石屋依舊漆黑如墨，唯有山風掠過縫隙的嗚咽，時斷時續。沈昭背靠冰冷的石壁，掌心那片非金非玉的殘破碎片，觸感冰涼，輕若無物。她維持著這個姿勢，一動不動，如同石雕，全部心神卻已高度集中。

首先，是確認系統的反應。

識海深處，那冰冷的藍色符文陣列靜靜懸浮，沒有絲毫異常的光芒或波動，也沒有任何提示音響起。對于她今夜冒險越界（盡管只是短暫靠近）、探查界碑異動、乃至此刻手握這來歷不明的碎片，系統都表現出一種……詭異的沉默。

這沉默，比直接的警告更讓沈昭警惕。是這碎片太過微不足道，未能觸發系統的“劇情擾動”判定閾值？還是說，系統的監測存在盲區，對這暮云宗禁地相關的事物，感知受限？

她不敢確定，但至少暫時，這碎片的存在似乎未被系統“記錄在案”。這或許是她在系統嚴密監控下，找到的第一個微小的、可利用的縫隙。

她將碎片輕輕舉到眼前，盡管黑暗中目不能視，但她調動起所有感官，尤其是那因重生與魂傷而變得異常敏銳的靈覺，試圖以另一種方式“觀察”。

指尖緩緩摩挲過碎片邊緣。粗糙，不規則，帶有歲月侵蝕的磨損感。表面似乎并非絕對光滑，有極其細微的、幾乎難以覺察的凹凸紋路殘留，主要集中在碎片中心那點暗淡的暗金色痕跡附近。她用指甲極輕地刮擦，紋路毫無變化，材質堅硬異常。

沒有靈氣波動，沒有能量輻射，甚至沒有禁地那種晦暗深沉的氣息殘留。它就像一塊徹底死去的、被遺忘在時光塵埃里的普通碎塊。

但沈昭不信。

她回憶起界碑上那驚鴻一瞥的暗金色紋路，與此碎片上殘留的痕跡色澤如此相似。界碑的異動與禁地波動的“鼓蕩”幾乎同時發生，而這碎片就埋在界碑之下……它們之間必然存在聯系。

她嘗試著，將一絲微弱到幾乎可以忽略不計的靈力，小心翼翼地從指尖探出，包裹向碎片。靈力觸及碎片表面，如同泥牛入海，毫無反應，既沒有被吸收，也沒有被排斥。

她又嘗試調動一絲精神力，化作更纖細的感知觸須，緩緩探向碎片，尤其是那點暗金痕跡。這一次，似乎有了一點極其微弱的反饋——不是能量波動，而是一種難以言喻的“質感”，仿佛觸摸到了一段被凝固的、極其古老的時光，堅硬、冰冷、帶著某種殘破的莊嚴感。當她精神力集中在暗金痕跡上時，神魂深處那始終存在的隱痛，似乎……極其輕微地，被撫平了微不足道的一絲。

這感覺比之前感應到禁地逸散能量時更加微弱，若非她此刻全神貫注，幾乎無法察覺。

這碎片，果然對神魂有影響！雖然效果微乎其微，但這證實了它的不凡，也讓她看到了一絲修復魂傷的可能。

沈昭的心臟在黑暗中悄然加速跳動了幾下，又被她強行壓下。不能急，不能冒進。這碎片太過神秘，用途不明，貿然嘗試很可能引發不可測的后果，甚至可能驚動系統或觸發禁地未知的反應。

她將碎片貼身收好，藏在內衫一個縫制的暗袋里。冰涼的感覺貼著肌膚，帶來一絲異樣的清醒。

接下來的幾日，沈昭的生活表面依舊。藥圃勞作，石屋修煉，與阿石、小葵保持著疏離的日常交流，偶爾“偶遇”神出鬼沒的墨長老，接受一兩句漫不經心的“指點”。但暗地里，她的行動更加謹慎，也更有目的性。

她開始有意識地在每日勞作時，更加細致地“檢查”藥圃土壤，尤其是靠近界碑的區域，希望能再次發現那種含有暗金顆粒的墨黑泥土，或者類似碎片的東西。但除了最初那一小片，再無收獲。似乎那碎片只是機緣巧合，在特定異動下才顯露的唯一遺存。

她也沒有放棄對地底那鋒銳波動的等待，但自從那夜之后，地底也恢復了沉寂。

研究的重點，重新回到那碎片本身。她不敢在石屋內進行任何可能產生能量波動的試驗，只能利用夜深人靜、系統似乎也處于某種低頻監測狀態時，反復用精神力和微不可察的靈力，以各種極其緩慢、輕微的方式“試探”碎片。

她發現，當自己運轉《養元訣》，靈力在經脈中形成特定循環時，貼身存放的碎片，似乎會散發出一種極其微弱的、與她自身魂傷隱隱呼應的“涼意”，這涼意能讓她精神更為凝聚，修煉時因分心壓制靈根和修復暗傷帶來的滯澀感，有了一絲幾乎可以忽略不計的減輕。

而用精神力反復“掃描”碎片上那暗金殘留紋路時，雖然無法理解其含義，但那些紋路偶爾會在她意識中投射出極其模糊、斷續的、非圖非文的“印象”，難以解讀，卻似乎蘊含著某種極其古老、甚至略帶混亂的韻律。每當這種時候，她對自己精神力的控制，會變得稍稍精細一絲。

碎片的作用似乎更多是輔助性的、潛移默化的，而非直接的、強大的力量來源。它像一把銹蝕的、殘缺的鑰匙，暫時還找不到對應的鎖孔，但僅僅握著它，似乎就能讓她在這片被遺忘的荒蕪之地，感知到一絲不同尋常的“路徑”。

這天下午，天色陰沉得厲害，灰白暮云壓得很低，山雨欲來。沈昭正在藥圃中為一株長勢稍好的凝血藤搭設簡易支架，墨長老又不知從哪兒晃悠了過來，手里拎著個豁口的陶罐，里面裝著半罐渾濁的液體，散發著一股刺鼻的、混合了多種劣質藥材和某種礦物粉末的味道。

“澆這個。”墨長老將陶罐往沈昭腳邊一放，濺出幾滴渾濁的液體，落在泥土上，發出輕微的“嗤”聲，騰起一絲幾乎看不見的白煙。

沈昭看了一眼那液體，又看向墨長老。

“看什么？‘石髓腐液’，雖然味道難聞，勁兒沖，但對這些扎根不深、又貪圖地力（盡管這里地力貧瘠）的低階凝血藤有奇效，能讓莖稈結實些，少招點蟲子。”墨長老掏了掏耳朵，依舊是那副懶散腔調，“兌十倍沉溪水，沿著根澆一圈，別澆到葉子。這罐子用完放回聽竹軒后面那個小棚子里。”

“是。”沈昭應下。她前世對丹道藥理只是略知皮毛，但“石髓腐液”這名字和這刺鼻氣味，聽起來就不像是溫和正派的東西，更像是某種偏門甚至帶點邪性的手段。暮云宗竟然還用這個？

她沒多問，依言照做。兌水，小心澆灌。那渾濁液體滲入泥土后，凝血藤的葉片似乎肉眼可見地挺立了一絲，藤蔓上的毛刺也顯得硬挺了些許，效果倒是立竿見影。只是，被澆灌過的土壤顏色似乎更深了些，那股刺鼻的氣味久久不散。

墨長老蹲在一邊，隨手拔起一根野草叼在嘴里，看著沈昭動作，忽然含糊地問了一句：“這幾日，后山這邊，晚上可還安靜？”

沈昭心中一動，手上動作未停，語氣平靜：“除了風聲大些，并無異常。”

“嗯。”墨長老從鼻子里哼了一聲，目光似乎掃過西邊的界碑和密林，“安靜就好。這地方，看著死氣沉沉，底下可未必真的死透了。有些老物件，埋久了，沾了地氣兒，偶爾翻個身，鬧出點動靜也正常。”他吐掉嘴里的草莖，站起身，拍了拍沾了灰的袍子，“你只管干你的活，聽到什么，看到什么，就當是風吹的、老鼠鬧的，別往心里去，更別瞎打聽。好奇心太盛，在這暮云宗，可不是什么好事。”

這話看似隨意，卻比之前的警告更加直白，幾乎是在明示她知道些什么，也在告誡她不要深入。

沈昭低頭：“弟子明白，只求一處安身，不敢多事。”

墨長老看了她一眼，沒再說什么，晃悠著走了。

沈昭繼續澆灌著剩下的凝血藤，心中卻反復咀嚼著墨長老的話。“老物件”、“埋久了”、“翻身”……這顯然是在指禁地，甚至可能包括地底的異常。他知道那里有東西，而且知道那東西并非完全沉寂。他默許自己在這里勞作，卻又反復警告不要靠近、不要好奇，這是一種矛盾的態度，是出于保護？還是怕自己觸動了什么，引來麻煩？

以及，他特意送來這“石髓腐液”……是真的只是為了這些凝血藤，還是另有深意？這東西的氣味如此特殊，若用在某些特定地方，是否會有意想不到的效果？

一個模糊的計劃，開始在沈昭心中成形。這計劃需要時機，需要更多的觀察，也需要……一點點的冒險。

她澆完最后一株藤，將空了的陶罐洗凈，走向聽竹軒后那個從未來過的小棚子。那是一個幾乎半塌的草棚，里面堆著些破爛的農具、幾個蒙塵的空罐子，還有幾個散發著不同古怪氣味的麻袋。

沈昭的目光，落在角落里一個不起眼的、塞著木塞的小陶瓶上。瓶身上沒有任何標記，但她靠近時，隱約聞到一絲與“石髓腐液”有些類似，卻又更加辛辣、更加隱秘的刺鼻氣味。

她動作頓了頓，最終只是將洗凈的陶罐放回原處，仿佛什么也沒看見，什么也沒在意，轉身離開了草棚。

回到藥圃，她看著西邊那沉默的界碑與幽暗密林，又摸了摸懷中那片冰涼的碎片。

墨長老的警告在耳，系統的沉默在側，前路迷霧重重。但手中這片碎片，和今日聽到的這些話，卻讓她感覺到，自己并非在徒勞地撞向一面密不透風的墻。這暮云宗的衰敗表象之下，裂縫正在顯現。

而她，需要找到撬開裂縫的那一絲契機。