風(fēng)更大了,卷著地上的枯草和塵土,往人領(lǐng)口里鉆。
那一雙雙綠油油的眼睛,在黑暗里晃動(dòng)。
趙野還沒(méi)來(lái)得及從“人相食”的震悚中回過(guò)神,那些隱在暗處的饑民便動(dòng)了。
他們沒(méi)敢直接沖撞全副武裝的皇城司親從官,只是像一群聞到了血腥味的鬣狗,慢慢地圍了上來(lái)。
幾十個(gè),上百個(gè)。
衣衫襤褸,形同鬼魅。
他們看著趙野,更看著那個(gè)剛剛得了兩塊炊餅的婦人。
“貴人……”
一個(gè)嘶啞的聲音響起。
“貴人,給口吃的吧。”
“給條活路……”
有人帶了頭,剩下的人便紛紛張了嘴。
聲音不高,卻匯成了一股陰冷的潮水,直往人耳朵里灌。
“賞口飯吃……”
“餓啊……”
趙野看著這一張張干癟得脫了相的臉,手下意識(shí)地往懷里摸去。
除了那塊銀牌之外,什么都沒(méi)摸的出來(lái)。
凌峰上前一步,擋在了趙野身前。
“鏘!”
長(zhǎng)刀出鞘半寸,清脆的金屬撞擊聲在夜風(fēng)中格外刺耳。
那群饑民被這聲音嚇得縮了縮脖子,往后退了半步,但眼神依舊死死地盯著這邊,沒(méi)散。
凌峰側(cè)過(guò)頭,聲音壓得很低。
“趙侍御,辦案要緊。”
“咱們帶的干糧不多,還要趕路。若是開(kāi)了這個(gè)口子,這幾百號(hào)人涌上來(lái),咱們走不了。”
給?怎么給?
這里幾百?gòu)堊欤退惆鸦食撬颈娙说目诩Z全拿出來(lái),也不過(guò)是一人一口,救不了命,反倒會(huì)引發(fā)哄搶,甚至踩踏。
不給?
眼睜睜看著他們餓死?
趙野心中難受得像是被人塞了一把沙子,磨得生疼。
他深吸一口氣,強(qiáng)行把視線從那些臉上移開(kāi)。
“走。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身,抬腳往驛館大門(mén)走去。
步子邁得很重,像是腿上綁了鉛塊。
就在他轉(zhuǎn)身的那一刻。
那個(gè)癱在地上的婦人,突然爆發(fā)出了一聲凄厲的哭喊。
“貴人!”
“貴人別走!”
婦人想爬起來(lái),卻沒(méi)力氣,只能用手抓著地上的土,身子往前蹭。
“能不能救救我的孩子?”
“他還小!嗚嗚嗚……”
婦人把懷里的襁褓高高舉起,那是她全部的希望。
“哪怕帶去汴京!賣(mài)給別人也好!只求留條活路!”
“求求貴人了!給他口飯吃就行!當(dāng)牛做馬都行!”
那哭聲,在寒風(fēng)里飄蕩,直直地鉆進(jìn)趙野的心窩子。
趙野猛地站住。
腳底板像是生了根,怎么也抬不起來(lái)。
他背對(duì)著婦人,雙手死死地攥成拳頭,指甲嵌進(jìn)肉里。
心里有個(gè)聲音在不停地念叨:趙野,別沖動(dòng),別沖動(dòng)。你救不了他。
你現(xiàn)在自身難保,你還要去大名府查案,你還要面對(duì)李巖那幫人的明槍暗箭。
帶個(gè)孩子?怎么帶?
但那婦人的哭喊聲,一聲比一聲凄慘。
“哇……哇……”
那孩子似乎也感受到了母親的絕望,發(fā)出了微弱的啼哭。
趙野的身子晃了晃。
凌峰看出了趙野的猶豫。
這漢子皺了皺眉,看了一眼那個(gè)瘦得只剩個(gè)大腦袋的嬰兒,眼中閃過(guò)一絲不忍,但轉(zhuǎn)瞬即逝。
他是皇城司的人,見(jiàn)慣了生死,心腸比鐵還硬。
“趙侍御。”
凌峰走到趙野身邊,聲音冷淡。
“這孩子沒(méi)人要的。”
“太小了,還要吃奶。這年頭,誰(shuí)家也沒(méi)多余的糧食養(yǎng)個(gè)吃白食的。”
“哪怕你救了他,也安頓不下來(lái)。帶回汴京?沒(méi)人會(huì)買(mǎi)的。若是帶在路上,不出三天就得死。”
趙野閉上眼。
凌峰說(shuō)的是實(shí)話。
大實(shí)話。
這世道,人命賤如草。
趙野咬著牙,腮幫子鼓起一塊。
“走。”
這一個(gè)字,像是從牙縫里硬擠出來(lái)的。
他沒(méi)再回頭,抬腳跨過(guò)了驛館高高的門(mén)檻。
驛館的大門(mén)在他身后緩緩合上,隔絕了外面的風(fēng),也隔絕了那令人心碎的哭嚎。
趙野走進(jìn)大堂,整個(gè)人好似失了魂一般。
他走到一張方桌前,一屁股坐下,目光直勾勾地盯著桌面上的一盞油燈。
燈火如豆,跳躍著。
大堂里很空,只有幾個(gè)驛卒縮在角落里打盹。
凌峰跟進(jìn)來(lái),解下身上的披風(fēng),抖了抖上面的塵土。
他看著趙野那副模樣,走過(guò)去,給趙野倒了一碗熱茶。
“趙侍御。”
凌峰把茶碗推到趙野面前。
“天災(zāi)每年都有,沒(méi)辦法的。”
“河北大旱,死的人多了去了。咱們是辦差的,不是救苦救難的菩薩。”
“無(wú)需自責(zé)。”
趙野看著那碗冒著熱氣的茶水,嘴角扯動(dòng)了一下。
“呵。”
他苦笑出聲。
“是啊。”
“沒(méi)辦法。”
“我一個(gè)御史,手里只有一支筆,一張嘴。我又不是神仙,變不出糧食來(lái)。”
趙野端起茶碗,手有些抖。
茶水灑出來(lái)幾滴,落在桌面上。
“只是……”
趙野放下碗,聲音有些發(fā)顫。
“連大名府治所下的魏縣都如此……人都相食了……”
“那其他地方又該如何?”
“深州?祁州?那些更偏遠(yuǎn)的地方,豈不是成了人間煉獄?”
說(shuō)到這,趙野猛然抬起頭。
他的眼睛在燈光下亮得嚇人。
“等等。”
“魏縣?”
他像是抓住了什么關(guān)鍵的東西,目光死死盯著凌峰。
“魏縣……距離大名府多遠(yuǎn)?”
凌峰愣了一下,沒(méi)想到趙野思維跳躍得這么快。
他想了想,回答道。
“魏縣是大名府的附郭縣之一,離大名府城不遠(yuǎn)。”
“大約四十里左右。”
“四十里……”
趙野重復(fù)著這個(gè)數(shù)字。
四十里。
騎快馬,一個(gè)時(shí)辰就到。
就算是走路,一天也夠了。
趙野聞言陷入了沉思,眉頭越皺越緊。
大名府是北京,是河北路的治所,是北宋四京之一。
那里有重兵把守,有巨大的糧倉(cāng),有無(wú)數(shù)的高官顯貴。
它是整個(gè)河北路的心臟。
而魏縣,就在這顆心臟的邊上,就在大名府的眼皮子底下。
“怎么可能?”
趙野喃喃自語(yǔ)。
“遠(yuǎn)的地方或許賑不到,路途遙遠(yuǎn),損耗巨大,這說(shuō)得過(guò)去。”
“但魏縣那么近,怎么可能賑不到?”
“大名府的糧倉(cāng)難道是空的?”
“還是說(shuō)……”
趙野的眼神瞬間變得陰沉起來(lái)。
“還是說(shuō),有人根本就沒(méi)想賑?”
“有人把魏縣的百姓,當(dāng)成了空氣?”
這不合常理。
絕對(duì)不合常理。