他沉默了幾秒，緩慢清晰地吐出幾個字，帶著一種誘哄的意味，“你和我訂婚。”

“訂婚？”她重復呢喃著這兩個字。

“嗯，你需要一個名分讓你最快地從時嶼那搬出來。”

林牧時推了推眼鏡，算計的精光被完美的藏在鏡片之后，“但這事得去老宅那邊過了明面才行，不然以時嶼的性格未必當真，就算當真了他也不會這樣心甘情愿地放你走。”

許若初懂他的意思。

時家看重門面，尤其是蘇冉。

只有將事情擺上臺面，時嶼才會有所顧忌，至少明面上不能干涉她的去留。

一個叔叔，有什么立場決定親侄子的未婚妻住在哪？

道理清晰，利弊分明，但一想到時嶼可能會有的反應，她就有些畏懼地產生了一點動搖，“可是這樣……會不會草率了，我們……”

“這就是權宜之計，只要他放你走了，我們的婚約隨時可以解除。”林牧時看穿了她那點心思。

他聲音不高，一針見血地點破了她那點不切實際的幻想，“你現在還期待什么呢？小初，他馬上就要結婚了。”

車內的空氣仿佛瞬間凝固了，許若初低下頭，雙手無措地相互摩挲著。

十六年依賴帶來的枷鎖不是一朝一夕就可以掙脫的。

從十八歲那年鼓足勇氣表白被拒后，她就沒再表露過心意，但那份異樣的情愫依舊在心底生了根發了芽。

而在這四年里，時嶼流露的溫柔和占有欲，都成了滋養這份情愫的養料。

她總以為，只要她足夠好，足夠聽話，總有一天能光明正大地站在他身邊。

可現實的殘酷竟來得如此猝不及防。

她抬起頭，聲音帶著破釜沉舟的微顫，“好，按你說的辦。”

車內瞬間陷入了一種詭異的曖昧。

兩人都沒有再說話，直到車停在了學校門口，“到了。”

林牧時說著，但卻沒有立刻解鎖車門。

“小初，”他喚她，“演戲要投入七分真，才能騙過最精明的觀眾。”

說罷，他突然傾身過來，淡淡的墨香隨著呼吸纏繞過來，眼神染上幾分繾綣的曖昧。

許若初身體一僵，呼吸驟然屏住，眼睜睜地看著他的身影籠罩下來，大腦一片空白，不知該作何反應。

他的手越過她，按在了她座椅旁的安全帶卡扣上。

“咔噠”一聲輕響，安全帶彈開。

他并沒有要吻她。

意識到自己會錯意，許若初的臉頰瞬間發燙。

她羞愧地推開車門，落荒而逃。

林牧時瞬間褪去所有偽裝，嘴角緩緩勾起一個饜足的弧度，輕聲呢喃：“晚安，我的未婚妻。”

這個詞在他唇齒間碾過無數遍，浸滿了六年放逐生涯的陰暗執念。

他拿起手機，冷靜地撥通一個電話，面色陰冷：“把明天我帶許若初回老宅的消息透露給時嶼……”

……

許若初硬著頭皮答應跟林牧時回老宅時，沒想過時嶼也會在。

畢竟自從他22歲執意帶著她離開老宅獨自生活后，一個月也回不來一次。

時嶼的存在讓她方寸大亂，她下意識就想從林牧時的臂彎中抽回自己的手。

林牧時的反應更快，他手指驟然收緊，將她的整只手溫柔地包裹進了掌心。

他側頭靠近，在她耳邊輕聲安撫，“別怕，有我。”

她深吸一口氣，強迫自己挺直腰背，努力偽裝得淡定從容，但裙子下的雙腿還是不受控制地發著顫。

“小叔叔。”林牧時牽著她的手，走到時嶼的面前打招呼。

時嶼獨自坐在沙發上，指尖捻著未點燃的煙，在聽到聲音后，才極其緩慢地抬眸。

他提前收到消息，本以為只是林牧時幼稚的挑釁，但親眼看到許若初被那樣乖順地被另一個男人牽著手，那種刺目的親昵還是瞬間點燃了他胸腔里的火。

他閉上眼眸，喉結劇烈滾動了一下，強行將這怒火壓了回去。

再睜眼時，眸中已是一片沉靜。

“躲什么？過來！”

許若初僵在原地，雙腳如同灌了鉛一樣沉重。

林牧時上前半步，巧妙地用半個身體擋住了她，將她護在身后，眼里帶著挑釁：“小叔叔，您嚇著她了。”

他頓了頓，目光轉向從廚房走出來的蘇冉，自然而然地引入正題。

“正好今天您和奶奶都在，我和小初有件事想要告訴你們。”

蘇冉端著果盤走過來，敏銳地察覺到客廳里的詭異氣氛，目光在神色各異的三人之間逡巡，“有什么話坐下慢慢說。”

林牧時順勢攬住許若初的肩膀，將她帶到離時嶼最遠的位置坐下，自己則站在她身側，一只手自然地搭在她的另一側肩上，以一種宣告主權的姿態將她圈進自己的懷里。

他平靜迎上時嶼尖銳的目光，咬字格外清晰：“奶奶，我和小初打算訂婚。”

這顆驚雷猝不及防地原地炸開。

時嶼的臉色變得難看起來，眉頭幾乎要擰成結，他從牙縫中碾出幾個字，尾音拉得很長：“你……再……說……一……遍？”

他死死地盯著林牧時，試圖在他臉上找出任何破綻。

他不懼林牧時對他的恨意，卻無比忌憚他對許若初近乎偏執的覬覦。

林牧時冷笑：“我和小初準備訂婚，時間還沒有定，先等小叔叔辦完吧。”

“你敢！”時嶼猛地站起身，指尖的煙被他狠狠掐斷后摁進了煙灰缸里。

他步步逼近，眸中泛起陰鷙，語氣帶著點咬牙切齒的狠：“林牧時，我最后警告你一次，離她遠一點。”

這聲警告背后，藏著多少他自己都不愿承認的恐慌。

他猛地偏過頭，將目光鎖在一直低著頭的許若初身上，“許若初，抬起頭，你告訴我，這是你的意思？”

許若初的心跳瘋狂地跳動起來，她強迫自己抬頭，卻沒有勇氣直視他的眼睛，“是……小叔叔，我想跟牧時哥哥在一起。”

“呵，牧時哥哥？”時嶼輕嗤一聲，那雙淡漠的桃花眼危險地瞇起，說出口的話不自覺地夾著酸，“他才回來多久？你們就這么親密了？”

“喲，這唱的哪一出啊？”一個帶著明顯戲謔的男聲從樓梯口處飄來。

時遂穿著一件騷包的亮色家居服，嘴里叼了根沒點燃的雪茄，懶洋洋地倚在二樓欄桿處，顯然已經看了好一會的熱鬧。

他臉上掛著笑，眼神在樓下的幾人之間來回掃視，滿是興味。