幾日后
馬車轆轆,行駛在返回醉月樓的路上。車廂內,沈千凰靠坐在軟墊上,閉目養神,臉色在晃動的光影中顯得平靜無波,唯有微微顫動的睫毛,泄露著她內心的不平靜。
與李晏的這場會面,看似有驚無險,甚至得到了對方表面上的“承諾”,但沈千凰心底那根弦,卻繃得更緊了。
“有待觀察、可加利用”。
這八個字,精準地概括了她此刻在李晏心中的位置。這不是信任,而是一種基于價值評估的暫時“存放”。就像將一把看似鋒利的刀放在手邊,用得順手便用,若有失控或反噬的風險,便會毫不猶豫地毀掉或丟棄。
李晏最后那句“在京城一日,若遇任何難處,盡管來尋老夫或逸塵”,聽起來是庇護,實則是劃下的圈子。她在京城,在對方的“視線”與“可控范圍”內,才是“自己人”。一旦試圖脫離,或行事超出預期,這“庇護”恐怕瞬間就會變為“制約”。
“老狐貍……”沈千凰在心中暗嘆。與李晏相比,李逸塵確實顯得“坦率”許多。但李晏的深沉與掌控欲,也更符合他數十年宦海沉浮、穩坐相位的形象。
不過,這也并非全是壞事。至少,明面上,相府這條線算是初步搭上了,有了一個相對“合理”且有一定分量的靠山背景。這足以讓許多宵小之輩投鼠忌器,也能為她后續的一些行動提供些許便利。
關鍵是如何把握這個“度”。既要展現出值得“利用”的價值,讓李晏覺得“物有所值”,甚至“不可或缺”,又不能鋒芒太露,引起他過度的警惕和掌控欲。同時,更要時刻謹記,自己真正的目的絕非為相府效忠,而是借力復仇,并查明玉佩與身世之謎。
“姑娘,到了。”馬車外傳來車夫恭敬的聲音,打斷了沈千凰的思緒。
她睜開眼,眸光已恢復一貫的沉靜。掀開車簾,醉月樓那熟悉的、燈火通明的精致樓閣已映入眼簾。喧囂絲竹聲隱隱傳來,與方才相府靜思齋的肅穆壓抑形成了鮮明對比。
兩個世界,兩種身份,她需在其中自如轉換。
沈千凰沒有從正門進入,而是繞到后巷一處不起眼的側門。早有接到消息的、可靠的心腹丫鬟等在那里,見她下車,連忙上前攙扶,低聲道:“姑娘,您可算回來了。樓里一切如常,只是……半個時辰前,有位生臉的客人,指名要聽姑娘撫琴,被媽媽以‘姑娘身體不適,今日不見客’婉拒了。那人倒也沒糾纏,只是留了個口信,說‘故人相邀,三日后酉時,城南棲霞亭’,還留下這個。”
丫鬟說著,悄悄遞過來一枚小巧的、非金非木的黑色令牌,令牌上只刻著一個古樸的“幽”字。
沈千凰接過令牌,入手微涼,材質奇特,不似凡物。“幽”字?她心中一動,是幽墟?還是與幽墟相關的勢力?玄甲衛背后的“主上”?亦或是……其他也在追查幽墟之謎的人?
“知道了。”她將令牌收起,面色不變,“媽媽處理得妥當。那位客人的模樣,可還記得?”
丫鬟仔細回憶道:“是個中年文士打扮,面相普通,沒什么特別之處,就是眼神……有點冷,看人的時候沒什么溫度。對了,他右手拇指戴了個鐵灰色的扳指,樣式很舊。”
沈千凰記下這些特征,點了點頭:“留心著,若此人再來,即刻報我。另外,我今日有些乏了,若無要事,任何人都不見。”
“是,姑娘。”
回到自己位于頂層的僻靜閨房,沈千凰屏退左右,關好門窗,又仔細檢查了房間內幾處不起眼的警戒小機關,確認無人闖入過,這才稍稍松了口氣。
她走到梳妝臺前,銅鏡中映出一張略顯疲憊但依舊絕美的容顏。她輕輕卸去發間珠釵,解開外衫,左肩處,那兩道盤踞的毒痕在白皙肌膚上依然顯眼,但顏色似乎比之前略微淺淡了一絲,不再那般猙獰。是回春丹的后續藥力,還是……與墟核產生共鳴后的某種微妙變化?
心口的鳳紋玉佩傳來熟悉的溫潤觸感。自從幽墟歸來,這玉佩雖然不再頻繁發熱或顯現異象,但她能感覺到,自己與它之間的聯系似乎更深了一層。偶爾靜心感應時,甚至能察覺到玉佩內部仿佛有極其微弱、如呼吸般規律的能量流轉。
她從懷中取出那枚黑色的“幽”字令牌,放在桌上,與玉佩并排。兩者材質迥異,風格也不同,但都透著一股神秘的氣息。
“三日后,酉時,城南棲霞亭……”沈千凰低聲念道。城南棲霞亭她知道,是城外一處較為偏僻的景點,傍晚時分游人稀少。選擇這個時間地點,顯然是為了避人耳目。
去,還是不去?
去,則可能面臨未知的風險。這“故人”是敵是友難以預料,很可能是新一輪的試探或陷阱。
不去,則可能錯過重要的線索。無論是關于幽墟,關于玄甲衛,還是關于她身世玉佩的線索,對她都至關重要。
沉思片刻,沈千凰眼中閃過一絲決斷。去,自然要去。但絕不能毫無準備地去。
她鋪開紙張,研墨提筆。先是將今日與李晏會面的關鍵對話、李晏的神態語氣、相府內的布局細節(尤其是靜思齋附近的),盡可能詳細地記錄下來。這是她未來與相府周旋的重要依據。
接著,她又另起一頁,寫下了關于“幽”字令牌、神秘文士特征、以及棲霞亭之約的信息,并附上了自己的初步分析和幾種應對預案。
然后,她走到房間內側一個多寶閣前,看似隨意地轉動了其中一個不起眼的玉貔貅擺件。
“咔嗒”一聲輕響,多寶閣側面彈開一個暗格。暗格不大,里面放著幾樣東西:一個巴掌大小、材質特殊的扁平鐵盒(得自幽墟石室,依舊無法打開);幾瓶珍貴的療傷和輔助修煉的丹藥(部分是回春丹,部分是她自己配置或購買的);一小疊銀票和散碎金銀;以及,幾封用特殊密語寫就、來自她暗中培植的、分散在京城各處的眼線的定期匯報。
她將新寫的兩張紙放入暗格,又取出最新的眼線匯報,快速瀏覽。
信息很雜:太子蕭景琰近日似乎與幾位掌握實權的將軍往來密切;庶妹沈千柔在太子府中頗為得意,前幾日還以太子側妃的身份,出席了某位郡主的賞花宴,風頭正勁;京城地下黑市,近期有人在暗中高價收購與“古遺跡”、“奇異能量波動”相關的消息和物品;還有一則不起眼的消息,提到京兆尹府最近接手了幾起離奇的失蹤案,失蹤者皆是身有武功或略通術法的低階修士,案件懸而未決……
沈千凰的目光在“失蹤案”和“黑市收購”上停留片刻。玄甲衛?還是其他勢力?看來京城的水,比她想象的還要深,還要渾。
她將有用的信息記在心里,把匯報放回,關上暗格。
做完這些,她才在桌邊坐下,從懷中取出那枚“幽”字令牌,再次仔細端詳。令牌上的“幽”字筆畫古樸蒼勁,隱隱有種特殊的韻律。她嘗試將一絲微不可察的靈力探入其中。
令牌毫無反應。
她又試著用指尖劃過那些筆畫,感受其紋路。
依舊沒有變化。
沈千凰微微蹙眉。難道只是一枚普通的信物?還是需要特定的方法激發?
她想了想,將令牌貼近心口的鳳紋玉佩。
就在兩者相距不足一寸時,異變突生!
一直溫潤平靜的鳳紋玉佩,忽然微微震動了一下,散發出一圈極淡的、幾乎看不見的赤金色光暈。而那枚黑色的“幽”字令牌,仿佛受到了某種吸引,表面那冰冷的質感似乎褪去了一絲,那個“幽”字,竟也極其短暫地閃過一抹幽暗的、與玉佩赤金色截然不同的深紫色光澤,旋即恢復原狀。
整個過程快得如同錯覺,若非沈千凰一直全神貫注,幾乎無法察覺。
但她的心,卻猛地一跳。
有反應!這令牌果然不簡單!而且,它與自己的鳳紋玉佩,存在某種極隱蔽的關聯或感應!那深紫色的光澤,給人一種幽深、冰冷、略帶不祥的感覺,與玄甲衛的污穢之力不同,但同樣讓人不適。
“故人……”沈千凰摩挲著令牌,眼神變得銳利起來。這“故人”,恐怕未必是她的故人,更可能是這枚令牌,或者令牌背后勢力所尋找的“故人”。是身負鳳紋玉佩的人?還是能引動墟核之力的人?
無論如何,三日后的棲霞亭之約,她必須去。不僅要探明對方底細,或許,也能從中獲取關于玉佩、關于幽墟,甚至關于她真正“故人”(幻境中那名女子)的線索。
風險與機遇并存。這本就是她選擇的路。
她將令牌小心收好,貼身存放。又服下一顆回春丹,盤膝坐于榻上,開始運轉功法,調息療傷,同時梳理體內那幾股復雜的力量:殘余的藥力、蟄伏的雙毒、與新生的、與墟核和玉佩隱隱共鳴的微弱氣息。
窗外的天色漸漸暗了下來,醉月樓的喧囂隨著夜深漸次平息,唯有遠處不知誰家的更鼓,一聲聲敲打著靜謐的夜。
沈千凰的心,卻如明鏡,映照著明暗交織的前路。相府的棋局剛剛落子,神秘的“幽”字令牌又添變數,復仇之路漫長,身世之謎如山,而她,唯有步步為營,在這漩渦中,覓得那一線生機與真相。
夜深,人未靜。
明暗之間完)
【下一章預告:三日之期轉瞬即至。沈千凰將如何準備這場神秘的棲霞亭之約?赴約途中,是會風平浪靜,還是暗藏殺機?那留下令牌的“故人”,究竟是何方神圣,目的為何?而與此同時,相府與太子那邊的動向,又會有何新的變化?】