宋滿倉沉著臉拿著鑼鼓在家門口敲，村里人聽到聲音心臟像是被什么東西忽然攥住一般，緊張到沒法呼吸。

上次敲鑼還是修建運河，縣衙征用壯丁的時候。

想到寒鴉城戰事還在持續，所有人的心里都有了猜測。

直到他們來到村長家才確定了心中不安的想法。

宋滿倉語氣低沉壓抑，“縣衙要征調民夫，押運糧草前往寒鴉城，各家的名單都已經在上面了。”

他對著名錄把所有名字都念出來。

“大家回去準備準備，后日一早便要去縣衙集合。”

宋老爹聽著耳邊報到的宋大郎和宋二郎，只覺得頭暈目眩。

押運糧草可比修建運河危險一百倍，自己已經失去了一個兒子，難道還要再失去兩個嗎？

自從在城里買了鋪子之后，宋今昭就帶著三個孩子住在城里，偶爾才回一次宋家村。

征用民夫的消息她是在第二天才知道的。

宋老太早上過來的時候眼眶都是腫的。

“你大伯二伯都要去，這仗到底什么時候才能打完。”

宋老太坐在凳子上抹眼淚，一想到此去兇險萬分，心里就安穩不下來。

宋今昭一想到宋啟明過完年明年十二歲，再過三年徭役的時候年紀就達標了，心里就有點慌。

瞧著朔北國不是個安分的，若是三年五載沒個停歇，考不上秀才遲早會輪到。

等宋啟明第二天早上起來練武的時候發現，宋今昭對他的要求嚴格了許多。

隔天宋大郎宋二郎懷著忐忑不安的心來到縣衙，烏壓壓一片人全都被帶到了運河碼頭。

只見碼頭邊上停著五艘大船，滿艙的糧食把一半船底都壓進了水里。

趙捕頭握著刀在碼頭盯著，“這些軍糧都是加急從南方調過來的，寒鴉城催的急，這次征用的運糧役比修建運河的時候多了整整一倍。”

宋今昭聽后抬眸看向他，眼中驚奇。

“要從南方運糧食過來，邊關秋收后百姓交的糧稅已經吃完了？”

照常理應該沒這么快才對。

趙捕頭搖頭，“今年雖然加收了糧稅，但其實收上來的糧食和去年差不多。”

“朝廷先從南邊調，以免寒鴉城失守，大軍退守其他城池，城內無糧可用。”

宋今昭垂在身側的手握緊，追問道：“寒鴉城現在的情況怎么樣，能不能撐住？”

打仗考驗的不僅是統帥帶兵打仗的能力，還有資源的拼搏。

巨大的人力物力消耗對朔北國來說也不是一筆小數目。

他們若是遲遲攻不下來寒鴉城，就看誰能熬了。

趙捕頭既沒點頭也沒搖頭。

“雖盡管朝廷提前有了防范，但對方的兵力比我們多，張大人每天熬到半夜睡不著覺，估計是戰況不太妙。”

從西寧城到寒鴉城，走路需要大半個月，帶上糧草速度足足減慢了一半。

望著從天而降的傾盆大雨，宋二郎嘴里的抱怨就沒消停過。

“該下的時候不下，不該下的時候非要下，老天爺簡直就是在折磨人。”

宋大郎推車推的滿頭大汗，膝蓋往下褲子上全是泥水。

“省點力氣別說話，用力推。”

六個人推一輛押糧車，宋二郎嘴巴一直說個不停。

其他人懷疑他偷懶，一路走了三天已經不知道翻了他多少個白眼。

要不是宋大郎時不時提醒催促，宋二郎早就被人揍了。

寒鴉城現在還在打仗，早點把這批糧食運過去他們就能早點回家。

若是到的時間太晚，正好趕上城破來不及撤離，哪還有命能逃回去。

寒鴉城議事廳內，秦允謙頭發衣服略顯狼狽地說道：“赫明南從鷹門關調了五萬大軍，后日便會抵達鐵甲城。”

懷疑朔北國會調兵支援，楚流云便讓秦允謙喬裝打扮潛入朔北國打探消息。

日夜兼程，一刻鐘前人才回來。

楚流云眸色漸暗，如深淵潭水，一眼望不見底。

“他們耐不住了，五萬大軍一到，赫明南一定會立刻下令攻城。”

秦過握緊拳頭，目光如刀、死死盯住輿圖上的鐵甲城。

“那我們就先一步動手，夜襲鐵甲城，打他們一個措手不及。”

楚流云的手指在桌案上持續不斷地敲擊著。

思索良久后，他重重地說道：“今夜三更，夜襲鐵甲城。”

夜半三更，自以為是獵人的赫明南從來沒想過楚流云會主動偷襲鐵甲城。

隨著城內糧倉被燒，四處火光沖破漆黑的天際，他快要被氣瘋了。

楚流云燒完就跑，一點反應的時間都沒留給赫明南。

等他帶著大軍追到寒鴉城城下時，漫天羽箭就像天羅地網一樣從天而降，殺了他們一個措手不及。

糧倉被燒，留在鐵甲城的十三萬大軍無糧可食，赫明南不得已推遲攻打寒鴉城的時間，向燕都求糧。

就在這個關鍵的時刻，一件足以改變戰局的事情突然發生了。

朔北國皇帝驟然病危，急召二皇子赫明南返回燕都，同時派出使臣與東照國進行和談。

邊關戰事在這一刻按下了暫停鍵。

寒冬臘月，宋大郎和宋二郎安然無恙地從寒鴉城回來了。

屋檐上的冰溜子垂下來有三米長，宋今昭一家坐在炕上取暖。

年幼的宋安好爬到宋今昭的腿上，伸手扒拉她的胳膊。

一雙水汪汪的大眼睛好似山間涌動的泉水那般清澈靈動，嘴里口齒不清地叫著“長姐長姐”。

宋今昭忍不住將他抱在懷里揉搓。

明明詩雪帶他的時間最多，三個人都在的時候偏偏更喜歡粘著自己。

宋啟明見宋今昭抱著幼弟嬉鬧，眼底有些羨慕。

小時候長姐也沒少帶自己，可惜當時年紀太小，現在很多畫面都已經記不得了。

“阿姐，鋪子里沒有火炕，要不過了元宵你們就待在村里，我自己去先生家住。”

私塾原是三月開學，考慮到明年二月要參加縣試，經館的學生過了元宵就得去上學。

天氣寒冷，路面結冰，時不時還要下大雪。

有些城外離家遠的，往年都是住在鄭秀才家。

宋今昭開口說道：“六個人住一間房肯定沒有在家里舒服，鋪子里沒有火炕可以燒炭，不礙事。”

宋啟明搖頭：“高力他們都在，住在先生家晚上求教方便，還剩一個月時間，我想再努力一把。”

聽見他這么說，宋今昭也就答應了。

她現在對宋啟明唯一的想法就是好好讀書，爭取明年就考上。

朔北國皇帝急招二皇子回去肯定是為了把皇位傳給他，要不了幾年赫明南一定會卷土重來，到時候又是一場硬仗要打。