騎兵趕路時(shí)帶的干糧少,能在天黑之前趕到下一座落腳之地,吃飯喝水都不是問題,但若是情況特殊,自己狩獵就是家常便飯。
更有甚者,有時(shí)候情況太急,連狩獵的時(shí)間都沒有,為了不耽誤任務(wù),餓上個(gè)一天都是常有的事。
顧明望聽到這句話,先是一愣,隨即謙遜道:“在下怕是吃不了這個(gè)苦?!?/p>
他能吃得了讀書的辛苦,因?yàn)樽哉J(rèn)為確實(shí)有幾分讀書天賦。
但他自小習(xí)武是為了鍛煉身體,沒打算上戰(zhàn)場(chǎng)打仗,他的身手其實(shí)不算太好,除了騎射強(qiáng)一點(diǎn),其他方面若跟沒練過武的相比,還算強(qiáng)一點(diǎn),真要進(jìn)了黑甲騎,只怕被碾壓成渣渣。
黑甲騎是特殊訓(xùn)練出來的騎兵,那種訓(xùn)練方式?jīng)]多少人能承受,除了身體素質(zhì)強(qiáng)健,還要意志力強(qiáng)大才行。
祁淵沒再說什么,專注地烤著兔肉。
一堆堆篝火照亮著漆黑冰冷的夜,烤肉的香味彌漫在空氣中,勾起了胃里的饞蟲。
祁淵把烤好的兔子扯下一條腿,遞給蕭祁凰,把另外一條腿給了明月,其余整只兔子給了顧明望。
顧明望接過來,說了句謝謝。
然后祁淵轉(zhuǎn)頭繼續(xù)烤架子上的野雞。
空氣中飄著肉香味,顧明望轉(zhuǎn)頭看著已經(jīng)開吃的黑甲士兵們,在這個(gè)寒冷的夜里,第一次體會(huì)到跟錦繡京城完全不一樣的感覺。
長(zhǎng)公主出身宮廷,養(yǎng)尊處優(yōu),此時(shí)跟這些黑甲騎們坐在一起,烤著火,吃著肉,似乎完全跟他們?nèi)谌氲搅艘黄穑瑳]有流露出一絲一毫不適感。
顧明望印象中的公主都是嬌滴滴的女子,出門奴仆成群,陣仗浩大,一舉一動(dòng)都有宮女伺候得體貼周到,飯來張口,衣來伸手,稍微有點(diǎn)伺候不周的地方,宮女還要惶恐跪地請(qǐng)罪。
蕭祁凰給他的印象完全不一樣。
如果事先不知道她是長(zhǎng)公主,以這一路來她的表現(xiàn),顧明望大概不可能猜得到她的長(zhǎng)公主身份。
他突然意識(shí)到,來日皇上退位,長(zhǎng)公主若是登基,朝中大臣們或許會(huì)有一些反對(duì)之聲,但南詔最精銳的黑甲騎,一定會(huì)忠心耿耿地護(hù)著長(zhǎng)公主——只要有祁淵在一天,就沒有人可以阻攔長(zhǎng)公主登基。
不管登基之后,朝中大臣們服不服。
但登基的過程一定是非常順利的。
吃完烤肉,喝了溫過的水。
眾人輪流當(dāng)值,一半人守著火堆值前半夜,一半人值后半夜。
翌日早,天還沒怎么亮,黑甲騎精銳們就已經(jīng)起身收拾好了帳篷。
祁淵命人打來山間泉水,給長(zhǎng)公主和明月洗漱,其余人自行解決。
一切收拾妥當(dāng),再次啟程。
路上若是經(jīng)過集市或者酒樓,明月就拿出銀子來,派幾個(gè)人去多買些吃的來,讓所有人都能吃上一頓熱騰騰的餛飩或者湯面。
從昭京到中州城,走了四天時(shí)間。
湛青梧得到消息,提前帶人到城門處迎接,城門處戒嚴(yán),不得隨意出入。
直到長(zhǎng)公主和祁淵一行人進(jìn)城。
長(zhǎng)長(zhǎng)的街道上,士兵嚴(yán)陣以待,十步一崗,街上百姓都不自覺地往后退去,給他們眼中的官兵們讓出一條道。
湛青梧跟在蕭祁凰身側(cè),把事情進(jìn)展給蕭祁凰詳細(xì)稟報(bào):“杏花閣里少女共有一百零九人,都是去年和今年送來的 她們情況不太好。卑職把杏花閣里負(fù)責(zé)調(diào)教女子的老鴇和婆子都抓了?!?/p>
湛青梧臉色逐漸冷怒,“杏花閣里有老鴇和一群專門負(fù)責(zé)調(diào)教女子的婆子,還有負(fù)責(zé)看家護(hù)院的打手,他們都是一群?jiǎn)时M天良的禽獸,殿下若知道他們?nèi)绾螌?duì)待那些少女,只怕把他們大卸八塊的心都有了?!?/p>
明月冷道:“短短兩年之內(nèi),他們就弄了這么無辜少女過來,若是任由他們?yōu)榉亲鞔跸氯?,無辜遭難的女孩子還會(huì)更多?!?/p>
湛青梧道:“卑職已經(jīng)派人圍了杏花閣,女孩子們?nèi)繋Я顺鋈ィ瑫簳r(shí)安置在沈家一座別院里。紀(jì)榮畏罪自殺之后,卑職把紀(jì)家家眷押了起來,中州府官員們都在抗議,說紀(jì)布政使已經(jīng)自盡,禍不及子女,紀(jì)家還在喪期,卑職這么做不人道……”
“中州商賈都靠著沈家吃飯,倒是沒怎么敢鬧,他們只是隔三差五去沈家,想聯(lián)合起來保住紀(jì)家。商賈們?cè)谥兄葑錾?,多多少少都要仰仗官府,這些年應(yīng)該沒少得到紀(jì)家的好處,沈家主是因?yàn)橛辛嘶噬讨?,所以官府不敢為難?!?/p>
蕭祁凰不說話,牽著馬漫步而行,一邊聽湛青梧稟報(bào)中州城的情況,一邊打量著中州城里的境況。
眼下是午后,太陽還沒下山。
城里來來往往,怕冷的人也只有中午這會(huì)兒才會(huì)出來逛逛,但這會(huì)兒長(zhǎng)街上氣氛肅穆,眾人都候在街道兩旁,等待著鐵騎經(jīng)過。
蕭祁凰先跟湛青梧去了別院,看到了那些女孩子,這一看之下,心頭不由怒火升騰。
眼前的少女們個(gè)個(gè)目露驚懼之色,還帶著幾分嬰兒肥的小臉述說著她們的年齡,嬌小的身體瑟瑟發(fā)抖,幾個(gè)人抱成一團(tuán)縮在床上,像是在汲取著對(duì)方的力量。
可她們都是這么無助弱小,又有什么力量讓旁人汲???
她們雖然穿著厚厚的襖子,包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),可此時(shí)的表情和眼神已經(jīng)告訴蕭祁凰,她們受了多少虐待。
所謂的“調(diào)教”,不過是用各種各樣讓人畏懼的手段,教會(huì)人服從罷了。
蕭祁凰深深吸了一口氣,轉(zhuǎn)身命令:“把杏花閣老鴇、那些婆子和打手,以及中州府當(dāng)?shù)毓賳T全部帶過來,半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)來不了的,全部就地格殺!”
“是。”
湛青梧即刻轉(zhuǎn)身走了出去,吩咐手下各自去拿人。
先被帶過來的是杏花閣老鴇、打手和幾個(gè)專門負(fù)責(zé)整治人的老婆子,一進(jìn)來就掙扎恐懼尖叫。
“你們干什么?我……我什么都不知道,不是我做的,放開我!放開我!”
蕭祁凰轉(zhuǎn)身走了出去,看著院子里被踹跪在地上的二十幾個(gè)人,一半是粗壯的中年婦女,一半是身形高大的男人。
她目光微轉(zhuǎn):“誰是老鴇?”
湛青梧走過去,提出一個(gè)姿色還算不錯(cuò)的婦人,看起來三十多歲,一臉的精明和刻薄,但此時(shí)只剩下了恐懼。
“我……”她滿眼驚懼地看著蕭祁凰,“我都是奉命行事……”
蕭祁凰不理會(huì)她言語,抽出祁淵腰間玄鐵長(zhǎng)劍,在所有人恐懼震驚的注視下,抬手砍掉了老鴇的頭顱。
鮮血飛濺。
帶著血的頭顱在地上滾了一圈。
幾個(gè)老婆子發(fā)出慘烈的尖叫出聲:“啊啊??!”