沈家祠堂。

按沈家規矩，沈家后人每逢初一十五都必須到祠堂給祖先上香。

所以沈延今天早上才剛剛來過這里。

他抬頭看向正前方排列得整整齊齊的祖宗牌位，暗自想著那人怎么會把地方選在這里。

這么多年，外人皆以為沈家三公子是個扶不起的阿斗。腦子笨，平日里手不離書，卻總被夫子訓斥。連父親都說他這輩子能平平安安就好，沈家不用他光宗耀祖。

他的生母羅姨娘是沈家最受寵的女人，但卻從不會主動為自己爭取分毫，遇到云氏也是盡量能避則避。

他們都以為自己做得很隱蔽，直到年前那人突然找上他們。

吱嘎。

身后的門被人推開。

“你來遲了。”他轉過身，有些不滿。

“是嗎？我還以為三弟最擅長的就是等。”

沈知也一步步往里走，身后跟著衛書。

月光從打開的房門透進來，他就這么站在逆光處，說得漫不經心。

沈延一滯，隨后直言道：“你約我見面有什么事？”

沈知也和他錯身而過，站到牌位前，施施然道：“只是想跟沈家三公子做個交易。”

不是三弟，是沈家三公子。

沈延皺眉，問道：“什么交易？”

“你替我好好打理沈家，以后我若需要沈家出力，希望沈家能鼎力相助。”

“這是什么交易？你以為沈家是你的所有物？”

“沈家的確是我的囊中之物，我以為你很清楚。”

沈延一愣之后暴怒，轉身便沖了過去，一把抓住對方胸前的衣襟。

只可惜他還沒來得及進一步做出什么，便被人從身后扭住胳臂，咔嚓一聲，右手手臂被人生生掰斷。

“憑你也想傷公子。”

是一直站在門口的那個刀疤男。

沈延身子僵住，除了疼痛，更多的是恐懼。他這位名義上的大哥，似乎才是隱藏最深的人。

他死死盯著對方，就見人緩緩拍了拍胸前的衣服，聲音平淡，“你若不同意，想必沈家有的是人愿意。”

額前一滴冷汗掉落。

沈延知道他不是在說笑。

年前這人突然找上姨娘，說要送一份大禮給她。沒過幾日，云氏母子便出了事，沈家的當家主母易主。

姨娘接手了沈家中饋，而他也水漲船高，很有可能就是沈家未來的家主。

“考慮好了嗎？”沈知也看了他一眼，淡淡說道：“這筆交易對你們沒有任何壞處。我以后也不一定會用上沈家，平時沈家也是你說了算，你只需要好好經營沈家的生意。”

沈延臉色鐵青，可最終還是閉了閉眼，應道：“好。”

“還算聰明。”聽見回答，男人隨意夸贊一句，便往大門走去，“以后每隔一段時間就會有人聯系你。”

等出了祠堂，衛書問道：“公子，沈家的事已經做完，我們什么時候離開？”

“不急。”

“公子該不是舍不得表姑娘吧。”衛書氣憤不已，“公子，天下好姑娘多得是。她一看就身子弱，說不定哪天就死了，您還是重新再找一個吧。”

“公子，您喜歡什么樣的？”

“公子，我那日去鳳仙樓，可見到不少絕色美女，而且保證干干凈凈。”

“公子……”

“閉嘴。”

“……是。”

…………

養病的日子很無聊。

古代養病的日子更是無聊透頂。

“姑娘，這是今日剛送過來的話本，您看看有沒有喜歡的？” 春蘭把一摞書放到臨窗的小桌上。

陽光從窗外打進來，秦煙年慵懶地側躺在美人榻上，隨手拿過一本翻了翻，“都留下吧，不然也太不經看了。”

“是。”

余光瞧見春蘭還站在原地，她有些疑惑，抬頭問道：“怎么了？”

春蘭捏緊手指，最終還是大膽問道：“姑娘可是生棉夏姐姐氣了？您以前最是喜歡她，可最近都不讓她近身伺候了。”

啪，秦煙年將書合攏，隨手丟到 一旁，“是她讓你來問的？”

春蘭一抖，立刻跪了下去，雙手撐地，低著頭道：“不是，是奴婢自己要問的，跟棉夏姐姐無關。”

“春蘭，”秦煙年緩緩坐直身子，攏了攏腿上的狐裘，“你是不是我外祖母派過來的人？”

“姑娘？”春蘭先是滿臉驚訝，隨即又惶恐道：“我只是奉老夫人之命過來伺候姑娘，從未做過任何對不起姑娘之事。”

秦煙年輕笑一聲，“也許對你來說，把我的行蹤仔仔細細告訴老夫人可能算不上背叛。但我不能接受。”

說到最后一句，聲音已經冷了下來。

“至于棉夏，我想她自己很清楚，就不用我告訴她了。好了，你下去吧。”

春蘭眼角含淚，“……是。”

…………

這日，秦煙年剛喝完百花露，便聽見丫鬟進來稟告，說是老夫人院兒里的蓮心過來了。

“你是說外祖母病了？” 秦煙年有些驚訝，想到在原書中，沈老夫人大概就是這個時候突發疾病，然后沒過多久就去世了。

她之前懷疑是云氏下毒害她，可現在云氏都已經被趕出沈家，那是不是說明，沈老夫人生病并不是人為，而的的確確是她自己身體的原因。

蓮心看了一眼斜靠在貴妃椅里的表姑娘，恍然覺得她似乎很久都沒咳嗽了。以前一到冬日，表姑娘的咳疾就會加重，府醫幾乎日日都要往梅園跑，連帶著她脾氣也不好，老夫人總是要想各種辦法哄著她。

察覺到蓮心的視線，秦煙年有些疑惑，“怎么了？”

“沒，就是覺得表姑娘氣色好了很多，若是老夫人看見，肯定會很高興。”

“是嗎？”秦煙年從椅子里起身，沖一旁的春蘭伸手，“走吧，我們去看看外祖母。”

“是。”

梅園離老夫人的院子不遠，走路過去花不了多少時間。

穿過一道月亮門，秦煙年看見了沈老夫人院子里的梅花，不過不同于她院子里的紅梅，這兒種的是臘梅。

臘梅的香氣散在空中，讓她有一瞬間的恍惚。

老夫人門前有兩個小丫頭守著，見著她過來，急忙上前行禮，然后幫她挑開門口的棉帳子。

屋子里很暖和，四角都放著炭盆，穿過一個屏風，便看見了躺在床上的老人。

真的是老人。

秦煙年一驚，沈老夫人此時竟然已有油盡燈枯之象。