大暑，小福山下的吉祥村。

女子身穿樸素簡單的赭色衣裙，右手挎著竹編的菜籃，左手牽著個吃饅頭的小崽，精挑細選著菜攤上的薺菜。

“因因，假如一棵薺菜三文錢，娘買了四棵，應該是多少錢？”

小崽抬頭看向她手心里蔫巴得不知放了多少天的薺菜，猶豫片刻，小聲說：“娘親，薺菜沒有這么貴。而且，這棵已經蔫了，我們不要買。”

“都說了是假如，你算一算，會花多少錢？”女子揉了揉他的小腦袋，把那把薺菜擱在他面前，循循善誘道，“娘敢打賭你算不出來……”

話音剛落，菜攤老板忍無可忍地抖著腿道：“小娘子，你到底買不買，不買給別人騰個地兒。”

聽到老板的話，女子瞇起眼瞪向他，掏出幾個銅板拍在他面前，挑出幾棵新鮮的薺菜拿走：“沒事因因，咱們回家再慢慢算。”

見她作勢要走，菜攤老板捏起那些銅板數了數，急切道：“你這當娘的還教孩子算賬呢，應該是四文錢，你給多了！”

聞言，女子臉色青了又黑，羞惱地轉過身來從他手里摸走一枚，方要離開，又瞥見小崽在盯著自己看。

要以身作則，要以身作則。

她身形頓了頓，輕咳了聲，對那菜攤老板客氣禮貌地行禮：“在下銘感在心，謹謝不已。因因，跟老板道謝。”

小崽懵懂地點點頭，學著她的樣子，彎腰行禮，慢悠悠軟綿綿地道：“在下銘感在心，多謝老板。”

老板納悶地盯著她帶孩子離去，低聲嘟噥：“這小娘子說話怎么奇奇怪怪的。”

一個買菜的老婦人悄然湊上前來，輕聲道：“那小娘子住在小福山，聽人說原先她和夫君是私奔出來。

可惜她那夫君吶，竟然不慎失足掉下懸崖摔死了，她一下子成了寡婦，一個人養大孩子不容易，估計正是因為死了男人才變成如此瘋癲。”

聽到她的話，老板有些憐憫地望向那女子的背影，嘆了口氣，“現下這世道，到處都是可憐人。”

老婦人應了一聲，同樣滿面愁容：“誰說不是呢，我還聽說最近南邊有魔頭在殺人，指不定哪天就跑到咱們村來，晚上可千萬得鎖好門。”

老板聞之色變，心有惴惴道：“魔頭？什么魔頭？”

“你連這不知道？”老婦人緊張地舔了舔嘴，壓低聲音道，“世上有種專門殺人取樂的魔頭，殺了人還要把血和肉都吃干凈，別說老人小孩……他們連狗都不放過。”

“老天爺，這可了不得了。”老板嚇得不輕，忙要把攤子收起拉著車回家，思緒一頓，他又想起那帶著孩子的可憐小娘子。

不多時，楚黎正帶著小崽在街上亂逛，忽然被人攔下。

“小娘子，小娘子！”

那人竟是方才賣薺菜的老板，楚黎臉色難看些許，上下打量他，冷笑道：“你總算想明白剛才是你算錯了？我就說該是五文錢吧。”

老板沒想到她還記著這茬，顧不上跟她爭辯，只匆匆忙忙道：“不提這個，最近一定要鎖好門，關嚴窗子，聽說有殺人魔頭要來吉祥村，小福山就在旁邊，沒準魔頭還會跑到山上去呢。”

楚黎怪異地瞥他一眼，把小崽往身后拽了拽：“說什么胡話，你腦子壞了吧……因因，這句別學。”

小崽點了點頭，有些害怕地抓緊了楚黎的衣角。

見她不信，老板苦口婆心地說：“那些魔頭連老人小孩甚至是狗都不放過，會吃人肉的，你務必當心，我就說到這里了，還得趕著回去收攤呢。”

他說完便走了，留下一頭霧水的楚黎和小崽。

一大一小對視一眼，因因擔憂地小聲問：“娘親，世上真的有魔頭嗎？”

楚黎抿了抿唇，同樣被那老板說得有些不自在，握緊小崽的手，低聲道：“別怕因因，肯定是剛才算錯賬他覺得丟臉，所以才來嚇唬咱娘倆。”

嘴上這般說著，胸口卻不由多了一絲煩躁心焦。

她并非沒有聽說過類似的傳言，先前的確有人曾告訴過她，世道并不太平，有很多潛伏在暗處的魔頭一直在作惡。

這話正是楚黎那死了五年的夫君說的。

他說世上有魔，那就一定有魔。

只是，楚黎從未想過自己也會碰到魔頭，她原本生活長大的地方和小福山不同，那是富裕奢靡之至的城池，每天都有無數背著長劍的修士從街上走過。

夫君說，正是有那些修士在，魔頭才不敢到城里殺人。

可小福山和她原本住的地方天差地別，這里沒有修士，窮鄉僻壤，人煙稀少，附近攏共也就三兩個小村子。

倘若真有魔頭闖進這里……一定會死很多人。

沒事，不會的。

哪有魔頭會到這么偏僻的地方來呢？

正值暑氣，天候本就悶熱難耐，楚黎拉了拉領口，眉頭緊皺。

“回家吧，今晚娘給你包薺菜雞蛋包子。”

“嗯嗯。”

*

入夜，云邊無端打了道白閃，天色驟然陰沉下來，緊接著，大風來了，帶著濃郁的土腥氣莽撞地闖進山間，漫山竹林嘩啦啦作響，田地里的禾苗被吹得不住搖晃。

發鬢被吹亂，一張灰撲撲的臉從雞窩里抬起來，望向那烏云密布的天空，手心還抓著四五個雞蛋。

那雙明亮如珠的眼眸劃過一絲錯愕，眉頭忽皺，楚黎匆忙地把雞群趕進雞窩里，又朝不遠處的槐樹下揚聲道，“因因，要下雨了，到娘這來！”

槐樹下，正蹲在樹邊看螞蟻搬家的小崽抬起頭，顛顛兒地跑來，抓住了她的衣角。

民間諺語，三伏天氣多暴雨，一下便是四五個黃梅天。

這雨怕是不好停。

楚黎抓小崽柔軟的小手，用蒸熟的熱乎乎的雞蛋給他暖手。

籠屜里的包子散發出陣陣香氣，再等一會就能吃。

楚黎用木凳抵住門栓，聽到門外如同鬼哭狼嚎般的風聲穿過山間寰宇，心中暗暗慶幸，至少她和小崽還有一間屋子遮風避雨。

要是擱在從前她在街上要飯的時候，別說住的地方，下了大雨只能往別人家宅子的屋檐下躲，被下人發現還會挨頓打。

其實也可以像其他乞丐那般在破廟里躲雨，但她不敢和男乞丐睡在一起，只能流落街頭。

那時可真冷，一下雨，寒氣似乎能鉆進骨頭里，就算裹上十件破布爛衫也無濟于事。

不過今時不同往日，她現在有房子住，會做飯吃，她那死人夫君還給她留下一筆錢，足夠她花很久很久。她的因因聽話懂事還聰明，已經很幸福了。

楚黎倏然想起院子里還晾著白天洗好的被褥，她心頭一跳，趕緊起身去搬被子，否則被梅雨打濕就會有難聞的潮味。

小崽見她搬開木凳出門，把雞蛋囫圇地塞進嘴里吃掉，連忙跟上她一起去收被子。

“因因，你怎么出來了？”楚黎看著小崽顫顫巍巍地立在風中，不免心疼地喊道，“快回去，娘自己來就好！”

因因搖了搖頭，伸出細瘦的小胳膊幫她抬起那些被子，努力地大聲道，“我要幫娘親的忙——”

聽到他的話，楚黎心尖軟塌一片，守寡的五年里，若說這世間唯一能令她感到美好的存在，大抵就是她的因因了。

頂著山間的狂風，兩人把院子里晾曬的軟被摘下來，恰逢大雨傾盆而落。

“娘親，我、我抱不動了……”因因吃力地把那被雨水打濕的被子扛在頭頂，兩條小短腿晃晃悠悠險些站不穩。

楚黎同樣搬不動，如果是干的被子倒還好，這濕透的被子沉了一倍不止，四面八方還不斷吹來狂風，光是站穩都已經竭盡全力。

她咬緊牙，干脆把那被子胡亂疊起來，扛在肩上。

這點重量算什么，以前她為了討點飯吃，還給酒樓搬過大白菜呢。

寒冬臘月里，一整車的大白菜。

她一個人，才十幾歲，瘦得半點油水都沒有，扛著那些大白菜一棵棵運進酒樓的后廚，就為了能吃頓熱飯。

雖然那些黑心的混賬最后只扔給她幾個凍得發硬的饅頭，和一小碟狗都不吃的咸菜。

“有的吃就不錯了，還想吃肉？你這些活要是讓我們酒樓的伙計干，哪用得著一天，半天就能搬完，我給你飯吃是可憐你，還不快滾。”

她從小就瘦，又風餐露宿，哪里比得上那些身強力壯的伙計。

不過那時，楚黎領悟到一個道理，那就是世界上沒什么事是她干不成的，她咬咬牙使使勁就能做到。

“因因，去給娘親開門。”楚黎扛著那疊沉重的被褥，在風中每一步都走得極度艱難。

雨越下越大，天空好似完全沉入黑夜。

小崽應聲跑去開門，兩人一前一后地邁進家門，像落湯雞般渾身都濕透。

楚黎把被子往地上一丟，脫力地癱坐在地，朝小崽招了招手：“因因，過來。”

她心疼地捧住小崽被雨水打濕冰涼的臉蛋，輕聲道：“晚上娘給你燒熱水洗個澡，先去把衣服換掉，不然會著涼生病的。”

不能生病，生病會死的，她認識的乞丐大多都是病死。

小崽卻沒有回答她的話，而是直勾勾看向她的身后，聲線略有些發抖。

“娘親，他們是誰……”

楚黎困惑地望著他，半晌，循著他的視線回過頭去，身形驟僵。

轟隆一聲雷響，慘白的閃電將小屋照得極亮，空氣中彌漫著濃郁不化的血腥味。

三張如同惡鬼一般的面具，如同地獄里爬出來的羅剎，手上執著沾滿鮮血的長刀，面具上獰笑的鬼臉森寒而陰冷，或坐或立，漆黑的瞳孔不見半點光，直勾勾盯著她，像是暗夜里覬覦獵物的野獸。

“最近一定要鎖好門，關嚴窗子，聽說有殺人魔頭要來吉祥村，小福山就在村子旁，沒準魔頭還會跑到山上去呢。”

“那些魔頭連老人小孩甚至是狗都不放過，會吃人肉的！”

楚黎的腦海憑空浮現菜攤老板的聲音，悚然的冷意攀上脊背，呼吸停滯，

眼前這些人，或許不是人。

——是魔。