腳下的路,向下傾斜,越來越潮濕。巖壁上滲出的水珠冰冷刺骨,滴落在沈千凰的肩頭,與她因激戰(zhàn)而滾燙的皮膚形成鮮明對比。那低語般的回響,在擊殺人傀后的死寂中,似乎變得更加清晰,隱隱約約,仿佛在呼喚著一個名字,又像是在絕望地哭泣。
空氣中彌漫著陳腐的血腥氣、金屬的銹味,還有……一絲極淡、卻讓她體內(nèi)涅槃真炎微微悸動的異常能量波動。來源,正是那刻有扭曲人臉焰翎紋的空匣,以及那句令人毛骨悚然的留言——“養(yǎng)料盡,往深處”。
沈千凰抹去唇邊殘留的血跡,肋下的傷處仍在隱隱作痛,但赤炎凰體強大的恢復力已在悄然運轉,傳來細微的麻癢感。她目光銳利如刀,再次掃過那片制作人傀的恐怖痕跡,將那些散落的零件、衣物碎片的位置與狀態(tài)深深印入腦海。活人為材料?這焰翎紋……她試圖在紛亂的記憶碎片中打撈,與前世所知的各方勢力標志比對,卻只捕捉到模糊的陰影,無法完全對應,但那股扭曲、邪惡、褻瀆生命的感覺,卻比任何已知的印記都要強烈。
“深處……”
她低聲自語,聲音在空曠潮濕的通道中產(chǎn)生輕微的回響。指尖,一縷微不可察的金色火苗倏地燃起,又瞬間熄滅。在這純粹的黑暗與死寂中,涅槃真炎那溫潤的光芒與暖意,似乎能稍稍驅(qū)散周遭無孔不入的陰寒,也撫平了內(nèi)心因那殘酷景象而生出的一絲波瀾。
無論是陰謀還是陷阱,抑或是某個瘋子絕望的指引,她都必須走下去。停在這里,只會被困死。真相,或許就藏在更深的黑暗里,而那里,也可能有出路。
她調(diào)整呼吸,壓下傷勢帶來的滯澀感,將那片邊緣染血、曾救她一命的精金薄片在手中緊了緊,感受著金屬的冰冷與堅硬。然后,邁開腳步,不再有絲毫猶豫,向著洞穴更深處,那低語與黑暗共同指向的未知,一步步走去。
通道似乎沒有盡頭。黑暗濃稠得化不開,唯有她刻意壓到極低的腳步聲和綿長的呼吸聲,以及偶爾從極高極遠處滴落的水聲,點綴著這片死寂。低語聲時斷時續(xù),時而像風吹過狹窄縫隙的嗚咽,時而又仿佛貼著耳廓響起的呢喃,內(nèi)容依舊無法分辨,但那其中的痛苦與渴求之意,卻越來越明顯。
沈千凰全神貫注,將靈覺提升到極致。涅槃真炎在經(jīng)脈中緩緩流轉,不僅加速傷勢恢復,更讓她對環(huán)境中任何異常的能量波動和溫度變化都敏感無比。她能“感覺”到,周圍的巖壁越來越冷,濕氣越來越重,空氣也越發(fā)沉悶。而那股源自扭曲焰翎紋和空匣的、讓涅槃真炎產(chǎn)生感應的異常能量,雖然依舊微弱,卻如同黑暗中的蛛絲,指引著一個明確的方向。
大約走了一炷香的時間,前方終于出現(xiàn)了一點不一樣的光暈。
不是磷火那種慘綠,也不是涅槃真炎的金紅,而是一種極淡的、近乎灰色的、朦朦朧朧的微光,從通道的拐角處滲出。
沈千凰腳步微頓,側身貼在冰冷的巖壁上,屏息凝神,仔細感應。沒有活物的氣息,沒有明顯的能量爆發(fā)點,只有那灰色微光本身,散發(fā)著一種令人極為不適的、空洞而衰敗的能量感,與那異常波動同源,卻強烈了數(shù)倍。
她悄然探頭,看向拐角之后。
眼前是一個比之前發(fā)現(xiàn)空匣處略小的天然洞窟。洞窟中央,赫然是一個直徑約丈許的圓形池子。那灰色的微光,便是從池水中散發(fā)出來。池水粘稠,近乎靜止,表面漂浮著一層類似油脂的薄膜,不斷有極其微小的灰色氣泡從池底升起,破裂,散發(fā)出更濃郁的衰敗氣息。
而在池子周圍,散落著更多、更“新鮮”的痕跡。
不再是散落的零件,而是幾具幾乎算是完整的、但明顯被暴力拆卸過的“框架”。那是一種以暗沉金屬和某種慘白骨骼拼接而成的、依稀有著人形輪廓的東西,上面還掛著些許未完全剝離的、色澤暗淡的破碎衣物。有些“框架”旁,還丟棄著刻刀、鉤鎖、特制的錘鑿等工具,工具上沾著黑褐色的污漬。
最令人觸目驚心的是,在池子邊緣,正對著沈千凰方向的巖壁上,有人用利器,也可能是用手指,蘸著某種深色液體,凌亂而癲狂地刻滿了大大小小的字跡。字跡內(nèi)容破碎,重復,充滿了絕望與警告:
“錯了……全錯了……”
“焰翎……吞噬……”
“不要看……不要聽……”
“祂在深處……等著……”
“養(yǎng)料……我們都是養(yǎng)料……”
“回不去……哈哈哈……回不去了……”
而在這些癲狂字跡的最上方,幾個稍大些的字,筆畫深刻,幾乎要嵌入石壁:
“深淵之瞳,注視汝等。”
在這些字的旁邊,同樣刻著一個圖案——那個扭曲的、融合了痛苦人臉與焰翎的紋章,比空匣上的更加清晰,也更加扭曲邪惡。紋章的中心,本應是火焰核心或人臉眼睛的位置,被特意挖出一個小孔,此刻,一滴粘稠的、散發(fā)著微弱灰光的液體,正緩慢地從那小孔中滲出,順著巖壁的紋理,向下蜿蜒,最終滴落進下方的灰色池水中,發(fā)出輕微的“嗒”的一聲。
沈千凰的目光死死鎖在那個小孔和滴落的灰色液體上。她能感覺到,池水中那令涅槃真炎都為之警覺的衰敗、空洞的能量,其濃烈程度,與這液體滴落的頻率隱隱相關。而巖壁后,似乎有極其微弱、但源源不斷的同源能量,正透過那個小孔緩緩滲透過來。
這池水……是某種“接收器”或者“培養(yǎng)皿”?而巖壁后面……
她的視線移向洞窟的另一側,那里有一個被幾塊坍塌的巨石半掩的、黑黢黢的洞口,比她來時的通道更加狹窄,僅容一人彎腰通過。低語聲,此刻正清晰地從那洞口深處傳來,伴隨著一種……若有若無的、規(guī)律的能量脈動,如同沉睡巨獸的鼻息。
是繼續(xù)探索這個充滿詭異池水和絕望留言的洞窟,查清池水和紋章的秘密,還是立刻進入那個更狹窄、低語傳來的洞口?
沈千凰的心跳平穩(wěn),眼神沉靜。危險無處不在,但機遇也可能藏在最大的危險之后。她需要更多的信息。
她小心翼翼地避開中央的灰色池水,沒有去觸碰任何東西,先是快速檢查了那幾具殘缺的“框架”和散落的工具。框架的拼接方式粗暴而扭曲,充滿了某種急不可耐的、甚至是憎惡的意味,與之前看到的、相對“規(guī)整”的人傀截然不同。工具上的污漬散發(fā)著淡淡的腥氣,并非陳舊血跡,更像是一種……**的體液。
最后,她的目光落回那布滿字跡的巖壁,尤其是“深淵之瞳,注視汝等”那句話和旁邊的扭曲紋章上。
“深淵之瞳……”她默念著這個稱謂。在前世,她并未聽說過以此為號的勢力或強者。但“瞳”……注視……
她猛地抬頭,目光如電,射向洞窟的穹頂,掃過每一個陰暗的角落。
什么都沒有。只有濕冷的巖石。
是心理作用,還是那“注視”并非物理意義上的看?
壓下心頭泛起的寒意,沈千凰知道不能再耽擱。池水和這里的痕跡固然重要,但那傳來低語和能量脈動的洞口,很可能才是通往核心,或者出口的關鍵。
她不再猶豫,身形一閃,如同暗影般悄無聲息地來到那被亂石半掩的狹窄洞口前。洞內(nèi)一片漆黑,低語聲近在耳邊,那股規(guī)律的能量脈動也更為明顯,帶著一種莫名的吸引力,讓人不由自主想要深入。
沈千凰深吸一口氣,指尖,一縷凝練到極致的涅槃真炎燃起,照亮了前方不足三尺的范圍。她彎腰,側身,踏入了那仿佛巨獸咽喉的黑暗之中。
身后的灰色微光漸漸遠去,唯有手中一點金焰,和前方無盡黑暗中的詭異低語,伴她前行。