“他收這么多學(xué)生在家里，養(yǎng)得起嗎？”翰林院編修每年的俸祿好像不高。

宋高力嘴巴鼓氣半天最后泄氣地咽下去。

他委屈巴巴地說道：“他沒錢，但他妻子挺有錢，有錢到我都有點(diǎn)羨慕了。”

宋啟明仔細(xì)一問才知道，原來當(dāng)年段延華能進(jìn)翰林院是因?yàn)樗幸粋€(gè)有錢的岳丈。

因?yàn)闆]有兒子，擔(dān)心自己去世后家產(chǎn)被家族瓜分，索性臨死前給朝廷捐了二十萬兩銀子，皇上看在錢的份上就賞賜了段延華翰林院編修的官職，結(jié)果沒想到他十幾年都沒爬上去，二十萬兩銀子算是白捐。

他岳父若是泉下有知，肯定要從陰曹地府爬出來罵死他。

段延華的妻子嫁給他時(shí)帶了不少嫁妝，雖然這些年已經(jīng)消耗的七七八八，但瘦死的駱駝比馬大，養(yǎng)幾個(gè)人還是綽綽有余。

聽完宋高力的解釋后，宋啟明已經(jīng)不知道該說些什么。

“段延華養(yǎng)在府里的幾個(gè)學(xué)生才華如何？有希望考中進(jìn)士嗎？”

宋高力搖頭，“我昨天和他們聊了一個(gè)時(shí)辰，比不上你但比我好多了，能不能考上我也不確定。”

宋啟明問道：“你現(xiàn)在打算怎么辦？”

老師都已經(jīng)拜了，現(xiàn)在反悔已經(jīng)晚了。

宋高力深呼一口氣，給自己打氣道：“能怎么辦，只能這樣了，以我的條件本來也沒得挑，有總比沒有好。”

晚上英王府后院，蕭容晏去了李琴蕓的院子。

“宋今昭和她弟弟已經(jīng)到了京城，就住在葉良玉的府中，你不是說在安陽府和她相見甚歡？那便改日請(qǐng)他們姐弟二人過府一敘。”

李琴蕓詫異地挑起柳眉，沒想到他們會(huì)來的這么快，她問道：“宋啟明考中舉人了？”

蕭容晏面色不虞地頷首，“隴北省鄉(xiāng)試的解元，葉良玉還真教出了一個(gè)好學(xué)生，明年春闈此子考中進(jìn)士幾乎是十拿九穩(wěn)。”

李琴蕓嫣紅的唇瓣微微收緊，“既如此，妾身明日便請(qǐng)宋今昭姐弟二人過府。”

蕭容晏搖頭：“后天就是父皇的壽宴，還是等壽宴結(jié)束后再邀，本王要親眼見一見這位十三歲的解元。”

時(shí)值金秋，東照國(guó)皇帝五十大壽當(dāng)天，京城處處紅綢高掛以表慶賀。傍晚天色稍稍漸暗，太和殿內(nèi)燈火如明珠般璀璨奪目，五品及以上官員身穿朝服攜帶家眷入宮慶賀。

隨著司禮監(jiān)一聲長(zhǎng)鳴，眾人在引禮官的引導(dǎo)下按品階入席站在原地靜候。

伴隨著莊重的禮樂聲，皇帝蕭承景出現(xiàn)在太和殿門口。

在看到他出現(xiàn)的那一瞬間，眾人紛紛跪下行三跪九叩大禮，高聲呼喊：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

聲音響徹太和殿，在皇宮內(nèi)久久回蕩。

宮墻外的馬車上，宋啟明豎起耳朵不確定道：“阿姐，我好像聽到有人在喊萬歲。”

眾人的高呼傳到宮墻外已經(jīng)十分渺小模糊，如果不是周圍太過安靜，根本聽不到。

聽覺敏銳的宋今昭輕點(diǎn)下巴，“是吾皇萬歲萬歲萬萬歲，壽宴已經(jīng)開始了。”

宋啟明深呼一口氣，心里有些忐忑。

盡管知道自己不會(huì)被皇帝召見，可一想到阿姐會(huì)見到皇上，他還是有點(diǎn)緊張。

宋今昭神色淡定，看向?qū)m門的眼神悠長(zhǎng)平靜，好似能穿過一切看到太和殿內(nèi)的盛況。

坐上金碧輝煌的九龍御座，蕭承景心滿意足地俯視著他的臣子，這張龍椅他坐了二十載，如今年過五十，春秋正富，還有下一個(gè)十年、二十年、三十年，甚至更久，帝王與天同歲，活個(gè)百年又何妨。

“眾愛卿平身，今日壽宴眾愛卿與朕同賀，不必太過拘禮，都入席吧。”

一曲奏樂過后，禮監(jiān)太監(jiān)用他尖銳的嗓音喊出“獻(xiàn)禮”二字，尾音拖的極長(zhǎng)。

這場(chǎng)壽宴最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)已然拉開序幕。