謹身殿內。

戶部尚書趙勉跪在地上，兩只袖管空蕩蕩的，他把頭上的烏紗帽摘下來放在一旁，一副死豬不怕開水燙的架勢。

“陛下要把老臣這把骨頭拆了熬油點燈，臣絕不皺一下眉頭。但要錢？沒有。”

趙勉把一本賬簿攤開在金磚上。

“北邊燕王要軍費，河南水患要賑災，宮里的用度已經減了又減。現在國庫里能動的現銀不到三十萬兩。殿下要的三百萬兩？除非天上下銀子雨。”

朱元璋坐在御階上。

他想罵人。

更想打人。

明明橫掃漠北、徹底解決北元的神器就在手里，只要造出來，大明的鐵騎就能把那些韃子攆得像兔子一樣跑。

可因為沒錢，這圖紙就只能是一張廢紙。

這就好比絕世美酒就在嘴邊，卻被人把嘴縫上了。

憋屈。

“趙勉，洪武二十年的稅銀呢？”朱元璋把圖紙拍在桌案上，“江南那邊的秋稅不是剛入庫嗎？都讓耗子吃了？”

“陛下圣明。”趙勉苦笑，“江南的稅銀還沒捂熱乎，就被兵部要去填補九邊的虧空了。大明太大了，到處都是張著嘴要吃飯的窟窿。”

朱元璋喘著粗氣，胸口劇烈起伏。

他轉頭看向一旁。

朱雄英看著大殿里君臣二人吵得不可開交，他卻像個沒事人一樣。

“爺爺，別難為趙尚書了。”朱雄英笑著道，“趙尚書是巧婦難為無米之炊。國庫里的錢是百姓的血汗，那是保命錢，不能動。”

趙勉如蒙大赦，連忙磕頭：“殿下圣明！只要不動國庫，不加賦稅，哪怕殿下讓老臣去大街上賣藝，老臣也去！”

“賣藝太慢。”

朱雄英站起身，走到那張巨大的大明輿圖前，手指在江南那塊富庶之地畫一個圈。

“孤打算辦個會。”

“會？”朱元璋和趙勉同時抬頭。

“大明萬國奇珍博覽會。”

朱雄英轉過身。

“給江南那些家里有礦、庫里發霉的大戶人家發帖子。告訴他們，朝廷要在京師搭建高臺，選拔‘皇商’。把大明最好的絲綢、瓷器、茶葉，連同海外番邦的貢品，放在一起比一比。”

朱元璋眉頭皺成了川字：“大孫，這不就是讓那幫商人來京城擺攤？能掙幾個錢？還不夠丟人的。”

“擺攤？”

朱雄英笑了。

“爺爺，擺攤是不收錢的。但如果要爭‘天下第一’的名頭呢？”

他伸出一根手指。

“誰家的東西被評上了‘皇室特供’，孤允許他們在招牌上掛這四個字，再賜一面黃龍旗，準許他們隨軍販賣物資。“

”但這入場的門票、攤位的租金、冠名的費用……”

朱雄英看向趙勉。

“趙尚書，你覺得那些為了一個花魁都能砸進幾千兩銀子的鹽商，為了這一層能護身的‘皇商’皮，愿意出多少？”

趙勉愣住了。

他是讀書人，不懂生意。

但他懂人性。

士農工商，商人在大明地位極低。

即便腰纏萬貫，見到個七品縣令也得點頭哈腰。

如果有個機會能讓他們攀上皇家的高枝，哪怕是傾家蕩產，那幫人也會擠破頭。

“殿下……”趙勉吞了口唾沫，“這，這是空手套白狼啊。”

“怎么能叫套白狼呢？”

朱雄英走回桌邊，拿起朱筆，在一張空白奏折上寫下幾個大字。

“這叫資源置換。”

他把奏折遞給一直站在陰影里的二虎。

“去，把消息放出去。動靜搞大點。就說監國殿下要選幾個‘自己人’，誰能進這博覽會的前十名，往后大明的軍需采買，就歸誰。”

“至于入場費嘛……”

朱雄英把玩著手里的朱筆。

“一萬兩銀子，只是個起步價。上不封頂。”

……

半個月后，南京城變了天。

往日里運送漕糧的秦淮河碼頭，如今被堵得水泄不通。

一艘艘雕梁畫棟的私家樓船，也不管什么規矩不規矩，爭先恐后地往碼頭里擠。

船頭上掛著的燈籠一個賽一個大，金漆的“蘇”、“杭”、“揚”字樣在陽光下晃得人眼暈。

碼頭邊的茶樓上，早就沒了空座。

“好家伙！”

一個穿著紫綢圓領袍的胖子趴在欄桿上，手里盤著兩顆價值連城的獅子頭，眼珠子瞪得溜圓。

“那是徽州胡家的船吧？我看他們往下抬的那座屏風，那是整塊的和田玉？這么大一塊，宮里都未必有吧？”

坐在他對面的是個留著山羊胡的瘦子，聞言冷笑一聲。

“怕什么？這時候不露富，什么時候露？”

瘦子指了指下面那些忙碌的腳夫。

“朝廷缺錢了。那位新回來的皇長孫殿下，說是要辦博覽會，其實就是想找咱們化緣。這是好事。”

“好事？”胖子不解。

“以前皇爺那是真殺人，剝皮實草，咱們有錢都不敢花。現在這位小爺，看來是個懂行的。”

瘦子一臉精明，

“他想要錢，咱們想要權。只要把這位爺哄開心了，皇商的帽子一戴，往后這長江上誰說了算，還不是咱們定？”

正說著，樓下傳來一陣喧嘩。

一艘五層高的巨型樓船靠岸了。

跳板剛搭好，幾十個家丁就沖下來，在臟兮兮的碼頭上鋪上了紅地毯。

一個大腹便便的中年人，在一群人的簇擁下走了下來。

徽幫商會的會長，胡萬三。

“喲，胡會長親自來了？”

樓上的胖子驚呼一聲，“看來這次志在必得啊。”

胡萬三站在碼頭上，也不急著走。

他抬頭看了看南京巍峨的城墻，又看了看那些對他點頭哈腰的小商人，臉上全是得色。

“京城，風水寶地啊。”

胡萬三轉頭對管家說道：“把咱們帶來的那尊純金打造的送子觀音，還有那十箱子西洋鐘表都備好了。今晚，本老爺要在醉仙樓擺宴。”

“把請帖發出去，江南七省有頭有臉的掌柜都請來。我要讓京城的人看看，什么叫富可敵國！”

……

奉天殿。

早朝的氣氛有些詭異。

往日里那些喜歡死諫的御史大多已經在去北平搬磚的路上了，剩下的也都學乖了。

但總有人看不清形勢。

“殿下！臣有本奏！”

戶部右侍郎王純站了出來。

他是蘇州人，家族在江南有良田萬畝，織機千臺。

朱雄英坐在監國椅上，手里拿著一份名單，頭都沒抬。

“說。”

王純把笏板舉過頭頂，聲音洪亮：

“殿下舉辦萬國博覽會，廣邀商賈入京，此舉有辱斯文，與民爭利！商賈乃流，朝廷應當重農抑商，豈可為他們張目？”

“如今京城銅臭熏天，那些商賈招搖過市，百姓只知逐利，不知禮義廉恥！長此以往，國將不國！”

一番話說得大義凜然，如果不是因為他那雙做工考究的靴子上鑲著暗紋金線，還真像個清官。

朱雄英放下了手里的名單。

他看著王純，突然笑了。

笑聲在空曠的大殿里回蕩，聽得人頭皮發麻。

“王侍郎，說得好啊。”

“重農抑商，這是皇爺爺立下的祖制，孤沒忘。”

他走到王純面前，停下腳步。

“可孤怎么聽說，這蘇州的絲綢生意，有一半都姓王呢？王侍郎老家的宅子里，光是織工就養了三千人。“

”你身上的這件官袍，內襯用的是蘇杭最好的‘云錦’吧？這一尺就要五十兩銀子。”

王純臉色一白：“殿下……那是族中產業，臣……臣一心為公，從未插手……”

“從未插手？”

朱雄英臉上的笑意瞬間消失。

啪！

一本藍皮賬冊被狠狠甩在王純的臉上。

“那這本賬冊是怎么回事？”

“洪武二十四年，蘇州王家走私生絲三萬斤出海，換回白銀十五萬兩，倭刀五百把。”

“洪武二十五年，勾結海盜，避稅二十萬兩。”

“王侍郎，這就是你嘴里的‘重農抑商’？這就是你的‘有辱斯文’？”

朱雄英抬起腳，一腳踹在王純的肩膀上，直接將他踹翻在地。

“你是怕朝廷辦了博覽會，把海貿的口子開了，你們家那種偷偷摸摸發財的日子就到頭了吧？”

大殿內死一般寂靜。

所有官員都盯著那本染血的賬冊，心臟狂跳。

錦衣衛什么時候把手伸得這么長了？

連這種陳年舊賬都能翻出來？

“來人！”

朱雄英一聲斷喝。

“把王純拖下去！剝皮揎草！”

“把你這張人皮，掛在博覽會的門口！讓那些還在醉生夢死的商人們好好看看，這就是吃里扒外的下場！”

兩名錦衣衛如狼似虎地沖上來，拖著像死狗一樣的王純就往外走。

“殿下饒命！殿下饒命啊！臣愿捐家產！臣愿出錢！”

慘叫聲漸行漸遠。

朱雄英重新走回監國椅坐下。

他看著下面那群噤若寒蟬的官員。

“諸位愛卿，博覽會照辦。工部，給孤在秦淮河邊劃一塊地。要大，要氣派。讓那些商人自己出錢蓋館。”

工部尚書連忙出列，頭都不敢抬：“臣遵旨！”

朱雄英看向站在陰影里的青龍。

“人都到了嗎？”

青龍單膝跪地：“回殿下，江南七省的巨賈已全部入京。此刻正如殿下所料，都在醉仙樓聚會，商議如何瓜分名額。”

“好。”

朱雄英靠在椅背上，手指輕輕敲擊著扶手。

“豬養肥了，才好殺。”

“今晚，孤親自去給他們……敬一杯酒。”

……

夜色如墨。

南京城內燈火輝煌，尤其是醉仙樓，整整三層樓座無虛席。

這里聚集的財富，足夠買下半個大明。

胡萬三坐在主位上，滿面紅光，手里舉著一只純金打造的酒杯，酒液灑出來也沒在意。

“諸位！靜一靜！”

他大著舌頭，對著周圍的同行們喊道：“今兒個咱們聚在這兒，是為了給江南商界爭口氣！朝廷缺錢了，這就是咱們的機會！”

“胡會長說得對！”底下有人起哄，“咱們別的沒有，就是銀子多！哪怕是用銀子砸，也要把那‘皇商’的牌子砸回來！”

“只要咱們抱成團，就算是朝廷，也得看咱們的臉色！”

“對！喝酒！喝酒！”

推杯換盞，紙醉金迷。

就在氣氛熱烈到極點的時候。

轟！

醉仙樓厚重的大門被人從外面一腳踹開。

兩扇門板重重地撞在墻上，發出巨響。

原本喧鬧的大堂，剎那間安靜下來。

所有人都愕然地看向門口。

一個穿著黑色便服的少年，手里提著一把并未出鞘的繡春刀，緩緩走了進來。

他的身后，是兩列手持火把、面帶黑紗的錦衣衛。

火光跳動，映照在少年那張年輕而冰冷的臉上。

朱雄英環視了一圈這些滿面油光的富商，最后目光落在僵在主位上的胡萬三身上。

他走到桌前，用刀鞘輕輕敲了敲桌面。

“各位掌柜，吃著呢？”

胡萬三酒醒了一半，結結巴巴地問道：“你……你是何人？敢闖……”

啪。

一本厚重的藍皮賬冊被扔在了桌子中央，濺起一片油湯。

朱雄英拉開一張椅子坐下，翹起二腿。

“孤聽說你們很有錢。”

他指了指那本賬冊，封面上赫然寫著幾個大字——《江南海商通倭名錄》。

“正好，孤這里有一筆賬，想請諸位……幫忙算一算。”