王干炬的意識(shí)像是被放在滾水里煮了又煮,又像是在冰冷的洗衣機(jī)漩渦里止不住地顛簸,不知多久,終于“噗”的一聲,被甩了出來,重重砸落。
沒有預(yù)想中的堅(jiān)硬,身下是柔軟絲滑的觸感,鼻尖縈繞著一股淡淡的、混合了檀香和墨汁的味道。他猛地睜開眼,劇烈地喘息著,手下意識(shí)地摸向自己的脖頸。
完好無損。沒有刀鋒,沒有噴濺的溫?zé)嵫骸?/p>
他躺在一張雕花拔步床上,身上蓋著錦被。環(huán)顧四周,是一間古色古香的臥房,陳設(shè)算不上極盡奢華,但桌椅櫥柜皆是上好的木料,透著一種沉穩(wěn)的底蘊(yùn)。窗欞外,天色微明,依稀可見庭院的飛檐上積的一層薄雪。
“老爺?您醒了?”一個(gè)略帶沙啞,透著關(guān)切的聲音在門口響起。
王干炬循聲望去,只見一個(gè)穿著灰色棉袍,戴著瓜皮小帽,年約五旬的老者端著一盆熱水走了進(jìn)來。
記憶如同潮水般涌入,不僅僅是原來那個(gè)“王干炬”的,還有屬于這個(gè)世界的,屬于“江寧縣知縣王干炬”的記憶碎片。他,又成了王干炬,大乾嘉佑年間——一個(gè)從沒有聽說過的王朝,江寧縣的父母官。
“嗯……醒了。”王干炬坐起身,揉了揉依舊有些發(fā)脹的太陽穴,努力讓自己顯得自然。他認(rèn)出了眼前這人,是他的長隨,名叫王福,是前身從老家?guī)С鰜淼模闶切母埂?/p>
“老爺昨兒批閱公文到深夜,定是累著了。”王福將熱水放在架子上,擰了把熱毛巾遞過來,“昨夜下了一夜的雪,而今外邊倒是一派好景致。只是……縣衙里幾位相公已經(jīng)來了,說是有要事稟報(bào)。”
王干炬接過毛巾,敷在臉上,溫?zé)岬乃屗褚徽瘛K杆偈崂碇X海中的信息:大乾王朝,嘉佑四十年,皇帝劉澹,年號(hào)嘉佑,已二十年不上朝,深居西苑修道……與自己知道的嘉靖皇帝幾乎一個(gè)模子刻出來的。而自己所在的江寧縣,隸屬南直隸應(yīng)天府,分屬朝廷南京,素來是賦稅重地,富庶甲于天下,按制,江寧縣附郭南京,設(shè)正六品知縣。
“好嘛,”王干炬心想:“時(shí)空管理局還是夠意思的,這可不止‘縣處級(jí)’,京縣的六品知縣,完全可以厚著臉皮說自己是個(gè)副廳。”
但這份富庶之下,卻是暗流洶涌。連年災(zāi)荒,戰(zhàn)事頻仍,國庫空虛……而就在不久前,欽天監(jiān)監(jiān)正周云逸因?yàn)橹毖灾G詳,被活活打死在午門外!
“周云逸……”王干炬放下毛巾,低聲念叨了一句。
王福聞言,臉色微變,湊近了些,聲音壓得極低:“老爺,慎言。周云逸的事,京里風(fēng)波未平,聽說牽扯到……”他指了指北方,又搖了搖頭,意思不言而喻,牽扯到了宮里和朝堂頂尖的人物。
王干炬搖了搖頭,說:“沒關(guān)系,那等風(fēng)波與我一介縣令無關(guān)。”
他定了定神,一邊在王福的伺候下穿上官服,一邊問道:“可知陳縣丞他們一早來訪,所為何事?”
王福手上不停,低聲道:“具體的沒說,但看幾位相公的臉色,都不太好。”
王干炬點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再多問。
江寧縣衙,二堂。
王干炬端坐在主位之上,下面分別坐著縣丞陳念祖,主簿趙文山,典史周坤。
“諸位,”王干炬清了清嗓子,說道:“一大早便急著過來,所為何事?”
陳念祖看了看幾位同僚,說道:“縣尊,是下官邀各位同僚一起來尋您議事。”
他也不賣關(guān)子,直接吐露謎底:“此前我縣曾收到公文,我縣所管轄的大江漕運(yùn)河段已多年未曾疏浚,沿岸江堤,近十年不曾加固,朝廷特此下?lián)苤魏鱼y子二十萬兩……”
眼看王干炬及各位同僚都點(diǎn)頭表示自己記得此事,陳念祖接著說:“昨日治河銀子已由應(yīng)天府通判孫大人押運(yùn)至我縣入庫。但是,經(jīng)我清點(diǎn),實(shí)際只有五萬兩。”
“五萬兩?”王干炬眉頭微蹙,想起了一些不太好的記憶,MD,不會(huì)我才穿越,就又要背黑鍋吧?
一念至此,王干炬追問道:“孫通判可有說法?你簽押的文書,是收銀二十萬,還是五萬兩?”
陳念祖語氣沉重:“孫大人說得很直接,應(yīng)天府截留了八萬兩,一是為了修繕官道,應(yīng)天府作為南京,官道多年沒有修繕,實(shí)在有失顏面,二是翻新河運(yùn)碼頭,如今大江上的數(shù)個(gè)碼頭都較為破舊,不利于漕運(yùn)。文書上確實(shí)是二十萬兩,下官本不欲簽押,但是孫大人卻說,這是丁治中按照府尹大人的意見辦的。”
“胡說八道!”王干炬差點(diǎn)從椅子上跳起來,哪有這么干的?他還是個(gè)事業(yè)編牛馬的時(shí)候,單位從來不敢亂動(dòng)專項(xiàng)經(jīng)費(fèi),動(dòng)了就是給紀(jì)委送業(yè)績,怎么這大乾的官府這么蠻干?
“等等!”王干炬發(fā)現(xiàn)了華點(diǎn):“應(yīng)天府截留了八萬兩,那也該是有十二萬兩啊?”
陳念祖卻像看傻子一樣看著王干炬:“這京里戶部撥銀,戶部有尚書有侍郎的,然后工部接收,工部也有尚書有侍郎的,工部再轉(zhuǎn)河道衙門,河道有總督有……”
“行了行了,”王干炬擺擺手,打斷了陳念祖念菜譜的行為,說:“是我犯傻了。”
主簿趙文山瞇著眼問:“就憑這五萬兩銀子,如何去加固河堤、疏浚河道?”
典史周坤冷哼一聲:“按照十多年前的修河經(jīng)驗(yàn),當(dāng)年花費(fèi)十三萬兩銀子有余,而今物價(jià)不同昔年,若按照朝廷意思修河,我估計(jì)少說也要十四萬兩銀子。”
陳念祖嘆道:“周典史所言,正是在下所憂。但是若拖延此事,或者應(yīng)付了事……萬一天公不作美,發(fā)生洪澇,便是天崩地裂,我江寧縣本為江南首善之地,如出此大禍,恐怕不是丟官這么簡單。縣尊,還需早做打算。”
王干炬的手指輕輕敲擊著桌面,腦海中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
時(shí)空管理局給的這“補(bǔ)償”,果然還是一杯鴆酒。
“好煩,”王干炬想:“這大乾的官府,怎么感覺比那滿清的官府還**?”
看著坐在主位上的縣令似乎神游天外,陳念祖忍不住出聲詢問:“縣尊?您怎么打算?”
“打算?”王干炬說:“我也不知道該怎么打算,諸位都是宦海浮沉多年的前輩,不知可有良策教我?”
堂上眾人你看看我,我看看你,最后還是陳念祖先開口了:“我有上中下三策。”
“上策者,待府尹大人自京城返回,請(qǐng)府尹大人做主,至少還回治河銀子五萬兩,屆時(shí)再征發(fā)一些民夫,料想修堤一事,能得圓滿。”
王干炬點(diǎn)頭,但是這里面有個(gè)問題,應(yīng)天府尹李恪因南方剿倭事入京述職已有月余,歸期不定,修河的窗口期就這么幾個(gè)月,要是錯(cuò)過,不但可能前功盡棄,還可能因天災(zāi)釀成**。
“上策確實(shí)不錯(cuò),”王干炬說:“但是李大人怕是一時(shí)半會(huì)回不來,不然,那丁、孫二人,也不會(huì)拿著李大人臨走時(shí)的一句‘河工事急,爾等酌情速辦’,就拿著雞毛當(dāng)令箭,欺下瞞上。還是說說你的中策吧。”
“中策其實(shí)也簡單,”陳念祖說:“我縣素來富庶,讓縣內(nèi)大戶捐獻(xiàn)一二,礙于名聲,彼輩各自捐贈(zèng)數(shù)百兩銀子,我江寧縣為其勒石記功,如此少說可得數(shù)萬兩,或許亦可成事。”
這個(gè)比上策那個(gè)“等靠要”的法子要實(shí)在一點(diǎn),但是還是有問題,這江寧縣的大戶,哪個(gè)沒有背景,王干炬雖是六品,卻也有連門都進(jìn)不去的風(fēng)險(xiǎn),再說了,就算大戶們出于名聲考慮,拿了些銀子,也難保對(duì)方心中記恨,如若對(duì)方給自己安一個(gè)“苛索鄉(xiāng)紳、擾亂地方”的罪名,那也是就此前途無亮。
“此策可做備選,”王干炬說:“干脆點(diǎn),把你剩下那個(gè)餿主意拿出來給我們看看。”
“那下策確實(shí)是個(gè)餿主意,”陳念祖說:“我縣可向百姓攤派‘河工銀’,再從各鄉(xiāng)強(qiáng)征民夫,不供給工食銀,讓其自帶口糧,大約也能把河修好,而且有舊例可循。”
王干炬在腦子里想了想陳念祖說的舊例,頓時(shí)黑了臉:“是,當(dāng)年的淳安知縣是把河修好了,然后就逼出了民亂,被欽差請(qǐng)尚方劍在河堤上斬了,陳縣丞,我王干炬的腦袋掉了,你也當(dāng)不成知縣。”
“縣尊說笑了,”陳念祖也不尷尬,對(duì)著王干炬拱了拱手,說:“下官也說了,這是個(gè)餿主意。”