金大爺腳步略顯急促地來到洛千秋跟前，腰身不自覺便彎下三分，面上堆滿恰到好處的熱絡與恭敬。他何等精明，見洛千秋未表露身份，便知這位“爺”今日是微服而來，當下只以“少爺”相稱。

“少爺，您可有些日子沒來我這小地方走動了。今日駕臨，不知是……”他話說得委婉，試探著洛千秋的來意。

洛千秋擺擺手，語氣隨意：“帶個初入江湖的小兄弟來開開眼界，見識見識你這‘金蟾閣’的風光。不必拘禮，照常便是?！?/p>

“明白，明白。”金大爺連連點頭，心領神會，退回中央玉臺時，只對身邊伙計低聲吩咐了幾句，并未安排過于扎眼的排場。很快，便有伶俐的侍者引洛千秋與柯翎戰在賭桌旁視野頗佳的位置落座。

內堂中央，那張長達數十米的紫檀木巨桌已然成為絕對焦點。桌面光可鑒人，隱隱有金絲紋路流動，氣象不凡。

金大爺站回臺上，清了清嗓子，洪亮的聲音傳遍內堂：“諸位貴客，今日我金蟾閣奉上的，乃是‘五絕局’！依次賭：金銀、身物、兵器、功法、城池！規矩照舊，各憑本事，各取所需！”

言罷，他俯身在玉臺某處一按。只聽一陣低沉而流暢的機括運轉聲響起，那張巨大的紫檀賭桌表面竟沿著繁復的紋路緩緩滑開、變形，露出內里巧奪天工的構造——無數格檔、暗屜、轉盤浮現，骰盅、骨牌、麻將、乃至一些見所未見的奇異賭具一應俱全，鑲嵌其間的明珠寶石，在燈火下流溢著誘人的光彩。

此桌名曰“萬象臺”，所賭之物早已超越尋常黃白之物。后幾局出現的，可能是削鐵如泥的神兵，也可能是直指大道的秘典，至于“城池”之賭，更是涉及地契權柄，非真正手握權財者不敢涉足。

柯翎戰看得眼花繚亂，忍不住又湊近洛千秋，壓低聲音問道：“洛兄，這些東西……我一樣也沒有啊。這怎么賭？”

洛千秋側過頭，眼中閃過一絲促狹：“夯貨，仔細想想，五樣里頭，你至少占著一樣?！?/p>

柯翎戰愣住，掰著手指頭默算：金銀？窮得叮當響。兵器？懷里的刀是命根子。功法？師門所傳，豈能輕付。城池？更是天方夜譚。那……“身物”？這又是什么？

正疑惑間，卻見洛千秋正似笑非笑地打量著自己，那目光讓他心頭一跳，下意識護住腰間長刀：“洛兄，你……你看什么？”

“緊張什么？又不要你的刀。”洛千秋失笑，一把將他拉到賭桌近前，“不過，來都來了，總得下場玩點兒什么。跟著我便是?！?/p>

此時，金大爺已高聲宣布：“第一局，金銀局！百金起押，上不封頂！”

話音落下，參與下注者卻寥寥。顯然，在場多數人的目標都在后面更珍貴的賭注上。只有七八人隨意擲出籌碼，多是百金、千金之數，頗有些意興闌珊。

洛千秋心念微動，取過一枚代表下注權的玉牌，塞到柯翎戰手里，朝某個下注位一指：“柯兄，幫我把這牌子放那兒，喊‘萬金’?！?/p>

柯翎戰不疑有他，只當是跑腿，依言走到那位子前，將玉牌放下，中氣十足地喊道：“萬金！”

聲音在內堂回蕩。先前下注的幾人紛紛側目，目光訝異地聚焦在這個衣著樸素、卻一擲萬金的年輕刀客身上。

一位身材魁梧、滿面虬髯的漢子更是直接踱步過來，粗聲笑道：“小子，口氣不??！既下了注，便過來耍幾手讓爺們瞧瞧成色？”

柯翎戰這才覺出不對，愕然回頭，卻見洛千秋站在人群邊緣，正以拳抵唇，肩膀微聳，顯然在極力忍笑。

“洛兄！你坑我？！”柯翎戰瞪大眼睛。

“柯兄，賭桌如江湖，上了場，可要玩好?！甭迩锝K于笑出聲，揮了揮手。

結果毫無懸念?？卖釕疬@個對賭術一竅不通的愣頭青，在那虬髯漢子等老手面前，幾個回合便輸得干干凈凈。

“小子，萬金呢？痛快拿出來！”贏家們圍攏過來，面色不善。

柯翎戰哭喪著臉擠回洛千秋身邊，低聲道：“洛兄，這下如何是好？”

洛千秋從容上前，對那幾位贏家微微一笑：“幾位，萬金之數，請向臺上的金大爺支取。他欠我的，可遠不止這個數。”說罷，他抬眼看向玉臺，“金大爺，這筆賬，便從舊賬里劃了，可好？”

金大爺聞言，不僅毫無慍色，反而如釋重負般躬身行禮，語氣竟帶了幾分感激：“多謝少爺成全！兩清，兩清！”

金銀局過后，便是兵器、功法兩局。然而臺上所呈，雖在尋常武者眼中已算珍品，但在洛千秋與柯翎戰看來，不過是些大路貨色，甚至不及柯翎戰那柄伴隨多年的南欞長刀。所賭功法也多華而不實，徒有虛名。兩人興致缺缺，只作壁上觀。

如此又過了約莫兩個時辰，喧嘩漸息，終于到了壓軸的第五局。

金大爺神情一肅，朗聲道：“諸位，最后一局，‘城池’局！此局限七人對賭，以抓鬮定入局者，以示公允?！?/p>

侍者捧上一個紫檀木匣，內置數十枚折疊的玉簽。眾人依次抽取。

柯翎戰展開手中玉簽，只見上面以朱砂勾勒著一只栩栩如生的下山猛虎，正是代表入圍的“白虎簽”。

“柯兄，運氣不錯?！甭迩锲沉艘谎?，笑道，“不過，這局你賭得贏么？”

柯翎戰臉色一垮，他自己有幾斤幾兩再清楚不過，當下便要將玉簽塞給洛千秋：“洛兄，還是你來吧！我這點本事……”

洛千秋卻將他的手推回，壓低聲音，語氣帶著一種令人安心的篤定：“拿著。上去，按我說的做，包你贏?！?/p>

不容分說，便將還有些懵懂的柯翎戰推到了那巨大的“萬象臺”前指定的席位。

其余六位抓得白虎簽的賭客也陸續落座。有衣著華貴、氣度沉穩的中年商賈，有目光如鷹、氣息陰鷙的老者，也有幾位看不出深淺的人物。其中，一位身著淡紫衣裙、容顏清麗、氣質如空谷幽蘭的年輕女子，格外引人注目。她眸光平靜地掃過同桌賭客，似乎并無主動邀戰之意。

柯翎戰環顧一圈，覺得那幾位不是面目可憎便是高深莫測，唯獨那紫衣女子看著順眼些。他心性直率，想到便做，徑直走到那女子席前，拱手道：“這位姑娘，既然暫無人對賭，不若與在下玩一局如何？”

女子抬眼，清澈的目光在他臉上停留片刻，眼中掠過一絲訝異，隨即化為淺淺笑意：“公子如何稱呼？”

“南欞刀客，柯翎戰?！?/p>

“云鼎城，墨家，墨琯卿。”女子起身，盈盈一禮。

既定了對手，便需定賭注?？卖釕鹗莻€直腸子，開門見山便問：“不知姑娘想賭何物？又用什么做注？”

墨琯卿略一沉吟，自袖中取出一物，置于掌心。那是一塊非金非木的玄色令牌，入手溫潤，正面以古篆陰刻“乾坤”二字，背面則是一幅微縮的星辰運轉圖，隱有流光暗轉。

“以此令為注，公子以為如何？”她聲音輕柔，卻帶著一種莫名的分量。

柯翎戰雖不識此令來歷，但直覺此物不凡，當下點頭：“好！那我便以我這柄‘斬浪刀’為注！”說著便要解刀。

“且慢?！蹦g卿卻抬手制止，眼中閃過一絲懇切，“刀乃武者手足，琯卿不敢奪愛。若公子愿意，不妨換一個賭注……賭一個承諾，如何？”

柯翎戰一怔：“承諾？”