見一名侍衛手捧快報，跑得滿臉是汗水，梁帝面露不悅。

“什么事如此急躁！”

侍衛胡亂抹了一把臉上的汗水，向梁帝稟報道：“啟稟陛下，梁州那邊傳來的急報！”

“似乎情況并不太好！”

一聽梁州那邊的消息并不容樂觀，梁帝心中一沉。

“什么情況，念！”

侍衛跪在地上，匆忙撕開了手中快報的信封，震聲念了起來。

“昨日，二皇子率領剿匪大軍，在梁州郊外搜尋馬匪的下落！”

“不料竟意外遭遇馬匪，并與馬匪展開激烈的交戰！”

“可最終，剿匪大軍被打得落荒而逃。”

“而二皇子，二皇子……”

梁帝厲聲追問道：“二皇子怎么樣？”

侍衛吞了口口水，繼續道：“二皇子臉上中箭，當即倒在血泊中，不省人事！”

“什么？！”

聽到這里，朝堂上的群臣頓時炸開了鍋！

“小小馬匪，竟當場將二皇子給……”

“二皇子馬革裹尸，實在是走得英勇壯烈！”

“噓！誰說二皇子已經走了？不是只是不省人事么？”

“臉部都中了一箭，二皇子還能平安歸來么？”

徐容聽到這里，更是情緒瞬間激動了起來！

二皇子宋德是他的親外甥，從小跟在自己身邊學習武藝，感情那是相當深厚。

而且徐容一向全力支持二皇子參加奪嫡，如今二皇子生死未卜，自己加官進爵、安享晚年的夢想，豈不是要就此破碎！

想到此處，徐容連忙上前，單膝跪地面向梁帝。

“陛下！”

“這幫馬匪太過于猖狂了！”

“請陛下準奏，允許末將即刻帶兵前去鎮壓！”

在聽到這樣的消息之后，梁帝的表情亦是難看無比。

他沒有想到，不過區區兩千馬匪，竟然就如此難以鎮壓！

更令他心情復雜的是，自己的兒子陷入昏迷當中，是生是死還未可知。

雖然這個老二的性格稍顯莽撞，但他畢竟也是梁帝的親生骨肉。

手心手背都是肉，自己的兒子遭遇不測，梁帝自然心中焦急無比！

但，面對徐容的請求，梁帝遲疑了。

就像太師之前所說的，再有不到二十天，就是夏國使臣來訪的日子。

若是被夏國使臣得知，不過區區馬匪之亂，大梁就要將虎符大將軍派去鎮壓，豈不是要讓他們笑掉了大牙！

就在朝堂上一片混亂之時。

卻見宋桓突然邁出一步，朝著梁帝行了一禮。

“啟稟父皇！”

“神機營三千將士已經準備就緒，隨時可出發鎮壓馬匪！”

“只要父皇一聲令下，他們今日上午就能起程！”

宋桓此話一出，立刻遭到了一眾兵部大臣以及徐容部下的反對。

“四皇子怕是有些過于自信了吧？”

“神機營不過才訓練短短一日，怎么可能能夠出兵剿匪？”

“是啊！即便驍勇如二皇子，也不能將馬匪一網打盡！”

“四皇子怕是對帶兵打仗之事太過自信了些！”

“為今之計，只有大將軍親自出面，才能徹底平息馬匪之亂！……”

宋桓卻只是冷冷瞟了幾人一眼。

“神機營的士兵準備沒準備好，難道大將軍還不是最清楚的么？”

“昨日大將軍不是千挑萬選，派來了五名頂級的神弓手，專程驗收神機營士兵的訓練結果么？”

“大將軍何不當著諸位大臣的面，將結果稟報給父皇！”

“看看神機營的將士們究竟是否準備好了！”

此番宋德出事，徐容本是勢在必得，認定梁帝此次非自己不用。

若是在夏國使臣來訪之前，馬匪依舊沒能得到鎮壓，那才真是丟人丟大發了！

但徐容卻沒有想到，四皇子竟然又在這樣的關頭橫插一腳！

而且還搬出昨日之事，有意讓自己難堪！

見群臣和梁帝都正齊刷刷地盯著自己，徐容有些尷尬，只能低聲答道：“昨日……”

“昨日只驗收了五名士兵的成果，勉強算是合格……”

宋桓冷哼道：“大將軍怎么不說，昨日驗收的五名士兵，可都是在神機營中排名倒數前五的士兵！”

“就連神機營中的最后五名都能通過驗收，其余人更是不在話下！”

說著，宋桓再次轉向了梁帝。

“父皇，神機營的將士們早就為前去梁州剿匪做好了準備！”

“兒臣愿以皇子的身份做擔保，立下軍令狀！”

“此次神機營出馬，定能將馬匪一網打盡！”

宋桓的話，令全場集體震驚無比！

好家伙！

四皇子好大的口氣！

就連二皇子都在與馬匪的交戰中受到重傷，生死未卜。

四皇子卻能如此信誓旦旦，迎難而上！

想必一定是對神機營自信到了極點，才會以皇子的身份為擔保！

宋桓如此堅持，當然是有自己的私心。

一來，梁帝答應過自己，若是剿匪有功，便立刻將自己封為榮親王。

二來，宋桓與兵部的錢諸彤打過賭，若是神機營剿匪有功，錢諸彤就不得不主動請辭，離開朝堂。

三來，在這樣的緊要關頭，絕不能再讓徐容帶兵立功！

宋桓如今已經和徐容結下了梁子，對方立功越多、身份越高，對自己日后奪嫡就越是不利。

所以無論如何，這次前去梁州剿匪的，必須也只能是神機營！

見宋桓所言如此誠懇迫切，程天臨也連忙上前一步，跪在了梁帝的面前。

“陛下，末將也已經準備好了！”

“在四皇子的訓練下，神機營將士已取得了突飛猛進的進步！”

“末將有信心，將馬匪一舉鎮壓！”

“還梁州百姓一個安穩！”

“還陛下一個安穩！”

“還大梁盛世一個安穩！”

宋桓與程天臨都不過二十歲上下的年紀，二人并肩跪在梁帝的面前，眼神是前所未有的堅毅與鎮定。

望著意氣風發、堅定非常的二人，不光一眾朝臣跟著熱血沸騰，就連梁帝也感受到了前所未有的心潮澎湃！

“好！”

梁帝當即拍板。

“兩個時辰后舉行出征大典！”

“由神機營統領程天臨親自帶兵，率領神機營三千將士，前去梁州平亂！”