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魏國公魏文通，大周十二世襲國公之一，和秦國公秦洪一樣屬于勛貴中的領頭人物。
蘇文和魏文通向來不和，神武二十年的時候，魏文通之子在風雅樓上當著天下學子的面對他大罵一通。
罵得極為難聽
后來蘇文尋了個由頭，硬生生將風雅樓從魏國公的手里搶過來，將其改成青樓。
因為這事，他被天下的文人士子口誅筆伐了整整半年。
照晚霜疑惑不解：“平叛不是好事嗎？”
“怎么你愁眉不展的。”
“說你胸大無腦還真是一點都沒錯。”
蘇文冷笑：“這哪是平叛，分明就是沖著本相來的。”
“燕鎮抽調一萬騎兵，武陽鎮抽調一萬步卒，都是邊軍中的精銳。”
“區區一群扛著鋤頭的農民，值得調動這兩鎮的兵馬嗎？”
“要知道，武陽和燕鎮駐扎的邊軍都是用來防備北元的。”
她只是不太清楚朝廷勾心斗角的規則，而不是真的笨，被蘇文這么提醒，立馬明白過來。
“朝廷要對你下手了？”
柳眉微蹙。
“嗯。”
他點頭：“元滄道各州刺史府加起來就有差不多兩萬的兵卒。”
“再算上從各地抽調的五萬人馬，加起來就是七萬大軍。”
“這還不止，本相得到消息，原本駐扎在北江道大營內的水師已經出發，正沿渭水南下。”
照晚霜驚嘆：“好大的手筆。”
隨即躍躍欲試的看向他：“你打算怎么做？”
“連夜離開沉魚州，趕往玉京城？”
“走什么？”
蘇文撇嘴：“本相還不至于成為喪家之犬。”
“安心在沉魚州等著看戲就是。”
正月十五
元宵節
本該是闔家團圓的日子
然而在雁南道，卻有那么一群人，躲在淮河以南的山林中，看著天上落下的瓢潑大雨犯起了難。
雨水不停地從臨時搭建的草棚漏下，潮濕的柴火冒著濃濃的清揚，熏得人眼睛都睜不開。
鐵鍋里的水被煙灰和成灰湯，都沒有沸騰，滿滿當當的雜草中漂浮著幾顆米粒。
就算如此，草棚內的七八人還是眼巴巴地盯著。
山林內類似的草廬總共有十多個，四面無墻，白天還好，尤其到了晚上，渾身都被雨水澆透，連塊能睡覺的干地都沒有。
偏生這雨一下就是好幾天，許多人甚至皮膚都開始潰爛長膿。
他們是從少固縣前往燕鎮戍邊的徭役徒隸，總共一百四十人，都是窮苦人家。
因為拿不起銀子打點差役被強征戍邊。
似他們這些人，到了燕鎮之后，大抵也是十不存一，能活著回家的屈指可數。
熬不容易等著水開，一群人將鍋里的野菜和湯水分食，就連鍋底都舔得干干凈凈，依舊難以果腹。
這時候，濃濃的肉香從遠處差役的營帳內飄出來，勾得人饞蟲直打滾。
“他奶奶的。”
“咱們連野菜米湯都喝不飽，他們卻摟著女人吃著肉。”
“天理何在。”
草棚內，一個滿臉橫肉的虬髯大漢低聲罵道。
他叫趙蠻，少固縣內的屠夫，少有膂力，讀書不成，只得子承父業，做起殺豬買肉的生意。
為人豪爽，喜好結交游俠，賺的錢大多都拿去和狐朋狗友吃喝玩樂。
此番少固縣的差役看上了他，本想敲些油水出來，奈何趙蠻實在拿不出錢來，只得跟著鄉鄰前去戍邊。
“狗官。”
周圍的人也都跟著低聲咒罵。
唯有一人一言不發。
那是個消瘦的中年男人，長期營養不良導致臉色枯黃，少有血色。
靠坐在草棚柱子上，嘴里吊著根茅草，貪婪地嗅著空氣中的肉香。
這時候，營帳的簾子被掀開，光著膀子的差役摟著個濃妝艷抹的女人走出來。
將手里的半塊羊腿扔在地上，饑腸轆轆的徒隸們爭先搶后的朝著羊腿撲去。
已經餓紅了眼，哪里顧得尊嚴，為了爭奪一塊肉，在泥濘中打的頭破血流。
差役懷中的女人看到這一幕，樂的哈哈大笑，臉上厚厚的胭脂就像外面的雨水，簌簌地往下落。
“好看好看。”
女人拍手叫好。
旁邊的差役粗糙的手掌揉搓著峰巒，笑道：“這就叫野狗搶食。”
看了一會，差役又摟著女人回到營帳內。
“滾開。”
泥濘中，趙蠻憑借膂力硬生生將壓在身上的人掀翻，一手一個將旁邊的徒隸甩出去。
“這是我的。”
其他人被他兇狠的模樣鎮住，雖然依舊眼饞，卻不敢繼續上前。
趙蠻懷里捧著半條羊腿，笑呵呵的回到草廬，抖了抖身上的泥水，朝瘦弱的中年男人遞過去。
“大哥，吃肉。”
瘦弱男人瞥了眼滿是泥巴的肉，將嘴里的草根吐掉，淡淡道：“這是喂狗的骨頭，我不吃。”
“大哥。”
趙蠻急了：“我好不容易搶來的。”
見瘦弱男人不為所動，趙蠻就捧著羊腿在旁邊坐下，顯然在生悶氣。
“咱們千辛萬苦打回來的羊，他們拿去吃了，再丟點骨頭出來就讓你們打得頭破血流。”
“可知羞恥二字？”
男人的話讓其他人羞得面紅耳赤，一個個低著頭不說話。
“他奶奶的。”
“老子也不吃了。”
趙蠻狠狠將羊腿扔到地上。
無人去撿這半條羊腿。
“這雨下了三天三夜。”
瘦弱男人繼續道：“淮河已經決堤，我去看過，周圍的幾個村子都被淹了。”
“看這樣子，短時間之內雨是不會停的。”
“咱們根本沒辦法度過淮水。”
“更沒辦法準時到達燕鎮。”
他的話，就像一記記大錘敲打在其他人的心口，草棚內的所有人都不說話。
因為不知道該說什么。
越來越多的人聚集過來，簇在草棚外面。
瘦弱男人：“神武十六年，大周抽重修律令，較舊律更加嚴苛。”
“其中關于戍邊徒隸的一條，若是沒有在規定的時間內趕到戍邊地。”
“輕則刺面，須終生服役，重則問斬，連累家人。”
“咱們這一百多號人逾期幾乎是肯定的。”
“更嚴重的是咱們沒有糧食。”
他銳利的目光掃過眾人，沉聲道：“今日為了一點殘羹剩飯互毆，在過幾日，糧食吃完之后，恐怕就要刀兵相見，人食人。”
餓急了眼，什么事都做得出來。
人相食或者易子而食的事情，在大周并不罕見。
“大哥，那咱們到底應該怎么辦？”
趙蠻情緒低落：“去燕鎮戍邊也是死，不去戍邊也是死。”
男人指了指地上的羊腿道：“所有人都把剩下的糧食拿出來，再去挖些野菜，就著羊腿熬一鍋肉粥。”
“就算是死，也不能做個餓死鬼。”
說完，他率先從懷里拿出一個布袋，將里面剩下的糧食都倒出來，也就一把米左右，就連夾縫里的米粒都沒放過。
“這是俺的。”
趙蠻的米比男人的要多一些。
其他人有樣學樣，不管多少，統統將粟米拿出來，倒進一口鍋里。
趙蠻領著幾十號人頂著狂風暴雨漫山遍野地挖野菜。
男人則領著水性好的下淮水摸魚。
入夜
風雨依舊
東拼西湊，終于湊出來三大鍋濃稠的米肉粥，只是徒隸們還沒來得及開吃，就被幾個差役端走兩鍋。
看著僅剩的一鍋肉粥，所有徒隸們皆用殺人般的眼神盯著那幾個差役的背影。
營帳內的歡聲笑語不停地刺激著他們的神經。
片刻之后，徒隸們紛紛將目光看向男人，他臉色鐵青，悶聲道：“吃。”
原本的三鍋肉粥足夠所有人都吃個飽，可現在只剩下一鍋。
一百多號人各自撈到半碗。
可他們已經沒有糧食了
連最后的口糧都沒有
他們坐在草廬內，個個失魂落魄，如行尸走肉般。
“好狠。”
“連飽死鬼都不讓我們做。”
“兄弟們，和他們拼了。”
趙蠻拳頭捏得咔咔作響。
無人回應
午夜
幾道鬼鬼祟祟的身影悄無聲息鉆入營寨，片刻之后，慘叫聲響起。
洶涌的火光沖天而起，所有人都被驚醒。
他們看到了難以置信的一幕
營帳前，負責看押徒隸的九個官差被五花大綁，嘴里塞著破布。
趙蠻等人光著膀子，手里握著差役們的官刀，個個染血。
凄厲的慘叫和求饒聲戛然而止，營帳燃起熊熊大火，渾身是血的中年男人提著口鋼刀走出來。
他的身后，那幾個濃妝艷抹的女子已經變成尸體。
中年男人提刀登上高臺，看著聚攏過來的徒隸們，大喝道：“兄弟們，這群狗官連咱們最后的糧食都要搶。”
“活不下去了。”
“去燕鎮戍邊也是死。”
“留下來也是死。”
男人的聲音在徒隸們的耳旁回蕩，久久不絕。
“既然朝廷不讓我們活，那咱們也不讓朝廷活。”
“兄弟們。”
“想要活命的，就跟著我一起造反。”
“我李登乃是前朝大唐皇族血脈。”
“大周當死，大唐當復。”
染血的長刀舉過頭頂，傾盆而下的暴雨都壓不住男人的猙獰。
寂靜
短暫的寂靜
緊接著就是洶涌的浪潮
“造反。”
“造反。”
“殺了這群狗官。”
徒隸們振臂高呼：“大周當死，大唐當復。”
憤怒的人群沖上高臺，對著五花大綁的差役拳打腳踢，用牙咬，硬生生將他們身上的血肉撕下來。
差役們的嗚咽聲越來越弱，越來越弱，直到徹底消失。
李登推開人群，一刀將少固縣總捕頭的腦袋砍下來，就像皮球順著臺階滾到雨水中，瞬間將地面染紅。
大睜的眼睛中依舊殘留著恐懼。
“隨我殺入淮山縣。”
這群來自少固縣的徒隸們連夜殺入淮山縣，血洗淮山縣衙門。
甚至將縣令凌遲三百刀。
打開軍械庫，奪了刀槍甲胄，大開糧庫，救濟百姓，只用兩天時間，就拿下三座縣衙，拉出一支數千人的造反大軍。
打著光復前唐的大旗，一邊招兵買馬，一邊在雁南道攻城掠地。
幾乎同一時間煌仙道，劍南道，潿洲道，青州道都有人造反，而且愈演愈烈，勢如破竹地攻破一座座城池。
各地的八百里加急如雪花般飛入玉京城
飛入長生殿
滿朝皆驚
“陛下。”
“雁南道有人自稱前唐皇族血脈，拉著一批徒隸殺官造反，已經打下淮水周圍的九縣。”
“劍南道有反賊揭竿而起，日破三城。”
“煌仙道有反賊擁兵兩萬，打出替天行道的大旗。”
“潿洲道刺史急信，請陛下準許調兵平叛。”
內監司的姚太監前腳傳完信，后腳立馬就有八百里加急送來。
各地的刺史都在請朝廷調兵平亂。
到最后，姚太監甚至都不敢將八百里加急送到長生宮。
此時蘇文不在玉京城，滿朝文武就是一盤散沙。
皇子們顧著拉攏人心，互相傾軋，哪有心思關心叛亂。
勛貴世家忙著對相黨口誅筆伐。
整個早朝殿每日都亂成一鍋粥。
至于長生帝君
依舊待在長生宮中，不理世事。
這一日
雁南道刺史的八百里加急又送到了皇宮。
姚太監膽戰心驚地接過銅環，小心翼翼地走進內宮，尚未開口，正在煉化金身舍利的老人便睜開眼。
“說。”
長生帝君臉色陰沉，周身氣息比數日前又要強大許多，已然穩住大宗師境的修為。
金身舍利散發的光澤逐漸開始暗淡。
“陛下。”
姚太監根本不敢和老人對視，低著頭，哆哆嗦嗦道：“雁南道刺史急信，要朝廷調兵。”
“信上說李登自封唐王，麾下聚攏了數萬反賊，兵強馬壯，倘若不派兵鎮壓，必成大患。”
“燕鎮的騎兵為何不去？”
老人開口。
“陛下。”
姚太監苦笑：“魏國公從燕鎮抽調了一萬精銳，倘若再派兵去雁南道平叛，則會兵力空虛，到時候北元勢必會趁機南下。”
“而且魏國公還從雁南道的飛雁軍中抽調了一萬人，導致雁南道本身的兵力不足。”
“朕什么時候下令調過飛雁軍？”
老人臉上快能滴出水來。
“這。。”
姚太監萬分驚恐，撲通跪倒在地，邊扇自己的耳光，邊說道：“這事是秦國公提的，最后由兵部尚書陶謙和其余國公同意。”
“正巧陛下在閉關，所以奴才便沒敢打擾陛下。”
“是奴才疏忽，還請陛下責罰。”
“啪”
長生帝君隨手一揮，姚太監便倒飛出去，重重的砸在房柱上。
也就幸虧他練過武，才沒被這隔空的一巴掌給扇死。
“這次便饒了你。”
長生帝君厲聲道：“傳旨，讓魏文通即日前往返程，帶兩萬人馬前往潿洲道平叛。”
“讓徐兵領一萬騎兵前往雁南道剿滅反賊李登部，一個不留。”
“讓皇甫明領兩萬兵馬千萬劍南道平叛。”
姚太監捂著滿口碎牙和一嘴的血跪在地上，連大喘氣都不敢。
“讓人八百里加急去沉魚州傳朕旨意給蘇文，讓他剿滅元滄道的反賊之后，即刻回京主持朝政。”
現在
這位長生帝君才認識到蘇文的重要性。
短時間之內，他根本沒辦法再扶持起來一個權臣和那些勛貴世家對抗。
而蘇文一旦不在玉京城，那些國公王侯便無法無天，渾然不將自己這位天子放在眼中。
私自調兵
這是長生帝君不能容忍的事情
最可怕的是沒有自己的虎符，單憑兵部尚書的調令，魏文通就能調走一萬飛雁軍。
意味著
某一天倘若這些國公勛貴想造反，豈不是可以瞞著自己任意調動大軍。
這讓老人生出前所未有的危機感。
他意識到
自己還離不開蘇文
最起碼短時間之內離不開，必須要依靠那位蘇相的手段才能壓制滿朝文武。
哪怕他可以肯定，最近各地接連有人造反，幕后黑手肯定和蘇文有關系。
畢竟太巧合了。
而蘇文恰好有這個實力。
但不管幕后黑手是不是蘇文。
都不重要
而此時
遠在沉魚州的，讓長生宮那位老人無比牽掛和懷念的蘇相，收到消息的速度竟然比八百里加急還要更快。
“雁南道反了。”
“劍南道反了。”
“潿洲道也反了。”
“哈哈，連青州道也有人起兵造反。”
觀花水榭內
蘇文聽著老管家遞上來的消息，捋著胡須，忍不住暢懷大笑。
他沒想到自己點的這把火竟然燒得如此旺。
而且有許多躲在黑暗中的手在不停地添柴加火。
尤其是雁南道李登斬官造反，打出光復李唐的旗號之后，天下各地，響應者數不勝數。
“這下，咱們的陛下恐怕再也坐不住了。”
他打趣：“尤其是在知道魏文通私調飛雁軍后，恐怕立馬就要和勛貴世家們決裂。”
“本相太了解他了。”
“你就不怕被老皇帝猜出是你在背后推波助瀾。”
照晚霜懷中抱著凝霜劍緩緩走來。
“知道又如何？”
蘇文不屑：“他自己都是泥菩薩過江，自身難保，哪還有心思找本相的麻煩。”
“倘若他成功煉化金身舍利，凝聚出武道金丹，你不就是搬起石頭砸自己的腳。”
“咱們打個賭。”
他看著照晚霜。
“不賭。”
后者毫不猶豫的搖頭：“你一說打賭就準憋著壞。”
“常叔，你說陛下下一步會做什么？”
照晚霜不賭，蘇文也就不繼續逗她，而是將話題轉回正事上。
老管家沉思片刻，果斷道：“我覺得陛下下一步一定讓魏文通回去，然后將其手里的五萬大軍分散到各地去平叛。”
“畢竟武陽，燕鎮，漁陽三鎮的兵馬不能動，否則北元南下，更加麻煩。”
“第二步則是八百里加急，召老爺回京主持朝局，繼續打壓世家勛貴。”
“讓人鬧一鬧，陛下才能清醒的看清楚，誰是盟友，誰是敵人。”
能替蘇文看守蘇家老宅，招募三千黑甲軍的人，就不可能是普通人。
老管家雖然遠在千里之外，但對朝堂局勢走向的把握以及人心的揣摩，同樣很強。
“我也是這么認為。”
蘇文贊同的點頭。
“老爺要回去嗎？”
蘇常問道。
“要回去。”
他笑道：“只不過得先平了元滄道的叛軍才行。”
“雖然這背后是世家和陛下一起推動，但局勢的演變很明顯已經超出了他們的預料和掌控。”
“魏文通半路撤兵，這中間的時間差，就足夠元滄道的叛軍壯大。”
“需不需要咱們出手干預，將其壓制在能掌控的程度。”
“不用。”
蘇文搖頭：“順其自然吧。”
“叛軍越強，本相能收獲的好處也就越多。”
照晚霜在旁邊全程聽了兩人的對話，自打她和照劍雄決裂，叛出錦繡山之后，蘇文所有的事情都沒有避著她。
“養寇自重。”
待到老管家走后，她緩緩吐出這四個字。
“聰明。”
蘇文拍手：“這幾天好好養精蓄銳，等過些時日，就是你大展身手的機會。”
“什么機會？”
面對照晚霜疑惑的詢問，他并沒有解釋，而是起身將密信扔到火盆中化為灰燼。
“時候一到，自然知曉。”
朝堂的局勢，在短短的半月之內，幾經波折，走向一個誰也不捉摸不透的方向。
原本是皇帝和勛貴世家聯手，打算先去相。
緊接著皇帝和勛貴們又決裂。
皇權和相權再度聯手
收到從玉京城來的圣旨的時候，魏文通已經帶著五萬大軍踏入元滄道地界，距離沉魚州不過數百里路。
軍營內
皇宮小黃門念完圣旨之后，俯瞰著跪在地上的魏國公，道：“國公爺，陛下的意思是讓您即刻帶著大軍返程，兵分三路，前去各地平叛。”
“公公。”
魏國公賬下的一員將軍憤憤不平道：“咱們都已經到了元滄道，為何不先將這里的反賊剿滅在搬師。”
“就是。”
賬中諸將紛紛出言。
眼見群情激奮，傳旨的小黃門臉色煞白，這群世家子弟向來無法無天，他一個傳旨太監可惹不起，急忙道：“這是陛下的意思，咱家也不清楚。”
“都閉嘴。”
魏文通起身，臉色鐵青地掃了一眼眾將，露出僵硬的笑容，朝小黃門道：“還請公公先下去歇息。”
等小太監離去，魏文通的臉色恢復鐵青，坐在帥椅上，一言不發。
這時候，被長生帝君點名的徐兵和皇甫明兩將出列，拱手執禮道：“魏國公，陛下旨意催促，我二人不敢違命。”
“也罷。”
魏文通知曉徐冰和皇甫明都是陛下的人，隨軍出征，有監視自己的意思。
當即點頭：“兩位將軍先行一步，點齊兵馬出發平叛吧。”
