廢棄倉庫角落的黑暗，濃稠得如同實質，帶著陳年谷物霉爛與老鼠糞便混合的刺鼻氣味。林墨背靠著冰冷粗糙、布滿蛛網的磚墻，緩緩滑坐在地，胸腔劇烈起伏，每一次吸氣都扯動著肋下尚未痊愈的舊傷，帶來火辣的刺痛。額角的冷汗沿著鬢角滑落，滴在布滿灰塵的地面上，濺起微不可察的細塵。

他保持這個姿勢，一動不動，只有《斂息術》依舊在體內緩慢而堅定地流轉，將心跳、呼吸、乃至血液奔流的聲音，都壓制到最低。血瞳在絕對的黑暗中微微發熱，視野穿透前方堆積的雜物和破損的窗戶，死死盯著外面那條寂靜無光、堆滿垃圾的小巷。

沒有腳步聲，沒有異常的氣息波動，也沒有那道如同跗骨之蛆般的、獨眼攤主貪婪而銳利的“注視”。

又等了約莫一炷香的時間，直到遠處傳來隱約的雞鳴，東方天際泛起一絲微不可察的魚肚白，林墨緊繃到近乎斷裂的神經，才終于緩緩松弛下來。

安全了……暫時。

一股混雜著后怕、慶幸與深深疲憊的復雜情緒，如同卸閘的洪水，猛地沖擊著他的心神。他閉上眼，腦海中不受控制地回放著破廟集會上那一幕幕：灰袍面具人詭異的無臉、青銅面具下深井般的眼眸、紫瘸子那令人不適的粘膩笑聲、還有最后獨眼攤主那仿佛能嗅透靈魂的貪婪目光……

每一刻都如同在刀尖上跳舞，稍有差池，便是萬劫不復。他憑借著手頭有限的籌碼、強行維持的鎮定、以及對信息價值的精準判斷，竟然真的從中周旋而出，換來了急需之物，還……活著離開了。

慶幸，如同冰水中的一絲微溫，短暫地驅散了四肢百骸的寒意。但很快，更沉重的冰冷與緊迫感便重新籠罩了他。

慶幸，是因為他還活著，還有機會。但危機遠未解除。獨眼攤主已經嗅到了暗金龍骨碎片的氣息，哪怕只有一絲，也意味著這個秘密不再絕對安全。灰袍面具人、青銅面具、紫瘸子……這些神秘而危險的存在，與他達成了交易，但也在他身上留下了無形的標記和未來的“債務”。

他必須更快地行動。

緩緩睜開眼，林墨開始檢查這次的收獲。黑色鐵牌、暗紅骨簡、獸皮契約印記，都貼身藏好。兩張低階“疾行符”、一小瓶可疑的“清毒化瘀膏”、那枚粗糙的“幻容面具”胚子，也都分別放入便于取用的內袋。

他從懷中取出那個盛裝著“偽龍血精華”的暖玉小瓶，瓶身溫潤，透過簡陋的符文，能隱約感覺到其中那滴金紅色液滴蘊含的、被牢牢封存的熾熱能量。這是他的底牌之一，也是差點引發爭奪的禍源。他小心地摩挲了一下瓶身，重新收起。

最后，他拿出了那枚暗金龍骨碎片。碎片在掌心冰冷刺骨，表面的古老紋路在絕對的黑暗中，似乎自行散發著極其微弱的、幾乎無法察覺的暗金色微光，那股精純而怨毒的龍血氣息，即便被《斂息術》和罪血本源層層包裹，依舊如同深淵中的低語，誘惑而又危險。

“蝕金……”林墨低聲重復著獨眼攤主那個稱呼。這個名字很貼切，蝕骨之金，帶著吞噬與毀滅的意味。這碎片，比他想象的還要不祥，還要引人覬覦。

他將碎片重新用特制的油布包裹，外層再覆蓋上罪血本源的沉寂意蘊，然后貼身藏在最里層。必須找到更安全、更徹底的封印方法，或者……盡快將其轉化為可用的力量。

天色漸亮，倉庫外的巷子里開始有了零星的人聲和腳步聲。落楓渡這個混亂之地，正在從夜晚的詭秘中蘇醒，迎來白日的喧囂與另一種形式的危險。

林墨站起身，活動了一下僵硬的身體。左臂傷疤處的隱痛提醒著他傷勢未愈，經脈中灰暗能量絲的流轉也依舊滯澀。他需要盡快處理傷勢，提升修為。

根據黑色鐵牌的指引，“鬼手”的居所位于望月城內城邊緣那片迷宮般的貧民區深處。從落楓渡過去，還有不短的距離，且需要穿過望月城的守衛關卡。他現在的狀態和偽裝，混進去不難，但想要在那種魚龍混雜、危機四伏的地方找到并接觸“鬼手”，并求得幫助，絕非易事。

他需要更多的準備。更好的偽裝、更多的保命手段、以及……對“鬼手”此人更深入的了解。

“血煉封印術”基礎篇或許能提供一些封印狂暴能量的思路，但其邪異與隱患讓他不敢輕易嘗試。灰袍面具人提供的線索是眼下最直接的途徑。

決定了。下一步，前往望月城，尋找“鬼手”。但在那之前，他需要在落楓渡再停留一兩日，做些必要的準備：盡可能打聽關于“鬼手”和望月城近期動向的消息；嘗試處理一下左臂的陰毒殘留和經脈傷勢（那瓶可疑的藥膏或許可以謹慎試用）；進一步熟悉“幻容面具”胚子，看能否將其稍作改進；同時，也要警惕那個獨眼攤主可能的追蹤或報復。

他從倉庫角落一處隱蔽的破洞鉆出，再次融入了落楓渡清晨漸漸增多的人流中。臉上重新掛上了那副屬于“林七”的、帶著風霜與疲憊的麻木表情，腰間的“貼片刀”用布裹好，氣息收斂。

成功脫身的慶幸，如同夜露般短暫，已在晨光中蒸發殆盡。取而代之的，是更加清晰的道路和更加沉重的責任。

復仇之路，道阻且長。每一步，都是在黑暗的河流中摸索前行，不知何處是岸，也不知水下藏著怎樣的怪物。

但他沒有退路。

望月城的方向，晨霧彌漫，高樓輪廓在漸亮的天光中若隱若現，如同一頭匍匐的巨獸，張開著無形的巨口，等待吞噬一切敢于踏入其中的生靈。

林墨緊了緊衣襟，迎著初升的、尚且慘淡的朝陽，邁開了腳步。

慶幸過后，便是前行。而前方，是更加深不可測的迷霧，與蟄伏于其下的、無盡的殺機。