薛鴻遠嘆了口氣，故作感慨，“姮兒畢竟是我的親生女兒，血脈相連。”

“她雖然對家里不親不熱，但作為父親，我總是盼著她好的。這次借著您的壽誕，也是一家人團聚緩和關系的機會。”

老夫人聽著這話，心中并未全信。

只不置可否地“嗯”了一聲。

“娘，您若同意，兒子明天就去安排發帖和壽宴的事宜？”薛鴻遠試探著問。

老夫人終究是嘆了口氣，“你和香茹虧欠姮兒太多，若真有心，就趁著這次機會好好彌補，拿出點誠意來。”

“別等將來……真來不及的時候，再空后悔。”

薛鴻遠隱下眸底一閃而過的冰冷暗光，恭敬道，“是，兒子謹記。”

……

寧姮收到了平陽侯府遞來的帖子。

以給老夫人賀壽為名義，作為嫡親的孫女，寧姮不去都沒道理。

陸云玨溫聲道，“老夫人高壽是喜事，王府也應備份重禮送上，聊表心意。”

寧姮對此沒什么意見。

祖母待她一直不錯，明里暗里都維護著她，前幾天，就臘月十四那天，老夫人還專門派人給她送了份生辰禮過來。

這是整個薛家唯一記得那天是她出生時日的人。

“我記得庫房里，好似有表哥塞的不少好東西。”剛入府的時候，王管家將王府賬目拿過來讓她這個女主人過目。

寧姮淺看了下，記了個大概。

陸云玨點頭，從前他生病，表哥總覺得府里缺東西，沒事就往庫里塞，都快堆不下了。

“我讓王伯去里面仔細挑幾樣，既顯貴重又合老人家心意的。”陸云玨道。

只是……他仍有顧慮，看向寧姮，“阿姮，真的要把宓兒也帶去嗎？”

按照他們三人之前的計劃，為了穩妥起見，在宓兒周歲之前，應該盡量減少露面，以免惹人疑心。

“放心。”寧姮明白他的擔憂，“我不會把宓兒帶到人前，給祖母看兩下得了。”

還真以為她會在侯府住上好幾天，培養什么家人感情呢？

笑死人了。

寧姮才沒那個閑工夫去配合他們演什么闔家團圓，冰釋前嫌的戲碼。

“對了懷瑾，你就別跟我一起去了。”她叮囑道，“你這咳嗽還沒完全好利索，在家好好靜養。”

讓他留在家，身體原因是一方面，最關鍵的是……

寧姮覺得，分開兩天，自己或許就沒那么“饞”他了。

成婚一年到現在，她攏共也沒吃上幾回“肉”。

洞房那晚三次，隔天午后兩次（包括一次鴛鴦浴），然后他就病了……養到現在，中間不那么難受時，兩人又見縫插針地來了兩次。

這總共的次數，那真是掰著手指頭都能數過來。

寧姮現在可算是深刻理解那些男人欲求不滿是什么心情了。

明明有盤色香味俱全，且合自己胃口的美味佳肴擺在眼前，卻因為食材本身過于“嬌嫩”，不得不小心克制，淺嘗輒止。

這感覺，真真是隔靴搔癢，越搔越癢。

當然，外面也不是沒有身體強勁、精力旺盛的備選人，比如某個皇帝，但寧姮覺得現在還不是時候。

這邊才圓房，那邊就偷上了，未免太不把懷瑾放在眼里了。

就算真要“雨露均沾”，好歹也得再等等，等時機更合適些。

反正某皇帝自己又不會自己跑了。

陸云玨其實也是這個打算，阿姮回娘家住一兩天，他正好可以和表哥商量一下除夕慶生的安排，還有宓兒的百日宴抓周。

一前一后堆在一起，都等著安排呢。

他握住寧姮的手，柔聲道，“好，我在家等你……早去早回。”

……

端王府。

“婉兒，你還沒出月子，老夫人的壽宴就不必去了吧，我替你去就是。”

赫連旭抱著剛吃飽喝足的兒子，小心翼翼地勸著。

端王給這個嫡長孫取了名字，叫赫連茂。

這孩子也繼承了赫連旭的大塊頭基因，出生時便有八斤三兩重，像個結實的小肉墩。

接生嬤嬤都說，要不是孩子這么大，薛婉也不至于難產到那般兇險的地步。

小東西胃口好，奶吃得多，長得也壯實，哭嚎起來的聲音都比尋常嬰孩要洪亮許多，還沒滿月呢，奶娘和嬤嬤們抱著他沒多久便覺得手臂發酸。

赫連旭這個當爹的卻對此頗為自豪，覺得不愧是他的種，以后肯定有一把子力氣。

可自豪之余，看著懷里咿咿呀呀的兒子，他心底也有些難以言說的酸澀和不舍。

等孩子滿了月，穩定些后，就要抱去太后宮里撫養了……

這是皇上堂兄早就定下的。

薛婉最見不得他這副壯碩身軀露出扭捏神傷的狗熊模樣，看著就礙眼。不過想起生產當日，他紅著眼睛要“保大”的堅決，態度終究是緩和了些。

她沒接他的話茬，反而問道：“……寧姮去嗎？”

赫連旭很意外她會問起寧姮，撓了撓頭，“表嫂啊，祖母壽宴，應當是去的吧。”

“那我也去。”薛婉道。

難產極其傷身，她這都坐了大半個月的月子了，身上也還沒什么力氣。

但她還是想去，她想見寧姮一面。

一為道謝，二為……致歉。

薛婉比誰都清楚，這次若不是寧姮及時趕到，力挽狂瀾，孩子可能會活著，她卻只有見閻王爺的份兒。

當初，是她出于嫉妒和不忿，將寧姮婚前失貞、身懷有孕的秘密透露給崔熙月那個蠢貨。

這是她的錯。

主要是如今崔熙月斷了腿，崔家也徹底失了勢，她本人更是近乎瘋魔，行事早已不顧后果。

薛婉怕她什么時候就會不管不顧地將此事捅出來。

與其整日提心吊膽，不如自己坦白，讓寧姮有所防備，早些想出應對之策。

但赫連旭擔憂妻子的身體，眉頭緊鎖，“可是婉兒你的身子還沒好利索，大夫說不能見風，需要靜養……”

薛婉有些不耐煩，“裹嚴實些就是，死不了。”

赫連旭一向是個沒出息的妻管嚴，被薛婉吃得死死的，見她心意已決，也沒再多說什么。

“那……好吧，我去安排一二。”

隨后，他將襁褓放在薛婉身邊，“婉兒，你和茂兒多待一會兒吧……再過段時間，他就要被送進宮里了。”

赫連茂長得很像赫連旭，臉盤寬闊，五官也顯得頗為大氣敦實。

旁人看了，都說這孩子面相有福氣。

薛婉卻覺得，這模樣多半預示著是個憨傻二號。

她沒什么表情地看了幾眼，便轉過身子，背對著他，閉上了眼睛。

可薛婉睡得并不安穩。

迷迷糊糊間，似乎有什么尖利的聲音一直在她腦子里盤旋、叫囂。

【你要道歉？你去道什么歉！】

【本來就是她自己不知廉恥，未婚先孕，你只不過是將本來就存在的事實廣而告之，你哪里做錯了！】

薛婉猛地睜開眼睛，額角滲出細密的冷汗，胸口劇烈起伏。

又來了。