林楓不清楚小林恒一究竟在盤算什么。

臉上卻已經熟練地浮現出受寵若驚的狂喜，身體繃直，一個標準的九十度鞠躬。

他的聲音都因為“激動”而帶上了顫音。

“屬下...屬下何德何能，竟蒙少將閣下如此厚愛！”

“必當為天皇陛下，為少將閣下效死！”

小林恒一漠然地揮了揮手，似乎只是做了一件微不足道的小事。

“好了，你們歷經苦戰，下去休息吧。”

“嗨依！”

林楓四人再次敬禮，躬身退出了指揮部。

當厚重的門簾落下的瞬間，將兩個世界徹底隔絕。

林楓還沒來得及喘口氣，就看到一道身影斜倚在門外。

田中參謀。

他不知何時已經等在那里，他抱著手臂，眼神似笑非笑。

林楓心里咯噔一下，面上卻不敢有絲毫表露，只是再次垂首，恭敬行禮。

.......

指揮部內，隨著林楓等人的離開，空氣仿佛這才重新開始流通。

次田中佐上前一步，為小林恒一斟滿熱茶，臉上帶著一絲困惑，低聲詢問。

“將軍閣下，您如此破格提拔小林……固然能激勵士氣，但他的背景履歷，是否太……”

小林恒一端起茶杯，滾燙的茶水的霧氣，遮擋住他眼神中的寒意。

他沒有喝，反而看向次田。

“次田，你看到現在的戰線了嗎？”

不等回答，他自顧自地說了下去。

“俄國人的坦克如同鐵流，士兵跟麥穗一樣被碾碎，傷亡報告堆得比司令部的沙盤還要高。”

“而關東軍司令部那群蠢貨，還在電報里要求我們繼續進攻！”

“拿什么進攻？”

他的手指重重敲在桌面的地圖上，指尖之下，正是蘇軍那道鋼鐵防線。

“用士兵的尸體去填平戰壕嗎？”

“我們需要一場勝利，哪怕只是一場用謊言堆砌的勝利，來點燃士兵心中那即將熄滅的火。”

“小林楓一郎，就是現成最好的火種。”

小林恒一語氣中帶著一種冰冷的實用主義。

次田瞬間明白了。

小林楓一郎，這個一次又一次從絕境中帶隊生還的“幸運兒”。

他的故事，絕望的士兵們愛聽，也愿意去相信。

把他豎立成一個活著的圖騰，就是告訴所有炮灰。

帝國沒有放棄你們，希望和榮譽依然存在，只要像他一樣“英勇奮戰”，就能得到回報。

一股寒意從次田的背脊升起，他再次深深鞠躬。

“屬下愚鈍，閣下深謀遠慮，此舉必能重振軍心！”

小林恒一喝了一口茶，緩緩說道。

“至于他的背景...重要嗎？”

“他是京都人，和你我是同鄉，這就夠了。”

“把他送到中野學校鍍層金，將來就是一顆有用的棋子。”

次田中佐心悅誠服地低下頭，不敢再有任何異議。

“閣下英明！”

就在這時田中參謀走了進來，遞上一份電文面色凝重。

“將軍閣下，關東軍司令部急電！催促我部盡快組織新一輪攻勢，并要求即刻上報作戰計劃！”

小林恒一看完電文，臉色陰沉。

他沉默了足有半分鐘，才對田中下令。

“回復關東軍司令部，我部將堅決執行命令，擇機發起進攻。”

他頓了頓，抬起眼，下達了另一個命令。

“還有立刻去聯系《朝日新聞》的隨軍記者，告訴他們，我這里有一個絕佳的新聞素材。”

“諾門罕前線的‘奇跡軍曹’，不，現在是‘奇跡曹長’。”

“我要讓他們好好采訪這位兩次從蘇軍鋼鐵包圍中創造生還奇跡、即將被保送陸軍中野學校的帝國精英！”

“在下一次總攻發起前，我要讓帝國本土的國民，和前線的每一個士兵，都讀到這篇報道！”

田中參謀先是一愣，隨即，立即領會了將軍的意圖。

“嗨依！屬下這就去辦！”

田中轉身快步離去，安排相關事宜。

......

林楓再次躺在了后方戰地醫院那張熟悉的病床上，聞著熟悉的消毒水味兒。

旁邊依舊是熟練裝病的大島，只不過這次多了一個眼神呆滯，被診斷為“戰場應激”的石川。

門簾毫無征兆地被掀開。

田中參謀走了進來，手里拎著一套嶄新的曹長軍裝，直接扔在林楓的床頭。

“小林曹長換上衣服，《朝日新聞》的記者五分鐘后就到。”

“將軍閣下親自指示，要對你進行專訪，以激勵全軍士氣！”

林楓的腦袋“嗡”的一聲，幾乎以為自己出現了幻聽。

專訪？

開什么國際玩笑！

我是潛伏特工，任務是竊取情報，不是上臺表演當吉祥物，還要激勵鬼子送死？

我給他們表演一個“如何快速高效地裝死”，或許更實用一點。

諾門罕這地方，他們用得著。

他心里已經開始盤算，萬一上了報紙，被山城方面看到。

自己會不會被當成叛徒，從功臣變成罪人？

“田中參謀，屬下……屬下不善言談，恐怕難當此任。”

“此次任務成功，全賴小野曹長在天之靈庇佑，在下不敢貪功……”

田中擺擺手，打斷了他的推辭，語氣強硬。

“這是命令不是商量，你要顧全大局。”

林楓徹底沒話了。

大局？

我的大局就是活下去，完成任務然后回家！

接受采訪，萬一被特高科那些人看出破綻就完了...

他甚至不能再多說一句拒絕的話，任何超出“謙遜”范疇的推辭，在此刻都會顯得異常扎眼。

看著那套嶄新的曹長軍服，林楓頭皮發麻。

前幾天剛升的軍曹，今天就直接跳級當曹長，你們這晉升跟鬧著玩兒似的？

不等他再有反應，兩個衛生兵已經一左一右地“攙扶”起他，半架半拖地將他弄到旁邊一頂相對干凈的帳篷里。

這里被臨時布置成了采訪間，背景掛著一面日軍軍旗。

朝日新聞的記者已經到了。

一個約莫四十歲、戴著圓框眼鏡、頭發梳得一絲不茍。

臉上帶著職業性熱情的中年記者杉井，他手里拿著筆記本和鋼筆。

“這就是小林曹長。”

田中參謀簡單介紹后，便轉身走了出去，甚至沒有留下監督的意思。

在這種采訪中，意外是不被允許存在的。

林楓看到田中離開，心里剛松了半口氣，很快就明白了他為什么這么放心。

記者杉井立刻熱情地迎上來，像是看到了什么稀世珍寶。

“小林曹長！久仰大名！您在諾門罕的英勇事跡，我已經略有耳聞！”

“真是帝**人的楷模！能在前線采訪到您，是我的榮幸！”

林楓努力讓自己的表情看起來像是“靦腆”。

他微微躬身。

“您過獎了…我只是盡了一名帝**人應盡的職責。”

“太謙虛了！真是太謙虛了！”

杉井感嘆一句，便迫不及待地打開了筆記本，采訪開始了。

杉井：“小林曹長！請問當您面對蘇軍的鋼鐵洪流時，高呼‘天皇陛下萬歲’沖向敵陣的那一刻，您心中在想什么？”

林楓：“……”

林楓：“我沒有高呼，也沒有沖鋒。我當時在找掩體，能擋子彈的那種。活下來才是第一要務。”

杉井筆尖飛舞，頭也不抬，嘴里興奮地念叨著，仿佛在給林楓的話做“翻譯”。

“嗯，明白了！小林曹長心中充滿了為帝國獻身的無上榮耀感，將生死置之度外！”

林楓直接無語了。

這個記者是自帶翻譯功能還是耳朵堵了？

高呼萬歲沖陣？

我當時恨不得挖個地洞把自己埋起來好嗎！

還榮耀感？

生存感拉滿了好嗎！