血瘴潭邊上那風，刮在身上跟小刀子似的。

血腥氣混著爛肉的腐臭直往鼻孔里鉆。

林夜剛在鬼門關打了個滾兒回來，斷掉的肋骨稍一動彈，

肺管子就跟要扯出來一樣，疼得他齜牙咧嘴。

血瘴的毒性雖然被體內那股子邪門的黑血擋了些，

但胳膊腿兒上還是紅得嚇人，有些地方眼見著就要爛了。

藥塵那老鬼跟沒聲兒的影子似的飄到他身后，手里頭捻著那株剛摘的血爪蘭。

那血紅色的花瓣在他枯樹枝一樣的手指間顫巍巍的，活物一樣。

他倒不急著收藥材，那雙渾濁的老眼，這會兒又亮又沉，就那么上上下下地打量林夜，

像是在估量一塊剛刨出來的臟石頭，掂量著里面到底有沒有點值錢的貨色。

“咳…咳咳……”

林夜蜷著身子，想把肺里那股火燒火燎的勁兒壓下去，一咳眼前就發黑。

他心里頭明鏡似的，血瘴潭那關頂多算開胃菜。

藥塵這老東西肯出手，圖的就是他身上這點“價值”，后面等著他的，怕是得割肉放血才能填上。

這不，藥塵轉過身，慢吞吞從懷里摸出個黑黢黢的玉瓶，隨手就丟在林夜腳邊的爛泥里。

“咚”一聲悶響。

“惡魔給的‘賞’。”

藥塵那破鑼嗓子，聽不出是喜是怒。

“蝕髓丹。”

林夜盯著那光溜溜、沒半點紋路的黑玉瓶，一股子寒氣和死氣順著瓶身往上冒，讓人心里頭發毛。

他抬起頭，正對上藥塵那雙仿佛能穿透骨頭的眼睛。

“能治傷！”

老毒物的聲音一個字一個字往外蹦，砸得林夜耳朵嗡嗡響。

“也帶毒。”

林夜心往下一沉。

果然，藥塵的東西哪有白給的道理？

“吞了！”

藥塵枯瘦的手指頭敲著自己的膝骨，發出“噠、噠、噠”的輕響，跟催命鼓點兒似的。

“傷好七成。

斷骨能接上，破開的經脈能快點養起來，墨塵遠那一下灼魂的后勁兒，也能借丹藥里的陰寒氣兒暫時壓一壓。”

好處擺得清清楚楚，正是林夜眼下最缺的。

沒這副身子骨撐著，啥都白搭。

可藥塵話鋒一轉，嘴角撇出個冰冷的弧度，扔下更重的話：

“不過……這藥的毒勁兒，會鉆進你骨頭縫里，跟你自己的血‘攪和’到一塊兒。

往后的日子，每個月初一，都得靠老夫特配的‘解藥’來壓那毒勁兒。

要是斷了頓……”

他沒把話說完，可那意思，光是想想，就讓人后脊梁發涼。

骨頭里埋著毒，解藥按月供應。

這等于把他的小命，死死攥在了藥塵那干枯的掌心里頭。

毒藥外面裹了層蜜糖。

林夜只覺得心口像被一只冰涼的手攥緊了。

他盯著那黑瓶子，就跟看著個漂亮的捕獸夾。

吃了它，傷能好得快些，攢點力氣，在這鬼地方活下去，將來才有機會找墨塵遠算賬。

可同時，他也徹底成了藥塵手里的牽線木偶，一個隨時能被丟棄、被毒藥勒緊脖子的傀儡。

墨塵遠的追殺，爹娘的血仇……自己這條命，不能就這么窩囊地交代了。

自由？

在命都快保不住的時候，那玩意兒算個屁！

林夜沒半點猶豫，伸出還能動的那只手，哆哆嗦嗦地撿起冰涼的玉瓶。

拔掉塞子，一股子怪味直沖腦門兒，藥香混著濃重的鐵銹腥氣，

先是一提神，接著就讓人頭暈眼花，渾身發冷。

瓶子里就孤零零一顆藥丸。

暗綠色，表面布滿密密麻麻的細紋，像盤著無數條沉睡的小蛇，邪氣得很。

“呵。”

藥塵喉嚨里滾出一聲低笑，像是嘲諷，又像是“算你識相”的滿意。

“還行，不算太蠢。”

林夜沒理他，仰起脖子，把那顆叫“蝕髓丹”的玩意兒，咕咚一口咽了下去。

藥丸入口就化了，倒沒想象中那么苦，初時還有點詭異的甜絲絲。

可這甜味兒眨眼就沒了影兒，緊接著，一股鉆心蝕骨的劇痛猛地炸開！

像是千萬根燒紅的冰針同時扎進骨髓深處，又像有無數的毒蟲在里面瘋狂地啃噬、鉆洞！

“呃啊——！”

林夜再也忍不住，發出一聲撕心裂肺的痛嚎。

整個人劇烈地抽搐著，蜷縮成一團，在冰冷粘稠的爛泥地上翻滾。

冷汗瞬間浸透了破爛的衣袍，牙關咬得咯咯作響，嘴角滲出血絲。

這疼，比上次吃“腐骨續命散”的萬蟻噬骨更甚！

這是從骨子里面往外撕扯的痛，要把人從里到外拆開重裝！

藥塵就背著手站在旁邊，冷眼瞧著，眼皮子都不帶眨一下，活像在看戲。

只有林夜身體內部發生劇烈變化時，他渾濁的眼珠里才閃過一絲幾不可察的探究光芒。

就在林夜疼得意識快要模糊，腦子都不聽使喚的時候，丹藥的另一股勁兒終于上來了。

一股同樣冰冷、卻更為霸道蠻橫的能量，猛地從丹田位置炸開！

這股勁兒奔涌到哪里，那骨髓深處磨人的劇痛就像被瞬間凍結了——疼勁兒沒消，

但仿佛被強行按下了暫停鍵。

更神異的是，他斷骨的地方，傳來陣陣麻癢，那是骨頭在瘋狂地生長、愈合！

受損斷裂的經脈，也如同干涸龜裂的河床涌入了寒流，

在那陰冷氣息的刺激下，開始艱難卻堅定地蠕動、彌合。

最讓林夜心頭一松的是，墨塵遠那一掌造成的魂傷，

那種仿佛要把靈魂都點燃的灼痛感，真被這股霸道寒氣暫時壓住了。

雖然神識深處依舊沉重滯澀，但那種瀕臨破碎的絕望感，確實減輕了不少。

劇痛與修復。

冰寒與灼熱（殘余的魂傷仍在作痛）。

兩股截然相反的力量在他破敗的身體里瘋狂拉扯、沖撞。

他這副殘軀，正被這蝕髓丹以最粗暴的方式摧毀、重塑！

這冰火兩重天的酷刑，足足折磨了他一炷香的時間。

等林夜終于緩過點勁兒，渾身上下已被冷汗和體內排出的污濁黑血浸透，狼狽得不成人樣。

但他能清晰地感覺到不同。

斷掉的肋骨雖然還有些酸疼，但呼吸順暢多了，不用再擔心一個咳嗽就骨茬錯位。

胳膊腿上那些深可見骨的傷口，正飛速結痂、脫落，露出底下粉嫩的新肉。

渾身的經脈雖然依舊脆弱得像蛛網，但好歹不再是四處漏風的破篩子，能勉強催動起一絲微薄的靈力了。

傷，確實好了七成！

可代價也如影隨形。

林夜清晰地“感覺”到，一股陰冷、滑膩的“異物”，如同跗骨之蛆，深深地楔進了他的骨髓深處。

它們此刻還算安靜，蟄伏著，但他能時刻感受到它們的存在。

像無數冰涼的小爪子，時時刻刻纏繞著他的氣血，影響著每一絲力量的流轉。

更令他心驚的是，他覺得腦子像是蒙上了一層濕冷的厚布，

轉動起來明顯比以往遲鈍，對外界的反應也慢了半拍。

仿佛有層無形的隔膜，將他的神魂包裹起來，讓他難以清晰地思考。

他試著運轉那點可憐的靈力，發現靈力在體內流轉時變得滯澀磕絆，

時不時就被那股盤踞在骨髓里的陰寒毒氣所阻滯、干擾，甚至隱隱有被其“同化”、帶偏的趨勢。

用劇毒來療傷續命，代價就是徹底淪為這毒醫掌中的提線木偶。

林夜吃力地抬起頭，望向藥塵。

眼神復雜，有劫后余生的微末感激，有深入骨髓的恐懼。

但更多的，是藏在眼底深處的一抹不甘和難以磨滅的警惕。

藥塵點了點頭，慢悠悠走到林夜跟前，居高臨下地俯視著他。

那張枯瘦的老臉上，第一次露出了一個冰冷的、帶著明確歸屬感的笑容，

如同在審視一件剛剛打上自己烙印的物品。

“現在覺著怎么樣？”

藥塵破鑼嗓子嘶啞地問，語氣里帶著一絲掌控一切的得意。

“傷是不是順眼點了？

身上也有點力氣了吧？”

林夜抿著發白的嘴唇，沒吭聲。

他知道，此刻說什么都是徒勞。

藥塵顯然也不在乎他的沉默，自顧自地說道：

“記住這骨子里的滋味兒。

蝕髓丹的毒，已經跟你自個兒的骨頭長一塊兒了。

往后每個月初一，沒有老夫那口‘解藥’壓著，不出三個月，

這毒就會在你骨頭里生根發芽、開花結果。

到那時候，你的骨頭會一寸寸爛成渣，皮肉化成一灘臭不可聞的膿水，

活活疼死不算，最后連魂兒都得被這毒吃得干干凈凈，落得個魂飛魄散，永世不得超生！”

他頓了頓，聲音低沉得如同地獄傳來的回響：

“打今兒起，你就是老夫的‘活藥人’了。”

“活藥人……”

林夜低聲重復著這三個字，只覺得一股寒氣從腳底板竄上天靈蓋。

“對，活藥人！”

藥塵冷笑一聲，眼神陡然變得像淬了毒的刀子。

“傷好利索之前，給老夫安安分分待著。

這毒瘴谷，處處都是閻王爺的請帖。

毒蟲、兇獸遍地都是，連一棵不起眼的草都可能要了你的命。

老夫會教你點在這兒保命的本事，教你怎么認識這谷里的‘鄰居’，怎么給它們打交道。”

他話鋒一轉，殺氣畢露：

“學不會？

那也省事。

墨塵遠還沒找上門，你就先一步進了哪頭餓肚子的妖獸嘴里，

或者讓哪顆路邊的毒草送了小命，化成一灘臭水，給這爛泥地添點肥料！”

林夜猛地攥緊了拳頭，指節捏得發白。

死？

絕不行！

他這條命，就算被這老毒物攥在手心兒里，也得先活下去！

總有一天……

藥塵捕捉到他眼中一閃而逝的狠厲，嘴角的冷笑更深了：

“有點火氣兒好。

記牢了，在老夫這巴掌大的地方，有用的東西，才有喘氣的資格。

你那‘先天禁忌體’，還有你這條小命，眼下……還值幾個銅板。”

說完，藥塵不再多看他一眼，扭身便朝毒瘴谷更幽暗的深處走去。

那干瘦、孤僻的背影，卻像一座無形的大山，沉沉地壓在林夜的心頭，掌控著他的生死。

林夜扶著旁邊一棵被毒氣灼得焦黑的枯樹，搖搖晃晃地站起身。

身上的疼痛減輕了不少，可心頭的枷鎖卻沉重得讓人窒息。

他望著藥塵消失的方向，眼神沉得像谷底化不開的毒瘴。

蝕髓丹把他這副破敗的殘軀勉強拼湊了起來，也把他和這個神秘莫測、心腸比毒還狠的老毒物，

死死地捆綁在一起。

毒瘴谷的生存課，從這一刻，才算真正開始。

第一課，就是認清自己“活藥人”的身份，然后……在無邊的絕望里，

死死抓住那一絲活下去的微光。

路還長。

前頭，黑著呢。