皇上開(kāi)口第一件事,問(wèn)的就是昨天的抄家案。
眾臣一凜,齊齊轉(zhuǎn)頭看向蕭祁凰。
祁淵走出來(lái),遞上一本折子。
御前太監(jiān)走下龍階,恭敬接過(guò)折子,并轉(zhuǎn)身拾階而上,很快回到皇上面前,把折子呈遞給皇上。
蕭晏宸接過(guò)折子展開(kāi),看完折子上的一列列數(shù)字,嗓音沉冷如霜:“南詔這些年國(guó)庫(kù)充盈,百姓的日子安穩(wěn)了,朝中大臣的腰包都養(yǎng)肥了不少。”
大臣們齊刷刷跪下,惶恐道:“皇上明察!”
蕭晏宸目光微抬,漠然道:“昨日查抄蘇尚書(shū)一事,是朕給了長(zhǎng)公主密旨,命祁將軍協(xié)助長(zhǎng)公主調(diào)查。諸愛(ài)卿若有異議,現(xiàn)在可以提出來(lái)。”
這句話說(shuō)得很平靜,沒(méi)有絲毫怒火外顯。
可皇帝登基六年,朝中大臣都了解他的脾氣,越是平靜的時(shí)候越危險(xiǎn)。
皇上給了長(zhǎng)公主權(quán)力,這是既定的事實(shí),是通知,是昭告,而不是跟他們商量。
誰(shuí)敢有異議,只怕下一刻就是脫去官袍,滾出朝堂。
大臣們俯身叩首:“臣等不敢!”
蕭祁凰轉(zhuǎn)過(guò)頭,看著文武百官誠(chéng)惶誠(chéng)恐的姿態(tài),眉眼染了一層譏誚:“方才在偏殿時(shí),諸位不是很能說(shuō)嗎?尤其是季尚書(shū),指責(zé)本宮目無(wú)君上,禍亂朝綱,囂張跋扈,私相授受……本宮真心希望,季尚書(shū)能繼續(xù)維持你那天不怕地不怕的勇氣。”
季尚書(shū)臉色漲紅,抬起頭道:“自古以來(lái),從沒(méi)有長(zhǎng)公主掌權(quán)的先例,臣……臣事先并不知情,以為是長(zhǎng)公主僭越,所以才多言了幾句,何況……何況撇開(kāi)蘇尚書(shū)一案不說(shuō),靜王爺又犯了何事?長(zhǎng)公主只因?yàn)殪o王爺說(shuō)了幾句公正話——”
“公正話?”蕭晏宸不緊不慢地開(kāi)口,語(yǔ)調(diào)平靜,卻透著無(wú)法忽視的威壓和冷意,“季尚書(shū)說(shuō)的是,靜王對(duì)蘇家女兒以下犯上的言行視而不見(jiàn),反而對(duì)長(zhǎng)公主教訓(xùn)蘇家的行為極力反對(duì),這叫公正?”
季尚書(shū)臉色一白:“皇上!臣……臣不是這個(gè)意思……”
“那你是什么意思?”蕭晏宸把折子丟在案上,鋒利如刀的眸子直直落在他頭上,“靜王昨天御前不敬,公然頂撞朕,朕命人把他帶去龍衛(wèi)閣關(guān)押起來(lái),季尚書(shū)對(duì)此格外不滿,是嗎?”
季尚書(shū)臉色煞白,連忙磕頭:“臣不敢,臣萬(wàn)萬(wàn)不敢!”
“諸位對(duì)長(zhǎng)公主查抄蘇尚書(shū)府一案有很大的不滿,認(rèn)為她僭越,口口聲聲公主不該掌權(quán)。”蕭晏宸笑了笑,笑意卻透著莫名的寒氣,“朕可以認(rèn)為,反對(duì)之人是怕步蘇尚書(shū)后塵嗎?”
皇上這句話說(shuō)得對(duì)。
反對(duì)越激烈的人,心里越虛。
可是誰(shuí)敢承認(rèn)?
大臣們俯跪在地,大義凜然的聲音仿佛能穿透大殿:“皇上明察!臣等該死!”
“朕不用明察。”蕭晏宸淡道,“今日殿上數(shù)十位官員,應(yīng)該有不少人希望朕做個(gè)昏君吧?”
“臣等不敢!皇上圣明!”
“即日開(kāi)始,長(zhǎng)公主正式入朝參政。”蕭晏宸終于宣布,云淡風(fēng)輕的語(yǔ)氣,就像在宣布一項(xiàng)極正常的官員任命,“為了讓諸位不再有反對(duì)的理由,朕給長(zhǎng)公主便宜行事的特權(quán)。但凡朝中有大臣涉及到謀逆、大不敬、欺君、通敵、貪墨、結(jié)黨營(yíng)私之罪,長(zhǎng)公主都有暗查的權(quán)力。”
殿上寂靜無(wú)聲,沒(méi)有一個(gè)人反對(duì)。
明王跪在地上,心頭暗恨。
他以為季尚書(shū)多有骨氣呢,沒(méi)想到這就蔫了。
“龍衛(wèi)閣以后全權(quán)聽(tīng)長(zhǎng)公主調(diào)度,長(zhǎng)公主查案期間,但有需要,各官員必須無(wú)條件配合長(zhǎng)公主,否則視為抗旨。”
“臣等謹(jǐn)遵皇上旨意!”
“既然無(wú)人反對(duì),那此事就這么定了。”蕭晏宸語(yǔ)氣淡淡,“薛勝。”
薛勝躬身:“奴才在。”
“稍后擬旨,封祁凰為攝政長(zhǎng)公主,有監(jiān)國(guó)攝政、先斬后奏之權(quán)。”
“奴才遵旨。”
蕭祁凰躬身:“謝皇兄。臣妹領(lǐng)旨。”
蕭晏宸目光微轉(zhuǎn),安靜等了一陣,見(jiàn)無(wú)人抗議,才淡漠道:“諸位愛(ài)卿平身。”
“謝皇上!”眾臣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢起身,列隊(duì)站好。
隊(duì)列之中有人臉色發(fā)白,有人驚出一身冷汗,有人眉頭微鎖,猜測(cè)著皇上讓長(zhǎng)公主掌大權(quán)的心思。
難不成真如私底下傳的那般,皇上有傳位給長(zhǎng)公主的想法?
“皇兄。”蕭祁凰拱手,“臣妹此番從雍國(guó)回來(lái),途徑云城時(shí),被云城韓家家主韓錦程當(dāng)成尋常女子強(qiáng)搶入府。臣妹將計(jì)就計(jì),查出韓錦程以生病沖喜為由,納十二三歲少女為妾,一次選八人,此次臣妹撞上的是第三次,因韓錦程被祁淵捉拿而作罷,及時(shí)挽救了那八個(gè)少女命運(yùn)。”
“在云城韓家宅子里,臣妹用了些手段,從韓錦程口中問(wèn)出那十六名少女的去向,才發(fā)現(xiàn)她們根本不是給韓錦程做妾,而是被送到了中州府杏花閣。”
蕭祁凰說(shuō)到這里,轉(zhuǎn)頭看向朝中眾大臣:“諸位嫉惡如仇的大人們,可知道杏花閣是什么地方?”
此言一出,眾臣微微一愣。
監(jiān)察御史陳大人面露狐疑之色:“聽(tīng)名字,難道是一處文人們附庸風(fēng)雅之地?”
蕭祁凰沒(méi)說(shuō)話,沉默地掃視著文武百官。
有人表情不解,有人若有所思,有人面露心虛之色,有人惶恐到臉色發(fā)白。
眾生百態(tài)的縮影,此時(shí)就展現(xiàn)在眼前。
蕭祁凰不動(dòng)聲色地把諸位大臣的表情盡收眼底,須臾,轉(zhuǎn)頭看向皇帝:“皇兄,杏花閣是一處特殊的青樓。”
“什么?”陳御史一驚,隨即面露憤慨之色,“韓錦程竟然把這些十二三歲的少女送去勾欄之地?這……光天化日,朗朗乾坤,他把無(wú)辜少女送去那種腌臜之地?簡(jiǎn)直喪盡天良,毫無(wú)人性!”
禮部尚書(shū)表情難看:“韓錦程身為云城韓家家主,他這么做的目的是什么?韓家應(yīng)該不缺錢吧?如果是為了掙錢,這般手段反而太過(guò)冒險(xiǎn),而且相較于昨日查抄蘇尚書(shū)府邸的結(jié)果,送幾個(gè)少女去青樓,遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有利用職權(quán)貪污來(lái)錢快。”
蕭晏宸坐在龍椅上,單手支額看著殿上群臣,目光幽沉,讓人心悸。
“臣以為韓錦程以納妾為名,把這些少女大老遠(yuǎn)送到中州府,應(yīng)該另有目的。”朝中最嫉惡如仇的方御史高聲說(shuō)道,并直接出列跪下,“皇上,韓錦程背后的目的需要徹查,但僅僅把無(wú)辜少女送進(jìn)青樓這一行為,就足以被凌遲處死!”