古鎮(zhèn)的夜,死一般的寂靜。只有更夫那有氣無力的梆子聲,在空曠而蕭索的街道上“梆…梆…”地回蕩,如同在為這座被瘟疫籠罩的古鎮(zhèn)敲響著喪鐘。空氣中彌漫著濃重的草藥味和一股令人作嘔的、焚燒尸體后殘留的焦臭味,讓本就壓抑的氣氛顯得愈發(fā)詭異和恐怖。
鎮(zhèn)子南頭,一座早已荒廢的義莊,此刻卻成了全鎮(zhèn)最令人恐懼的地方。門口用石灰撒出了一道粗粗的隔離線,幾名面色慘白、眼中充滿了恐懼的鎮(zhèn)上壯丁,手持著火把和長矛,瑟瑟發(fā)抖地守在那里,不敢靠近半步。
義莊之內(nèi),更是陰風(fēng)陣陣,鬼氣森森。幾十具用破舊草席胡亂包裹著的尸體,橫七豎八地堆放在地上。他們大多死狀凄慘,身體因為高燒和抽搐而扭曲變形,皮膚上布滿了大片大片的黑色斑點(diǎn)和潰爛的膿瘡,散發(fā)著一股令人窒息的惡臭。
然而,就在這如同地獄般的場景之中,兩道身影卻顯得異常的冷靜和格格不入。
蘇傾離一襲青色勁裝,臉上蒙著數(shù)層用特制解毒藥水浸泡過的厚布巾,只露出一雙清亮而專注的眼眸。她戴著一雙用薄羊皮和魚膠精心制作的、幾乎能完全隔絕皮膚接觸的特制手套,手中拿著一把鋒利的小巧銀刀和幾根長短不一的銀針,正跪在一具剛剛送來的、尚有余溫的年輕男子尸體旁,進(jìn)行著一場極其細(xì)致、也極其駭人的“尸檢”!
蕭煜則身披黑色斗篷,同樣用濕布巾掩住口鼻,手持著一柄出鞘的軟劍,如同最忠誠的守護(hù)神般,靜靜地立在蘇傾離的身后不遠(yuǎn)處,警惕地掃視著義莊內(nèi)外的任何一絲風(fēng)吹草動。
他本是堅決不同意蘇傾離親身涉險的。但這女子她那份屬于醫(yī)者的執(zhí)著和“若不查明病源,便無法對癥下藥,只會死更多人”的堅定,最終還是說服了他。
他能做的,便只有陪著她,護(hù)著她,無論前路是刀山火海,還是地獄修羅。
蘇傾離的動作極其專業(yè)和熟練,絲毫沒有因為眼前恐怖的景象而有半分的遲疑和不適。她的目光,如同最精密的儀器,一寸一寸地掃過尸體的每一個細(xì)節(jié)。
“死者男性,年約二十,體格健壯……死亡時間不超過一個時辰。”她的聲音清冷,不帶一絲感情,仿佛在陳述一個與己無關(guān)的事實,“體表特征:皮膚廣泛性出血性黑斑,以胸腹、四肢內(nèi)側(cè)為甚;口鼻有黑色血性分泌物;指甲、嘴唇呈深度紫紺;角膜渾濁,瞳孔散大……”
她一邊說著,一邊用銀刀極其小心地劃開了死者胸前的皮膚。皮下組織呈現(xiàn)出一種不正常的、果凍狀的出血性水腫!肌肉纖維也多有斷裂和壞死的跡象!
“這不是普通的瘟疫!”蘇傾離的眼神變得異常凝重,“尋常的疫病,無論是傷寒還是天花,其病程發(fā)展都相對緩慢,且主要侵犯的是內(nèi)里臟腑。而這種‘怪病’,其發(fā)病之急、毒性之烈,以及對皮膚、肌肉、血脈造成的這種大面積、毀滅性的破壞,更像是某種極其霸道的接觸性或血液性劇毒所致!”
她又取出一根最細(xì)長的銀針,小心翼翼地刺入死者心臟附近的一處大穴。拔出銀針時,針尖上沾染的,是早已凝固、呈現(xiàn)出瀝青般漆黑黏稠狀的毒血!
“血液之中含有強(qiáng)烈的凝血抑制成分和神經(jīng)毒素。”蘇傾離將那滴黑血滴在一片白色的瓷片上,又從藥箱中取出數(shù)種不同的藥粉,分別撒在上面,仔細(xì)觀察其顏色和形態(tài)的變化,“而且毒性成分極其復(fù)雜!至少包含了數(shù)種不同的植物毒素和動物毒素!”
她想起了母親手札中關(guān)于“百花腐骨瘴”的記載!
但似乎又有些不同!
“百花腐骨瘴”雖然歹毒,但主要以腐蝕皮肉和引發(fā)臟腑衰竭為主。而眼前這些死者的癥狀,似乎還多了一項極其明顯的、針對神魂和心脈的攻擊特性!
蘇傾離的眉頭緊緊蹙起!她感覺自己似乎抓住了一些關(guān)鍵,卻又差了點(diǎn)什么。
她再次俯下身,仔細(xì)檢查著死者的尸體。忽然,她的目光定格在了死者那依舊圓睜的、充滿了極致恐懼和痛苦的眼眸深處!
在那渾濁的眼球之上,她似乎隱約看到了一絲極其極其微弱的、幾乎難以察覺的、如同蛛網(wǎng)般蔓延的暗紅色血絲!
這個發(fā)現(xiàn),讓蘇傾離的心臟猛地一縮!
這種特殊的、如同“蟹爪”般蔓延的眼底血絲她見過!
在蕭煜體內(nèi)那兩種奇毒激烈沖撞、危在旦夕的時候,他的眼底也曾出現(xiàn)過類似的、雖然顏色更淡但形態(tài)卻極其相似的血絲!
那是長期身中“七絕散”之后,毒性深入神魂和心脈,才會出現(xiàn)的特殊體征!
難道……
這場所謂的“瘟疫”,不僅僅是南疆的“百花腐骨瘴”!更是被蘇文宇和南疆大祭司改良過的、混合了“七絕散”引子!
他們不僅僅是要在江南制造混亂和恐慌!更是要以這整個古鎮(zhèn)數(shù)萬無辜百姓的性命為代價,進(jìn)行一場大規(guī)模的“**煉毒”實驗?
這個猜測,讓蘇傾離遍體生寒!她只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋!
這兩個瘋子!這兩個惡魔!
“傾離!怎么了?!”蕭煜察覺到了蘇傾離的異樣,連忙上前一步,扶住了她微微有些顫抖的身體!
“七絕散……”蘇傾離的聲音帶著一絲難以抑制的顫抖和極致的憤怒,“蕭煜……這場瘟疫里有七絕散的影子!”
蕭煜的瞳孔驟然收縮!
他看著眼前這如同地獄般的慘狀,聽著蘇傾離那顫抖的聲音,心中那份對蘇文宇的滔天恨意,在這一刻達(dá)到了頂點(diǎn)!
“他們竟然用無辜的百姓來煉毒……”他的聲音冰冷得如同來自九幽地獄,每一個字都帶著不共戴天的血海深仇!
就在這時!
“吱呀——”
義莊那扇破舊的木門,忽然被人從外面緩緩?fù)崎_了。
一道佝僂而熟悉的身影,拄著獸骨拐杖,在幾名同樣蒙著面的飛鳥寨勇士的護(hù)衛(wèi)下,緩緩地走了進(jìn)來。
竟然是巴圖老巫醫(yī)!他們怎么會出現(xiàn)在這里?