丹品會的余波在天云城持續(xù)擴散，如同投入靜湖的石子，漣漪層層不絕。

“甜丹師”蕭寧之名，已從市井趣談變成了各方勢力案桌上需要認真對待的情報。林家丹藥鋪門前排起長龍，那幾種改良基礎(chǔ)丹藥甫一上架便銷售一空，連帶著其他丹藥的銷量也水漲船高。林家上下?lián)P眉吐氣，連最低等的雜役走在街上，腰桿都比往日挺直三分。

林震天書房內(nèi)，檀香裊裊。

“家主，白家近來安靜得反常。”大長老眉宇間帶著憂色，“百草堂不僅將價格回調(diào)，連先前的流言也銷聲匿跡。但據(jù)暗樁回報，白昊近日深居簡出，其子白宇卻與黑沼城來的幾個傭兵頭目有過秘密接觸。”

“黑沼城...”林震天指尖輕叩桌面，眼神銳利如刀，“看來白家是鐵了心要扼殺我林家崛起的希望。明的不行，就要行鬼蜮伎倆了。蕭寧那邊的護衛(wèi)再增一倍，絕不能出任何差池。”

“還有一事，”大長老壓低聲音，“丹塔那位趙執(zhí)事，前日私下詢問過蕭寧的師承來歷。”

林震天目光微凝：“丹塔也坐不住了？不必阻攔，如實相告便是。‘來歷清白，天賦卓絕’八字足矣。”

此刻的司塵，遠比外界想象的更加清醒。盛名之下，他不僅沒有迷失，反而愈發(fā)謹慎。深知自己修為低微，如同懷璧的孩童，一切風(fēng)光都建立在流沙之上。他將所有賞賜盡數(shù)換成藥材與一卷殘缺的《百草藥理注解》，愈發(fā)深居簡出。

然而，風(fēng)暴還是尋蹤而至。

這日黃昏，司塵自丹閣返回。為避人耳目，特意繞行城西的“青柳河”畔。暮色四合，河面水汽氤氳，四周行人漸稀。

行至河道拐彎的僻靜處，前后河堤上無聲無息地現(xiàn)出四道黑影。來人皆以黑巾蒙面，身著不起眼的灰衣，但那股混合著血腥與泥沼的陰冷氣息，以及毫不掩飾的聚靈境靈壓，瞬間讓司塵渾身汗毛倒豎。

是黑沼城的殺手！而且是精通襲殺的老手！

沒有一句廢話，四人同時出手！兩道淬毒的烏光直取司塵雙目與咽喉，另外兩人身形如鬼魅般貼近，指爪間泛著綠芒，顯然修煉了陰毒功法。

速度太快！快到司塵幾乎來不及反應(yīng)！淬體境與聚靈境的巨大鴻溝，在這一刻顯露無遺。他只能憑借本能向后急退，同時袖中一枚得自周大師的“金剛符”瞬間激發(fā)，一道淡金光罩堪堪浮現(xiàn)。

“噗！噗！” 毒針打在光罩上，發(fā)出令人牙酸的腐蝕聲。光罩劇烈波動，明滅不定。而另外兩人的攻擊已至近前！

千鈞一發(fā)之際—— “嗡！”

一道清越的劍鳴劃破暮色！只見一道冰寒刺骨的藍色劍罡如新月般橫掃而來，精準地斬向那兩名逼近司塵的殺手！

劍氣未至，刺骨寒意已讓兩人動作一僵，被迫回身格擋。 “鐺！” 金鐵交鳴之聲炸響，兩名殺手被劍罡蘊含的巨力震得踉蹌后退，眼中露出駭然。

司塵身側(cè)，已多了一道窈窕的紫色身影。林清瑤手持流淌著冰藍光暈的長劍，俏臉含霜，美眸中殺意凜然。她身后，兩名林家護衛(wèi)如鐵塔般矗立，氣息鎖定另外兩名殺手。

“黑沼城的耗子，也敢入城傷人？”林清瑤聲音冰冷，劍尖遙指，“留下吧！”

四名殺手見事不可為，互相對視一眼，毫不戀戰(zhàn)，身形如煙霧般向后飄退，迅速融入昏暗暮色與河岸柳林中，消失不見。

來得快，去得也快。

司塵散去即將激發(fā)的第二張保命玉符，后背已被冷汗浸濕。他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，對著林清瑤鄭重一禮：“多謝大小姐救命之恩。”

林清瑤收劍轉(zhuǎn)身，暮光中少年臉色微白，眼神卻依舊沉靜，不見多少驚慌。她想起父親那句“此子心性，遠超同齡”，心中復(fù)雜感更甚。

“哼，若非父親嚴令，誰愿管你死活。”她語氣依舊不善，卻拋過來一個玉瓶，“‘清靈丹’，能解百毒，療內(nèi)傷。下次...少走這種偏僻小路。”

司塵接過玉瓶，觸手溫涼。再次拱手：“無論如何，此恩蕭寧銘記于心。”

林清瑤看了他一眼，沒再說什么，帶著護衛(wèi)轉(zhuǎn)身離去。只是那背影，少了幾分往日的純粹驕縱，多了些難以言喻的意味。

回到林家，司塵立即將遇襲詳情稟明。林震天震怒，雖無實證，仍以最強硬的態(tài)度向白家施壓，同時將司塵的護衛(wèi)等級提升至最高。

經(jīng)此生死一線，司塵對力量的渴望達到了頂點。既然修為之路暫時斷絕，他便將全部心力投入到丹道之中，尤其是那些能殺敵、保命的丹藥！

他開始瘋狂鉆研那些偏門、甚至被視為禁忌的丹方——迷神煙、蝕骨粉、爆炎丸...在周大師的默許與有限指導(dǎo)下，開始嘗試煉制。“甜丹師”之名的背后，悄然多了一個不為人知的影子。

同時，他發(fā)現(xiàn)自己對地火的掌控，隨著一次次煉丹變得越發(fā)精妙入微。甚至當(dāng)他全力催動控火訣時，那跳躍的地火中，會隱約泛起一絲連周大師都未曾察覺的、尊貴而暴烈的七彩流光。

一日，司塵正在嘗試融合一種新型解毒丹，門外傳來恭敬的通報聲： “蕭大師，丹塔趙執(zhí)事來訪，請您前廳一敘。”

司塵手中動作一頓。 丹塔，終于正式找上門了。

他整理了一下衣袍，眼神恢復(fù)平靜。 該來的，總會來。或許這危機之中，正藏著他打破桎梏的契機。

丹房前廳，檀香換了一種，氣味清冽提神，卻壓不住空氣中無形的凝重。

司塵步入廳中，便見一位身著素白長袍的老者端坐主位。老者面容清癯，眼神看似溫和，深處卻藏著久居上位的審視。袍袖邊緣銀線繡著的藥鼎云紋，彰顯著丹塔執(zhí)事的身份。周大師陪坐在側(cè)，神色間帶著少見的鄭重。

“蕭寧，這位是丹塔駐天云城的趙無極趙執(zhí)事。”周大師介紹道。

司塵上前，依禮拱手：“晚輩蕭寧，見過趙執(zhí)事。”

趙無極微微頷算回禮，目光在司塵身上掃過，尤其在那一頭赤發(fā)上停留片刻，方才緩緩開口：“小友便是近日聲名鵲起的‘甜丹師’？果然年少有為。”

“趙執(zhí)事謬贊，晚輩愧不敢當(dāng)，不過是些微末伎倆，僥幸得諸位前輩抬愛。”司塵態(tài)度恭謹，不卑不亢。

“微末伎倆？”趙無極嘴角牽起一絲難以察覺的弧度，“能引得滿城風(fēng)雨，讓林家丹藥起死回生，若這還是微末伎倆，那我丹塔諸多弟子，豈非都成了庸才？”

這話聽著是夸獎，實則綿里藏針。周大師眉頭微皺，接口道：“趙執(zhí)事言重了。蕭寧于丹道確實頗有靈性，尤擅藥性理解。”

趙無極不置可否，目光轉(zhuǎn)向司塵：“老夫今日前來，是代表丹塔給你一個機會。”語氣帶著天然的優(yōu)越感，“你可愿入我丹塔，從外門弟子做起？雖需從雜役開始，但能聆聽大師講道，閱覽典籍，對你已是造化。”

從雜役做起！周大師臉色微變。以蕭寧如今展現(xiàn)的潛力，這條件近乎羞辱。他正要開口，司塵已平靜回應(yīng)：

“多謝趙執(zhí)事與丹塔厚愛。”聲音清晰，目光坦然，“只是晚輩蒙林家收留，授業(yè)之恩未報。林家正值用人之際，若就此離去，于情于理皆有虧欠。恐非君子所為。”

他拒絕了！理由冠冕堂皇，讓人挑不出錯處！

趙無極臉上的淡笑瞬間消失，眼神沉了下來。他沒想到，一個毫無根基的淬體境小子，竟敢拒絕丹塔的招攬！

“哦？”趙無極聲音冷了幾分，“小友可知，丹塔乃是天下丹道正統(tǒng)？多少世家子弟求一入門而不可得。你確定要為了這點私恩，放棄通天大道？”

話語中的威脅之意，已毫不掩飾。

司塵感受到無形壓力，脊梁卻挺得筆直。他深知，若此刻低頭，即便入了丹塔也永遠矮人一頭。他追求丹道，是為掌握自身命運，而非給人當(dāng)牛做馬。

他深吸一口氣，語氣依舊恭敬，卻帶著不容更改的堅定：“晚輩深知丹塔乃丹道圣地，心向往之。但人無信不立，既受林家恩惠，自當(dāng)有所回報。他日若有機會，定當(dāng)憑自身本事再叩丹塔之門。”

“好！好一個‘憑自身本事’！”趙無極氣極反笑，霍然起身，“年輕人有傲氣是好事，但過剛易折！希望你來日莫要后悔！”

他深深看了司塵一眼，眼神冰冷，將這番招攬失敗的惱怒盡數(shù)記在這赤發(fā)少年身上。隨即對周大師微一拱手：“周大師，看來貴府這位客卿志向高遠，我丹塔這座小廟容不下了。告辭！”

說罷拂袖而去，連客套的挽留都未理會。

廳內(nèi)氣氛凝滯。

周大師看著趙無極離去的背影，嘆了口氣：“蕭寧，你...可知此番是將這位趙執(zhí)事徹底得罪了。”

司塵面色平靜，躬身一禮：“晚輩明白。但路是自己選的，無悔。只是連累大師與林家了。”

周大師擺手：“無妨。我林家還不至于因他一個執(zhí)事便如何。只是...你日后若真想去丹塔，此人怕是會成你一大阻礙。”

“阻礙，踏過去便是。”司塵輕聲道，眼中閃過一絲鋒芒。

既然選擇了這條路，便早已做好面對風(fēng)雨的準備。

趙無極的惱怒，在他意料之中。這筆賬，算是記下了。

而此刻，返回丹塔駐地的馬車內(nèi)，趙無極面色陰沉如水。

“蕭寧...赤發(fā)小兒...”他指尖敲打著車廂，冷冷自語，“本執(zhí)事倒要看看，你能在這天云城蹦跶到幾時！待你山窮水盡，再來求我丹塔之時，便是你為今日狂妄付出代價之日！”