司清嘉并非眼瞎目盲之輩,不必司菀提醒,自然也看到了魚王叼走佛珠的畫面。
她猛地踉蹌了下,搖搖欲墜,幸而及時握住欄桿,才沒有摔倒在地。
旁邊的秦國公仿佛被熏著了,連連后退。
面上是藏不住的厭惡。
將父女倆離了心的狼狽德行收入眸底,趙德妃神情平靜,不見半點波瀾。
兄長進宮那日,曾告訴過她,司清嘉秉性最是涼薄,忘恩負義也便罷了,就怕踩著趙家人的尸骨往上爬。
若她不想成為被蛇咬死的農夫,就得掰斷司清嘉的“毒牙”。
不能容情,不能憐憫,不能心軟。
更何況,司清嘉還有可能——
趙德妃抿了抿唇,想起還在襁褓中的小十一,眼神越發冰冷,幽幽開了口。
“陛下,臣妾還以為這些墨龍睛是看在清嘉的面子上,似躍龍門般,反復跳出水面,原來它們為的不是人,而是那串佛珠。
魚王不就是最好的例子嗎?”
皇帝掩住口鼻,快步走到橋邊,沒能找到魚王的身影。
他頗為遺憾。
“這魚王的動作未免太快、太靈活了,叼住佛珠,片刻都未在水面停留,便直接游進鎖龍缸底的山石中,朕都沒看清。”
趙德妃握住皇帝的手腕,輕聲道:“無論如何,清嘉都讓臣妾開了眼界,陛下是不是得賞她?”
皇帝頷首:“確實該賞。”
“孝安郡主,朕賜你黃金百兩,你倒是說說,那串佛珠有何特殊之處,竟能將墨龍睛魚王引出來?”
司清嘉不知該如何開口。
她眉心微蹙,嬌艷欲滴的臉帶著些許愁緒,看起來可憐極了。
若是身上沒有那股子惡臭,皇帝或許還會對她生出幾分憐惜,偏生此女臭不可聞,即使他以手掩鼻,也被熏得眼前一黑。
真不知道一個光鮮亮麗的年輕姑娘,怎會臭到這種程度。
難不成入宮路上,秦國公府的車駕掉進了糞坑?
秦國公用手肘碰了碰司清嘉,催促:“陛下問你話呢。”
司清嘉硬著頭皮回答:“臣女向來喜愛書畫,入宮前在整理顏料時,有一味顏料是用朱砂蟲研磨而成,許是朱砂蟲的味道恰好合了墨龍睛蝶尾的口味,便將它們吸引到附近。”
這個理由雖能解釋的通,卻成功讓徐惠妃的面色黑如鍋底。
方才徐惠妃口口聲聲稱,墨龍睛的異動是因為司清嘉福澤深厚、氣運驚人,后者也未曾反駁。
現下承認與勞什子朱砂蟲有關,不是在給她挖坑,打她的臉嗎?
司清嘉究竟是愚蠢,還是天真?亦或故意為之?
徐惠妃氣得渾身發抖,語氣不善地問:“孝安郡主,你既然猜到是朱砂蟲的原因,為何早些時候不說?”
“娘娘,臣女也不能確定,又豈敢妄言?”
司清嘉眼圈微微泛紅,聲音帶著不太明顯的哭腔,惶恐不安。
不久前,她才收到七皇子送的翡翠鐲,本以為兩人心意相通,婚事不久后便會提上日程,豈料今日面圣,竟開罪了徐惠妃。
心上人侍母至孝,迎娶正妃是大事,即便由圣上指婚,也會聽取徐惠妃的意見。
她該如何是好?
“好一個不能確定。”徐惠妃怒極反笑,再也維持不住端方知禮的表象,抬手指著司清嘉,又問:
“那你身上的惡臭,又是什么原因?總不能是朱砂蟲導致的吧?”
司清嘉支支吾吾,撒了謊,“玄雁卵尚未吸收完全,須得等上一段時日,味道方能徹底消失,而那些香料不僅能使玄雁卵的藥性和緩幾分,還能遮蓋這股怪味,臣女便隨身佩戴著香木雕琢而成的飾物。”
“景玉之前提過一嘴,說你服用玄雁卵后,肌膚雪白,發盈齒固,身染異香,但這異香竟會變成惡臭,委實匪夷所思。”皇帝忍不住道。
司清嘉強忍淚意,點頭。
心里卻惱恨至極。
要不是司菀和趙德妃沆瀣一氣,故意提及魚王陷害她,她豈會遭此等大辱?
許是心緒起伏不定的緣故,司清嘉身上滲出的汗水更多,就連香料也遮蓋不住阿魏的氣味。
皇帝后退丈余,用不敢置信的目光看向司清嘉,全然沒想到,這股惡臭竟比方才還要濃烈。
實難忍受。
司清嘉羞慚欲死,她慌慌張張福身,想要離開此處,下方的鎖龍缸突然傳出嘩啦啦的水聲。
眾人循聲望去,發現那條墨龍睛魚王再度躍上水面。
魚身在日光照射下彷如一團清透的墨云,尾部的那一縷金線更是流光溢彩,令人贊嘆不已。
還不等他們反應過來,魚王甩動尾鰭,拍打著那串紫檀木佛珠,狠狠砸在司清嘉額間,還濺了她一臉水。
司清嘉疼得“哎呦”一聲,雙手捂住腦袋,蹲在地上。
旁邊的秦國公也未能幸免,外袍被水打濕。
“怎么回事?二姑娘不是說了,魚王對佛珠感興趣,為何它又將此物拋了上來?”徐惠妃睨著司菀,刻意拉長了語調。
司菀恭聲回答:“或許是佛珠沾染的朱砂蟲徹底融于水中,已然消失,這串味道濃烈的珠子也就無用了。”
徐惠妃眼神冷了幾分:“二姑娘還真是能言善辯。”
“娘娘過獎。”
司菀抬起頭,定定與徐惠妃對視,眸底不見半點懼意。
“宿主,就算朱砂蟲粉被水沖散,魚王也不必特地將紫檀木佛珠拋上來吧?還不偏不倚,剛好砸在司清嘉頭上。”系統咕噥著發問。
司菀無聲解釋:“佛珠本就是香木雕琢而成,又沾染了阿魏的味道。尋常魚類喜愛腥食,易受到阿魏等物的吸引,但御苑培育的墨龍睛卻截然相反,它們嗅囊發達,承受不住這等刺激。
在吃完全部的朱砂蟲粉后,魚王將刺激嗅囊的佛珠扔上岸,也不足為奇。
但為何砸在司清嘉身上,我就不得而知了。”
說完,司菀瞥了眼掉落在地的那串佛珠。
她緩步上前,彎腰拾起。
甚至還將紫檀木佛珠置于掌心,輕輕掂了兩下,查探它的分量。