澄心院的清晨恢復了它慣有的、近乎凝滯的寧靜。高公公一行離去后，那若有若無籠罩在院子上空的審視壓力，似乎也隨之消散了些許。只有西廂房內隱約透出的、壓抑著的沉悶咳嗽聲，提醒著昨夜風雨并未真的過去。

沈千凰在藏書樓中，依舊對著那卷《禮記正義》，目光卻并未落在熟悉的字句上。晨光透過高窗，在她面前的紫檀木長案上投下一方明亮的光斑，光斑里塵埃無聲飛舞。高公公那雙看似帶笑、實則銳利如探針的眼睛，在她腦海中反復浮現。

試探已過，但遠未結束。雷煥這枚燙手的“傷棋”被留在她身邊，既是掩護，也是餌，更是對她持續不斷的考驗。太子李璟，這位年輕的儲君，心思遠比外界揣測的更為深沉難測。

她需要知道更多。被動等待，只會讓處境愈發危險。

指尖無意識地在光滑的案面上輕輕劃過。昨日在故紙堆中窺見的那些碎片——周勉、趙奉、河工、花押——與昨夜突如其來的刺殺之間，是否存在某種隱晦的聯系？是巧合，還是同一張暗網上的不同繩結？

她需要重返那些故紙，但需更謹慎，更不著痕跡。

門外傳來極輕的腳步聲。沈千凰眸光微斂，隨手翻過一頁書，提筆在旁邊空白的校勘紙上，落下一個端正的批注：“此句鄭注與孔疏略有抵牾，當以《周禮》疏證參校之。”筆跡工穩，心思仿佛全然沉浸于經義。

門被輕輕叩響。

“進來。”

是昨日那個沉默的雜役內侍。他提著一個食盒，低著頭走進來，將食盒放在門邊的矮幾上，然后垂手退到一旁，低聲道：“典簿，早膳，還有……西廂的那份。”

沈千凰放下筆，抬眼看他。這內侍依舊穿著半舊的灰褐色袍子，身形瘦削，低眉順眼，存在感稀薄得如同這樓中的塵埃。但她注意到，他放食盒的動作穩定，呼吸悠長幾不可聞，方才走近時，腳步也輕得異乎尋常。

這不是一個普通雜役該有的樣子。

“有勞。”沈千凰語氣平淡，起身走到矮幾邊，打開食盒。上層是她的清粥小菜，下層則是一碗熬得濃稠的肉糜粥，旁邊還有一小碟看起來清爽的醬菜。給傷者的飲食，倒是考慮得周全。

“你叫什么名字？”她忽然問，目光并未看他，只是用指尖試了試粥碗的溫度。

那內侍似乎沒料到她會問這個，沉默了一瞬，才低聲道：“小人沒有名字，大家都叫阿四。”

“阿四。”沈千凰重復了一遍，不置可否，“這粥是你準備的？”

“是。按吩咐，挑了些好克化的。”阿四回答得很簡短。

“嗯。”沈千凰點點頭，合上食盒，“西廂那邊，我稍后送去。你且去忙吧。”

“是。”阿四躬身，退了出去，腳步依舊輕得像貓。

沈千凰看著他的背影消失在門外，眸光微動。這個阿四，恐怕也是太子放在澄心院的一雙眼睛，甚至可能不止是眼睛。但眼下，他至少表現得像個本分的雜役。

她提起食盒，先去了西廂。雷煥已經自己勉強坐起，靠在床頭，臉色依舊不好，但眼神清明了許多。見到沈千凰手中的食盒，他喉結動了動。

“趁熱用些。”沈千凰將肉糜粥和醬菜取出，放在他手邊能及的矮凳上，“你失血不少，需得補養。但油膩辛辣忌口。”

雷煥也不客氣，道了聲謝，端起粥碗，用勺子慢慢吃著，動作有些遲緩，顯然傷口仍在作痛。他吃了幾口，停下，低聲道：“高閹……沒起疑吧？”

“暫時沒有。”沈千凰站在窗邊，看著外面，“但你需盡快‘好’起來。裝病太久，反惹人疑。”

雷煥悶悶地“嗯”了一聲，繼續喝粥。半晌，他又道：“昨夜那刺客……身法很快，路子很野，不像中原門派，倒像是南疆那邊豢養的死士手法。一擊不中，立刻服毒，干凈利落。”

南疆死士。沈千凰心中記下。南疆……與朝中何人能有牽連？與那江南的河工，光祿寺的舊案，又有何關聯？

“殿下心中，可有眉目？”她問，語氣依舊平淡，仿佛在問一件尋常公務。

雷煥喝粥的動作頓了頓，碗沿停在唇邊。他抬眼看向沈千凰，目光復雜，最終搖了搖頭，聲音壓得極低：“殿下……未曾明言。但昨日宴請的名單，是吳王那邊遞過來的，說是得了些稀奇的胡姬舞伶……”

吳王。皇帝的第三子，生母位份不高，但近年頗得圣心，在朝中也籠絡了些勢力，是太子之位最有力的潛在競爭者之一。若刺客混在吳王“推薦”的舞姬中，這指向就再明顯不過。但，是否太過明顯？

沈千凰沒有繼續追問。有些事，知道個方向即可，深究無益，反惹禍端。“統領安心養傷。外間若有風聲，我會留神。”

從西廂出來，沈千凰回到藏書樓，慢慢用完自己那份簡單的早膳。收拾妥當后，她沒有繼續校勘《禮記》，而是起身，走向昨日發現周勉行狀的那個偏僻角落。

她沒有立刻去動那本行狀，而是先整理旁邊的幾卷書。動作不疾不徐，拂塵，歸類，貼上新的簽條，仿佛只是例行公事。直到周圍幾摞書都整理妥當，她才仿佛不經意地，再次抽出那本《光祿寺少卿周勉行狀》。

這一次，她看得更仔細。不僅看內容，也留意紙張的質地、墨跡的新舊、裝訂的線腳。行狀本身并無特異，但那篇落款“趙奉”的悼文，所用的紙張似乎比其他幾篇略厚實些，墨色也似乎更黑亮一點。她輕輕摩挲紙面，指尖傳來極細微的、不同于周圍紙張的潤澤感——像是被人用特殊方法處理過，或許為了防潮，或許……為了掩蓋什么？

她心中一動，將行狀拿到窗邊更明亮處，對著光，仔細查看那篇悼文所在的紙頁。陽光透過紙張，纖維紋理清晰可見。起初并無異樣，但當她變換角度，讓光線幾乎平行于紙面掠過時，在那“趙奉”的簽名下方，極淡極淡的、幾乎與紙張紋理融為一體的、類似水漬干涸后留下的痕跡，隱約顯現出來。

那痕跡非常淺淡，并非字跡，更像是什么東西曾經壓在紙上，留下的極細微的凹凸輪廓。沈千凰凝神細辨，那輪廓……似乎是一方小印的邊角？但印文完全無法辨認。

是誰的印？為何會壓在這篇悼文上？是趙奉自己，還是另有其人？這痕跡是無意中留下，還是某種……標記？

她輕輕合上行狀，將其放回原處，位置與之前分毫不差。然后，她走到存放河工文書的那一格前。昨日她將夾著便箋的那幾份文書歸入了“景和十五年—工部—河工”的類別。此刻，她將其取出，再次翻開。

這一次，她的目標更明確。她仔細檢查那幾張帶有“璟”字花押和潦草記錄的便箋。便箋的紙質普通，是東宮常用的那種略顯粗糙的竹紙。墨跡是松煙墨，也是尋常之物。但當她如法炮制，將便箋對著陽光細看時，在記載人名的便箋背面，靠近邊緣處，她發現了幾個極其微小、仿佛是筆尖無意中點上去的墨點。

墨點的排列看似隨意，但她仔細觀察，發現其中兩個墨點的距離，與那悼文紙張上模糊印痕的某兩個凹陷點之間的距離……似乎吻合？

她的心跳微微加快。這絕非巧合。

有人，很可能就是那個留下“璟”字花押的人，在查看或書寫關于趙奉等人、涉及河工“疏通”的便箋時，曾將某方小印壓在紙上（或許是為了鎮紙，或許是無意）。而后來，這方小印，又曾出現在與趙奉相關的悼文紙張上。

一方小印，連接了“趙奉”、“河工款項”、“東宮內部便箋”、以及“罪官周勉的悼文”。

這方印，屬于誰？印文是什么？是“璟”字花押的實體印章嗎？還是別的什么？

沈千凰將文書仔細復原，放回書架。她走回長案邊坐下，指尖冰涼。看似毫無關聯的碎片，正在被一條看不見的絲線慢慢串起。周勉的死，可能并不簡單。趙奉在其中扮演的角色，恐怕也不僅僅是“門下沐恩晚生”。而東宮，或者說是太子本人，似乎早已在暗中關注，甚至可能已經觸及了某些核心。

昨夜針對太子的刺殺，與這陳年舊案、與可能存在的貪墨網絡之間，是否真有聯系？是幕后黑狗急跳墻，企圖滅口或警告？還是另一股勢力，想趁機將水攪渾？

她知道的信息還太少。但這條意外的線索——那方神秘小印可能留下的痕跡——或許是一個突破口。她需要看到那方印的印文。

可印在何處？在誰手中？

她緩緩吐出一口氣，壓下心頭的波瀾。不能急。眼下最重要的是穩住澄心院的局面，照看好雷煥這個“傷號”，扮演好一個本分、安靜、略顯孤僻的新任女典簿。尋找印章的線索，必須在不引起任何人注意的情況下，慢慢進行。

她重新攤開《禮記正義》，提筆蘸墨，在“君子慎獨”旁邊，又添上一行小而工整的批注：“獨處非謂離群，乃心有所守，行有所止，雖暗室而不欺。”筆鋒穩如磐石，仿佛剛才那些驚心動魄的聯想，從未在她心中掀起過半分漣漪。

窗外，日頭漸高，將藏書樓的影子投在庭院青石板上，拉得斜長而安靜。阿四在院中一角，沉默地修剪著幾株晚菊的枯枝，剪刀發出規律而輕微的“嚓嚓”聲。

一切，都平靜得仿佛什么都不會發生。