第十九章：壽宴（1909年冬·青島）

十一月初九，黑老太爺七十大壽。雖因時局敏感未敢過于張揚，但洪幫老太爺的壽宴，在青島地界仍是件大事。壽宴未設在酒樓，而是在黑家位于市郊的一座寬敞的院落里。院內張燈結彩，高搭喜棚，賓客絡繹不絕，三教九流，有長袍馬褂的鄉紳，也有著短打、目光精悍的江湖人物，氣氛熱鬧而復雜。

譚家班的戲臺搭在院子東側，披紅掛彩。石娃深知今日場合特殊，帶領全班早早到場，仔細檢查行頭、樂器，不敢有絲毫怠慢。

吉時已到，鞭炮齊鳴。黑老太爺身著團花壽字袍，由黑三爺攙扶著坐在主位，接受兒孫和賓客的叩拜祝壽，精神矍鑠，滿面紅光。

拜壽儀式后，便是堂會戲。鑼鼓家伙敲響，戲開場。按石娃與黑三爺商議的，先是一出熱鬧的《天官賜福》。天官手持“天官賜福”條幅，率領眾仙童，唱腔喜慶，祝福壽星福壽綿長。這出吉祥戲雖常見，但譚家班演來格外嚴謹，一招一式毫不敷衍，烘托出滿堂的喜慶氣氛，黑老太爺看得捻須微笑，連連點頭。

重頭戲是《定軍山》選場。

石娃扮演的老黃忠登場。他并未因是選場而松懈，反而更加聚精會神。當唱到“這一封書信來得巧，助我黃忠成功勞”時，嗓音高亢激越，將老將軍的豪邁氣概展現得淋漓盡致。演至“人辰時看過功勞簿，恰似個流星趕月”一段，配合著緊湊的鑼鼓，刀花、靠旗功干凈利落，贏得滿堂彩聲。

尤其精彩的是“請纓”一折，石娃飾演的黃忠，在唱到“主公！某家年邁，這血氣……還能似勇少年！”時，目光炯炯，聲若洪鐘，那股不服老、不減當年的英雄氣，引得臺下眾多江湖豪客感同身受，喝彩聲一浪高過一浪。連端坐主位的黑老太爺也忍不住拍案叫好：“好！老當益壯！唱到我心坎里去了！”

石娃在臺上，眼神余光掃過全場，看到黑三爺臉上露出的滿意笑容，心中稍定。他知道，這場戲，成了。

戲畢，石娃率班上前給黑老太爺磕頭祝壽。老太爺十分高興，命人端上賞銀，又特意對石娃說：“娃娃，你這黃忠，唱得有筋骨，有氣魄！比我在北京聽的，不差！”這是極高的評價。

黑三爺更是親自敬了石娃一杯酒，用力拍著他的肩膀，對在場賓客高聲道：“諸位！這位是京城譚鑫培譚老板的高足，石老板！往后在青島，石老板的戲，就是我黑三的戲！大家多捧場！”這話，等于是公開為譚家班在青島撐起了保護傘。

自此，譚家班在青島徹底站穩了腳跟。不僅再無人敢來尋釁，連租界的洋人和一些社會名流，也因聽聞洪幫老太爺壽宴上的盛贊，對京華戲園高看一眼，觀眾日漸增多。

石娃經此一役，在班內威望更高。他回想起師父關于“風骨在內，圓通在外”的教誨，心中感悟更深。在青島這方碼頭，他真正領悟到，堅守藝業根本的同時，妥善處理各方關系，方能立于不敗之地。

而遠在北京的譚鑫培，收到石娃詳細匯報此事的信后，捻須良久，對身邊人嘆道：“石頭這孩子，成了。能把壽戲唱到這份上，既全了規矩，又立了威風，我這衣缽，算是傳對人了?！?/p>

黑老太爺的這場壽宴，成為譚家班青島分號命運的轉折點，也標志著石娃正式成長為一名能夠獨當一面、堪當大任的班主。