在避開(kāi)了那片被稱(chēng)為“海巫的呼吸”的詭異水域后，血錨號(hào)又在一片令人不安的、被薄霧籠罩的群島間航行了整整兩天。

補(bǔ)給在快速消耗。淡水的桶里開(kāi)始能看見(jiàn)桶底，黑面包硬得需要用刀斧才能劈開(kāi)，咸肉只剩最后幾塊長(zhǎng)著可疑霉斑的存貨。傷口和濕冷的環(huán)境讓幾個(gè)重傷員的狀況持續(xù)惡化，底艙的低熱和咳嗽聲此起彼伏。持續(xù)的陰霾天氣阻礙了精確導(dǎo)航，亨特船長(zhǎng)的脾氣如同繃緊的弓弦，越來(lái)越暴躁。黑牙薩奇則像條潛伏在陰影里的鬣狗，每次目光掃過(guò)林海時(shí)，都帶著毫不掩飾的、等待獵物露出破綻的饑渴。

船體的滲漏問(wèn)題，在喬尼和林海又一次冒險(xiǎn)的、局部拆開(kāi)修補(bǔ)后，總算暫時(shí)控制住了。但兩人都知道，這只是將問(wèn)題延后。船急需一個(gè)能徹底檢修、補(bǔ)充物資的港口。

林海被允許保留那本《孫子兵法》——黑牙在亨特船長(zhǎng)的默許下，極不情愿地將書(shū)還了回來(lái)，但林海能感覺(jué)到書(shū)頁(yè)有被反復(fù)翻看試圖“破解”的痕跡。這本書(shū)，連同他之前展現(xiàn)的各種“東方知識(shí)”，在船員中悄悄發(fā)酵，為他蒙上了一層更加神秘、卻也更加危險(xiǎn)的光環(huán)。有人私下稱(chēng)他為“讀星者”或“船巫”，敬畏與猜疑并存。

第三天清晨，瞭望臺(tái)上傳來(lái)的不再是警報(bào)，而是一聲充滿驚喜和難以置信的呼喊：

“陸地！正前方！很大的島！有……有建筑的影子！像是港口！”

如同瀕死之人嗅到水源，整個(gè)血錨號(hào)瞬間“活”了過(guò)來(lái)。水手們爭(zhēng)先恐后涌向船頭，伸長(zhǎng)脖子張望。連底艙的囚犯?jìng)兌简}動(dòng)起來(lái)，盡管他們知道靠岸對(duì)他們未必意味著自由，但至少是變化。

林海也擠到了前甲板邊緣。薄霧正在被上升的朝陽(yáng)驅(qū)散，前方海平面上，一片遼闊的、覆蓋著濃郁墨綠色植被的陸地輪廓逐漸清晰。更引人注目的是，在海岸線一處天然海灣的臂彎里，隱約能看到木制碼頭、倉(cāng)庫(kù)的屋頂，以及一些雜亂但顯然是人造的建筑。幾艘大小不一的船只停泊在灣內(nèi)，帆檣林立。

不是荒島。是一個(gè)有人煙的港口。但看著那雜亂無(wú)章的布局、粗糙的建筑風(fēng)格，以及碼頭上一些衣著混雜、舉止粗野的身影，林海心中立刻拉響了警鈴——這絕不是什么正規(guī)的殖民地港口或貿(mào)易站。

“是‘沉錨鎮(zhèn)’！”一個(gè)滿臉疤痕的老海盜興奮地嚷道，“沒(méi)錯(cuò)！我十幾年前來(lái)過(guò)一次！這鬼地方還在！是自由港（海盜對(duì)不受任何國(guó)家法律管轄的避風(fēng)港的稱(chēng)呼）！”

“沉錨鎮(zhèn)……”亨特船長(zhǎng)也走到了船頭，舉著望遠(yuǎn)鏡，嘴角咧開(kāi)一個(gè)殘酷的笑容，“好！很好！我就記得這片該死的群島里藏著這么個(gè)老鼠窩。黑牙！”

“在，船長(zhǎng)！”黑牙上前，眼中也閃著光。

“準(zhǔn)備進(jìn)港。老規(guī)矩，一半人留守，保持警惕。另一半人……可以下去松松筋骨。”亨特的“松松筋骨”意味著掠奪、酗酒和發(fā)泄，“但別惹大麻煩，也別把值錢(qián)貨色都浪費(fèi)在廉價(jià)朗姆酒和**身上。我們還需要木頭、帆布、淡水和食物，明白嗎？”

“明白，船長(zhǎng)！”海盜們爆發(fā)出一陣狂熱的歡呼。長(zhǎng)期的壓抑和生死邊緣的掙扎，急需一個(gè)宣泄的出口。

林海的心卻沉了下去。沉錨鎮(zhèn)，聽(tīng)名字就不是善地。一個(gè)海盜的自由港，意味著這里沒(méi)有法律，只有更**的弱肉強(qiáng)食。對(duì)血錨號(hào)的大部分人來(lái)說(shuō)是“松筋骨”的天堂，但對(duì)他這樣的“特殊貨物”、對(duì)底艙那些俘虜、甚至對(duì)船本身而言，都可能意味著新的危機(jī)。

血錨號(hào)降下半帆，小心翼翼地駛?cè)牒场：Ｋ伾珡纳钏{(lán)變?yōu)闇啙岬木G黃色，水面上漂浮著垃圾、糞便和腐爛的動(dòng)物尸體，空氣中彌漫著魚(yú)腥、汗臭、劣質(zhì)煙草和排泄物混合的刺鼻氣味，比血錨號(hào)底艙的惡臭更加復(fù)雜、更具侵略性。碼頭是用粗糙的原木和破爛木板搭建的，歪歪斜斜，隨著波浪起伏晃動(dòng)。岸邊堆積著銹蝕的鐵錨、破損的船板、空的酒桶和曬著的漁網(wǎng)。

碼頭上聚集起一群看熱鬧的人。他們膚色各異，穿著破爛或奇裝異服，幾乎人人都帶著武器，眼神里充滿警惕、貪婪和漠然。幾個(gè)濃妝艷抹、衣衫不整的女人倚在破爛的屋檐下，沖著逐漸靠近的海盜船拋著媚眼或做出下流手勢(shì)。更遠(yuǎn)處，簡(jiǎn)陋的木板房和帳篷雜亂無(wú)章地蔓延，一些掛著褪色招牌的“酒館”、“旅店”和“交易所”門(mén)口人影晃動(dòng)。

這就是“翡翠色的彼岸”——遠(yuǎn)看是生機(jī)勃勃的綠色陸地，近看卻是藏污納垢、**橫流的墮落之淵。

血錨號(hào)緩緩靠上碼頭，船身與朽木摩擦發(fā)出刺耳的聲響。纜繩拋出，被碼頭上幾個(gè)懶洋洋的漢子接住，敷衍地系在木樁上。

亨特船長(zhǎng)第一個(gè)踏上搖晃的碼頭木板，黑牙和幾個(gè)精銳親信緊隨其后。他像國(guó)王巡視領(lǐng)地一樣，睥睨著周?chē)娜巳海⒖逃袔讉€(gè)看似地頭蛇的人物迎了上去，雙方用林海聽(tīng)不懂的黑話和手勢(shì)快速交流著，顯然是在交涉停泊費(fèi)、補(bǔ)給價(jià)格以及“規(guī)矩”。

林海和一部分水手被命令留在船上待命，負(fù)責(zé)警戒和看守俘虜。他站在舷邊，仔細(xì)觀察著這個(gè)混亂的港口。他看到亨特將一小袋錢(qián)幣（可能是搶來(lái)的西班牙銀幣）扔給一個(gè)獨(dú)眼、臉上有刺青的壯漢，后者掂了掂，咧嘴笑了，做了個(gè)“請(qǐng)便”的手勢(shì)。他看到黑牙帶著幾個(gè)人，迫不及待地鉆進(jìn)了最近一家掛著歪斜木杯招牌的酒館。他還看到，一些不懷好意的目光，正像嗅到血腥味的蒼蠅一樣，在血錨號(hào)上打量，尤其是在那些被關(guān)在甲板籠子里、瑟瑟發(fā)抖的女俘虜身上流連。

“別看太久，菜鳥(niǎo)。”鐵鉤托馬斯不知何時(shí)站到了林海身邊，聲音低沉，“這里的人，眼睛比刀子還毒。你盯著他們看，他們會(huì)以為你在盤(pán)算他們，或者……你身上有值得盤(pán)算的東西。”

林海收回目光，低聲道：“這里安全嗎？我是說(shuō)，對(duì)船，對(duì)我們。”

托馬斯冷笑一聲，鐵鉤輕輕敲了敲船舷：“安全？這里只有兩種人：搶人的，和被搶的。血錨號(hào)現(xiàn)在掛著亨特的旗，還算有點(diǎn)名頭，一般的小賊不敢動(dòng)。但暗地里的刀子……防不勝防。看好你自己的東西，尤其是……”他意有所指地看了一眼林海藏在懷里的那本《孫子兵法》，“還有，離那些下船的人遠(yuǎn)點(diǎn)。喝了酒的海盜，比鯊魚(yú)還不講道理。”

他的話很快應(yīng)驗(yàn)了。下午，幾個(gè)喝得醉醺醺的血錨號(hào)水手，跟另一伙看起來(lái)同樣不好惹的、皮膚黝黑、戴著骨制飾品的水手（可能是來(lái)自非洲或加勒比土著的海盜）在碼頭發(fā)生了沖突，為了一個(gè)妓女還是賭債不得而知。叫罵迅速升級(jí)為拳腳和刀劍，鮮血濺在骯臟的木板上。亨特船長(zhǎng)聞?dòng)崕粟s到，用彎刀和火槍的威懾強(qiáng)行分開(kāi)雙方，但已經(jīng)有一個(gè)血錨號(hào)的水手被捅穿了肚子，眼看活不成了。對(duì)方也丟下兩具尸體。亨特臉色鐵青，但也只能罵罵咧咧地將受傷的手下抬回船，并嚴(yán)令剩下的人不準(zhǔn)再惹事。這件事給剛剛放松的神經(jīng)又繃上了一根弦。

傍晚時(shí)分，喬尼和“快嘴”讓帶著幾個(gè)人回來(lái)了，他們用所剩無(wú)幾的銀幣和一部分搶來(lái)的、不太值錢(qián)的織物、工具，換回了一些淡水、粗糙的面粉、幾桶聞起來(lái)就劣質(zhì)無(wú)比的朗姆酒，以及幾根勉強(qiáng)能用作桅桿修補(bǔ)的、并不怎么直溜的木材。最重要的船體大修木料和優(yōu)質(zhì)帆布，價(jià)格高得離譜，而且對(duì)方要求用硬通貨（金銀）或者“特殊貨物”（比如健康的奴隸、漂亮的女人）交換。

“媽的，這群吸血鬼！”喬尼啐了一口，“一根像樣的橡木要價(jià)抵得上半門(mén)炮！帆布比絲綢還貴！”

亨特聽(tīng)著匯報(bào)，眼神陰鷙。他看了看船上那些惴惴不安的俘虜，又看了看自己傷痕累累的船，顯然在權(quán)衡。

林海知道，決定俘虜命運(yùn)的時(shí)刻可能到了。在海上，他們是“貨物”或“儲(chǔ)備勞力”；在港口，他們就成了可以交易的“商品”。

這時(shí)，艾莉西亞從她的艙室出來(lái)，找到了亨特。她臉色依舊蒼白，但神情堅(jiān)決。“船長(zhǎng)，我需要上岸一趟。”她說(shuō)，“船上的藥物幾乎耗盡，重傷員需要更好的處理，否則他們撐不過(guò)回航。另外，我也需要補(bǔ)充一些我的……個(gè)人用品和書(shū)籍。”她指的可能是她的導(dǎo)航工具和資料。

亨特看了她一眼，似乎有些猶豫。艾莉西亞在船上地位特殊，他不想輕易放她離開(kāi)視線，尤其是在這種混亂的地方。但他也需要她活著，她的導(dǎo)航知識(shí)對(duì)航行至關(guān)重要。

“讓‘快嘴’讓陪你去。”亨特最終說(shuō)道，“再帶上兩個(gè)人。別走遠(yuǎn)，天黑前必須回來(lái)。只去藥店和……你覺(jué)得安全的地方。”

“謝謝船長(zhǎng)。”艾莉西亞微微頷首。她轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，目光不經(jīng)意間掃過(guò)正在幫忙搬運(yùn)淡水的林海，停頓了半秒，然后移開(kāi)了。

林海讀懂了那一眼中的意味。她可能需要一個(gè)懂些不同醫(yī)術(shù)、而且似乎對(duì)植物和藥物有“特殊知識(shí)”的人幫忙辨識(shí)藥材。但她沒(méi)有開(kāi)口，或許是出于謹(jǐn)慎，或許是不想再給他帶來(lái)額外的注意和危險(xiǎn)。

林海低下頭，繼續(xù)搬著沉重的水桶。他何嘗不想上岸？哪怕只是踏上堅(jiān)實(shí)的土地，呼吸一口不那么咸腥的空氣，觀察一下這個(gè)時(shí)代真實(shí)的社會(huì)角落。但他知道，自己現(xiàn)在依然是“船產(chǎn)”，沒(méi)有亨特的允許，擅自下船可能會(huì)被視作逃亡，后果不堪設(shè)想。

夜幕降臨，沉錨鎮(zhèn)卻沒(méi)有安靜下來(lái)，反而變得更加喧囂。酒館里傳出嘶啞的歌聲、瘋狂的叫喊和玻璃破碎的聲音。碼頭邊燃起了幾堆篝火，人影晃動(dòng)，彌漫著烤肉的焦糊味和更濃烈的酒氣。血錨號(hào)上，留守的水手們眼巴巴地望著岸上的燈火，聞著飄來(lái)的氣味，躁動(dòng)不安。亨特加派了崗哨，嚴(yán)禁任何人私自下船。

林海被安排在靠近船尾的舷邊值夜，負(fù)責(zé)警戒后方的水域和碼頭方向。夜晚的港口，比白天更加危險(xiǎn)。黑暗掩蓋了太多的罪惡交易和血腥勾當(dāng)。

他靠在一堆纜繩上，望著岸上那片被火光和陰影切割得光怪陸離的建筑群。這就是海盜的“彼岸”，不是家園，只是另一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，一個(gè)用**和暴力交易的集市。

忽然，他聽(tīng)到船尾下方，靠近水面的地方，傳來(lái)極其輕微的、有節(jié)奏的敲擊聲。篤，篤篤……像是用硬物在輕輕叩擊船殼。

不是水浪聲。很規(guī)律。

林海立刻警覺(jué)起來(lái)，悄悄探出半個(gè)身子，向下望去。借著遠(yuǎn)處碼頭篝火的微光，他看到一艘沒(méi)有任何燈火的小劃艇，不知何時(shí)悄無(wú)聲息地貼在了血錨號(hào)的船尾陰影里。劃艇上蹲著兩個(gè)黑影，其中一個(gè)正用一把小刀的刀柄，按照某種暗號(hào)般的節(jié)奏，敲打著船殼。

是接應(yīng)？偷渡？還是……針對(duì)血錨號(hào)的陰謀？

林海的心跳驟然加速。他應(yīng)該立刻發(fā)出警報(bào)嗎？但萬(wàn)一這只是某種秘密交易（在自由港很常見(jiàn)），他貿(mào)然驚動(dòng)可能會(huì)打草驚蛇，甚至引來(lái)不必要的麻煩。他屏住呼吸，緊貼船舷，豎起耳朵，試圖聽(tīng)清下面的動(dòng)靜。

敲擊聲停了。片刻的死寂后，一個(gè)壓得極低的、沙啞的聲音從下方傳來(lái)，用的是口音古怪的英語(yǔ)，夾雜著西班牙語(yǔ)詞匯：

“血錨……‘貨’……那個(gè)東方人……巫術(shù)書(shū)……交易……”

林海的血液仿佛瞬間凝固了。

他們是為他而來(lái)？還是為那本《孫子兵法》？或者是黑牙在暗中搞鬼？

他還沒(méi)來(lái)得及做出反應(yīng)，就聽(tīng)到另一個(gè)更低沉、帶著濃重鼻音的聲音回應(yīng)道：“……確認(rèn)……價(jià)值……老地方……‘銀沙’……明晚……”

接著是輕微的劃水聲，那艘小艇像幽靈一樣，迅速融入了船尾更深的黑暗和漂浮的垃圾中，消失了。

林海僵在原地，冷汗浸濕了后背。翡翠色的彼岸，在夜色和火光映照下，仿佛一張擇人而噬的巨口，剛剛向他露出了森然的獠牙。

危機(jī)，從未遠(yuǎn)離。它只是換了一副面孔，在這片看似能提供喘息的陸地上，悄然張開(kāi)了新的羅網(wǎng)。