“菱島冰姝耶希亞的蹤跡,有找到嗎?”紫堇問。
“在你們交戰的地點什么都沒發現。”查爾斯搖搖頭,“但有消息說在北方娜迦族領地有人看到她,聯合會還在進一步追查。”
“那樣都沒死!”蘇冥感慨。
“畢竟是圣階強者。”紫堇道,“半獸人的生命力讓人討厭。”
“半獸人勢力的強者不多,冰姝耶希亞是明面上唯一的圣階。”查爾斯道,將手里的半個燒餅放到了旁邊,擺好,“被你重傷成那樣,她就算恢復,也廢了一半。”
蘇冥看著海圖,從娜迦族領地返回菱島路途不算近。考慮白三角號的速度優勢,他們確實有充裕的時間窗口去搜索外圍海島。
“另外星雨號艦隊已經前往菱島北港,依托武力對半獸人王國質詢,半獸人剩余的高端戰力都被牽制。”查爾斯繼續道。
白骷髏端來一個新的燒餅,查爾斯將其拿到了一邊,和那半個擺在一起。
“除了極少數有可能妨礙到你們。”
“所以當前確實是尋找這個基地的良機。”蘇冥道。
“關于報酬,聯合愿意為此支付8萬金幣報酬,并希望你們若有機會,直接摧毀掉基地。”查爾斯繼續講述,“為此還可以支付額外的3萬。”
“摧毀?”紫堇問。
“是的。”查爾斯回答,“我個人認為這是斬草除根的做法。只要能順利毀掉喪尸基地,哪怕余下的三只小海怪沒找到,兩個月后海貿危機也會自然解除。”他說著,又將一張紙遞過來。
“這是一階段任務的結算表,請您二位過目。”
紙上羅列了一階段海怪任務的報酬,基礎費用5萬金幣,擊殺第一只巨章魚報酬2萬金幣,后續兩只巨章魚和一只巨鯨魚的9萬金幣,扯皮賠償金1萬金幣,喪尸解析資料2萬,合計19萬金幣。
發現幕后主使菱島冰姝耶希亞,額外獎勵連同與之交戰補貼11萬金幣。其中一部分需要給同樣參戰的貝安琪,具體金額由蘇冥他們自行協商。
五牙號進場不屬于聯合會派遣的任務,船只損失自理。但聯合會考慮船員的英勇戰斗和他們做出的貢獻,承擔了死亡船員的撫恤和賠償。
扣除后續補給中紫堇索要的一些材料,和已經支付的5萬金幣,任務結算的款項為18萬金幣。
此前被遺漏的幽冥號船長的贖金,這次也乖乖補了上來。
從清單的組織上看,聯合會對合約極其守信,誠信度拉滿,甚至老老實實的計算了大約5000金幣的滯納金。
Mk71大炮的射程之內,果然是真理和文明的范圍!
“4號海怪是在與我們交戰的過程中被消耗殆盡,硬化死亡的。”紫堇向查爾斯道,“這應該計入戰果。”
查爾斯不著痕跡地看了一眼門衛,“我方可以酌情支付1萬金幣。”
“請按合約支付3萬。”紫堇語氣強硬,“違約的后果由貴方全部承擔。”
查爾斯拉扯了幾句,就不情不愿地將支付額增加到21.6萬。
過于細節的東西紫堇和蘇冥不想太耗,見沒什么問題,紫堇簽字同意。
查爾斯遞過來今天的第三份文件,“關于調查喪尸基地的行動,我們制作了一份協議。麻煩兩位看看,沒有意見我們就可以簽署。”
蘇冥翻了下,文件約定了調查行動的目標,聯合會與白三角號雙方的權利和義務,并規定協同合作的規則。
這次寫得非常詳細,文字量多了一倍以上。不得不說這群商人是真的識時務,活該他們能把生意做大。
拉扯了下價格,加價到13萬金幣,兩人直接簽署了。
“聯合會感謝二位的鼎力相助!”查爾斯又抽出一封信函,“這是光明神殿委托我轉交的,必須栗鸮學者本人親啟。”
信封用最頂級的魔法材料制作,上面刻滿了繁復的符文,無法窺探,非本人拆開馬上自毀。
“他還真舍得!”紫堇感嘆。
她打開信封,抽出一張卡片。蘇冥湊過去瞄了一眼,上面只寫了一行字:“福音贗品與你無用,三十萬金幣,交易方式你定!”
只一秒,卡片上的字就消散了,紫堇手中只余下空白的卡片。
“栗鸮學者,光明神教那邊希望您將回復寫在卡片上,放入信封原樣封好就行。”查爾斯道,“由在下代為轉交。”
紫堇嘴角露出一絲嘲諷,她將信封和信紙收了起來,夾進桌上的一本書里。這信紙一看就不普通,能分解出不錯的法術材料,為什么要還?
“你剛才說什么信?”她微笑著看向查爾斯。
查爾斯面色如常地起身,恭敬地行禮,“事務完成,容在下告退。”。
隨后收起公文包離開。
蘇冥饒有興致地看著查爾斯走出船艙,帶著護衛們頭也不回地返回了小風衣號。
“這家伙今天太裝了。”蘇冥道。
“不奇怪,他都明示了護衛不是自己人。”紫堇打了個哈欠。
聯合會這次看來發生了挺多事情的,查爾斯本人似乎是正在被監督和調查。不過這種事蘇冥和紫堇并不關心。
“查爾斯有必要做作成這副鬼樣子嗎?”蘇冥非常不滿,“他是在刻意暗示我們有問題吧——搞什么讓人猜猜猜的游戲。”
紫堇想了想,“其實還是蠻好解答的。他那句話,‘哪怕余下的三只小海怪沒找到’,是在提醒我們找到喪尸培育基地后,立刻就會兔死狗烹清算。”
蘇冥原以為要等到徹底解決海怪事件,光明神殿才會翻臉,看來他們遠比想象的猴急。
這也表明,光明樞機議會對這次的巨龍聯合來襲極度自信。他們到底是如何解決巨龍在大洋上落腳問題的呢?蘇冥思考著。
“那家伙突然莫名其妙地啃餅子,是怎么回事?”紫堇突然道,“這家伙嘴巴那么叼,第一次來的時候,用那么香的干脆面招待都不吃。”
“那個不是干脆面。”蘇冥糾正,“是泡面渣,而且你煮糊了。”
“人類的食物烹飪就是麻煩。”紫堇解開頭發,把發絲撩順,開始回憶查爾斯剛才的動作,“他咬了第一個,主動要第二個,但是又故意把它推到邊上——我明白了,他提醒我們補給品會有問題。這次的能用,下次的不行!”
下次補給的預定是在調查完風暴海域之后,敵人現在就已經開始著手計劃了。
“可能是下毒,藏炸彈,以及鬼知道什么的花樣。”紫堇眼神帶上厲色,“懶得猜,到時候連補給船一起炸了就是!”
“……我總覺得自己太過純潔,跟這個世界格格不入。”蘇冥嘆息,“對了,這次的補給品也得好好檢查。”
“你不說我也會這么做的。”紫堇起身道,“所以我們要抓緊,早點弄完這邊,然后脫身,先從對方的視線中消失。”
“我還是不太明白。”蘇冥道,“查爾斯看起來并沒有受到什么限制,這點信息他隨便夾個紙條都能傳遞啊。”
“免責的把戲而已——不落口實不留把柄,有什么都是我們自己猜測的。”紫堇回答,“但這貨可以了,他確實提醒了我們。”
她邊說,邊打了個哈欠。
“為什么你比我還困?”蘇冥奇怪地問道。
紫堇白了他一眼,“你倒是睡得舒服。我被貝安琪拉著讀減搖陀螺儀的文檔,跟她一起拼裝,一直到折騰凌晨四點才睡!”
“你可真寵她。”
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送走查爾斯之后,又來了一艘船含羞草號。這次是大型船團這邊的,交易員帶來了護衛報酬、戰利品拍賣款等結算,共計27萬左右金幣。
算了算,大部分收入還是來自拍賣戰斗中繳獲的海盜船。護航只是其中一小部分,還扣掉了那艘被跳幫貨船損失的55%。
打家劫舍的財富累積,速度上確實沒得說。
兩次交割都使用的熔煉了魔晶的金幣,折算單位重量1g左右。所以四十多萬金幣,最終堆在白三角號上,也就兩個箱子的體積。
“碧眼商會的船,你們還敢來啊。”注意到船上的標記,紫堇淡淡道。
此前,碧眼商會在聯合會的會議上動議大家刁難蘇冥他們,被紫堇蠻橫地拆掉了他們過來運送的補給船當柴燒,作為警告。
“栗鸮學者,如果砸船能讓您解氣,請您隨意!”含羞草號的船長立刻躬身道,“此前的事情,都是鄙商會的錯責!”
識相得倒是快。學者心情不錯,便沒有多計較,甚至揚手打賞了水手們一大把銅子。
但是送走這艘船之后,蘇冥發現工作間裝金幣的兩只大箱子已經不見了。
“你這么快收起來了?”蘇冥道,“我還想不爭氣地再看一眼的。”
剛看到成垛的金磚,蘇冥懷疑自己審美被降級:為什么會覺得這種造型土不拉幾、毫不藝術的東西,才是世間最美的呢。
“送走了。”紫堇回答,她已經在桌子前,打開了一堆書和筆記。
“送走?”
“還是那句話,錢于我們無用。”紫堇回答,“它們應該呆的位置是市場和交易行,進入流通環節,兌換成資源。”
蘇冥沒太明白。但他回望已經遠去的含羞草號,才意識到了什么,“等會,是那艘船!”
“含羞草號的底艙艙有個暗格,我讓兩只骷髏把它們塞進去了。”
“不,你讓我捋捋。”蘇冥舉起手,許多事情在蘇冥心中流淌,“碧眼商會——”他手指指向女孩,“是你的!”
“不完全,碧眼商會的會長米凱萊·布克,是我七十年前收的徒弟。”紫堇回答道,“他天分有限,所以二十年后就棄學從商。我當時給予了極大支援。商會的股份,我以暗股的形式占七成。”
很好,從質詢到砸船,一直以來的事都是在演!不過是付出區區一艘小船的代價,卻讓人絕對不會去懷疑,碧眼商會是紫堇的!
面前這個女孩,栗鸮學者,不愧是站在這個世界頂層的人!
蘇冥有點惱怒這種高端局了。
“你應該早點告訴我的!”他語氣非常埋怨。
“我以為你會喜歡這種猜謎。”
蘇冥看了學者一眼,沒再說話。
紫堇放下手里的書,看向蘇冥,“你在生氣。”
蘇冥深吸一口氣,重新整理了一下自己。
“因為決策的事情很累。我總是頻繁應付各類事情,一大堆的場要解——所以你不該隱瞞我這么重要的事項。”他向學者直言,“我已經表達了我想說的。然后,我沒事,你讓我緩緩就好。”
蘇冥在多數時候會維持理智,將情緒阻隔在外層。但這段時間密集發生了太多事,就算以他這樣的性格,也無法總是冷靜地應付一波緊接一波的重壓。
不過對于社畜來說,EMO不陌生了,調整自己是家常便飯。
他沒跟自己內耗,拿起鞭子,用骨頭組了個一米大的陀螺,跑甲板上抽去了。
紫堇坐在桌子前思索了一會,她感覺自己在情商上是不是應該補課了。她拿起筆繼續書寫,卻發現思維無法集中,寫出的文稿亂做一團。
學者指尖亮起光芒,抹掉筆記本上新寫的部分,恢復了紙張的潔白。同時心中升起疑惑,自己這邊又是什么問題?
紫堇有心想請教下貝安琪,但這個時候她鐵定是泡在底艙的。不過學者同樣沒跟自己內耗,丟下書本,也去了甲板。
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補給船已經遠去,其余的船沒有敢于靠近的,白三角號四周的海域一片清爽。甲板上鞭影來回,偌大的實心陀螺被蘇冥抽得飛轉,隨心所欲地變換位置和姿態。
在紫堇沒注意到的時候,蘇冥的鞭子已經用得很不錯了。
針對他的訓練,這個階段的內容也該做個結業了,她思索著。
紫堇走近,蘇冥條件反射地就一鞭抽向學者,并拉開了距離,給自己附著上護盾。
“現在不打架。”紫堇握住鞭子,沒有別的動作。
這是很奇怪的事情,蘇冥不解,“我影響你的心情了……我說過我沒事。”
“有件事我希望能溝通下。”學者丟下鞭梢,“在我的經歷中,爾虞我詐的算計一直是主流。就算是我多年的徒弟米凱萊·布克,我也并不是絕對信任。”她走向船尾甲板邊緣的圍欄,眺望海面,“除了碧眼商會的事務上利益依存,他不敢背叛我的原因是,我握著他太多把柄。一旦揭露,他分分鐘會被打下高臺,被周圍的人啃食殆盡。”
“所以?”蘇冥一揚手,鞭子被折迭成W形歸回。他扣上系繩,掛在腰間,也走到了欄桿邊。兩人面前是白三角號漂亮的V字尾跡,向著遠方的海平線擴散。
一只白色的海鷗俯沖下來,扎入浪花。隨后它抓住一條被螺旋槳打暈的魚,穿出水面,振翅甩下幾蓬晶瑩的水珠。
“我希望你能理解。在我過往的經歷中,我沒有接觸過像你這樣的人。”紫堇看著那只飛鳥,直言道,“我想說的是,雖然我有時候會嫌棄你心軟。但你的道德標準,比我所在的這個世界高太多。”
“這算不得什么好事吧。”蘇冥回道,“不同的成長環境造成的差異而已。道德不會幫助我這個溫室的乖寶寶,在這個世界多活一秒。”
“不,其實挺好的。”紫堇道,“你不理解自己從中獲取了多么大的益處——你這段時間在精神力上飛速提升,卻沒有遭遇迷障,就是因為你在自我認知上極為堅韌。”
“自我認知?迷障?”蘇冥又聽到了他不懂的詞語。
“可以理解為行事準則,也可以理解為信念。精神力量越強大,就越容易在心境上迷失。”
蘇冥凝神,“后果很嚴重?”
“當然。我們這個世界,幾乎所有的力量都是心隨意動。一旦把持不住,就會沉迷其中,輕則修煉上止步,重則——也不用修煉啦。”紫堇語調放輕松了一些,“我是借助對光明教義的修行,來穩固意識認知,突破自我層級,以滿足精神力提升的需求。”
握持巨型武器考驗自身體重,執掌繁雜而龐大的靈識力量,同樣考驗精神世界。
是左右力量還是被力量左右,對于高階層的戰職者不是選擇題,而是錯了就會付出巨大代價的必答送命題。做不到這些,最好老老實實停留在下位。
“蘇冥,無神者中能達到你這樣程度的,前所未見。”紫堇繼續道,“你以后,一定能比我走得更遠。”
“……挺喜歡被你夸的,雖然還不是太能感受。”蘇冥道。
“你離真正發揮這些,還有一些距離需要成長。”紫堇解釋道,“到時候你就會深刻理解了。”
兩人安靜了一會,看著海天。紫堇開口繼續道,“這個世界上,能讓我不以算計的心態面對的,也只剩下三個親人了。”
海風中,女孩的語調格外認真,“所以請你給我時間,讓我學會如何和你相處。”