舊物街，第八號當(dāng)鋪內(nèi)。

舒書正蹲在他的貓窩里，聽杰瑞和托弗匯總昨夜的情報，貓眼里閃爍著算計的光芒。

“吱吱。”（老板，斯塔克現(xiàn)在肯定慌得一批。）

“喵嗚~”（工人們的怨氣很足，只要有點火星就能著。）

就在這時，留守警戒的灰鼠從門縫哧溜一下鉆進(jìn)來，急叫：“吱吱！吱吱吱！”（老板！不好！銅指環(huán)那邊來了幾個看起來很能打的人類，氣勢洶洶朝我們這邊來了！）

舒書貓眼一瞇：“哦？送貨反饋這么快就到了？還挺講效率。”

他立刻跳下柜臺：“全體都有，一級‘賓客’接待預(yù)案，湯姆，杰瑞，帶非戰(zhàn)斗人員回里間，影子，鐵鞭，帶上你們的小隊，準(zhǔn)備‘熱情迎賓’。”

當(dāng)鋪內(nèi)外瞬間無聲卻高效地運(yùn)轉(zhuǎn)起來。

幾分鐘后，當(dāng)鋪那扇門被粗暴推開，六個彪形大漢闖了進(jìn)來，為首的刀疤臉環(huán)視這間看起來平平無奇、甚至有些昏暗的舊貨店，臉上露出輕蔑的冷笑。

“康斯坦丁！滾出來！”他吼道，聲音在狹窄的空間里回蕩。

柜臺后空無一人，大花早就回了里間等著看熱鬧。

“媽的，裝神弄鬼！”刀疤臉啐了一口，對手下使了個眼色，“給我砸。”

兩名打手獰笑著上前，掄起手中的短棍就朝著最近的貨架砸去。

就在此時——

呼~~

一股毫無征兆的陰風(fēng)憑空卷起，瞬間吹滅了柜臺上唯一一盞煤油燈，整個當(dāng)鋪陷入一片昏暗，門外的陽光都變得暗淡了許多，微光勾勒出家具扭曲的輪廓。

“呃？”打手們的動作僵住了。

陰風(fēng)在狹窄的店內(nèi)呼嘯盤旋，帶起陣陣塵埃和紙片，溫度驟然降低。

緊接著，角落里一臺留聲機(jī)發(fā)出扭曲變調(diào)的嘶啞音樂，像是惡魔的囈語。

“什…什么鬼東西？”一名打手聲音開始發(fā)顫。

濃郁如有實質(zhì)的黑霧從里間的門簾下、貨架的陰影里瘋狂涌出，迅速彌漫開來，吞噬著光線和空間。

在這令人窒息的黑暗與混亂中，籠罩在翻滾黑霧中的身影緩緩于店鋪最深處的陰影中浮現(xiàn)。

（【康斯坦丁】的風(fēng)衣被兩條倉庫蛇和灰鼠們支撐著，在黑霧里若隱若現(xiàn)）

而更讓他們頭皮發(fā)麻的是，在這個高大身影的周圍，浮現(xiàn)出數(shù)個扭曲、半透明的“惡靈”，陰風(fēng)陣陣改良版——“幻影重重”，結(jié)合了陰風(fēng)、黑霧形成的恐怖意象。

它們發(fā)出無聲的嚎叫，做出撲擊的姿態(tài)。

“鬼…鬼啊！！”

打手們的勇氣瞬間被碾碎，恐懼沖垮了理智，不知是誰先發(fā)出一聲凄厲的尖叫，扔掉了棍子，連滾爬爬地就想往外跑。

砰！

那扇開著的門像是被一只無形巨手摔上，發(fā)出巨響，徹底封死了他們的退路，周圍的幻影發(fā)出更強(qiáng)烈的精神干擾。

“不！放我們出去！”

“救命！”

打手們徹底崩潰了，鼻涕眼淚糊了滿臉，手腳并用在地上爬，試圖遠(yuǎn)離那黑霧中的身影和可怕的幻影，甚至有人當(dāng)場失禁，腥臊味彌漫開來。

幾秒后，門栓自己滑開，店門吱呀一聲開啟了一條縫。

求生本能驅(qū)使著這些嚇破膽的打手，他們爭先恐后地擠出店門，發(fā)出意義不明的哭嚎，頭也不回地沖向街道，只恨爹媽少生了兩條腿。

街道上零星的行人被這突如其來的一幕驚得目瞪口呆。

黑霧與幻影瞬間消散，留聲機(jī)也安靜下來。

舒書對等候多時的影子小隊一甩頭：“跟上，按計劃處理干凈。”

黑貓影子率先竄出，蟒蛇鐵鞭和四只強(qiáng)壯的灰鼠緊隨其后。

當(dāng)那些打手慌不擇路，終于逃到一條僻靜無人的小巷，扶著墻壁劇烈喘息，以為撿回一條命時……

陰影籠罩了他們。

冰冷的蛇軀如同鐵索般纏上脖頸，利爪與尖牙切斷了他們的驚呼……

打手們徹底停止了掙扎后，灰鼠們立刻上前，熟練地將他們身上值錢的懷表、零錢袋等“戰(zhàn)利品”摸索一空，集中上交。

幾分鐘后，幾條沉重麻袋被悄無聲息地拖到東區(qū)運(yùn)河邊，“噗通”幾聲，沉入了污濁的河水深處。

任務(wù)完成，影子帶隊悄然返回當(dāng)鋪。

柜臺上，大花歪著頭，看著舒書，懶洋洋地“喵”了一聲。（老板，魚干能加餐了嗎？）

舒書扒拉了一下灰鼠們上繳的“戰(zhàn)利品”，撇撇嘴：“窮鬼，還不夠賠我的精神損失費(fèi)。”

話雖這么說，貓眼里閃過戲謔。

斯塔克的牌，打出了一張。

現(xiàn)在，輪到他的回合了。

……

萊桑德·斯塔克在辦公室里踱步，昂貴的波斯地毯幾乎要被他的皮鞋磨出痕跡。

從昨晚到現(xiàn)在，派出去的那六個打手，沒有傳回一絲聲響，沒有回信，沒有電報，甚至沒有任何騷亂傳聞。

黃昏時分，他強(qiáng)迫自己集中精神處理堆積的合同，筆尖劃過紙張，發(fā)出沙沙聲，這熟悉的聲音讓他稍感安心。

然而，就在他即將簽下名字的瞬間，鋼筆的墨水突兀斷流了，只留下一道干澀的劃痕。

“見鬼！”斯塔克低聲咒罵，煩躁地將筆摔在桌上，這已是今天第三次了。

他按下呼叫鈴，壓抑著怒火：“新的墨水，立刻！”

秘書很快送來一瓶未開封的黑色墨水，手腳麻利地更換。

斯塔克深吸一口氣，重新拿起筆，蘸向墨水瓶……

就在他的指尖探入瓶口時，卻觸碰到了一個絕不屬于那里的小東西。

他動作猛然頓住。

一種冰冷的預(yù)感順著脊椎爬升，斯塔克幾乎是屏住呼吸，摳出了那個東西。

那是一枚小小的、銹跡斑斑的齒輪。

斯塔克突地縮回手，齒輪掉落在昂貴的橡木桌面上，發(fā)出“咔”的一聲輕響。

他死死盯著那枚齒輪，瞳孔收縮，呼吸變得粗重。

它怎么會在這里？誰放進(jìn)去的？什么時候？他的辦公室明明一直有人看守！

……

深夜，工廠大部分區(qū)域都沉寂下來，斯塔克卻不敢回家。

他把自己鎖在辦公室里，只有桌上一盞臺燈散發(fā)著孤島般的光暈，他試圖用閱讀來逃避不斷滋長的恐懼，但文字在眼前跳動，無法進(jìn)入大腦。

就在這時——

吱呀……吱呀……

一種極其細(xì)微，卻又清晰可聞的刮擦聲，從緊閉的窗外傳來。

斯塔克的身體瞬間僵硬，他抬起頭，視線投向窗戶。窗外只有城市特有的、混合煤灰的濃霧，一片混沌，什么也看不清。

但那聲音持續(xù)著，不急不緩，帶著一種令人頭皮發(fā)麻的規(guī)律性。

吱呀……吱呀……

他心臟收緊，放下文件，抄起桌上的黃銅鎮(zhèn)紙，一步步靠近窗戶。

刮擦聲還在繼續(xù)，仿佛近在咫尺，他吸了一口氣，拉開厚重的天鵝絨窗簾——

窗外空無一物，只有霧氣緩慢地流動。

刮擦聲在他拉開窗簾的瞬間，戛然而止。

斯塔克貼著冰冷的玻璃，極力向外張望，外面只有冰冷的夜空氣和濕重的霧霾，墻壁光滑，沒有任何可供立足的地方。

他關(guān)上窗戶，鎖死，手指微微顫抖。

是風(fēng)嗎？還是……別的什么？

他剛退回座位，試圖安慰自己只是聽錯了，那細(xì)微的刮擦聲，竟然又響了起來。

吱呀……吱呀……

這次，仿佛直接刮在他的耳膜上。

“滾開。”他對著空無一人的窗戶低語……