施塔默饒有興致地看著手中兩份格式相似。

卻分別印著陸軍省和海軍省徽標(biāo)的合作協(xié)議草案。

他藍(lán)色的眼睛里，閃動(dòng)著商人的光。

“小林先生，向同一個(gè)國(guó)家賣(mài)同一件東西，卻要準(zhǔn)備兩份獨(dú)立的合同。”

“貴國(guó)的海陸軍，還真是……分工明確。”

他斟酌著用詞，話語(yǔ)里帶著一絲心照不宣的玩味。

林楓面色不變，平靜地回答。

“都是為了帝國(guó)的事業(yè)，只是側(cè)重點(diǎn)不同。”

施塔默仿佛恍然大悟，湊近了些，壓低聲音。

“我明白了。這莫非是……貴國(guó)海陸軍難得的聯(lián)合項(xiàng)目？”

他覺(jué)得自己窺見(jiàn)了某種高層妥協(xié)的機(jī)密。

林楓聞言，臉上恰到好處地閃過(guò)一絲被識(shí)破的愕然，隨即恢復(fù)鎮(zhèn)定。

他壓低聲音，語(yǔ)氣里帶著幾分“不得已”的坦誠(chéng)。

“施塔默先生是明白人，還請(qǐng)……務(wù)必保密。”

“您知道，我們內(nèi)部的關(guān)系，并非總是那么和諧。”

“當(dāng)然，當(dāng)然！我完全理解！”

施塔默臉上露出心照不宣的表情，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他覺(jué)得自己不僅是個(gè)商人，更是一個(gè)洞察了復(fù)雜政治棋局的參與者。

不久后，當(dāng)施塔默的轎車(chē)停在海軍省門(mén)口時(shí)，山本戒早已等候在此。

他臉上帶著熱切的笑容，親自為施塔默拉開(kāi)車(chē)門(mén)。

“施塔默先生，歡迎！我們已恭候多時(shí)了。”

看著施塔默在山本戒殷勤的引領(lǐng)下步入海軍省大門(mén)，坐在另一輛車(chē)?yán)锏牧謼鳎旖锹舆^(guò)一絲冰冷的笑意。

戲臺(tái)已經(jīng)搭好，演員也已入場(chǎng)。

首相官邸內(nèi)，近衛(wèi)文聽(tīng)著小澤中佐聲淚俱下的控訴，眉頭越皺越緊。

指尖的香煙燒到了盡頭，燙了一下，他才回過(guò)神。

煩躁。

前所未有的煩躁。

發(fā)動(dòng)機(jī)，竟然真的被煙俊六和那個(gè)小林楓一郎談成了！

這記耳光，響亮地宣告著陸軍省內(nèi)，有人開(kāi)始脫離他的掌控，另立山頭。

他沉默片刻，眼中閃過(guò)一絲陰鷙，對(duì)侍從官吩咐道。

“通知我們的人，加大力度。我要讓未來(lái)一周的《朝日新聞》頭版上，‘小林楓一郎’這個(gè)名字無(wú)處不在。”

“把他捧起來(lái)，捧得越高越好。”

他要將這顆釘子，用最鮮艷的綢緞包裹，然后親手將它錘進(jìn)最堅(jiān)硬的墻壁。

直到釘子承受不住壓力而崩斷。

近衛(wèi)系的輿論機(jī)器全力開(kāi)動(dòng)，效果立竿見(jiàn)影。

《帝國(guó)未來(lái)的將星！》

《從諾門(mén)罕到長(zhǎng)沙：戰(zhàn)略鬼才的崛起》

《論小林中尉的遠(yuǎn)見(jiàn)與帝國(guó)陸軍之革新》

一篇篇充斥著肉麻吹捧和過(guò)度解讀的文章密集出爐。

然而，隨之而來(lái)的并非全是榮耀。

巨大的名氣像一把雙刃劍，帶來(lái)了難以想象的壓力。

許多被“必勝”信念洗腦的民眾無(wú)法理解林楓對(duì)長(zhǎng)沙戰(zhàn)局的“悲觀”預(yù)測(cè)，視其為動(dòng)搖國(guó)本的異端。

“懦夫！”

“陸軍的叛徒！”

夜晚，石塊砸碎玻璃的聲音時(shí)常在林楓的居所外響起。

玻璃碎片濺落在榻榻米上。

林楓看著窗外那些狂熱又扭曲的面孔，第一次切身感受到了山本六十七當(dāng)時(shí)的處境。

一時(shí)間，“海軍有山本六十七，陸軍有小林楓一郎，皆為帝國(guó)毒瘤”的流言在東京的大街小巷悄然傳播。

迫于壓力，也為求清凈，林楓索性搬回了陸軍士官學(xué)校的軍官宿舍，閉門(mén)不出。

九月二十五日，參謀本部緊急會(huì)議室。

空氣凝固。

作戰(zhàn)部長(zhǎng)稻田正純站在巨大的作戰(zhàn)地圖前，往日的神采飛揚(yáng)消失不見(jiàn)，只剩下滿臉的疲憊與沉重。

他的教鞭在地圖上移動(dòng)時(shí)，甚至帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。

“湘北我軍主力側(cè)翼，發(fā)現(xiàn)大量支那軍主力番號(hào)活動(dòng)，其意圖……似為迂回包抄。”

“我軍后方補(bǔ)給車(chē)隊(duì)屢遭小股部隊(duì)襲擾，通往一線的運(yùn)輸線……已近乎癱瘓。”

他的嗓音沙啞，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的。

“戰(zhàn)局，正趨于……復(fù)雜化，整體推進(jìn)速度，遠(yuǎn)低于預(yù)期。”

復(fù)雜化。

這個(gè)蒼白而官方的詞匯，像一塊巨石壓在每個(gè)人的心頭。

會(huì)場(chǎng)死寂。

香煙的煙霧繚繞中，無(wú)數(shù)道目光驚疑、恐懼、難以置信，不約而同地落在肅立在煙俊六身后的那個(gè)年輕中尉身上。

林楓垂著眼瞼，面無(wú)表情，仿佛周遭的一切都與他無(wú)關(guān)。

可他的沉默，在此刻比任何慷慨激昂的勝利宣言都更具穿透力。

十月一日。

一份來(lái)自前線的最終戰(zhàn)報(bào)，被侍從官用微微顫抖的雙手，呈送到了西尾壽造大將的辦公桌上。

整個(gè)華中派遣軍司令部，隨之陷入一片死寂般的壓抑。

戰(zhàn)報(bào)用盡了所有能夠粉飾太平的辭藻：

“……我軍已按計(jì)劃，完成擊潰當(dāng)面之?dāng)持髁χ蝿?wù)，為鞏固戰(zhàn)果，避免不必要的消耗，現(xiàn)各部已有序脫離接觸，正向原駐地……轉(zhuǎn)進(jìn)。”

轉(zhuǎn)進(jìn)。

多么優(yōu)雅而體面的詞匯。

而它的另一個(gè)名字，叫作——撤退。

西尾獨(dú)自一人坐在寬大的辦公室里。

窗外是金陵城陰郁的天空，好像也在為帝國(guó)的挫敗而默哀。

他顫抖著手，打開(kāi)了辦公室保險(xiǎn)柜的最底層。

取出了那份被載仁親王當(dāng)眾斥為“廢紙”、判定為“江郎才盡”的戰(zhàn)略分析報(bào)告。

他的指尖，一遍又一遍，劃過(guò)報(bào)告末尾那幾行被特意加粗、曾被視為危言聳聽(tīng)的結(jié)論。

“……攻勢(shì)必然遲滯……”

“……補(bǔ)給線拉長(zhǎng)，傷亡劇增，前線將陷入后勤斷絕之絕境……”

“……此戰(zhàn)，非但不能迫降，反將極大提升敵之士氣……”

“最終，被迫撤退。”

每一個(gè)字，此刻都化作了響亮的耳光，抽在整個(gè)帝國(guó)陸軍高層的臉上。

啪嗒。

報(bào)告從他瞬間失力的指間滑落，散亂地飄在地上。

西尾像是被抽走了脊梁骨，癱坐在冰冷的皮質(zhì)座椅里。

他失神地望著窗外灰暗的天空，嘴唇哆嗦著。

聲音里充滿了后知后覺(jué)的震撼，與一種被命運(yùn)無(wú)情嘲弄的無(wú)力感。

“他……”

“他全都……說(shuō)對(duì)了。”

長(zhǎng)沙轉(zhuǎn)進(jìn)的消息，如同一場(chǎng)突如其來(lái)的瘟疫，迅速傳遍了整個(gè)大本營(yíng)。

震驚、憤怒、質(zhì)疑、恐慌……各種情緒交織彌漫。

緊急作戰(zhàn)會(huì)議的召集命令，以最高優(yōu)先級(jí)下達(dá)。

侍從官推開(kāi)煙俊六辦公室的門(mén)，立正敬禮。

“大臣閣下，大本營(yíng)緊急會(huì)議，請(qǐng)您即刻出席。”

“另外……”

他頓了頓，聲音有些異樣。

“會(huì)議命令中特意注明，請(qǐng)……請(qǐng)小林中尉一同列席。”

煙俊六與林楓對(duì)視一眼。

該來(lái)的，終究來(lái)了。

“嗨。”

林楓平靜地回應(yīng)，眼中閃過(guò)一絲了然的光芒。

當(dāng)林楓跟在煙俊六身后，邁入大本營(yíng)那間最高級(jí)別的作戰(zhàn)會(huì)議室時(shí)。

全場(chǎng)所有人的目光。

驚懼、怨恨、探究、好奇。

瞬間聚焦在他身上。

會(huì)議桌的主位，載仁親王面沉如水。

他面前，正擺放著那份曾經(jīng)被他親手否決的報(bào)告副本。

親王抬起眼，目光越過(guò)眾人，直接落在林楓臉上。

他緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻讓整個(gè)房間的溫度驟降。

“小林……中尉。”

“現(xiàn)在，請(qǐng)你當(dāng)著所有人的面，告訴我……”

“帝國(guó)陸軍，接下來(lái)該怎么辦？”