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李三的尸體已被林燼悄然處理，仿佛從未有人踏足此地。
林燼盤膝坐在榻上，雙目緊閉，心神完全沉浸在體內。石化的左臂中，那股因吞噬尸王而躁動不安的力量，如同被壓抑許久的火山，正洶涌澎湃地沖擊著淬骨境巔峰的壁壘。
每一次沖擊，都伴隨著骨骼欲裂的劇痛，以及咒血之力流轉全身時帶來的冰寒與灼熱交織的詭異感受。
他的額頭上滲出細密的汗珠，臉色在月光下顯得有些蒼白。然而，他的神情卻異常堅定。
為了曦兒，為了探尋那足以讓世界顫栗的真相，他必須變得更強！
“轟！”
不知過了多久，林燼體內仿佛有什么東西轟然碎裂，一股遠比之前精純雄渾的骨力，如同決堤的江河，瞬間涌遍四肢百骸！
桎梏，被打破了！
凝骨境！
林燼猛地睜開雙眼，一道精光一閃而逝。他能清晰地感覺到，自己的力量、速度、感知，都發生了一次質的飛躍。原本堅韌的骨骼，此刻仿佛浸潤了某種奇異的能量，變得更加凝實，隱隱透著一絲玉質般的光澤。
他低頭看向自己的左臂。石化的范圍，已經從原本的小臂蔓延到了手肘之上，接近了肩頭。那些石質的皮膚更加堅硬，敲擊起來，竟隱隱有金石之聲。而他的一頭黑發，此刻竟有小半化為了霜白色，在夜風中輕輕飄蕩。
力量增長的代價，便是詛咒的進一步加深。
“凝骨境初期……”林燼握了握拳，感受著體內澎湃的力量，嘴角卻勾起一抹苦澀。這點力量，距離救治曦兒，距離對抗那神秘的“燼海”與“永寂王座”，還差得太遠。
他從懷中取出那枚從李三身上搜到的黑色鐵牌。鐵牌入手冰涼，上面雕刻的火焰圖騰在月光下顯得有些詭異，仿佛隨時會燃燒起來。
“這火焰圖騰，究竟代表著什么勢力？”林燼摩挲著鐵牌，陷入沉思。李三一個小小的護衛，身上竟藏著這種東西，絕非偶然。
青山鎮，這潭水，比他想象的還要深。
他嘗試回憶古三通那本殘破古籍中的記載，希望能找到一些關于此圖騰的線索，但古籍中多是關于“吞骨者”和“燼骨”的禁忌傳說，以及一些零散的修行感悟，并未提及類似的勢力標志。
“看來，只能從李家或者其他渠道想辦法了。”林燼將鐵牌收好。
清晨。
林燼剛剛結束一夜的修煉，鞏固了凝骨境的修為，便有下人前來通報，家主李元霸有請。
來到正堂，李元霸和李威都在。
李元霸見林燼進來，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。他能感覺到，林燼身上的氣息比昨日似乎又強盛了幾分，更加內斂，也更加危險。
“林客卿，昨夜休息得可好？”李元霸笑著招呼，仿佛昨夜之事從未發生。
“勞家主掛心，一切安好。”林燼平靜回應。
“那就好。”李元霸點了點頭，隨即面色一肅：“林客卿，關于那黑石礦之事，老夫思慮再三，覺得此事恐怕并非偶然。那邪修背后，定然還有同黨，甚至是一個不為人知的組織。”
林燼心中一動，看來李元霸也不是庸碌之輩。
“家主所言甚是。”
李元霸繼續道：“老夫已經派人加緊排查鎮內可疑人員，但收效甚微。對方行事隱秘，顯然早有準備。林客卿實力高強，心思縝密，老夫想將此事全權托付于你，務必將這股暗流徹底挖出來！”
李威在一旁聽著，臉色有些復雜。父親對這林燼的倚重，似乎已經超過了自己這個兒子。但他也不得不承認，林燼的實力和手段，確實非同一般。
林燼沉吟片刻，這正合他意。他需要李家的資源和情報網絡，來調查那火焰圖騰的來歷。
“家主信賴，晚輩自當盡力。”林燼拱手道，“不過，晚輩初來乍到，對青山鎮人事不熟，恐怕……”
“這個林客卿不必擔心。”李元霸笑道，“威兒會全力協助你，李家所有情報渠道，皆對你開放。另外，老夫這里有一物，或許對客卿有所幫助。”
說著，李元霸從懷中取出一枚玉簡，遞給林燼：“這是青山鎮周邊勢力的分布圖，以及一些主要人物的資料，雖然未必詳盡，但也聊勝于無。”
林燼接過玉簡，神識探入，果然是青山鎮及其周邊的詳細地圖，上面標注了各個家族、幫派的勢力范圍，以及一些重要的商鋪、據點。其中，關于黑煞教的記載只有寥寥數語，稱其早已覆滅，余孽也多被剿殺。
“多謝家主。”林燼將玉簡收好。
“林客卿，”李元霸話鋒一轉，語氣變得有些意味深長，“昨夜，我李家護衛李三，離奇失蹤，生不見人，死不見尸。此事，客卿可知曉？”
林燼心中冷笑，面上卻不動聲色：“哦？竟有此事？晚輩昨夜一直在房中修煉，并未察覺異常。”
李元霸盯著林燼的眼睛，似乎想從中看出些什么。但林燼的眼神平靜如水，沒有絲毫波瀾。
半晌，李元霸才哈哈一笑：“想來也是，這等宵小之輩，怎敢驚擾客卿清修。許是這奴才手腳不干凈，畏罪潛逃了吧。此事不必再提。”
他頓了頓，又道：“客卿，你盡管放手去查，若有任何需要，隨時可以找威兒。李家在青山鎮經營多年，這點能量還是有的。”
“晚輩明白。”
從正堂出來，李威跟在林燼身旁。
“林客卿，父親將此事交給你，足見對你的信任。”李威語氣帶著一絲試探，“不知客卿打算從何處著手？”
林燼看了他一眼，淡淡道：“先從那黑石礦的邪修尸體查起吧，看看能否找到些蛛絲馬跡。另外，李三的失蹤，也頗為蹊蹺，或許與此事有關。”
李威眼神微不可察地閃爍了一下：“林客卿所言有理。那邪修的尸體，已經被存放在義莊，我這就帶客卿過去。”
兩人一路來到青山鎮的義莊。義莊內陰氣森森，停放著幾具蓋著白布的尸體。
黑袍邪修的尸體被單獨放在一個角落。林燼上前仔細查看，發現邪修死于心脈寸斷，與他昨夜檢查的結果一致，是某種禁制反噬所致。
“這邪修身上，除了那本《煉尸要訣》，便再無他物了？”林燼問道。
李威點頭：“是的，我們仔細搜查過，并無其他發現。”
林燼眉頭微皺，線索似乎又斷了。他沉吟片刻，忽然問道：“李三在李家多久了？為人如何？”
李威想了想，道：“李三是我李家的家生子，從小在府里長大，為人還算老實本分，只是有些貪杯好賭。這次他突然失蹤，著實令人意外。”
“老實本分？貪杯好賭？”林燼嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
就在這時，一名李家護衛匆匆跑了進來，神色慌張：“大少爺，林客卿，不好了！鎮西的張屠戶一家，昨夜被人滅門了！”
“什么？！”李威大驚失色。
林燼眼神一凝。滅門？又是命案？這青山鎮，真是越來越熱鬧了。
“走，去看看！”
張屠戶家位于鎮西一處偏僻的巷子里。此刻，巷子口已經圍滿了看熱鬧的百姓，幾名鎮上的捕快正在維持秩序，臉色凝重。
林燼和李威擠進人群，來到張屠戶家門口。一股濃郁的血腥味撲面而來，令人作嘔。
院門大開，地上橫七豎豎躺著幾具尸體，正是張屠戶一家老小，死狀凄慘，皆是一刀斃命，傷口平滑，顯然是利器所為。
“捕頭，情況如何？”李威沉聲問道。
一名身材魁梧，面容黝黑的捕頭拱手道：“李大少，林客卿。張屠戶一家七口，無一幸免。從傷口看，兇手武功不弱，出手狠辣，不留活口。我們初步勘察，現場沒有打斗痕跡，似乎是被人潛入后偷襲。”
林燼目光掃過院內，他的感知比常人敏銳得多。他能察覺到，空氣中除了濃重的血腥味，還殘留著一絲極其微弱的，與那黑袍邪修身上相似的陰冷氣息。
雖然微弱，但絕不會錯！
他走到張屠戶的尸體旁，蹲下身仔細查看。張屠戶脖頸處的傷口極深，幾乎將整個腦袋都砍了下來。
“這傷口……”林燼瞳孔微縮。他發現，在傷口的邊緣，似乎附著著一層淡淡的，幾乎難以察覺的黑色粉末。
他伸出手指，輕輕捻起一點粉末，放在鼻尖聞了聞。
一股熟悉的，混雜著尸氣和某種特殊礦石粉末的味道，鉆入鼻腔。
“是尸煞粉！”林燼心中一震。這與黑石礦那些尸變礦奴身上沾染的粉末，以及那黑袍邪修煉制尸傀時可能用到的材料，如出一轍！
難道，是那邪修的同黨所為？為了滅口？還是另有圖謀？
“林客卿，可有發現？”李威見林燼神色有異，急忙問道。
林燼起身，目光掃向院子角落里一個不起眼的狗洞，若有所思：“兇手，或許不止一人。而且，他們對張屠戶家似乎很熟悉。”
他沒有直接說出尸煞粉的事情。此事牽扯甚大，他需要更多的證據。
“李大少，可否借一步說話？”林燼看向李威。
李威點了點頭，兩人走到一旁僻靜處。
“李大少，這張屠戶平日里可有與人結怨？或者，他是否知道些什么不該知道的秘密？”林燼問道。
李威皺眉思索：“張屠戶為人豪爽，樂善好施，在鎮上口碑不錯，應該沒什么仇家。至于秘密……他一個殺豬的，能有什么秘密？”
林燼搖了搖頭：“未必。有時候，越是普通的人，越容易被忽略。”
他頓了頓，壓低聲音：“我懷疑，這張屠戶的死，與黑石礦的邪修有關。甚至，與李三的失蹤，也可能有關聯。”
李威臉色一變：“林客卿此話怎講？”
林燼將自己在尸體傷口處發現黑色粉末，以及空氣中殘留的陰冷氣息之事，簡略說了一遍。
李威聽得心驚肉跳：“你的意思是，那邪修的同黨，殺了張屠戶一家？”
“很有可能。”林燼點頭，“這張屠戶，或許無意中撞見了什么，或者，他本身就是對方的目標之一。”
他忽然想起李三懷中的那枚火焰圖騰鐵牌。
“李大少，你可見過這種圖騰？”林燼取出一張紙，憑著記憶，將那火焰圖騰大致畫了出來。
李威接過圖紙，仔細看了半晌，搖了搖頭：“從未見過。青山鎮周邊，似乎沒有哪個勢力使用這種圖騰。”
林燼眼中閃過一絲失望。
“不過，”李威話鋒一轉，“我李家商隊常年在外行走，或許可以讓他們留意一下。另外，鎮東‘百曉樓’消息靈通，或許他們知道些什么。”
“百曉樓？”林燼眉毛一挑。這名字倒是有意思。
“嗯，百曉樓是青山鎮最大的消息販賣之地，樓主據說是個神秘人物，只要出得起價錢，什么消息都能買到。”李威解釋道，“只是他們收費極高，而且只收靈石。”
林燼點了點頭，心中有了計較。
就在此時，一名捕快慌慌張張地跑了過來，對著捕頭耳語了幾句。
那捕頭臉色大變，急忙對李威和林燼道：“李大少，林客卿，又出事了！悅來客棧的掌柜和幾個伙計，也被人殺了！死狀與張屠戶一家一般無二！”
接二連三的命案，讓整個青山鎮都陷入了恐慌之中。
林燼和李威趕到悅來客棧，果然又是一片血腥狼藉。掌柜和三名伙計倒在血泊之中，致命傷同樣在脖頸，同樣殘留著微弱的尸煞粉痕跡。
“看來，對方是有預謀的連環殺人。”林燼眼神冰冷。
這絕非簡單的尋仇，更像是一場有計劃的清洗。
“他們到底想干什么？”李威只覺得一股寒氣從腳底升起。
這小小的青山鎮，背后隱藏的秘密，恐怕遠超所有人的想象。
“李大少，看來，我們得分頭行動了。”林燼開口道，“你去查查這張屠戶和悅來客棧掌柜伙計的社會關系，看看他們最近有無異常舉動，接觸過什么可疑之人。我去一趟百曉樓。”
“好！”李威此刻對林燼已是言聽計服，“林客卿萬事小心，那百曉樓，可不是善地。”
林燼嘴角勾起一抹弧度：“無妨，我只是去買些消息而已。”
他倒想看看，這百曉樓，究竟能“百曉”到何種程度。
