重新進入京城，蘇秀兒帶著蘇小寶站在街道上，往長公主府方向看了一眼，抿唇徹底打消再去長公主府尋人的念頭。

她不知道娘的舊識姓甚名誰，現在連唯一的信物都丟了，再去長公主府怕是要被打出來。

再者長公主府那般大，昨日將玉釵交與那少年時，也不知那少年姓名。

何況她如今要面對的是尚書府這個龐然大物，恐怕娘舊識肯幫忙，也有心無力。

為了不被魏明澤跟尚書府發現，蘇秀兒帶著蘇小寶另外找了間客棧住下。

站在客房窗邊，看著街上行人，蘇秀兒皺著眉暗自思忖。

破廟大火并沒有證據指明跟魏明澤、尚書府有關，想要魏明澤付出代價，只有將主意打在魏明澤忘恩負義，贅婿攀高枝上。

這京城是尚書府的地盤，想要不再被悄無聲息地處理掉，唯有讓周圍的人都知道她的存在。

“小寶，乖乖待在房間，娘親出去一趟。”

蘇秀兒有了主意，讓客棧掌柜給蘇小寶送些吃食，順便打聽好京城最大坊市所在。

她常年殺豬賣肉混跡市井，最清楚什么地方流言最容易傳播出去。

蘇秀兒擠到賣肉的攤子前，自來熟跟排隊買肉的大娘閑聊。

“大娘，我跟你說，這今科狀元真不是東西。他靠著做贅婿讓妻子供養他們一家，現在中了狀元，就想貶妻為妾另攀高枝。這妻子昨日進京，差點就被火燒死。”

恩科剛過，新科狀元正是京中最炙手可熱的人物，前后大娘立即被勾起興趣。

其中一位大娘：“小姑娘，你說這話可有證據？造謠新科狀元是要見官的。”

蘇秀兒眸色一沉，攥了攥拳頭，不忸怩地撩起袖子，將手腕上的燙傷示于人前。

“實不相瞞，我就是狀元郎原配，昨日差點葬身火海。”

“魏明澤跟段尚書家小姐有了私情，便逼我為妾，我不肯，他假意答應和離，補償我一千兩銀子，轉頭就派人縱火想將我們母子燒死在城外破廟。”

蘇秀兒聲音不大，卻字字清晰，帶著劫后余生的戰栗和壓抑不住的憤怒。

她手腕上那新鮮、猙獰的燙傷，就是最有力的證據。

周圍瞬間安靜了一瞬。

先前問話的那大娘臉色又是一變，一把拉住蘇秀兒手：“閨女，這話可不敢亂說！那可是尚書！”

“大娘，我若有半句虛言天打雷劈。”蘇秀兒眼眶泛紅，卻如空谷幽蘭寧折不屈。

“我蘇秀兒行得正坐得端，今日在此說道，不是為了博同情，只想求個公道，讓大家知道這青年才俊，高門貴女，背地都是什么齷齪心腸。”

“我今日還能站在這里，是老天爺不收。若來日橫死，必是魏狀元和尚書殺人滅口！”

“大家若是感興趣，明日辰時，大可跟我一起去魏府討要這一千兩銀子，權當做個見證，到時我拿三百兩銀子出來請大家喝茶。”

她說這話擲地有聲，點明自己險境，將矛頭直指魏明澤和段家，又許了重利。

有熱鬧可看，又有利可求，圍觀的人群頓時炸開了鍋，紛紛答應。

“太欺負人了，狀元郎、官家小姐就能無法無天？”

“蘇姑娘，明日我們就陪你走一趟魏府，看他能不能把我們全都滅口。”

消息像長了翅膀，迅速從市集飛向茶樓、酒肆、各個坊市。

“忘恩負義狀元郎”“狠毒尚書千金”“殺妻滅子”這些關鍵詞組合在一起，足以點燃整個京城八卦之魂。

蘇秀兒見效果達到，不再多言，對著周圍百姓福了一禮，轉身擠出人群，迅速消失在街角。

消息傳到尚書府時，魏明澤正在給段珍珠畫像。

段珍珠聞言精致的臉龐瞬間扭曲，猛地將手中茶盞摔得粉碎。

“廢物，連個村婦都處理不干凈。”

魏明澤握著畫筆的手一抖，墨跡將畫上段珍珠的臉暈染開。

他明明聽到村婦二字，已經猜到緣由，還是問：“珍珠，發生了何事？”

段珍珠暫時還不想在心上面前曝露自己的惡毒，強壓著怒意擠出一絲笑：“無事，就是新養的狗瘋了，處理起來扎手。魏郎，若是無事，我們還是等后日你上門提親時再見。”

“也好。”魏明澤體貼地擱下筆，溫情脈脈不舍離去，然后去而復返，藏在不遠處的廊下。

段珍珠以為魏明澤已走，立即恢復原有跋扈：“那個村婦為何這般難殺！還刻意散播謠言，果真無恥。”

翠娟戰戰兢兢：“小姐，那怎么辦？萬一讓老爺知道……”

“先瞞著。”段珍珠深吸一口氣，強迫自己冷靜：“為了魏郎跟尚書府的名聲，暫時是不能殺她了。那就打斷她的腿趕出京城，永世不得再回來。”

“那真是便宜那村婦了。”翠娟也咬牙：“奴婢這就讓二管事去辦。”

流言發酵，暗潮涌動。

蘇秀兒回到客棧，為以防萬一，接下來都沒有再出門。

第二日怕蘇小寶跟去魏府再受罪，就花了銀子請掌柜暫為照顧。

她按照昨日在坊市上的約定，往魏府走去。

一路上遇見許多人也往魏府方向去，人群里瞧見好幾位昨日在坊市上見過的熟面孔，心里不由更加有底。

魏府兩扇大門緊閉。

蘇秀兒停下腳步回頭，正要開口說話，就見一位中年男人擠到身側，手里握著一塊藏藍色布料在她眼前一晃。

蘇秀兒猛地胸口一窒，就聽那人陰笑著說：“想要你兒子活命，現在立即出城，否則就等著給你兒子收尸。”

蘇秀兒面色一變，咬緊牙，拔出腰間殺豬刀。

她明明已經將小寶藏起來，還讓客棧掌柜幫忙看護，為何還是會被人綁架。

明明已經做了努力，憑什么有權勢的人，就可以一手遮天。

那人像是看穿蘇秀兒所想，嗤笑一聲，成功捏住她的咽喉。

“民不與官斗，四喜客棧的掌柜怎會為了你一個低賤村婦得罪尚書府，勸你莫要沖動，否則你兒子會如何，我也不知道。”

“蘇屠戶走吧。”

那人催促，明明可以叫蘇姑娘，卻用“屠戶”二字來刻意羞辱。

“那邊發生了何事？”

冬梅帶著人找蘇秀兒將近兩夜一天都沒有線索，伴隨著晨露，滿身疲憊回到城內，恰好看到通往魏府的巷子里擠滿了人。

冬松眼底烏青，同樣也是滿臉疲憊，但聽冬梅一說，還是立即往魏府那邊走去：“冬梅姑姑，我去瞧瞧。”