！”沈悠悠突然抬手按住彩霞的肩膀，指尖冰涼的觸感讓彩霞瞬間閉了嘴。

三人立刻屏住呼吸，耳朵像被拉到最長的弓弦，死死捕捉著洞口傳來的動靜——起初是極輕的“沙沙”聲，像是有人在石階上磨蹭，接著是重物落地的悶響，那聲音越來越近，越來越清晰，正朝著她們這邊來！

小蘭嚇得渾身發抖，慌亂中抓起旁邊桌上的茶壺，雙手高高舉著，手臂繃得筆直。

沈悠悠也握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，鐵銹般的疼意讓她勉強保持清醒，嘴唇被牙齒咬得發白，目光死死鎖在洞口的黑暗里，連呼吸都忘了。

就在這時，一個熟悉的聲音從洞里傳出來，帶著幾分沙啞，卻像驚雷般炸在眾人耳邊：“是我，別怕，是我！”

“是栓子大哥！”小蘭率先反應過來，手里的茶壺“哐當”一聲砸在桌上，滾燙的茶水濺出來也顧不上，眼淚“唰”地就流了下來，卻帶著劫后余生的狂喜。

彩霞更是直接撲到洞口，聲音哽咽：“栓子！你沒事吧？你可嚇死我了！”

眾人懸著的心算是落地了，過了一會兒，就看見栓子從洞里爬了出來——他渾身沾滿泥土，頭發上還掛著草屑，臉上蹭得一道黑一道灰，連衣服都被刮破了好幾道口子，露出里面滲血的劃痕，模樣狼狽的不成樣子。

沈悠悠趕緊上前扶了他一把，一顆心總算放回肚子里，卻又立刻提起：“里面到底是什么？聽著像是很深的樣子。還有，剛才你是不是喊了一聲？出什么事了？”

栓子癱坐在地上，大口喘著粗氣，好半天才緩過勁來，聲音還有些發顫：“東家，里面太黑了，走到底是個大地窖，大得能裝下咱們半個院子！我剛才下臺階的時候沒看清，一腳踩空摔了一跤，疼得半天沒爬起來，才不小心喊了一聲。”

他頓了頓，眼神突然變得有些躲閃，下意識看了看四周，聲音壓得更低了，“東家，這里面沒人，但是地窖里放著好多大箱子，那大箱子里的東西……”

栓子本能地一哆嗦。

沈悠悠心里一動，挑了挑眉，湊近他耳邊道：“難不成是一箱箱的金銀珠寶？”

栓子卻猛地搖頭，臉色瞬間變得慘白，聲音里帶著幾分恐懼：“比金銀珠寶嚇人多了！咱們……咱們恐怕是攤上大事了！”

這話讓眾人的心瞬間又沉了下去。眾人的目光紛紛看向沈悠悠。