夕陽西下。

高橋千代子回到位于HK區的家中。那是一座獨立的日式庭院，父親在時，家里門庭若市，如今卻格外清冷。

她上樓到了自己臥室，習慣性地去開窗透氣，卻看到地板上一塊石頭，抬頭就見玻璃窗被人砸出了一個窟窿。

那些同學和鄰居充滿惡意的眼神再次浮現在眼前。

她打了個寒噤，抱著手臂坐在床上，無邊的孤獨將她吞噬。

但很快，另一股暖流涌上心頭。她想起了泥人先生小說里那些堅強的女主角，想起了之前在茶葉店里，那位王動先生沉穩的目光和條理清晰的話語。

泥人先生，用文字溫暖了她的精神世界。王動先生，在現實中為她抵擋了惡意。

從今天起，她的世界，不再只有冰冷。

...

陽浦，特高課本部。

大井英孚的辦公室里，新式的開利冷氣機正無聲地吐著涼風，沙發上兩人正在對弈。

“你這里條件不錯嘛！”一名身穿陸軍大佐制服、面容剛毅的軍官落子抬頭，對大井英孚笑道，“我們在南都可沒有這個，有個電風扇就不錯。”

“托了英吉利佬的福氣，都是留下來的，我們特高課可沒有經費，電風扇都買不起！”大井指間拈著一枚溫潤的白玉棋子，凝視著桌上的棋盤，隨口道。

大佐軍官名片山佑一，是派遣軍防諜委員會的負責人，這個機構除了內部防諜，更重要的職責是協調派遣軍同在大夏的各路日本情報機構的關系，比如隸屬魔都憲兵司令部的特高課、隸屬外務省的鹽井公館、隸屬大本營的梅機關等。

兩人對弈到中盤，片山的一條大龍被大井吃了，笑著投子認輸。

“大井桑的棋力，我這輩子都趕不上了。”

贏了棋，大井英孚臉上終于浮現出他招牌式的、和煦如春風的微笑。

“不，是片山你不夠專注，我下棋只想下棋，你下棋時卻不太專心，不斷說話，而且似乎心事重重。”

大井將棋子棋盤收走，親自給片山泡茶。

“今日到我這里，可是有什么事嗎？”

片山哈哈大笑，“什么都瞞不過你。”

大井將一個小小青花瓷茶碗輕輕推到片山面前，示意請用。

片山端起小茶碗，閉眼深深吸氣，然后點點頭一飲而盡，放下茶碗夸獎一句，才道：“的確不是來同你探討茶道或棋藝的。不瞞大井桑，我抓到了一只非常有趣的獵物，想請你這位咱們大日本帝國最好的獵手，來親自掌掌眼。”

大井眉毛微微一挑，透出恰到好處的興致，“片山桑，就算是恭維話，也有些過頭了。請說吧！”

片山佑一當下便將來意說了一遍。

“我們的人在湖北，截住了一伙試圖去山城的人。一場交火，打死了一個中年女人和四個保鏢，只有一個女孩活了下來，審訊得知，她叫何曉梅，說四個人突然出現同她母親一番密談然后出發......我們判斷她是何清的私生女......這事連西尾閣下都知道了，他推薦你，說咱們沒法子，你肯定有，所以特來拜訪。”

西尾是派遣軍的司令官，岳丈家世不凡，故而同出身貴族的大井英孚熟悉，而何清這個名字，大井也是知道的，那是大夏山城方面參謀總長。

俘虜了對方一級上將的女兒，似乎奇貨可居。

但問題是，女人和護送衛士都死了，何曉梅雖然同意投降，但是片山看來，此人根本不堪用，就不是那塊料。

而且，如何將此人送到山城，并有一個合理的解釋，這是另一個難題。

片山咨詢過派遣軍的一眾參謀和南都的特高課，大家都無可奈何，只得帶著何曉梅來魔都一趟，來找人稱“特高課系統內無所不能者”的大井英孚。

大井英孚點點頭，這的確是一枚極有分量的棋子，用的好，說不定能搞到重要軍事情報。

他慢條斯理地吹了吹茶沫，語氣平淡：“這個嘛——先去看看人再說！”

...

虹口，狄思威路，派遣軍第十三軍司令部。

在地下的禁閉室外。

透過鐵柵欄，大井英孚見到了何曉梅，一雙細長如刀鋒的眼睛死死盯著對方。

潮濕的霉味混雜著石灰的氣息撲面而來，墻壁上滲出水漬，一個年輕的女孩蜷縮在角落的行軍床上，身上裹著一條骯臟的軍毯，整個人都在無法自控地瑟瑟發抖。

她穿著一身剪裁合體的米白色洋布裙子，臉龐清秀，五官柔和，只不過蒼白如紙，嘴唇毫無血色，連牙齒都在輕輕叩擊，發出細微的“咯咯”聲。

“她就是何曉梅，18歲。”

片山大佐低聲一句，示意衛兵打開了鐵門。

大井英孚邁步而入，近距離打量著姑娘。

何曉梅承受不住這種如同實質的目光，發出一聲啜泣，低著頭語無倫次道：“我已經，已經答應你們愿意，愿意做間諜了，求求，會把山城的一切都告訴你們的，求你們不要傷害我。”

大井英孚蹲下身，與她平視，一張和善的臉上掛著令人安心的微笑，語氣溫和得像個長輩：“何小姐，不要怕。”

“你是大夏人？”何曉梅驚喜抬頭，對方講的是純正的華文，而且是南都口音。

“不，我是日本人。”

何曉梅身子縮了縮，再次低頭。

離開禁閉室，大井同片山走到一樓抽煙。

“的確是個被嬌生慣養的，看樣子，她母親家境不錯。”

“沒錯，我們調查過，是當地的大族。”片山觀察著大井的臉色，問：“大井桑，要是你都沒有辦法，恐怕誰都無計可施了。”

“辦法，是人想的嘛！”大井英孚笑呵呵道：“片山，2天后我給你答復。”

...

同片山道別，離開司令部，大井英孚并沒有回特高課，而是沿著狄思威路散步。

這里全是日本人，在魔都人的口中叫做“東洋街”。

聯想到整個魔都對帝國的敵意，大井笑呵呵地看著街道上穿著和服的男人女人走來走去，不停同這些人打著招呼。

要不了十年，整個魔都就將到處是東洋街了，到那時候，無人再會這樣稱呼日本人聚居的街道了，而是覺得理所應當。

人就是這樣，總會在一段時間內認不清現實。

他走到909弄，見到門口掛著“日本駐魔都居留民團”字樣的豎匾，抬腳走了進去，很快見到了新任居留民團的會長鳩山鴻。

鳩山是個五十多歲、微胖的男人，行事作風倒像是東京都警視廳里那些一絲不茍的公務員，見到聲名顯赫的大井英孚，顯得十分恭敬。

“大井課長，您能光臨，是本團的榮幸！”

“好久沒來了，正好路過，我想要是不來同老朋友打個招呼，被鳩山團長知道了恐怕不好，所以才上來看看。”

聽對方這么說，原本同大井英孚只是泛泛之交的鳩山泓摸著腦袋笑起來：“哈哈哈，課長說的是，要是不上來那才是見外呀！請坐，小林，茶倒好了嗎？”

兩人閑聊一陣，聊到了前會長高橋，鳩山打聽泳川醫院案情進展，被告知戰神詹飛仍然在逃，估計躲在租界，鳩山恨得咬牙切齒。

大井英孚問：“高橋桑女兒現在還好嗎？是叫千代子吧？我記得以前聽高橋桑說過，她因為精通華文而且喜歡看華文報紙，在學校里被人責罵。”

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