謝府尚未傳膳,宗人府便來(lái)人傳話。
“奉宗人府令,請(qǐng)霍氏入堂問(wèn)話,涉及五年前謝府案卷。”
傳話人話語(yǔ)雖客氣,語(yǔ)氣卻不容推拒。
曲婉驚得手中茶盞都未穩(wěn)住,霍思言卻只淡淡一笑:“五年舊事,今日才想起問(wèn)?是宮里催的?”
那傳話人不敢接話,只將手中金符再往前送了半寸:“還請(qǐng)夫人配合。”
霍思言披衣起身,唇角含意未明。
“既如此,就走一趟。”
宗人府議堂氣氛沉凝。
堂上無(wú)人高聲責(zé)問(wèn),反而靜得出奇。
主司翻著一封舊年案卷,緩緩道:“霍氏,你可知五年前,謝府識(shí)塔之案,有一筆縫魂不合被封未結(jié)?”
“記錄中有你親筆簽名。”
霍思言平靜點(diǎn)頭:“我知道,那一封縫魂術(shù)殘卷,是我母親留下的手跡。”
“但卷上印識(shí)殘缺,無(wú)法驗(yàn)證出處,當(dāng)年便合議封存。”
主司緩緩抬眸。
“那若現(xiàn)在,有人從鳳鸞宮調(diào)出完整卷頁(yè),并有印證,是否可重新審理此案?”
霍思言輕聲答:“自然,可前提是,那卷真的是鳳鸞宮找的,不是她們仿的。”
此言一出,堂中眾人神情微變。
她不等人再問(wèn),又補(bǔ)了兩句:“鳳鸞宮私用太后舊印三年,已成實(shí)據(jù),若現(xiàn)在她們又能補(bǔ)出殘卷,那只能說(shuō)明一件事。”
“她們?cè)缇湍弥皇遣氐搅爽F(xiàn)在。”
堂上氣氛驟冷,堂外回廊,謝知安快步而來(lái)。
他未著官服,只披一件青色直裰,卻步履沉穩(wěn),眼神清亮。
值守官欲攔,被他目光一掃,不敢動(dòng)彈。
堂門(mén)未啟,霍思言正答話,忽而聞得他聲音清越:“此案若需證人,我謝知安愿出席!當(dāng)年識(shí)塔封卷之事,我亦在場(chǎng)。”
宗人府主司挑眉:“世子此舉,可是要為霍氏擔(dān)保?”
謝知安走入堂中,落座前排:“不為她擔(dān)保,是為謝家擔(dān)責(zé)。”
“那一案,是謝家隱瞞在前,縫魂出錯(cuò)在后。她所做,不過(guò)是止損。”
他語(yǔ)氣極平,言語(yǔ)一落,眾官無(wú)不動(dòng)容。
當(dāng)日晚間,謝府內(nèi)院。
太夫人獨(dú)坐花廳中,指間珠串緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。
門(mén)外傳來(lái)腳步聲,是貼身嬤嬤低聲進(jìn)言:“世子今日,在宗人府護(hù)了霍氏一程。”
太夫人未言語(yǔ),只緩緩閉上眼,半晌才道:
“去將南閣的家禮卷翻出來(lái),那封未宣之約,若還在……就放進(jìn)宗籍備冊(cè)里。”
嬤嬤一驚:“夫人是……認(rèn)下了?”
太夫人嘆息一聲:“再不認(rèn),只怕來(lái)日,這個(gè)謝府就真的沒(méi)人能管了。”
鳳鸞宮寢殿中,貴妃正聽(tīng)著回報(bào)。
女官跪地道:“霍氏脫身了,謝知安自請(qǐng)承擔(dān)舊案之責(zé)。”
貴妃攏袖起身,輕哼一聲:“謝家倒是擰成了一股,可他們忘了,宗人府管婚不管罪,那封殘卷……我遲早要她自己拿來(lái)。”
她望向窗外夜色,眉眼愈冷。
宮門(mén)外晨鐘初動(dòng),一紙“太后小疾”傳遍中樞。
鳳鸞宮借此遞出密令,稱(chēng)太后暫時(shí)不宜理政,部分內(nèi)務(wù)將由貴妃暫代掌印。
宗人府主司皺眉,翻閱來(lái)文,嘆道:“太后不過(guò)略咳,怎就不能理政了?”
“宮里這封,是要斷謝府的后路。”
謝府內(nèi)院,霍思言剛從宗人府回府,尚未坐穩(wěn),便收到一封宮中傳來(lái)的私函。
信上只寥寥一行字:“鳳鸞掌印三日,若無(wú)變,舊案將翻。”
落款,是太后貼身宮婢“晚檀”。
霍思言握著那封信,良久無(wú)言。
晚檀是她幼年時(shí)母親舊識(shí),后隨太后進(jìn)宮,為人謹(jǐn)慎從不傳信。
若連她都寫(xiě)信,那說(shuō)明,太后身邊,已快無(wú)人可用了。
曲婉見(jiàn)她神色凝重,低聲問(wèn):“要不要入宮?”
霍思言點(diǎn)頭:“得入一趟,我得看看,她是真的病了,還是被人困住了。”
宮中侍道蜿蜒,日光投落一地疏影。
鳳鸞宮卻早已禁門(mén),宣稱(chēng)太后臥榻不見(jiàn)外客。
霍思言只得繞至千鏡宮側(cè)門(mén),悄然遞信。
晚檀果然在,她身著淡藍(lán)宮裙,面色憔悴,眼神卻仍沉靜。
“你果然來(lái)了。”
霍思言語(yǔ)氣低柔:“她現(xiàn)在……還好?”
晚檀輕聲道:“太后神智清明,只是手腳無(wú)力,食不進(jìn)膳,可這病來(lái)得太急,三日前還好著。”
“那日宮中送來(lái)一卷舊書(shū),說(shuō)是太后舊年識(shí)術(shù)心得,她翻了半卷,便發(fā)熱昏睡。”
霍思言聽(tīng)至此,眼神陡沉。
“你可還記得那書(shū)長(zhǎng)什么樣?”
晚檀從袖中抽出一截殘頁(yè),上頭紙色泛黃、筆跡粗舊,卻帶著熟悉的裂紋紋理。
正是識(shí)塔縫魂術(shù)的殘卷副本之一。
霍思言心中一凜:“她被人下了術(shù)。”
與此同時(shí),謝府東院,謝知安正與太夫人對(duì)坐飲茶。
他并未再提婚約一事,只談了宗人府的動(dòng)向與宮中風(fēng)向。
太夫人靜聽(tīng)不語(yǔ),忽而淡淡道:“你若真想認(rèn)她,那便認(rèn),謝家這一代,該有人挑擔(dān)子了。”
謝知安神情微動(dòng),握盞的指尖輕輕一緊。
太夫人又道:“她不是一般女子,若真由她坐上去,日后謝府未必還在你我手中。”
謝知安輕聲笑了:“那也得她先坐上去。”
他頓了頓,又補(bǔ)一句:“而且我會(huì)陪她。”
傍晚時(shí)分,霍思言入宮歸來(lái),未及歇息,便讓人取來(lái)謝府宗籍備冊(cè)。
她翻至末頁(yè),見(jiàn)那封陳年的“婚約未宣”案,已被補(bǔ)入冊(cè)中。
那一行小字,被墨筆新添,規(guī)整如初。
她指尖停留其上,神情淡然。
“終于……不再是沒(méi)名沒(méi)分。”
太后臥榻未起,鳳鸞宮的命卻已經(jīng)傳到了宗人府。
一封蓋著鳳鸞私章的內(nèi)詔送至案前,聲稱(chēng)太后已令貴妃代理宮中內(nèi)務(wù)三旬,宗人府配合清點(diǎn)檔卷,交由鳳鸞審閱。
主司手指摩挲著封皮,眉心皺得很深。
霍思言靜立一旁,半句話沒(méi)說(shuō)。
許久,主司才道:“她若真想掌宮,那這步便是試水。”
霍思言抬眸回道:“既然是試,那便別讓她順利。”
主司目光看向她:“你有法子?”
霍思言語(yǔ)氣平靜,邏輯清晰:“調(diào)鳳鸞宮密藏,若她真是代理,那我也可代宗人府之意,入她的密庫(kù)查舊案。”
主司目中閃過(guò)一絲光:“你敢進(jìn)?”