卓泰正在練字的時候，忽然聽見門外傳來丫鬟的通稟聲。

“六爺來了。”

卓泰輕輕放下手里的毛筆，嘴唇上浮起一絲耐人尋味的淺笑。

丫鬟嘴里的六爺，也就是卓泰的異母幺弟文殊保。

卓泰和文殊保的父親，便是眼前這座王府的主人，康熙的五弟——恭親王常寧。

常寧共生六子，其中，卓泰排行第五，文殊保是老幺。

雖然說，卓泰是王府里的邊緣人，很純粹的小透明五爺。

可是，文殊保的處境，比卓泰還要艱難得多。

沒辦法，誰叫文殊保的生母吳氏，是逆賊吳三桂的親孫女呢？

實話說，卓泰因為觸電來貴境之前，歷任縣三號、縣二號、縣一號、市級長老兼縣一號和市三號，政壇經驗異常豐富。

不幸的是，就在擬提名為市二號的關鍵時刻，卓泰洗澡時不慎觸電，穿來了大清。

所以，對于常寧的冷落和無視，卓泰絲毫也不在乎。

“請六爺安。”

不大的工夫，門外響起了成片的請安聲。

卓泰接過長隨桑清遞來的熱帕子，隨意地擦了擦手，邁步朝門邊走去。

“五哥，你看看，我帶什么好東西來了？”文殊保剛進門，就笑瞇瞇地舉起右手的物件，朝卓泰晃了晃。

卓泰定神一看，嚯，好家伙，文殊保居然提著一只金光閃閃的鳥籠來了。

在如今的京城里，不當差的旗下閑丁們，并沒有鐵桿莊稼可領。

這些游手好閑的紈绔子弟們，整日里，無所事事。他們除了提籠架鳥，就是飛鷹走犬。再不，就是吃喝嫖賭，坑蒙拐騙，或者是惹是生非，鬧得整個京城烏煙瘴氣，不得安寧。

“六弟，你提著鳥籠招搖過市，就不怕旁人說閑話？”卓泰善意地提醒文殊保。

恭親王常寧，最看不慣混吃等死的旗下紈绔子弟，曾經多次當面建議康熙，必須嚴加整頓旗務。

然而，常寧并不是圣眷甚隆的裕親王福全，康熙也一直把他的建議，當作耳旁風。

想當年，順治帝問兒子們的志向，年長的福全毫不遲疑地說：樂作賢王！

好一個樂作賢王！

等康熙親政之后，對福全那是百般呵護，唯恐照顧不周，壞了手足之情。

京城里的坊間，早有傳言，十個恭親王不如一個裕親王，活活把常寧憋出內傷。

文殊保滿不在乎地說：“怕什么？那人也沒那個閑工夫管我。”

卓泰明白文殊保的意思，那人，指的就是常寧。

很顯然，文殊保對常寧，已經失望透頂。

不客氣地說，常寧真當文殊保已經死了一般，輕易不見面，任其自生自滅。

透骨凍心的冷漠，足以殺死父子之間的血緣親情！

卓泰雖然是個不受看重的背景板小阿哥，但是，他的吃穿用度，常寧倒也沒有故意扣減。

文殊保就不同了，他的月例銀子，只有區區二兩而已。

這待遇，也太過寒酸了，比恭王府的五管家，都少了八成之多。

消息一旦傳出去，那就是四個字：丟人現眼。

文殊保來找卓泰，也沒別的事，就是想顯擺一下，他新得的綠鸚鵡。

卓泰對提籠架鳥，沒有絲毫興趣。

只是，難得見到文殊保眉飛色舞的樣子，卓泰不忍掃興罷了。

“五哥，不瞞你說，海山說了，只要你幫著我們一起討債，絕對不白干。”文殊保夸了一陣子綠鸚鵡，這才小聲說明了來意。

卓泰啞然一笑，不出所料，文殊保今天來找他，果然是無事不登三寶殿呢。

海山的阿瑪，在步軍統領衙門里，擔任正五品的捕盜步軍校，分管東四牌樓附近的治安。

這個職位，大致相當于，分局的治安副局兼重點派出所長。

卓泰心里有數，海山故意和文殊保走得近，目的就是想把恭王府拖下水。

所謂幫著討債，不就是仗勢欺人嘛？

說白了，只要打出恭親王府的名頭，誰敢欠帳不還？

文殊保不是假窮，而是真窮！

俗話說的好，窮則變，變則通。

自從，文殊保和海山勾搭上之后，他的出手日漸闊綽，顯然是嘗到了甜頭。

卓泰知道海山的底細，他就是個沒啥本事的紈绔子弟。但是，海山的祖父，卻是四大輔臣之一的蘇克薩哈。

康熙擒了鰲拜后，雖然下旨給蘇克薩哈平了反，卻一直沒有重用他的子孫。

卓泰心里有數，海山不可能窮，他只是想找個穩妥的靠山，幫襯他在外頭敲詐勒索罷了。

“六弟，我很理解你的處境。不過，我還是那句話，幫人討債很容易壞了名聲。”卓泰委婉地回絕了文殊保的發財提議。

“我還有點事，先走一步！”文殊保畢竟才十五歲，城府不深，失望的情緒都寫在了臉上。

等文殊保走后，卓泰不動聲色地問長隨桑清：“你六爺出去的時候，臉色不大好？”

桑清哈下腰，眨了眨眼，小聲答道：“回爺，小的大字不識幾個，腦子也笨，不敢妄猜主子的心思。”

卓泰抿唇一笑，桑清這家伙，雖然是個文盲，卻眼明心亮，且嘴巴極緊。

這年頭，王府里的下人，膽敢搬弄主子的是非，遲早要栽大跟頭！

卓泰回到書桌旁，正欲提筆繼續練字，忽聽稟報，王府的四管家李桂，有事求見。

李桂的老子娘，都是王府里的老人。

尤其是李桂的娘，曾是常寧身邊的大丫頭。

俗話說的好，打狗還要看主人。

就算是卓泰這個小主子，也要賞她幾分薄面。

仗著這份體面，李桂在王府里混得如魚得水，沒幾年的工夫，就從三等長隨，升為王府的四管家。

李桂進門后，剛一看見卓泰，便左膝前屈，右腿后彎，左手扶膝，右手下垂，上身微俯，畢恭畢敬地說：“請五爺安。”

卓泰微微點頭，淡淡地說：“起吧。你不在阿瑪那邊伺候著，怎么有空來我這里？”

李桂站起身子，垂著腦袋，輕聲答道：“王爺命奴才來請五爺過去。”

卓泰心里多少覺得奇怪，一般情況下，常寧不大記得他這個小透明。

今兒個，這是怎么了？

不過，奇怪歸奇怪，既然常寧有事召喚，卓泰暫時沒有任何反抗的能力，必須去。

“知道了，我略微收拾一下，等會就過去。”

常寧很喜歡擺譜，規矩也大，卓泰若不凈面更衣，難免會被甩冷臉。

整座恭親王府，分為東路、中路和西路，共三大部分。

其中，中路建筑群，既是常寧的日常住處，又是王府的權力中心。

從面闊五間的銅釘朱門，到綠琉璃瓦垂脊帶獸屋頂，再到雕梁畫棟的銀安殿，整個中路的建筑，處處都彰顯著，禮絕百僚的親王威儀。

更衣之后，卓泰領著桑清，穿廊過戶，朝著常寧的居處而去。

照朝廷的規制，親王府的銀安殿，只有祭祀祖先或接旨的用途。

就算是借常寧八百個膽子，他也不敢僭越的居于銀安殿內。

卓泰進了王府的中路正院，抬眼一看，二哥滿都護、三哥海善和四哥對清額，各據一方，分站于院內的廊檐下。

唉，卓泰的大哥永綬，是個福薄的家伙，早在康熙二十五年，已經病故。

健在的五兄弟之中，被叫來了四個，獨缺文殊保那個倒霉孩子。

可想而知，常寧有多不待見吳三桂的血脈？

在場的四兄弟之中，只有排行第四的對清額，是卓泰的同母哥哥。

但是，對清額頗得常寧的喜愛，而卓泰卻是背景板式的小透明。

俗話說的好，家家都有一本難念的經。

宮里早有小道傳言，德妃娘娘只有一個親兒子，那就是老十四胤禵！

老四胤禛聽說之后，差點氣吐了血，憋得也很難受，卻又無可奈何！

“二哥、三哥、四哥，您幾位安！”卓泰畢竟是弟弟，基本禮儀必須敷衍到位，便抱拳拱手，作羅圈揖，算是見了禮。

滿都護既沒還禮，也沒看卓泰，只是淡淡地說：“你來了？”

海善只比滿都護小一歲多，野心勃勃的他，一直和滿都護明爭暗斗，做夢都想坐上親王世子的寶座。

“五弟，你應該早點來，有喜事兒！”海善故作神秘地露了點口風。

卓泰淺淺一笑，故意把頭一低，并沒有追問下去，不動聲色地掃了海善的興致。

類似卓泰這種小透明背景板，即使真有喜事，也輪不到他撿便宜。

對清額只是悶悶地哼了一聲，根本不想搭理卓泰。

整好，卓泰也不想搭理對清額，便索性走到了院中的那棵老桂樹下。

這么一來，四個兄弟，分站四個方位，彼此之間，相距不近。

過了大約半盞茶的工夫，李桂從主屋里出來，快步奔下臺階，隔著老遠便主動扎下深千，畢恭畢敬地說：“二爺、三爺、四爺、五爺，王爺請您幾位一起進去。”

滿都護仗著年長的優勢，搶在海善的前邊，率先邁開大步，朝著主屋走去。

海善緊趕慢趕，終究還是慢了半拍，只得捏著鼻子，跟在滿都護的身后，進了屋內。

最后一個進屋的卓泰，很識趣地就站在門邊，和兄弟們一起扎千問安。

“請阿瑪安！”

“起吧！”恭親王常寧，高踞于太師椅上，隨意擺了擺手，喚了兒子們起身。

等大家站直了身子，常寧輕咳一聲，說：“我是個粗人，那就打開天窗說亮話吧。蒙皇兄的恩典，允我諸子之中，挑一個進宮當差，免得個個待府里吃閑飯。唉，便宜你們了，若不是我的阿哥，你們哪有此等機遇？”

自從進屋之后，卓泰一直低著頭，根本沒看常寧。

卓泰心里透亮，常寧的話，表面看似沒問題，實際上，是在發泄對康熙的不滿情緒。

凡事就怕比較！

裕親王福全的幾個兒子，個個都是身居要職。

恭親王常寧的兒子們，卻都待在家里吃閑飯。

這也太不公平了吧？

“五阿哥，你才十八歲，毛都沒長齊，就別去湊熱鬧了，明白吧？”常寧一張嘴，就把卓泰參加選拔的資格，徹底抹掉了。

“是。”卓泰早知道是這個結局，心里平靜如水，古井無波。

揭開謎底之后，常寧又交待了很多注意事項，這才把兒子們打發走了。

只是，四兄弟一起出門的路上，李桂從后邊趕過來，又把對清額叫了回去。

海善瞥了眼對清額的背影，又看了看卓泰，故意挑撥說：“阿瑪是真疼四弟啊。”

卓泰知道，二哥和三哥又要開戰了，趕緊拱手道：“我還有事，先走一步，失陪了。”

“五弟，你別走啊！”

卓泰只當沒聽見海善的呼喚聲，撒開兩腿的健步如飛，很快就消失在了假山背后。

回到自己的院子后，卓泰剛坐下喝了口茶，就見身邊的一等大丫頭春香，笑嘻嘻地進來。

“爺，奴婢都打聽清楚了，二爺看上了三爺屋里的春俏，故意把她堵在半道，壞了她的身子。三爺得知消息后，氣得拿鞭子把院里的下人，抽了個遍……”

卓泰點點頭，笑著吩咐道：“去找李嬤嬤領2000個大錢，多買點零嘴兒，嘴巴再甜一些，千萬別吝嗇，懂么？”

春香喜滋滋地蹲下身子，脆生生地說：“謝爺的恩典。”

不管是哪個時代，既要馬兒跑的快，又要馬兒不吃草的美事兒，都是幻想！

卓泰雖然是個不受寵的小透明，但是，并不意味著，恭王府內發生的事情，他可以不聞不問。

禍起蕭墻的道理，卓泰比誰都清楚。

想當年，卓泰擔任縣長的時候，就因為一心埋頭工作，疏忽了周圍的動態，而吃過大虧。

過了幾天，滿都護、海善和對清額，一起出門，去了宗人府。

宮里選侍衛，也分高低貴賤。

按照朝廷的規矩，宗室黃帶子參選侍衛，一律去宗人府內的跑馬場參加考核。

考試的科目，也很簡單，總共就兩項，一是把一段漢文翻譯成滿文，一是騎馬射箭。

由于常寧的偏心眼，沒資格去參選的卓泰，和往常一樣，打算去正藍旗的宗學。

康熙十四年，常寧封恭親王之時，康熙不僅把他封入正藍旗，還一口氣撥了十五個佐領給他。

那個時候，康熙的兒子們尚年幼，無法承擔大任。

所以，往下五旗摻沙子，分旗主之權的重任，康熙只能指望福全和常寧，這一兄和一弟了。

清軍入關之后，從多爾袞、順治，一直到康熙，都極其重視八旗子弟的教育問題。

旗人的學校，分為：尚書房、八旗宗學、八旗覺羅學和八旗官學。

其中，八旗宗學由宗人府管轄，里邊的學生，都是腰間系著黃帶子的宗室子弟。

至于尚書房嘛，那是皇子們讀書的場所。別看卓泰是黃帶子，根本沒資格坐進去讀書。

正藍旗的宗學，位于崇文門附近的蘇州胡同內。

卓泰手拿折扇，邁著四方步，不緊不慢地朝著側門走去。

長隨桑清提著書袋，略微落后兩步，緊隨其后。

小太監四喜子，左手拎著衣包，右手提著紅漆的食盒，哈腰跟在卓泰的右邊。

“請五爺安。”

卓泰沒有搭理門前扎千行禮的王府護衛們，目不斜視地緩步穿過影壁，出現在了側門的臺階上。

只見，一輛朱輪紫韁的碩大馬車，穩穩停于臺階的盡頭處。

照朝廷的規矩，無爵的卓泰，即使是親王的庶子，也無法享受入八分的待遇。

但是，康熙給裕親王福全施恩的時候，怕旁人說閑話，隨便也捎上了常寧的兒子們。

桑清快走了幾步，沉聲喝道：“爺來了。”

話音未落，只見，一只蔥白水嫩的小手，從車廂里伸出來，輕輕地撩起車簾。

早就等候在車轅前的蘇拉小太監，當即伏在車邊，用背部充當登車的踏板。

卓泰踩在蘇拉小太監的背上，登上馬車，鉆進了車廂里。

“請爺大安。”早就跪在車門邊的妙齡女子，伏地請安。

卓泰盤腿坐到窗邊，擺了擺手，淡淡地說：“罷了”

“謝爺恩典。”

卓泰招了招手，把女子喚到身前，探臂擁她入懷，抱她坐到腿上。

“香琴，昨晚還舒坦么？”卓泰輕嗅著女人鬢邊的幽香，故意小聲問她。

因卓泰尚未成婚，香琴作為侍寢的通房大丫頭，算是他身邊第二有實權的女人。

在卓泰的院子里，第一有實權的女人，不是旁人，正是他的乳娘李嬤嬤。

香琴羞不可抑的低垂著頭，白嫩的耳根子紅得刺目，“舒坦！”聲若蚊吶，幾不可聞。

照宮里定的規矩，宗室子弟年滿十四歲之后，就要配備若干名伺候枕席的通房丫頭。

這么做的目的，一則可以開枝散葉、傳宗接代，二則避免新娘子娶進門后，新郎卻不懂怎么在床上辦事，那就丟死人了。

因康熙是庶子即位當的皇帝，所以，他當政的時期，并不重視嫡庶之分。

很多時候，宗室王公明明有嫡子，康熙卻故意讓庶子繼承了爵位。

這是妥妥的陽謀！

果如康熙所料，旗主王公們，大多數情況下，家宅不寧，內部矛盾重重。

從恭王府所在的鐵獅子胡同，去宗學所在的蘇州胡同，出胡同口后，只需要沿著崇文門大街，一路向南，穿過東四牌樓和東單牌樓即可。

坐馬車趕過去，一刻鐘足夠了。

馬車抵達宗學門口之時，卓泰的雙腳剛剛落地，就見一位白須老者，身穿粗布衣衫，騎驢而來。

“拜見恩師大人。”卓泰快走幾步，長揖到地，狀極恭敬。

“汝昨日的功課，可曾備好？”白須老者傲然騎于驢背上，冷著臉問卓泰。

卓泰畢恭畢敬地說：“回恩師大人，學生已經溫習過了。”

“甚好，回頭必會考較于你。”

白須老者在老仆的攙扶下，爬下驢背，也不看卓泰，邁著四方步，徑直走進宗學。

望著白須老者孤傲的背影，卓泰的嘴角，情不自禁地噙起一絲微笑。

顧八代，不僅是當今皇太子和老四胤禛的啟蒙老師，也是卓泰的授業恩師。

說實話，正藍旗的宗學，除了卓泰每日必至之外，其余的宗室子弟少有不曠課的。

讀書確實很苦，但是，對于C2本科畢業的卓泰而言，并沒有想象中的那么苦。

能夠憑真本事考上C2的本科，靜下心，坐得住，善于找到學習規律，都是基本素質。

老四經常來宗學看望顧八代，這么一來二去的，他也就很自然地，認識了勤奮好學的卓泰。

既是同一個老師，老四又年長五歲多，卓泰很自然地就成了老四的堂弟兼師弟。

卓泰進入學堂之后，抬眼望去，學堂內空空蕩蕩的，還是和往常一樣，僅僅他一個人按時來了。

桑清掏出懷中的白帕子，將卓泰的專屬書桌和椅子，上上下下，左左右右，仔仔細細地擦拭了一遍。

直到，書桌的紅漆面，達到映出人臉的锃亮程度，桑清這才罷休。

小太監四喜子，則快速地打開食盒，將卓泰慣用的茶盞和帕子碟，擺到了書桌左上角的老位置上。

等卓泰坐到自己的座位上，桑清已經打開書袋，將文房四寶和《資治通鑒》中的《魏紀》十卷，整齊地擺放在書桌上。

照康熙的旨意，尚書房是卯時一刻，準時開始早課。

而宗學的早課時間，則放寬到了辰時一刻，足足比皇子們晚了一個時辰。

宗學里，也教四書和五經，但是，康熙更重視《資治通鑒》。

舉凡考較皇子或宗室子弟的學問，康熙格外喜歡從《資治通鑒》內出題。

卓泰清楚地記得，康熙曾經說過，皓首窮經乃漢人之事，我滿洲必讀通鑒！

不大的工夫，顧八代的腳步聲，由遠及近，最終停在了學堂門口。

卓泰主動站起身子，默默地目視顧八代，走到講臺上。

“學生卓泰，拜見恩師大人！”卓泰長揖行禮，以示不忘師恩。

“罷了。”顧八代沒看空蕩蕩的學堂，卻冷冷地質問卓泰，“少之時，血氣未定，何也？”

卓泰一聽就懂了，八成是馬車里的香琴，被顧八代發現了。

“回恩師大人，學生謹遵教誨，一定戒之在色！”卓泰趕緊抱拳拱手，誠懇認錯。

反正吧，顧八代也就這么一說，卓泰只須態度端正即可。

至于戒色嘛，唉，戒飯還差不多嘛！

顧八代，雖然清廉似水，卻也是出了名的古板老學究，不通人情世故。

客觀地說，顧八代察言觀色的水平，趕不上納蘭明珠的半只腳。

不然的話，他也不會得罪了康熙，被革去吏部尚書之職，回家啃紅薯了。

顧八代能夠進宗學教書，領取一份微薄的食俸，還是老四瞅準時機，極力舉薦的結果。

值得一提的是，顧八代，姓伊爾根覺羅氏，隸于鑲黃旗滿洲，是旗人里邊少有的大知識分子。

顧八代背著手，詳細地講解《魏紀》之第五卷，卓泰則仔細聆聽。

教的興起，學的認真，不知不覺間，就到了下早課的時辰。

顧八代負手離開了學堂，卓泰也沒有自找沒趣地邀請他，共進早膳。

別看顧八代落魄了，可是，窮得極有骨頭。他寧可就著涼水，啃冷餑餑，也絕不吃卓泰孝敬的豐盛早膳。

送別了顧八代后，卓泰在桑清和四喜子的簇擁下，回到了馬車里。

等卓泰盤腿坐好，香琴將熱氣騰騰的皮蛋羊肉粥、雜糧餑餑和肉包子，以及幾小碟六必居的醬菜，一一擺到了小幾子上。

只要是卓泰出行，必備三輛馬車，一車自己坐，一車裝食物、日用品等雜物，一車裝佩刀的健仆。

至于隨行的王府護衛，唉，無爵的卓泰，暫時還沒資格享受這么高的待遇。

卓泰正用早膳之時，忽然聽見一陣急促的馬蹄聲，從胡同口，迅速地接近。

很快，就見一名七品官員，翻身下馬，主動扎千詢問馬車外邊的桑清和四喜子。

“卑職乃是宗人府的筆帖式德成，奉左宗正之命，來尋恭王府的卓五爺。”

德成只一句話的工夫，就把來意說得清清楚楚，顯然是個渾身上下長滿了消息的機靈鬼。

桑清一邊扎千還禮，一邊笑著說：“不瞞德大人您說，我們爺正在用早膳。”

俗話說的好，打狗還要看主人。

古語又云，宰相門房七品官！

德成雖然是正經的朝廷命官，可是，絲毫也不敢怠慢了桑清這個王府的奴仆。

只見，德成哈著腰，十分客氣地說：“豈有打擾了卓五爺用膳之理？”

德成很識趣地站在了一旁，桑清看他那架式，明擺著是想等卓泰用罷早膳之后，再來稟事兒。

官面的事兒，原本就是人敬我一尺，我敬人一丈。

既然德成如此的乖巧懂事兒，卓泰便加快了用膳的進度，吃了兩個肉包子，又幾口喝下了皮蛋羊肉粥。

等卓泰撂下筷子，香琴麻溜地掏出香帕子，主動替男人擦嘴擦手。

一切收拾妥當之后，卓泰把德成叫到了車窗邊，淡淡地問他：“說吧，何事尋爺？”

“奴才德成，請卓五爺安。”卓泰扎千行禮之后，嘴巴利索地解釋清楚了來意，“貴府上的幾位爺，今兒個參加宗人府的考較，奉旨主考的正是四貝勒爺……”

等德成把話說完后，卓泰不由微微一笑。

不論刮風還是下雨，卓泰堅持來宗學上課，聆聽顧八代的教誨，不出所料地收獲了滿滿的第一桶金。

事情其實很簡單，主考的老四，發現卓泰沒去參加侍衛的選拔考試，便主動吩咐德成來找他。

在大清的京城里，官面上稱呼的四爺或四貝勒爺，特指老四胤禛。

除了皇子之外，哪怕是親王家的兒子，也要先加名，再稱爺。

比如說，那四爺，卓五爺，章七爺等等。

等卓泰趕到宗人府跑馬場的時候，選拔考試，已經接近尾聲。