七月的天氣，總是說變就變。

像寧城這樣的南方大都市里。

可能上午還是晴空萬里，到了下午就多云轉陣雨了。

一場坨子雨，讓整個繁華的城市，都淹沒在雨幕之中。

雨聲，淅淅瀝瀝的。

陰沉的街道上，路上的行人匆忙急行。

姜景年踩著坑坑洼洼的水坑，背后拉著一臺嶄新的黃包車，在這燥熱的溫度里汗水如雨，卻又和那細密的雨水混合在一起，全身都濕了個透心涼。

黃包車上，褐色的油布車簾擋著大部分的雨水，但依然還是有少許雨水飄進去，里邊坐著一個年輕靚麗的女學生，穿著陰丹士林旗袍，看著外邊的雨幕皺起秀眉，將懷間的青緞織繡的書包往座位背后放了放。

“姜哥兒，還能再快一些嗎？”

蘇婉芝是城東教會女校的學生，中午回家拿了些下午課堂要用的素材。

沒想到下午返校的時候，天公不作美，突地下起了大雨。

聽到這話，姜景年轉過頭，堆著笑道：“蘇小姐，我知道有條近路能抄，但是那路不平坦，是條泥巴路，下雨天又多有積水。一路拉過去，可能車不會太平穩，有些顛簸。”

“沒事，我趕時間，越快越好，我可以加錢。”

蘇婉芝的臉上，有些焦急之色。

“好嘞！”

姜景年點了點頭。

然后拉著黃包車，不再走這大路，而是從另外一條巷道里穿過。

去城東教會女校，自是有更近的路。

然而那要完全穿過城東的貧民城寨，這城寨和其他區域不同，屬于租界和本界的交界地帶，算是三不管區域，治安一直不太好。

別說蘇婉芝了，姜景年一個壯實的小伙都不敢去。

不過最直線的路不敢走。

稍微從城寨邊緣，繞過去的近路還是沒問題的。

片刻功夫，姜景年在巷子里穿梭來去，就拉著黃包車往近路上跑。

越是往外走，道路就越是崎嶇，最后只有一條泥巴道路，貫穿整整好幾片街區。

他身強體壯，即使是泥巴路上，都是健步如飛。

不過轉眼之間，他的褲腿就全數被黃泥巴染色了。

蘇婉芝也是第一次來這條崎嶇之路，她緊緊的抓著座位的扶手，免得摔落出去。

她忍著難受，隨意往外邊看了看。

道路兩旁的草叢里，零零散散搭了一些破爛的簡易涼棚，棚內四周敞開，冷風呼呼往里灌，只能遮蔽部分雨水。

而在涼棚內，躺著不少黑乎乎的人影，都是用一張破席子蓋著，在水流如柱的雨幕當中，像是一團團焦黑的樹干，一點生機都沒有。

“......那些涼棚里躺著的人，不會都是死人吧？”

蘇婉芝眨了眨秀麗的眼睛，眸光里帶著幾分驚疑不定。

“不是。”

“就是一些在老家受了饑荒，逃難來到這里的外地流民。”

“他們無家可歸，又沒有寧城的工作許可，只能靠著城寨的救濟維持生活。而城寨里邊，能遮風擋雨的地方不多，有一部分人，就只能躺在路邊的涼棚里了。”

姜景年短發都徹底淋濕，臉上分不清是雨水還是汗水，只是緊緊盯著前方的道路，隨口回答著蘇小姐的問話。

寧城的大半地方，都是屬于西洋人的租界。

而租界，就有著洋人制定的規則和法律。

工作許可，就是其中之一。

哪怕是一個黃包車夫，一個碼頭的搬運工，都得有工作許可。而且除了工作許可上的指定工作，其他行業一概不能從事。

至于沒有身份、沒有戶籍的外地流民。

在這里，根本不能工作勞動，要么當黑工，要么去簽賣身契，給人當奴仆。

當黑工。

被洋人的巡捕隊抓到，就是死路一條，雇主也要被重罰。

而賣身契。

寧城的老爺夫人們，根本不缺奴仆，他們那樣眼高于頂的人，不挑人的嗎？

怎么可能會收留這些面黃肌瘦，皮包骨還散發臭味的外地流民？

“噢！”

蘇婉芝聽到都是活人，眼神里那一絲絲的恐懼也沒了，只是輕聲應著。

至于外地的流民們，這樣的狀態，能依靠城寨救濟活多久。

那就不是她去考慮的事情了。

大約過了半刻鐘的功夫。

姜景年拉著黃包車，繞著城寨的邊緣的泥巴路疾行，穿過了整片街區之后，道路逐漸正常了起來。

而再過了一座連接兩地的宏偉大橋，就來到了城東區域。

到了這里。

洋人的巡捕人員明顯增多，即使在雨天，都能看到他們的身影。

姜景年進了東城之后，速度放緩了下來。

畢竟馬路上到處都是T型的老爺車，以及有軌電車，他一個拉黃包車的，對這些車輛自然還是要讓道、避忌的。

道路邊擋雨的棚子里，還有幾個帶著孩子避雨的婦女，小孩面黃肌瘦，穿著滿是補丁的粗布衣服，頭上圍著一根稻草標。

有的年輕婦女，打扮得體，頭上也圍著一根稻草，正焦急的往外看。

看到任何一輛路過的老爺車。

棚子里的人，都會探著頭，堆著笑，試圖吸引注意力。

不過這個時候，還在下雨，誰會把車窗搖下來往這里看呢？

于是，有的人也會退而求其之，壯著膽子，往黃包車里坐的人招呼。

“小姐！先生們！看看我家孩子，能吃苦干活，一頓只吃兩個饅頭！”

蘇婉芝聽到聲音，稍微拉開了一點車簾，但是看了一眼那些小孩和婦人后，又把簾子給拉上了。

她家上個月，又買了兩個仆婦。

再多，也養不起了。

姜景年沒有吭聲，只是默默的拉著黃包車，很快就駛離了這片街道，來到了教會女校所在的位置。

到了女校的大門附近。

姜景年就不能繼續往內了，只是平穩的停下步伐，將黃包車的把手往下放，“蘇小姐，到地方了。”

這個時候。

雨已經小了很多。

夏日的陣雨就是這樣，來的快去的也快。

蘇婉芝點了點頭，看了下外邊的小雨，打著油紙傘下了車，然后從包里摸出了幾枚銀制硬幣。

“喏，這是車費。”

然后又從這幾枚硬幣里，拿出一枚最大的遞給了姜景年。

姜景年看著手里的五角錢，搖了搖頭：“蘇小姐，之前已經說好了，車費三小洋（銀角子）就行了。”

在租界做黃包車夫。

收入比其他州的大城市要高一些，當然，物價相對而言也要高上不少。

這一趟跑了差不多四公里，算下來，也就三角錢多一點而已。

但對方居然給了五角錢，這可差不多是半塊大洋了。

半塊大洋，在寧城這樣的十里洋場，可以買十五斤的大米，也夠他交兩天半的租車份子費。

“雨天路滑，而且比之前既定的路線要難走一些，姜哥兒，你就收下罷！”

蘇婉芝搖了搖頭，也沒再跟姜景年繼續掰扯什么，轉身就舉著傘往校門口走。

姜景年看著對方的背影，欲言又止，隨后卻是用肩上的毛巾擦了臉上的水，轉身拉著黃包車往外走。

還有幾個同樣穿著陰丹士林旗袍，提著各色的小包，舉著油紙傘的靚麗女孩，有說有笑的走來。

路過這個穿著白色短褂，露著厚實的雙臂，滿身泥濘的苦工男人，她們都是微微皺起了眉頭，從側邊繞了過去。

其中有一個扎著麻花辮的女孩，看著姜景年眨巴眨巴眼睛，上下打量了幾眼后，露出了嫌惡的表情，‘真是晦氣，在學校附近都能看到這家伙，而且回去得和母親好好說說，這家伙每天弄的臟兮兮的，和個泥腿子似的，哪能天天住在我們家里？’

這個長相清秀，身姿曼妙的麻花辮少女。

名為瞿蘭蘭，算上血緣關系，是姜景年的堂妹，其五叔的女兒。

然而從女孩的姓氏來看，就知道其是隨母姓。而姜景年的五叔，則是入贅到寧城這里來的，所以兩個年輕一輩，在這里的宗法意義上，不在一個家譜上，并非同宗堂親。

至于在瞿蘭蘭眼里，姜景年這家伙，就是從某個偏遠地方，過來打秋風的窮親戚。

不過在少女的心中，這大字不識一個的鄉村小伙，都根本不能算是親戚，只能說是乞丐。

在她們家蹭吃蹭喝的‘乞丐’。

姜景年對于這有些銳利的目光，視而不見，為了避免發生不必要的麻煩和沖突，他看到了瞿蘭蘭，既不與其目光交匯，也沒有直接上前招呼。

拖著黃包車，很快就消失在了這里。

......

......

陣雨天，拉客雖然累，但用車需求比平日高，收益也多上不少。

早上六點開始出工，一天下來，到了臨近黃昏的時候，姜景年掙了三塊多的大洋，比平日多了近一倍。

拿著錢，他也不攢著，而是去了城東的一處小型的雜貨鋪。

這里雖有些老舊，但東西擺放的很整齊。

掌柜是個留著八字胡，背后留著一條辮子的中年男人，他坐在位置上點著一桿煙槍，不停的吞云吐霧，看上去很是愜意。

“李掌柜，我是來還上半月的本金和利息的。”

姜景年來到這里，直接將四枚大洋壘好，放在柜臺上。

這是他今天賺的錢，再加上昨天剩的幾毛錢，全部身家，一毛錢都沒留下。

“來了，姜小子，你這賺錢能力不錯啊？不過人家拉車十小時，你這一天恐怕得十七八小時吧？身體吃得消嗎？別哪天累死了，欠我的錢還沒還完。”

那李掌柜隨手捏起大洋，清點了一番后，直接收入懷中。

他瞇著吊梢眼，上下打量著面前這一身白短褂都染成黃色的年輕人。

對方年紀不大，只有十**歲，身材壯實，模樣算是清秀憨厚，就是眉宇間帶著說不出來的苦意，屬于實打實的路邊泥腿子。

而且，比一般的泥腿子，還能吃苦。

吃大苦。

一般的黃包車夫也好，搬運貨物的苦力也罷，一個月最多也就到手二十來塊大洋，并且這黃包車還得是自己的，不是租來的。

若是找車行租的車，還要交固定的份子錢，一個月下來，有十來個大洋都算生意不錯了。

再算上吃喝。

一個月下來，幾乎剩不了幾毛錢。

但姜景年不同，這掌柜看在眼里，對方能夠不間斷的拉車十幾個小時，而且跑的比普通車夫快許多，路況也更熟悉，像是個活地圖一般。——姜景年的黃包車，他親自坐過、體驗過的。

這樣一個月的收入算下來，也比一般的黃包車夫，多了五成，生意好的時候，甚至更多。

“李掌柜放心，該還您的錢，也是一分錢不會少。而且我身體比一般人強壯，更會吃苦一些，所以賺的也多一些。”

姜景年堆笑著說道，順便有些憨厚的露出了自己精壯的手臂，看的李掌柜連連點頭。

這糙漢子，人憨厚，又老實，且身強力壯的，就是吃苦耐勞、當牛做馬的好苗子，不過是有身份戶籍、有工作許可的人，不然拉到雜役市場，也能賣個好價錢。

不過換句話來說，對方若是還不起錢，人也能值個好價，畢竟這是個有工作許可的清白人。

“掌柜的，您說......上次我看的那枚銅戒，還能再賒賬買下嗎？”

姜景年看著掌柜在那笑，也是陪著笑。

“......嚯！你這濃眉大眼的小赤佬，上筆錢還沒還清，現在又想欠我錢啦？”

李掌柜瞥了一眼這糙漢子，這家伙人雖看起來老實，但也有一些不良嗜好。

有的人，不良嗜好是抽大煙。

有的人是去賭場里賭。

有的是流連于風月場所。

對于普通人來說，沾上哪一樣，遲早都得傾家蕩產。

而這家伙，居然喜歡收集一些奇技淫巧之物，而且還借貸、賒賬購買。光喜歡買些東西，應該不算不良嗜好，但借錢買，那就肯定算是了。

他思考了一下，掂量了一下懷里剛熱乎的大洋，對方今天還了錢后，連本帶息，還欠了二十一枚大洋的貸款。

不過以這樣的還錢能力，再過兩三個月就能還清，再賒賬個二三十枚大洋，也不算什么難為的事情。

一老一小，在店里又掰扯講價了許久。

姜景年以自身的‘工作許可證’擔保，又寫下了二十二枚大洋的欠條，拿下了掌柜自稱是前朝貴族遺留的古董戒指。

古董的確是古董，但并非是前朝貴族的。

而掌柜為了避免被撿漏，早就每一樣商品，都找熟人鑒定過。

這銅戒，最多也就值個十二、三塊大洋，他掛三十一塊大洋的價格出售，跟姜景年講價到了二十二枚，加上之后要還的利息，總價差不多二十六枚大洋了。

還是純賺。

不過姜景年，也覺得自己純賺。

他貸款買的。

能不算純賺嗎？

何況他欠的錢，又不止李掌柜一家。

借用前世的金融眼光，到處抵押自身的工作許可，并且展露自己的賺錢能力，各種超前消費，且拆東墻補西墻。

雖說黃包車夫的工作許可，再加上賺錢能力，其實也貸不了多少錢，最多也就是像李掌柜這般，弄個幾十大洋，但架不住這種店面多啊！

他已經在十幾家貸款周轉了，而且為了避免暴雷，這一個半月以來，都是在不同城區，不同行業的商鋪、酒樓借錢。就算哪天被發現，也不是短短時間內的事情了。

主打的就是一個時間差、信息差。

畢竟他現在還錢快，信譽好，借款數額又少，誰沒事會特意花大精力去到處查？

【姓名：姜景年】

【特性：饕餮】

【功法：太極養身功（精通）】

【位格：普通人（96％）】

姜景年蹲在巷子的角落里吃著羊肉燒餅，黃包車放在旁邊，他的眼神里沒有往日里的憨厚、苦相，只剩下了一片漠然之色。

盯著眼前的面板欄，他從懷間掏出那枚雕著一朵花蕾的古董戒指。

【花鐫菊戒：陳國一處大戶人家的傳家寶之一，隱含一絲金性特質，可吞噬融合進功法】

他眼前一閃，只有他能看見的視角里邊，戒指邊浮現出了一道特性欄。

隨后輕輕握住。

頃刻煉化。