京中,謝府書(shū)房。
謝知安負(fù)手立于窗前,看著院中梅樹(shù)風(fēng)吹輕擺,神色沉凝。
霍思言端起茶盞,輕輕抿了一口道:“他不會(huì)就此罷手。”
謝知安轉(zhuǎn)身:“可太后親下的旨,他若再動(dòng),便是抗命。”
霍思言淡道:“他不會(huì)以自己動(dòng),他會(huì)借人,借太后手中那只未曾真正現(xiàn)身的宗政家。”
謝知安皺眉:“宗政家一直自詡清貴,雖有門生舊故遍布兵部,卻未正面插手權(quán)爭(zhēng)。”
“你是說(shuō),他們要站到方遇那邊?”
霍思言抬眸:“不一定是站。”
“可能只是……做個(gè)姿態(tài),逼我收手,他們不怕我升起,而是怕我收得太快。”
與此同時(shí),京城一處偏府內(nèi),一名衣冠整肅的老者緩緩坐下,眼前幾名青年正神色各異地等候著。
老者名為宗政墨遠(yuǎn),曾為三朝老臣,雖已不在廟堂,卻有深厚的士林根基。
他敲了敲桌案,緩聲道:“霍思言此人,過(guò)于鋒芒。”
“這等女子,若無(wú)人節(jié)制,遲早禍亂朝綱。”
一名青年應(yīng)聲道:“若老爺有命,我可參她一本。”
宗政墨遠(yuǎn)未答,只抬手指了指窗外枝頭的飛鳥(niǎo):“不是現(xiàn)在,要她自亂陣腳,才是真正一擊斃命。”
南州大營(yíng),霍思言收到一封匿名密信。
她拆封一看,只見(jiàn)其上寥寥幾字:“宗政起意,檄文待發(fā),方遇之?dāng)。皇墙K局,是起局。”
霍思言收起密信,轉(zhuǎn)頭吩咐:“立刻傳信回京,密報(bào)謝府。”
“若宗政真動(dòng),我們要比他們快,這一次,不能再等。”
謝知安立于一旁,冷聲道:“你準(zhǔn)備主動(dòng)出擊?”
霍思言點(diǎn)頭:“方遇之?dāng)。严髌鋵?shí),下一刀,我要趁熱打鐵,要落在宗政家心口上。”
夜里,南州營(yíng)帳內(nèi),霍思言伏案書(shū)寫。
她一筆一劃寫下的是一封奏折,密報(bào)京中。
內(nèi)容非言權(quán)非爭(zhēng)利,只陳述宗政家族三代干政之史,列舉其門生遍布中樞之弊,直指朝綱隱患。
末尾署名,卻不是她自己,而是……謝知安。
謝知安望著那封信神色復(fù)雜:“你用我名義上奏,太后會(huì)信?”
霍思言看了他一眼:“信,她一定會(huì)信的。”
“因?yàn)槟闶侵x知安,謝家,一直是太后手中的衡木。”
翌日,京中樞臺(tái)議事,謝氏舊臣呈上密折。
太后讀罷,面色未變,只將密折收起,隨口一句:“倒也沒(méi)錯(cuò),這宗政家……的確太安靜了,也是時(shí)候該敲一敲了。”
而宗政家那座沉寂多年的老宅,在這一刻,仿佛也察覺(jué)到了風(fēng)聲微動(dòng)。
宮中,御花園深處,梅林飄香。
太后在溫室中親手剪枝,沈芝守在一側(cè),悄聲通稟:“宗政家尚未有回聲,但聽(tīng)聞今日起,京中多所私塾、書(shū)堂,皆有學(xué)子暗中傳文,意指南州行權(quán)過(guò)急,擾亂朝綱。”
太后未語(yǔ),緩緩剪下一枝紅梅。
沈芝繼續(xù)低聲:“多半,是宗政家在后推手,雖不言明,卻句句皆指霍思言。”
太后放下剪刀,隨手將梅枝插入瓷瓶,道:“傳去謝府,就說(shuō)……我這宮里,太冷了,讓她送點(diǎn)熱鬧來(lái)。”
沈芝微怔:“娘娘的意思是……”
太后神色不動(dòng):“她若真想入局,就不能只坐在南州,把火燒起來(lái),讓她自己挑。”
謝府書(shū)房,謝知安收信皺眉,將信遞給霍思言。
霍思言掃過(guò)一眼,輕輕笑出聲來(lái)。
“宮里太冷,倒也承情,那我就送她一場(chǎng)春火。”
她起身披上外袍,吩咐左右:“備馬。”
謝知安跟上:“你要去哪?”
霍思言道:“去見(jiàn)一個(gè)老朋友,宗政墨遠(yuǎn)。”
謝知安眉頭微擰:“你要正面碰他?”
霍思言道:“不碰,他就一直以為我不敢動(dòng),我要讓他知道,我不止會(huì)動(dòng),還動(dòng)得快,準(zhǔn),狠!嚇到他兩腿發(fā)軟!”
當(dāng)日晚間,京郊清風(fēng)書(shū)塾。
宗政墨遠(yuǎn)正于堂中設(shè)宴,聚一批舊部文士,品酒論政。
忽聞門外傳來(lái)車馬聲,一人疾步進(jìn)來(lái),低聲在他耳畔說(shuō)了句:“霍思言到了。”
宗政墨遠(yuǎn)原本執(zhí)杯的手一頓,面色不顯異樣,只吩咐一句:“請(qǐng)她入廳。”
廳內(nèi)賓客起立相迎,霍思言踏入簾中,一襲月白衣,神色沉靜,禮數(shù)周全,卻鋒芒暗藏。
她落座后,舉杯輕晃,語(yǔ)調(diào)平靜:“今日來(lái),只想敬宗政老先生一杯。”
“敬你這幾十年來(lái),能忍、會(huì)藏、深算,真是廟堂中少有的長(zhǎng)者。”
此言一出,廳內(nèi)氣氛陡然凝滯。
宗政墨遠(yuǎn)微笑舉杯不動(dòng)聲色:“霍姑娘過(guò)譽(yù)了,老夫不過(guò)是看慣朝中風(fēng)雪,曉得退一步海闊天空。”
霍思言笑道:“可惜,我是看慣了人退后,就會(huì)被人踩死。”
她低頭一飲而盡,抬眸之時(shí),神色忽而凌厲:“我今日來(lái),不為敬老,是來(lái)敲鐘。”
“宗政家門下,若再有人敢口吐不實(shí),攪亂風(fēng)評(píng),下次見(jiàn)的,就不是霍姑娘,是御史大夫。”
宗政墨遠(yuǎn)眉眼微斂,終于冷聲道:“你當(dāng)真要與我宗政家撕破臉?”
霍思言淡淡答:“我不喜撕破,可我更不喜假和。”
宗政墨遠(yuǎn)沉默片刻,隨手將酒盞扣在案上,發(fā)出清響。
廳內(nèi)幾名文士皆低頭不語(yǔ),氣氛一度凝滯。
霍思言卻神情自若,目光在眾人臉上一一掃過(guò),像是在逐一點(diǎn)將,又像在給這些人留最后的退路。
宗政墨遠(yuǎn)終于緩緩開(kāi)口:“你倒是好大的口氣,今日來(lái)敲鐘,是誰(shuí)給你的底氣?”
霍思言平靜地開(kāi)口:“不需要誰(shuí)給,我自己,便足夠。”
她頓了頓,又似笑非笑地加了一句:“若說(shuō)真有,那也只能是太后了,她若不點(diǎn)頭,我又怎敢進(jìn)這書(shū)塾一步。”
宗政墨遠(yuǎn)眼中神色終于一變,緩緩倚回椅背道:“好,很好!謝家后人,果然都一個(gè)脾性。”
霍思言笑了笑,起身作揖:“宗政老先生若識(shí)時(shí)務(wù),今后咱們還是有共謀之處。”
“但若仍抱殘守舊,死守舊權(quán),霍某人也不怕把這一座座老宅,燒個(gè)干凈。”
言罷,她拂袖而去,十分瀟灑。