細雨依舊,冰冷的雨滴打在煉金魔像的鋼鐵外殼上,發出清脆的敲擊聲。
無畏者沉默地佇立在稅收官布倫特的身前,紅色的眼睛冷冰冰掃視著四周,隨時準備應對可能的襲擊。
戰蜥人頭目的傳訊石亮起,它低聲嘶鳴了幾句,隨后退到一旁。
沒過多久,雨幕中傳來一陣沉穩的腳步聲。
狼人術士霜牙緩步走來,青灰色的皮毛被雨水打濕,緊貼在曲線玲瓏的身軀上。
它的眼睛在昏暗光線下泛著幽綠的光,爪尖輕輕敲擊著腰間的骨杖,發出細微的“咔噠”聲。
“人類?!?/p>
霜牙說道:“你們不該來這里?!?/p>
布倫特強撐著挺直腰板,盡管他的胸口仍在隱隱作痛。
他盯著霜牙,眼中閃過一絲輕蔑。
在他看來,怪物種族里的術士,依然不過是稍微聰明點的野獸罷了。
“我們是代表鐵棘子爵而來。”稅收官冷冷說道:“鱗土裂道是屬于子爵的領地,你們在這里交易、盈利,就必須向子爵繳納應有的稅金?!?/p>
霜牙的目光掃過無畏者,又落回布倫特身上。
“稅金?”
它用強硬的語氣說道:“荒野沒有稅金,只有交易?!?/p>
說話間,狼人術士的耳朵微抖,如果細細的打量,可以看到在它耳中有著一顆小巧的傳音石。
此時的霜牙,是伽羅斯的傳聲筒。
而伽羅斯上來就擺出了強硬的態度。
他準備先進行談判,但他也知道與對方打交道,決不能讓對方感到你的軟弱,否則更猛烈的欺壓將會接踵而至,源源不斷。
布倫特沒料到一個狼人竟如此強硬。
由于霜牙耳中的傳音石散發出細微光芒,而且沒有隱瞞的意思,布倫特能猜的出來,面前的狼人術士只是傳聲筒,真正和他對話的另有其人。
而布倫特本身,其實也是鐵棘子爵的代言者。
身后站著貴族領主,布倫特沒有露怯,也露出了強硬的態度,繼續道:“這是洛瑟恩聯邦的律法!任何在商道上進行的貿易,都必須向領主繳納費用!”
霜牙平靜開口,轉述龍主的意志:“你們人類的法律,管不到荒野。”
稅收官的臉色陰沉下來。
“你們這是在挑戰子爵的權威?!彼麎旱吐曇?,威脅道:“如果你們拒絕合作,后果會很嚴重?!?/p>
“是嗎?”霜牙微微歪頭:“那你們可以試試?!?/p>
布倫特攥緊了拳頭,但最終沒有發作。
他知道,現在還不是撕破臉的時候。
子爵想要的是財富,而不是破壞。
“聽著,野獸?!倍愂展俪谅暤溃骸白泳艨梢耘墒剀娗褰四銈儯F在給的是體面選擇,我們沒有帶著軍隊過來,而是冒雨和你們談判,已經拿出了誠意?!?/p>
他拿出征稅令展露在怪物們面前,雨水立刻在洛瑟恩聯邦的火漆印上暈開。
“鱗土裂道作為千蛇之痕的支線,你們在此牟利,必須每月繳納稅金?!?/p>
他豎起兩根手指,說道:“每個月五千金幣!或等值魔法礦物?!?/p>
“考慮到你們在此非法經營多年,子爵大人仁慈地省略了蠅頭小利,無需滯納金,允許你們只補繳一年的稅金,總共六萬金幣或等值魔法礦物。”
頓了頓,他補充道:“如果是用魔法礦物交易,具體價值由我們的人進行核驗評判?!?/p>
毫無疑問,這是獅子大開口。
因為沒有收到下一步指示,狼人術士沉默了下來,面無表情。
對面,稅收官似笑非笑,說道:“如果你們無法接受這個條件,慷慨的子爵大人還給了你們第二個選擇。”
他說道:“每月的第一天,你們上交一枚銅幣即可?!?/p>
“然后第二天兩枚,第三天四枚如此交滿一個月,可以直接算作一年的稅金。”
稅收官臉上露出屬于文明人的優越感,說道:“兩種方式,選擇權交給你們?!?/p>
“你們選擇之后,我們會提供具體的魔法契約,作為雙方合作的保障?!?/p>
聞言,霜牙目光閃爍。
銅幣?這聽起來是很好滿足的條件。
比之前開口就是幾千金幣的每月要求,似乎簡單了很多,至于每日增加的數量,霜牙在數算方面并不擅長,只是感覺這個數字不多,但是又認為人類肯定沒好心,這里面有陷阱。
幕后聽著稅收官提出的兩種方式。
伽羅斯微不可查的搖了搖頭。
這是把他當蠢貨了嗎?真以為荒野怪物都是愚蠢無智的生物?
不過,既然是談判,那就有商量的余地。
剛開始提出的不切實際訴求,無非是為了更好的談價。
這商道起初是由鐵棘子爵的家族開辟,如果可以好好的進行商談,伽羅斯目光長遠,不介意讓對方得到一些好處。
旋即,霜牙收到指示,說道:“每個月一百枚金幣,這是我們能接受的底線?!?/p>
五千直接砍到一百。
稅收官睜大了眼睛,想要怒斥這些野獸不懂談判的規矩。
但是考慮到自己的任務,他深深的呼吸,將不滿壓下,繼續與狼人進行談判。
雨越下越大,時間一點一滴的流逝著。
雙方不斷談判拉鋸,試探對方真正的底線。
一段時間之后,稅收官已經口干舌燥。
他咬死每個月三千金幣不松口,而且必須一次性補繳一年稅金,霜牙則是提出以后每月三百金幣,而且不補繳稅金。
談到了這里之后。
稅收官完全不松口了。
因為他代表的是鐵棘子爵,而鐵棘子爵交代過他,這三千稅金與一年補繳是底線,尤其是一次性結清的補繳,決不能松口。
鐵棘子爵知道這樣的條件已經有些渴澤而漁了。
但是魔法學院招生在即,他現在需要的是一筆快錢,因此他不惜犧牲更長遠的利益,別說鱗土裂道這荒野之地了,他更正規的產業都直接變賣了不少。
對方不松口。
霜牙也咬死了不變。
又浪費了十幾分鐘后。
稅收官滿心急躁,呵斥道:“野獸們!夠了,不要不識抬舉!這已經是你們最體面的選擇!”
霜牙冷笑,露出口中的尖齒。
“人類!不識抬舉的是你們!我們已經拿出了足夠的誠意,你們正在消磨我們的耐心。”
“荒野不是你們的領地,在這里你們沒有特權?!?/p>
它后退一步,四周那些全副武裝,高大雄壯的食人魔們則踏前一步,圍繞了過來。
無畏者沉默著一寸寸抬起巨劍,目中紅芒愈發刺眼。
氣氛一瞬間就變得劍拔弩張。
稅收官站在雨中,冰冷的雨水令他逐漸冷靜了下來。
他緩緩呼出一口氣,說道:“看來我們無法達成統一的意見。”
“既然如此,那就讓你們的領主親自來談?!?/p>
他冷冷的說道:“我不屑于和你這樣的低級怪物談判,我需要平等的對話?!?/p>
真是自以為是。
一個稅收官,認為和我們龍主地位平等?
霜牙沉默了一秒,譏諷說道:“我們領主沒興趣與一名仆人商談,如果你們真的有誠意,想要用和平的方式解決這件事,那就讓更有分量的人來吧?!?/p>
布倫特還想再說些什么,但是霜牙再度后退幾步。
披甲重裝的高大食人魔如圍墻般站了過來,巨狼騎士在四周環伺,兇厲的目光集中在稅收官一行人身上。
這第一次談判破裂了。
稅收官冷哼一聲,說道:“我們還會再來,讓你們的領主做好迎接準備?!?/p>
他也不再糾纏,在無畏者與幾名人類戰士的護送下,重新踏上鱗土裂道,遠離怪物們。
雙方彼此漸行漸遠,逐漸不可見。
“該死的怪物,聽不進人話?!?/p>
布倫特低聲咒罵。
他不喜歡和怪物們打交道。
這些家伙缺乏對官僚應有的敬畏,缺乏對貴族的尊重,讓他感到不喜。
“大人,不如殺個回馬槍,滅了這支怪物,讓它們知道我們的厲害?!?/p>
人類戰士壓低聲音,說道。
布倫特陰沉著臉:“子爵的命令是談判,不是開戰。”
“可這些怪物明顯不把我們放在眼里!”
“哼?!倍愂展倮湫σ宦暎骸斑@次談判只是試探,先讓它們得意一段時間,它們遲早會知道什么叫真正的‘尊重’。”
他望向雨幕深處,眼中閃過一絲狠厲。
一行人沒有離開荒野,而是直接在鱗土裂道的入口駐扎了起來,布倫特站在臨時搭建的帳篷里,雨水順著帆布滴落,在地面匯聚成小水洼。
他深吸幾口氣,在心里斟酌,然后拿出傳訊石。
“子爵大人,這些怪物的態度很強硬,不識抬舉?!?/p>
“它們的領主愿意出面再談,但前提是身份對等?!?/p>
布倫特與鐵棘子爵進行聯絡,匯報這次的談判結果。
與此同時,針葉山谷。
紅鐵龍站起身,舒展身軀,堅硬的龍鱗將落在自己身上的雨滴碾碎,然后再直接盤踞于風雨當中,靜默不語。
鐵龍索羅格,紅龍薩曼莎,妖精龍薇拉也在這里。
“他們不是誠心商談?!?/p>
索羅格目光狠厲,瞳孔收縮成了危險的細線,說道:“這些人類太貪婪,太自以為是,太傲慢!”
薩曼莎也低吼道:“一群卑微的爬蟲,膽敢敲詐搶劫吾等龍類!”