“天殺的！這是我們家最后一點粟米了啊！求求你們，行行好…”一個老嫗抱著一個水匪的腿，哭得撕心裂肺。

“滾開！”那水匪毫不留情地一腳將老嫗踹開，搶過米袋，掂量了一下，嫌惡地啐了一口，“窮鬼！”

另一處，一個水匪從床底拖出一個舊木匣，砸開鎖頭，里面是幾串散亂的銅錢和一支婦人陪嫁的銀簪子，他嘿嘿一笑，盡數揣入懷中。

“娘的，這破村子，真他娘的窮！”

林滄緊握著魚叉，指節因用力而發白，胸中氣血翻涌，眼睜睜看著這群強盜在村中肆虐。他家的位置稍偏，暫時還未被波及，但他知道，遲早會輪到。

就在這時，隔壁傳來了激烈的爭吵和扭打聲。

“不準搶我家的糧！這是留著換鹽的！”是鄰居王鐵蛋那帶著少年人特有倔強的聲音。

“小兔崽子，找死！”水匪的怒罵。

“砰！哎喲！”

接著是重物倒地和痛苦的悶哼。

林滄心頭一緊，一個箭步沖出自家院門。只見隔壁王家的籬笆院已被踹爛，王鐵蛋倒在地上，嘴角破裂，鮮血直流，一個水匪正用腳死死踩著他的胸口，另一個則抱著一個不大的糧袋從屋里出來。王鐵蛋那老實巴交的父親王老栓‘噗通’一聲跪倒在地，不住地磕頭，老淚縱橫：

“好漢！好漢爺！饒了娃兒吧！他不懂事！糧…糧你們拿走，拿走！只求別傷了我兒…求求你們了！”

那踩住王鐵蛋的水匪，獰笑著又加了幾分力。王鐵蛋被碾得臉色發青，卻死死咬著牙，不肯求饒。

林滄怒火中燒，魚叉一挺，就要上前。母親從后面死死拽住他的衣角，聲音帶著哭腔和恐懼：“滄兒！別去！他們…他們有弩啊！”

就在這劍拔弩張之際，那匪首的聲音遠遠傳來：“差不多行了！別磨蹭！撈夠本就走！”

那兩名水匪這才罵罵咧咧地收了手，抱著糧袋，又在屋里翻找了一圈，踹翻個破木柜，才揚長而去。王老栓連忙撲過去，扶起兒子，看著空蕩蕩的米缸和一片狼藉的屋子，父子二人抱頭痛哭。

類似的場景在村中多處上演。約莫一炷香的光景，水匪們個個肩扛手提，帶著搶來的糧食、少許銅錢和些許看似值錢的家當，匯聚到村口。那匪首志得意滿，獨眼掃過一片死寂、像被颶風刮過的村落，以及那些敢怒不敢言的村民，哈哈一笑：

“江家灣的泥腿子們，都給老子聽好了！今日算是給你們個教訓！往后招子放亮點！再有下次，就不是這點東西能打發的了！我們走！”

說罷，帶著手下，揚長而去，只留下滿地狼藉和那兩具無人敢碰、已開始散發異味的白骨，無聲地訴說著之前的恐怖。

待到水匪的身影徹底消失在江邊蘆葦蕩后，壓抑的哭聲和咒罵聲才漸漸響起。

老村長步履蹣跚地挪到村口，看著被洗劫一空的村子和那兩具刺眼的尸骸，氣得渾身發抖，猛地跺腳，破口大罵：

“天殺的陳瞎子！裝神弄鬼，引來禍事！挨千刀的江匪！不得好死！欺壓良善，必遭天譴！祖宗不佑啊！”

罵聲在空曠的江邊回蕩，帶著無盡的悲涼與無力。

罵累了，老村長才頹然擺手，聲音沙啞：“都…都別愣著了…搭把手，把…把那兩位…抬到后山埋了…各家…收拾收拾吧…，但愿…河神爺保佑…破財消災吧…”

村民們默默行動起來，臉上寫滿了劫后余生的麻木與對未來更深的憂慮。整個江家灣像被抽走了魂兒，彌漫著一股死氣沉沉的壓抑，連平日里的雞鳴犬吠都稀少了許多。

然而天不遂人愿，原本就陰沉的天空，次日便徹底撕破了臉。烏云像浸滿墨汁的棉絮，低低地壓下來，沉悶的雷聲在云層深處滾動。未至午時，瓢潑大雨便傾瀉而下，雨簾密得讓人喘不過氣，砸在屋頂、地面、江面上，發出震耳欲聾的轟鳴。江水以肉眼可見的速度暴漲，渾黃的浪頭一個接著一個，瘋狂拍打著岸堤。

屋漏偏逢連夜雨。就在這風雨交加、人心惶惶之際，不知從哪兒傳的消息，像股陰風似的，鉆進了每家每戶：蒙古韃子的騎兵，正在沿江的城鎮劫掠，燒殺擄掠，無惡不作，據說離鄂州地界也不遠了！

這消息如同壓死駱駝的最后一根稻草，讓本就驚魂未定的村民們徹底陷入了恐慌。蒙古鐵騎的兇名，遠比江匪更甚！……那是連大宋官軍都抵擋不住的災殃！！

林滄站在自家屋檐下，看著門外如注的暴雨和洶涌的江面，心中亦是沉重。但他摸了摸屋內那個被妥善藏起來的糧袋，又稍稍安心。幸虧那日堅持，沒讓母親把糧食交給陳瞎子，昨日江匪劫掠時，他家位置偏，母親又機警，提前將糧食和少許錢財藏入地窖偽裝好，這才僥幸躲過一劫。

他看著雨中，一些村民穿著破舊的蓑衣，冒著生命危險，駕著小船沖向波濤洶涌的江心，只為能撈上幾網魚，換取明日果腹之糧——他們的存糧，要么“捐”給了陳瞎子，要么被江匪搶走了。王鐵蛋家就是如此，家里的存糧早已顆粒不剩。王老栓拖著病體，王鐵蛋前日抵抗江匪時臉上留下的傷還未結痂，父子二人卻依舊不得不在這鬼天氣出船。

暴雨持續了一天一夜，未有絲毫停歇的跡象。

第三天上午，雨勢稍緩，但仍是中雨水平。老村長頂著斗笠，披著蓑衣，深一腳淺一腳地踩著泥濘，艱難地敲響了村中那口用來示警的破鐘，聲音嘶啞地召集大家到祠堂議事。

祠堂內，氣氛比屋外的天氣更加凝重。村民們的臉上混雜著疲憊、恐懼和茫然。

老村長咳嗽了幾聲，抹了把臉上的雨水，聲音帶著前所未有的驚惶與焦急：

“鄉親們！剛…剛有幾個后生冒雨在江上看了…情況不妙啊！江水漲得太兇，比往年這時候快得多！眼看就要漫過灘涂了！更麻煩的是…”他頓了頓，臉上血色褪盡，“他們看到，上游那段老堤壩，就是龍王嘴那段，好像…好像有地方松動了！水打著旋兒往那里灌！要是那里垮了，咱們江家灣…就全完了！”

“什么？！”

“龍王嘴？那段壩年久失修了啊！”

“這可如何是好！”