第八號當鋪里間，舒書懶洋洋地趴在自己的豪華貓窩中，他無法知曉俱樂部的進展，不過對影子的能力和彭斯男爵的處境他有足夠的信心。

「魚餌已經灑下，就看那條貴族肥魚什么時候忍不住咬鉤了。」他抓了抓耳朵，盤算著下一步，工廠的異常不會沉寂太久，彭斯男爵的耐心很快就會被耗盡。

他打了個哈欠，準備小憩片刻，卻被一陣“吱吱”聲打斷，一只負責在莉莉附近盯梢的灰鼠竄了回來，顯得十分焦急。

“吱吱吱！吱——（老板！莉莉和大花進了學校后一直沒出來！天都黑了！學校里面靜悄悄的，非常不對勁！）”

舒書一個激靈從貓窩里彈了起來，「喵的！我就知道那破學校不對勁！」

他瞬間沖向外間，一邊跑一邊咆哮：“弗朗茨！別特么睡了！還有你們幾個，機靈點的，跟老子走。”

倉庫蛇弗朗茨迷迷糊糊地抬起頭，另外三只最為精干的灰鼠小弟也立刻從角落竄出，聚攏到舒書面前。

“斯派克，你看家，盯緊點，最近生意好，別讓宵小摸進來。”舒書對正趴在門口打盹的斗牛犬吩咐道。

斯派克喉嚨里發出低沉的“嗚”聲作為回應，肌肉扎實的身軀站了起來，目光炯炯地掃視著當鋪內外。

舒書飛快地組裝好【康斯坦丁】，風衣一振，帶著弗朗茨和三只灰鼠，直奔圣瑪格麗特女子學校。

……

圣瑪格麗特女子學校看上去與平日并無不同，鐵藝大門緊閉，門房內亮著燈，隱約能看到瑪莎修女坐在里面的身影。

【康斯坦丁】整理了一下風衣，走上前，敲了敲門房的窗戶。

瑪莎修女推開窗，看到【康斯坦丁】這身打扮，明顯愣了一下，眼中閃過一絲戒備：“先生，請問有什么事？學校已經過了探訪時間。”

“我來找莉莉·霍華德。”【康斯坦丁】淡然道，“她是我的員工，下午前來貴校辦理業務，至今未歸。”

瑪莎修女皺起眉頭：“霍華德小姐？她確實下午來過，但早就離開了，我親眼看著她走出大門的，您恐怕找錯地方了，學校不歡迎無關人員打擾，請您立刻離開。”

【康斯坦丁】注視著修女，她的眼神讓舒書想起了看守貨品時的斯派克，很顯然，想從這位修女身上尋找突破口是不可能了。

瑪莎修女下意識避開了他的視線，但身體依舊牢牢擋在窗口。

“既然如此，打擾了。”【康斯坦丁】沒有糾纏，干脆地轉身，身影融入街道的陰影中。

瑪莎修女看著他的背影消失，才松了口氣，嘴里嘟囔著“怪人……”，關上了窗戶。

……

片刻之后，學校側面一段相對偏僻、爬滿枯萎藤蔓的圍墻下。

【康斯坦丁】、弗朗茨和三只灰鼠隱匿在黑暗中。

“吱吱！（老板，附近沒人。）”一只灰鼠匯報。

“弗朗茨，搭我上去。”【康斯坦丁】低聲道。

“嘶~好嘞！”

弗朗茨立刻在墻邊盤成結實的底座，【康斯坦丁】飄上弗朗茨的腦袋，弗朗茨繼續挺身，【康斯坦丁】，便這么到了圍墻頂。

校園內隱約能聽到遠處教學樓傳來的講課聲，以及偶爾從宿舍樓方向傳來的笑聲。

他看到了零星幾個在走廊上快步走過的學生，她們都穿著統一的校服，低著頭，步履匆匆，動作整齊劃一得有些過分，彼此之間沒有任何交流。

「喵的……這學校規矩嚴到這種地步？連走路說話都管？」舒書心里嘀咕，這已經嚴格到壓抑了，這種環境下生活的學生很難不出問題，「幸好莉莉退學了。」

【康斯坦丁】朝下面打了個手勢。

弗朗茨立刻蠕動著，以與其體型不符的靈巧，順著墻壁的縫隙和凸起攀爬上來，三只灰鼠更是如同閃電般竄上墻頭。

“分散找，”【康斯坦丁】壓低聲音，“教室、宿舍附近，注意任何殘留的氣味、不尋常的痕跡，保持隱蔽，有發現立刻回這里，不許擅自行動！”

“吱吱！（明白！）”三只灰鼠立刻分成不同方向，如同三道灰色閃電般竄出，利用草叢和陰影掩護，開始地毯式搜索。

弗朗茨則扭動著龐大的身軀，沿著建筑物的根基緩慢游弋，信子嘶嘶探出，試圖捕捉空氣中可能殘留的、屬于莉莉與大花的微弱氣息。

【康斯坦丁】如幽靈般在陰影中穿行，銳利的目光掃過每一扇窗戶，每一條走廊，他的感知提升到極限，不僅搜尋莉莉，同時仔細探查這片地區的扭曲源點。

時間一分一秒過去，【康斯坦丁】回到原點，灰鼠們陸續返回，帶來的都是壞消息。

“吱…（教室區沒有，氣味很雜亂，但找不到莉莉小姐的。）”

“吱吱！（宿舍樓附近也沒有，那里好像有別的…不好的味道。）”

“吱！（后勤樓鎖著，周圍很‘干凈’，太干凈了！）”

弗朗茨也游了回來，巨大的腦袋耷拉著：“嘶……老板，味道好像被洗過一樣，到處都差不多，找不到她們從哪兒消失的。”

線索似乎完全中斷了。

【康斯坦丁】站在主教學樓投下的巨大陰影中，風衣下的舒書貓眼閃爍著冰冷的光。

「看來，得用點非常規手段，找個‘舌頭’問問了。」

……

莉莉抱著大花，渾身冰冷。

她發現自己還站在圣瑪格麗特女校的門廳里，但一切都變了。

天空是永恒的鉛灰色，沒有太陽，也沒有月亮，只有一片渾濁的光源不知從何而來，空氣中漂浮著細密的灰燼，混合著焦糊和霉爛的怪味。

記憶中明亮整潔的門廳，此刻覆蓋著一層厚厚的油膩污垢，吊燈銹跡斑斑，蛛網密布，大門外只有一片濃得化不開的黑暗，緩慢蠕動。

“喵嗚……”大花緊緊貼著莉莉，喉嚨里發出不安的低鳴，全身的毛都炸著，警惕地觀察著四周。

“這……這里是哪里？”莉莉聲音帶著哭腔，為什么她總是遇到這些事情…

就在這時，一個穿著陳舊校服，面色慘白如紙的女生悄無聲息出現在她面前。

她胸前別著一個寫著“學生會”字樣的徽章，手里拿著一個小本子和一支筆，眼神空洞，全程沒有看莉莉和大花，只是盯著自己的本子。

本子的扉頁上印著「學生會登記員：希芙·萊德」。

“姓名。”她聲音平板無波。

“莉、莉莉·霍華德……”

“班級。”

“我已經退學了！”莉莉這才回過神來，急忙解釋，希望能讓對方明白這是個誤會，“不是學校的學生。”

希芙筆尖頓了頓，依舊沒有抬頭：“學籍狀態，不影響登記，班級。”

莉莉只好報出自己曾經的班級。

希芙在本子上記錄著，毫無感情地宣布：“校規第十四條，校園內禁止攜帶寵物，請你立即將這只貓處理掉，否則，校務處主任會親自找你談話。”

她終于抬起頭，看向莉莉，那張慘白的臉上沒有任何表情，但眼神深處卻有一種令人不寒而栗的惡意。

“不！我不能丟下大花！”莉莉將大花抱得更緊。

大花立刻從她臂彎中探出頭，渾身毛發炸開，讓原本就圓潤的身形更是大了一圈，活像個毛茸茸的刺球。

它耳朵緊緊壓成飛機耳，眼睛瞪得溜圓，努力齜出小小的尖牙，對著那面色慘白的學生會成員發出了自認為最兇猛的哈氣聲：“哈——！！！”

然而，配合它縮在莉莉懷里的姿勢，以及因為緊張而微微發抖的胡須，這聲威脅實在沒啥氣勢。

希芙歪了歪頭，表情變得古怪起來，嘴角扯出一個僵硬的弧度：

“莉莉·霍華德同學，請你認清現實，一日是圣瑪格麗特女校的學生，便是老死、爛死、骨灰被扔進大海……你也依舊是圣瑪格麗特女校的學生。”

莉莉快哭了！她不是來拓展業務的嗎？為什么會陷入這種恐怖的境地？爸爸剛出事，媽媽還在家里等著她……