凰權(quán)燼山河 第一章

暮色像打翻的硯臺(tái)，將寒山寺的飛檐一點(diǎn)點(diǎn)浸透。沈清梧跪在褪了漆的佛殿門檻外，青石階縫里鉆出的野蒿草掃過她素白裙裾，沾著幾粒晶亮的鹽晶。

老尼姑枯槁的手從蒲團(tuán)邊垂落，指節(jié)因常年捻佛珠扭曲如老樹根。沈清梧凝視她掌心半枚血玉，裂痕深處嵌著縷金絲，在殘陽下泛著詭譎的光。"鳳棲非梧……"老尼喉嚨里滾出砂紙摩擦般的喘息，渾濁眼珠突然迸出精光，"玉碎方見……龍?zhí)ь^……"

檐角鐵馬猝然亂響。

青黛沖上前要扶，卻被清梧橫臂攔住。少女指尖輕觸老尼脖頸，兩道暗紫勒痕在松弛的皮膚下若隱若現(xiàn)。"勒斃后偽裝坐化。"她撥開老尼交疊的袈裟，露出腰間深陷的淤青，"用的是捆經(jīng)書的牛筋繩。"

銅爐里殘香未冷，清梧忽地抓起一把香灰。灰燼里摻著幾粒晶亮鹽粒，在暮色中泛著青白。"揚(yáng)州私鹽販子最愛用海鹽腌貨。"她將鹽粒碾在指尖，咸腥氣混著檀香刺入鼻腔，"這味道，我在沈府后廚聞了十年。"

佛龕后的陰影突然晃動(dòng)。

青黛腰間軟劍如銀蛇出鞘，劍光劈開梁上蛛網(wǎng)。瓦片炸裂聲中，一道黑影鷂子般翻出窗欞，靛藍(lán)衣袂掃落了供奉的蓮燈。清梧袖中金絲纏腕索疾射而出，卻在勾住刺客面巾時(shí)，被對(duì)方反手灑出一把鹽晶。

"閉氣！"

鹽粒撞上燭火炸開青煙，裹著刺鼻的硫磺味。等煙霧散盡，只余半幅靛藍(lán)布料飄落在地。青黛欲追，卻被清梧扯住腕帶："你看這金絲。"

布料經(jīng)緯線里織著極細(xì)的金絲，在殘陽下蜿蜒如毒蛇信子。清梧將碎布按在血玉裂痕處，金絲竟詭異地首尾相接："沈府上月收過揚(yáng)州鹽商的貢禮，其中十匹金縷錦，正是這般織法。"

暮鼓聲撞碎最后一線天光。

清梧蹲身撥開老尼僵硬的五指，血玉裂口處的金絲在黑暗中泛起微光。她突然將玉玦高舉，任殘陽穿過玉身——金絲在地面投出蜿蜒曲線，與佛殿壁畫上的刀山火海圖重疊。惡鬼獠牙間的溝壑指向東南，恰是金陵玄武湖方向。

"十年前，師父就是在這幅壁畫前收留我。"她指尖撫過斑駁彩繪，朱砂染紅的指甲與惡鬼舌苔同色，"那日我娘親的棺槨剛出金陵城，送葬隊(duì)伍里混著十二個(gè)腰佩靛藍(lán)香囊的轎夫。"

青黛突然按住劍柄。

佛殿外傳來雜沓腳步聲，七八個(gè)灰衣僧人捧著超度法器轉(zhuǎn)進(jìn)院落。為首的老僧合十施禮，僧鞋邊緣沾著紅土混碎蚌殼的泥印。清梧輕笑一聲，將血玉藏入貼身香囊："寒山寺后山的菜園，土質(zhì)倒是與揚(yáng)州鹽灘相似。"

老僧手中佛珠驟停。

"可惜鹽堿地種不出蘿卜。"清梧漫不經(jīng)心拂去袖口香灰，突然逼近老僧面門，"就像貴寺供不起南海沉香——方才佛前那爐香灰里，可摻著二兩銀一錢的龍涎香末呢。"

夜色終于吞沒整座寺廟。

清梧踏出山門時(shí)，石獅子左眼的朱砂新得刺目。她將靛藍(lán)布條系在獅爪上，夜風(fēng)卷起她披散的長(zhǎng)發(fā)："告訴陸離，東郊鹽倉(cāng)第三座窖井底，有我備好的見面禮。"

暗處傳來一聲鷓鴣啼。

暮色染紅沈府門前的青磚路，兩尊石獅子的銅鈴眼被燈籠照得發(fā)亮。清梧伸手摸了摸獅子爪下的鹽粒，指尖搓了搓冷笑一聲：“鹽都撒到看門石獅腳下了，真當(dāng)沈府是腌菜缸？”

管家福伯弓著腰迎出來，臉上的皺紋擠成一團(tuán)假笑：“姑娘可算回來了！老夫人咳了整月，天天念叨要重修大夫人的牌位……”

“我娘林氏是明媒正娶的正室，牌位本就該在祠堂東頭。”清梧的繡鞋停在門檻外，玄色裙擺掃過磚縫里的鹽晶，“倒是西墻角那尊送子觀音像，聽說底座都裂了？”

福伯脖子一縮，后背滲出冷汗。他記得十年前大夫人出殯那日，八歲的清梧也是這樣盯著門檻，把繼母王氏送的蜜餞扔進(jìn)火盆里燒成了灰。

穿過影壁時(shí)，清梧突然伸手拽住福伯的袖子。老管家一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)撞上廊柱。“這鵝梨帳中香熏得夠濃啊。”她指尖捻著福伯的袖口布料，“去年北狄進(jìn)貢的香料，父親自己都舍不得用，倒是全灑在你身上了。”

正廳里掛著幅褪色的《九鯉圖》，九條紅鯉的鱗片斑駁開裂。清梧盯著右下角新蓋的胭脂印——那是王氏的私章，蓋住了原本她母親題的詩句。

“這畫掛歪了。”她突然開口。

屏風(fēng)后傳來叮當(dāng)脆響，繼母王氏扶著丫鬟快步走來，赤金步搖晃得像要戳人眼睛：“梧兒怎么穿得這樣素凈？青黛，快帶姑娘去換……”

“換什么？換您娘家送來的靛藍(lán)錦緞？”清梧轉(zhuǎn)身露出袖口沾著的鹽漬，“就像十年前那十二個(gè)轎夫穿的衣裳？他們抬著我娘棺材出城時(shí)，袖子里可都藏著刀呢。”

滿屋丫鬟嚇得打翻了茶盤。王氏指甲掐進(jìn)丫鬟胳膊里，臉上還撐著笑：“這孩子定是路上累著了，快送碗安神湯……”

“安神湯里要加遼東礦鹽嗎？”清梧突然抓起案頭賬本抖了抖，鹽粒像雪片似的往下落，“就像你們往老夫人藥里摻的毒鹽？”

窗外竹簾猛地一晃。

清梧余光瞥見簾子下閃過一抹竹青色衣角，布料上的暗紋像是宮里的云山錦。她想起寒山寺刺客身上那截靛藍(lán)布，突然笑出聲：“好戲才開場(chǎng)，可別急著散場(chǎng)啊。”

福伯撲通跪在地上，僧鞋邊沾著的紅土簌簌往下掉。清梧蹲下身，捏起一撮紅土搓了搓：“這土里混著碎蚌殼，只有揚(yáng)州鹽灘才有。您老最近去后廚監(jiān)工，怎么監(jiān)到鹽堿地里去了？”

夜色徹底吞沒庭院時(shí)，清梧站在荒廢的攬?jiān)麻w前。這是她娘生前住的院子，如今野草長(zhǎng)得比人還高。青黛摸出火折子點(diǎn)亮燈籠，昏黃的光照見門縫里塞著的半張紙——

是張殘缺的藥方，角落蓋著“慈安堂”的印章。

“老夫人喝的藥有問題。”青黛壓低聲音，“陸離查到煎藥的嬤嬤，昨夜里淹死在后院井中了。”

清梧把藥方折成紙船放進(jìn)池塘，看它晃晃悠悠漂向黑暗：“明日祭祖，該給井里那位燒點(diǎn)紙錢了。”