林鳶的意識一直混沌，雙眼雖然睜不開，但能感知周圍的事物。身體像被釘在了床上，使盡全力，卻連一根手指都無法動彈。

頸間傳來的壓迫感，讓她窒息的感覺更加嚴重了，黑影的那雙手深深掐住她的脖子，空氣瞬間斷絕，窒息的恐慌彌漫至四肢百骸，那是一種瀕死的絕望。

林鳶拼命想張口呼救，可喉嚨像被塞進了濕棉花，她以為自己已經聲嘶力竭的吼叫，可等她意識過來，就發現，其實自己一點聲音都沒有發出來。

肺腑里的氣息一點點被耗盡，那雙手卻沒有要松開的意思，林鳶只能無聲的掙扎。

此時，窗外突然響起一聲聲慘烈的狗叫，那聲音尖銳而又凄厲，不像是尋常的吠叫，反倒像瀕死前的掙扎。

這狗叫聲就像打破籠罩在林鳶身上的魔咒一般，掐住林鳶脖子的雙手松開了，空氣涌入，渾身隱形的枷鎖開了，她能動了！

林鳶指尖先傳來一陣發麻的痛感，接著僵硬的手指能蜷起，再然后，全身凍住般的僵硬感“咔嗒”裂開縫隙，迷障散開，她終于能順暢的呼吸了。

林鳶猛地睜開了眼睛，喘著粗氣，后背的冷汗早把衣物浸得冰涼。

剛剛是夢嗎？

怎么會這么真實……

她還沒從窒息的余悸里緩過神，只覺得那狗叫聲越發凄厲。

這狗是怎么了？不行，得去看看。

林鳶緩了緩，披上件外衣，汲了一雙鞋子，出去查看。

林鳶還沒有從院門邁出，就聽見院門外人聲嘈雜。

林鳶打開院門，一瞬間，一股血腥味一下子飄進鼻腔。林鳶抬頭的剎那，全身的血液凝固，她家院子的門框正上方懸著一團黑物，林鳶定睛一看，正是白日里那只大黑狗煤球！林鳶不由得喊了一句：“煤球！”

它的尸體在風中晃蕩，漆黑的毛發被血水浸濕，黏成一綹綹，原本該濕潤的鼻頭泛著青灰，脖頸處的傷口猙獰外翻，滲出的血大半已經凝固，在毛上結成暗褐色的硬塊，只剩零星幾滴暗紅殘液，緩慢地順著爪子往下垂。

“唉呀，這是誰干的呀？”一個中年胖大嬸，拍著大腿，感嘆道。林鳶記得，這是莊景行新雇來的廚嫂。

“是啊，這怎么下得去手？”一個精瘦的老頭子，附和道，這人是莊景行的馬車夫。

林鳶將來的人一一記下，這條巷子目前只住了他們三家，所以來都是莊景行的家仆，沒有外人，但是人群中似乎沒有見到那個人。

林鳶摸了摸黑狗毛發上的血水，然后用手指捻開里面的血塊，自言自語道：“這血已經開始凝固了？”

林鳶有些不解，想要驗證一下，便摸了摸黑狗的身子，果然不出所料，狗已經死了有一會兒了，身子都已經開始僵硬了。狗的脖子被人用手掐斷，林鳶伸出手，量了量那手的大小，比她的手大許多，這樣大的手很少見。

可是……她剛剛明明才聽見狗叫聲，就出來了，這狗的尸體為什么會涼得那么快？難道剛剛她聽到的狗叫，是她的錯覺？是她做夢了。

不對。如果是錯覺，那其他人怎么會趕過來？

“你們也是聽到狗叫聲才過來的？”林鳶嘴上這樣問道，眼睛卻盯著眾人的反應。

“是啊，我們一聽到狗叫聲就趕過來了。沒想到，還是沒來得及救它。真是可憐。”那胖大嬸用袖子擦了擦眼角。

“是啊，是啊，是哪個喪心病狂的，居然對一只狗下手！”馬車夫義憤填膺。

“好奇怪……”林鳶有些想不通，這事有蹊蹺。

這時，突然傳來人群的騷動，莊景行帶著硯秋趕到了，他扒開圍觀的人，跌跌撞撞地沖過來。他的目光剛觸到門上的黑影，腳步猛地頓住，瞳孔瞬間放大，嘴里喃喃地念著：“煤球？”

下一秒，他像被抽走了所有力氣，聲音陡然變調，帶著哭腔喊出聲：“煤球！”

他想沖過去，卻被硯秋攔住。

“少爺煤球已經死了。”硯秋哭泣道，“您別太傷心了。”

“是啊，是啊，少爺，狗都死了。別讓血臟了你的衣服。大不了以后再買一只便是。”那馬車夫勸解道。

“什么叫大不了再買一只？你給我滾開！”莊景行雙眼猩紅，聲嘶力竭地喊道。

莊景行的雙手死死攥成拳，指節泛白，眼淚毫無預兆地落下來，他看著那具早在風中晃蕩尸體，整個人都在控制不住地發抖，連呼吸都帶著哽咽。

有人不忍心，便上前小心地解下懸著的繩子，黑狗的尸體剛一落地，莊景行就撲了過去，雙手緊緊抱住那具早略有些冰冷僵硬的身體。

“煤球……煤球你醒醒啊……”他把臉埋在黑狗濡濕的頸毛里，聲音發顫，連帶著肩膀都在劇烈抖動。

旁人想勸他松開，手剛碰到他的胳膊，就被他猛地甩開。他死死摟著煤球，想用自己的體溫將這具冰冷的尸體重新暖起來，煤球就能像從前那樣，搖著尾巴蹭他的手心。

淚水順著莊景行的臉頰往下淌，鮮血浸濕了他的衣服，他卻渾然不覺，只是一遍遍地喚著“煤球”，哭聲在寂靜的巷子里格外刺耳，滿是撕心裂肺的絕望。

郭以安撥開圍在巷口的人群，快步走到林鳶身邊，見她臉色慘白地盯著坐在地上的莊景行，連忙拽了拽她的胳膊：“鳶兒，到底出什么事了？”

林鳶就覺得喉嚨劇痛，忍著疼痛，指了指院子的門框：“煤球死了。被人掛在我的院門上。”

“什么？到底是什么人做的？為什么要掛在你的院門口？他想干嘛？”郭以安的眼神突然變得凌厲，掃過眾人。

嚇得一眾人等紛紛低頭，不敢吭聲。

突然，郭以安看著林鳶的脖子，愣住了，他的聲音都有點發顫：“鳶兒，你……你脖子上……”

“脖子？”林鳶不解伸手摸了摸自己的脖子，脖子上空無一物，只覺得脖子有一處刺痛難忍，似乎被磨破了。

郭以安這話一出，周圍原本竊竊私語的人瞬間安靜下來，目光齊刷刷地聚到林鳶的頸間，那片白皙的皮膚上，赫然印著一個血色的手印，指痕清晰，邊緣還沾著些未完全干透的暗紅，月光之下格外刺眼。

“啊！”有幾個膽子小的丫鬟一臉驚恐，被嚇得連連尖叫。

“血……血手印！”