平陽城內，誅殺曹松后的太子執意留在府衙與災民同宿。

林瀟瀟礙于身份，只得獨自返回宅院。

躺在床榻上，她細細梳理今日種種。

得知曹松伏誅時，她先是憂心，繼而又暗生欣喜。此事雖顯莽撞，卻也大快人心。

李景坤雖看似迂闊，卻是真心愛民如子，嫉惡如仇。他日若登大寶，必也是青史留名的一代明君。

想到要救的是這樣一位太子，她心底里不由閃過一絲驕傲，唇角不覺上揚。

但轉念一想，這郡守的舉止卻處處透著蹊蹺。

東州既是姜黨要地，太子行蹤定早已透露給郡守。為何偏偏要等他們抵達城門之后才驅趕災民？

若為粉飾太平，為何不早做安排？倒像是特意演給太子看的戲碼。

更奇怪的是，這郡守明明膽小怕事，一見太子便如臨大敵，卻仍敢一再忤逆。若說忤逆是因背后有姜黨撐腰，那就不該如此戰戰兢兢。

前后矛盾，十分可疑。

一陣懊惱如蟻噬心。

當日在東宮實在不應聽侯峰講什么前朝舊主的故事，這些完全可以留到現在再講。就該趁機追問這一個月以來的種種變故，也好早做準備。

至少，也該問清太子自縊的真正緣由，彼時的侯峰定知曉些內情。

如今重生優勢蕩然無存，除卻知曉一月后太子會遭巫蠱之禍外，只剩些零碎線索，全然不足拼出完整圖景。

總不能再自刎一次，回到東宮吧！

重生隨時可能終止，誰能保證她下次赴死還能如常醒來呢。若非萬不得已，她絕不再輕言赴死了。

既然曹松已死，唯有見招拆招了。

當務之急還有一事，就是查明下毒之人，有此奸人潛伏在側，猶如利刃懸頂，隨時都有生命危險。

謝昭陽嫌疑最重，須得小心提防。可細細一想又覺奇怪。

他是姜黨一派，目標應是太子，為何向她出手？

這般想著，林瀟瀟昏沉睡去，再次醒來已是破曉時分。匆匆整裝欲尋太子，卻見王木正倚著車轅酣睡。

林瀟瀟輕咳兩聲，王木猛然驚醒，行禮賠罪。

只見王木眼窩烏黑，面色蠟黃，全然不似昨日那般精神。想必徹夜侍奉太子未曾合眼。

想起前世牛馬生涯，熬夜加班如家常便飯，只道是天下牛馬皆不易，苦命人不為難苦命人。朝著王木微微一笑，輕輕擺手。

“想你也是昨夜累著了，白日得空便歇會兒罷。”

王木如蒙大赦，趕忙行禮拜謝。

趕往府衙的途中見數座宅院金碧輝煌，昨夜未及細看，今日一瞧，這平陽郡還真是藏龍臥虎。

“娘娘，”王木見到她注目低聲道，“這幾家都是姜大人親眷，院兒里還養著不少奇珍異獸呢！”

“是嗎？你倒知道的不少。”

王木撓了撓頭，訕笑兩聲：“昨夜奴婢找了幾個差役打聽過了，想著……為殿下分憂。”

林瀟瀟不再說話，心中暗暗記下了這幾戶高門大院。

行至府衙時，在門外便聽見李景坤怒吼的聲音。

“混賬！混賬！混賬！”

林瀟瀟快步進入，見到李景坤正在對著幾冊賬本怒拍案幾。見她進來，李景坤拿著一部賬冊朝她遞來。

“觸目驚心！”

“自今夏大旱以來，朝廷前后調撥三百萬石賑災糧，每月都有近五十萬石運抵。東州一十三郡，平陽郡半年竟僅收不足萬石！”

“照此推算，全州實發賑災糧竟不足十五萬石！原以為“十不足一”已是夸大，未料現實更甚！”

李景坤怒聲高喝，額頭上青筋暴起，恨不能將東州官員盡數正法。

林瀟瀟接過賬本，眉頭擰成疙瘩，又瞥了一眼一旁的侯峰，一股不安油然而生。

侯峰與林瀟瀟交換眼神，溫聲開口勸解：

“當務之急是安置災民，貪墨之事可容日后追究。”

李景坤沉沉吐出一口濁氣，冷靜片刻，喊來差役。他也清楚，每耽擱一天，便會有無數災民喪生。

“帶路去郡倉，清點還有多少余糧可以賑災。”

幾個差役引路，沿途災民見了他紛紛跪拜泣謝。

待倉門開啟，眾人俱驚。李景坤不敢相信自己的眼睛，疾步入內，顫抖的手指的撫過齊整的糧袋——整整十八萬石，皆未登記入冊。

李景坤猛然醒悟，賬目全系偽造，揪住師爺衣襟厲喝：“實賬何在！？”

師爺雙股戰戰，聲音發抖。

“小、小人不知啊……一直都是曹大人親自掌管，從不讓旁人經手……”

若謝昭陽在此，定能識破師爺的謊言。連給他行賄的銀票都由師爺保管，內賬豈會不知。

李景坤頹然松手，深悔昨日沖動。

如今曹松已死，一切罪責皆可甩到這個死人身上，所有的線索都因自己思慮不周而中斷。

事已至此，追悔莫及。既已有糧食，便先賑濟災民吧。

“先生可覺可疑？”林瀟瀟向侯峰湊近了一步，壓低了聲音。

侯峰直直地望著太子，微微頷首。

“這些糧食五包一捆，碼垛齊整，若沒猜錯，應是準備運往北漠的軍糧。殿下若用此糧賑災，便將與北漠戰事沖突，定會引起圣上不滿……”

“殿下，被人做局了。”

“被人做局了。”

二人異口同聲。

林瀟瀟豁然開朗，捋順了曹松一系列不合常理的行為。

曹松不過是姜黨的一枚棄子，他得到的命令定是千方百計阻止太子賑災。

先通過曹松來激怒太子，太子若不殺曹松，將會威嚴掃地，賑災便無法順利進行；若殺了曹松，便留下一個擅自處決朝廷命官的罪名。

但畢竟是代天巡狩，太子可以依特權便宜行事，這點罪名還不足以扳倒太子，所以他們又層層加碼。

將賑災糧悉數克扣，逼太子使用軍糧賑濟災民。如此一來，又添了一個私挪軍糧之罪。

林瀟瀟忽的心頭一震，她想起睿王李景師給太子的密信，軍中有奸細……

那下一步，定是邊關慘敗，歸咎到糧草不足……也就是太子身上！

三步陷阱，步步陽謀。再聯想之后的巫蠱之禍，太子別無選擇，只能一步步掉進他們所設的陷阱里！

她正想著，侯峰率先開口。

“殿下，恐怕不妥。老夫猜測，這是有人給殿下設局。”

確實不妥，林瀟瀟心中暗嘆，但目前根本沒有選擇。

即便不用軍糧賑災，那也可以給太子安插一個賑災不利的罪名，前后道路皆被堵死。

“先生，”李景坤望著侯峰，眸子里閃爍著堅定的光芒。

“若不能救民水火，這儲君之位要來何用？”

李景坤也深知此刻開啟的不僅是倉門，更是地獄之門。此后妖邪盡出，再無寧日。

可若能以他一人榮辱換得蒼生活路，也是值得。

侯峰望著他這個一心為民的學生，眼神里盡是欣慰卻又倍感自責。

欣慰的是學生終成仁德明主，自責的是只教了圣賢書，卻未授處世方。

“先生，”林瀟瀟目光流轉，“殿下說的沒錯，若置民不顧，那豈不為天下恥笑？”

說罷緊緊扶住李景坤的胳膊，眼神里不再是憂慮，而是一種破釜沉舟的決絕。

“他們設下陽謀，我們就不能一味防守。他們想借“軍糧”生事，我便讓他們“無糧可借”！”