眾人邊走邊談笑,不知不覺間已走出鬼谷,眼前豁然開朗,一座奇崛的高山直插云霄。山體雄渾壯闊,好似天神用一片片紅黃相間的薄餅層層堆疊而成,光禿禿的巖壁上,一叢叢五顏六色的荒草肆意生長,宛如天神隨手撒下的繽紛調料。
少年們仰頭望去,只見山頂與天上的云團緊緊相連,仿佛直通天際。
癡呆法師笑瞇瞇地開口:“各位貴客,這便是傳說中的千層嶺啦!據說在遠古時期,這里曾是一座火山。翻過這道嶺,就進入天嶺國的地界了。咱們只要登上千層嶺,后面的路就會平坦許多。而且啊,山頂的火山口里,藏著土地神種下的山珍美味。我們五嶺莊的人,自古以來都是從這里前往夜郎鎮和仙草城的。”
隊伍在山腳下稍作休整,便開啟了一場驚心動魄的爬山之旅。
爬了還不到一百級石階,隊伍就拉開了距離。癡呆法師和珍兒一馬當先,巴武拉著智能人走在中間,上林和木棉子則落在后面。
當巴武拉著巴文抵達山頂時,癡呆法師和珍兒早已坐在石板上歇息了好一會兒。又等了許久,上林和木棉子才氣喘吁吁地爬上山頂,嘴里“呼哧!呼哧!”直喘。
木棉子一屁股坐在地上,大口喘著粗氣:“累死我啦!累死我啦!”
上林也喘著粗氣問道:“法師,你是不是因為吃了神藥,才這么有勁兒???”
“嘿嘿……”癡呆法師朗聲大笑,那笑聲驚飛了一群正在頭頂樹上吃野果的鳥兒。
“不瞞各位貴客,藥仙送的神藥,我只嘗了一口,剩下的都被我的徒兒吃了?!?/p>
見眾少年一臉驚詫,癡呆法師接著說道:“事情是這樣的,本法師在五嶺莊收的第一個徒兒名叫海東,他是夜郎鎮一家店主的兒子。海東這孩子從小就好動,喜歡舞棍弄棒。他父母聽說本法師收徒兒,便把他送了過來。那時,海東才十二歲,還是個稚氣未脫的孩子。海東在五嶺莊待了半年后,有一次上山采藥,不慎從懸崖摔落谷底。雖然沒有當場喪命,但已經奄奄一息,神志不清,連我這個師傅都認不出來了。當時,我突然想起藥仙曾經送給我的神藥。
于是趕忙找出來,分幾次給海東服用,而且是把藥粉放在酒里一起給他灌下。因為光合藥師叮囑過,用酒和神藥一起喝,起效更快。
海東服用了神藥后,奇跡般地起死回生,頭腦甚至比以前更加聰慧了。
海東在五嶺莊繼續學習劍術,五年后,他憑借出類拔萃的劍術,被選中進入天嶺王的王宮大院當衛兵,成了天嶺王身邊最重要的護衛之一?!?/p>
說到這里,癡呆法師打開酒葫蘆,得意洋洋地喝了一口,然后笑看木棉子道:“看來這位紅臉胖子貴客平時缺乏鍛煉啊。”
趴在地上的木棉子聞到酒味,很想喝酒,不過看到法師手中那臟兮兮的酒葫蘆,便打消了蹭酒的念頭。但酒香味卻引發了肚內一陣“咕嚕!咕嚕!”的亂叫,饑餓感瞬間涌上心頭。
“法師,你剛才說山頂有山珍野味,在哪里呀?”
癡呆法師站起身,用手一指眼前低洼谷地里茂盛的草木林:“就在這火山口里!哪位貴客愿意跟本法師去山神嘴里‘奪’點美食?”
“我去!”巴武自告奮勇。他自小長在大山里,爬山對他來說再平常不過,在山里找吃的也是常有的事。
在山林里忙活了大約半個小時,巴武和癡呆法師每人抱回一堆花草野果,眾人席地而坐,開始吃野餐。
山野間傳來一聲聲動人心弦的鳥兒問答聲,木棉子咬了一口野果說:“法師,要是早知道你帶我們走這種荒無人煙的山路,我一定會帶上弓箭,這樣我們現在就有香噴噴的烤鳥肉吃了。”
癡呆法師搖著頭,神情嚴肅道:“嘿,本法師從來不忍心傷害那些活潑可愛的鳥兒,它們是山神花園里的精靈。山神創造了山中萬物,讓它們各得其所,人不能隨意傷害它們。你們住在城里,不知道山神是多么仁慈、慷慨大方,這些花果草藥都是山神為我們過路人準備的美食。如果我們還不知足,濫殺無辜的動物,遲早會遭到山神的懲罰?!?/p>
癡呆法師的一番話,在幾位聽眾心里引起了極大的震動。他們抬頭觀望樹上嬉鬧的鳥兒,第一次注意到它們艷麗的羽毛、優雅的形態是如此美麗動人!沒有它們的歡笑,山川荒原將陷入無邊的寂寞。
野餐過后,一行人繼續朝著夜郎鎮的方向進發。他們沿著若隱若現的山間小道穿山越嶺,感受著大自然的壯麗與寧靜。隨著太陽漸漸西下,天空的云彩漸漸堆積成一座座天山,仿佛是大自然為他們送行的禮物。
當癡呆法師的隊伍終于踏上一條寬闊的大道時,他們不禁感到一陣輕松。大道上行人來來往往,有的急匆匆地趕路,有的悠閑地坐在轎子里讓人抬著走。放眼遠望,只見梯田層層疊疊,炊煙裊裊升起,好一幅寧靜祥和的田園風光。
癡呆法師說:“各位貴客,這條道往西南走十里就是夜郎鎮,然后穿過夜郎鎮,直通天嶺國的仙草城。”
巴武好奇地問:“法師,為什么叫仙草城?難道仙草城里真的有仙草?”
癡呆法師笑著回答:“嘿……,仙草城里當然有仙草,不過仙草不是長在地上,而是擺在城內的藥鋪里。天下人都知道,天嶺國有三樣寶:夜郎鎮的酒、文法院的學問、仙草城的藥草。
仙草城里滿街都是藥鋪,奇洲和西洲的有錢人得了病,都會去仙草城求醫,然后買那些用仙草調配的藥。毫無疑問,仙草城里最名貴的藥草是藍霧山出產的。有了藍霧山的名氣,仙草城藥鋪的生意都很興隆,天嶺王每年從那些藥鋪收很多稅錢,這就是為什么天嶺王是奇洲首富的緣由?!?/p>
木棉子高興地說:“法師,仙草城里一定很好玩吧,等我們辦完事,麻煩你帶我們去仙草城里玩一玩?!?/p>
癡呆法師笑道:“嘿!看得出胖子貴客愛熱鬧!好吧,本法師陪客陪到底,本法師很多年沒去仙草城了。想起來,本法師在仙草城文法院里還有一位外號叫鬼靈精的朋友,他可是聰明透頂,名副其實的精靈鬼。
當年他要為文法院的學生寫一本奇洲法術歷史教科書,本法師帶著他在西洲跑了一年,幫了他不少忙。這次到了仙草城,本法師帶各位貴客去見見他,這個鬼靈精的學問,現在肯定和文法院的凡莊博士不相上下了。”
提到凡莊博士,上林來了興趣:“法師,這位凡莊博士就是當年被天王加封的七位博士其中之一吧?”
癡呆法師答道:“是的,凡莊博士是天王的得意門生,文法院就是他創辦的。不過本法師沒有親眼見過凡莊博士,但是聽鬼靈精說過很多博士的故事。鬼靈精當年對本法師夸口說:天下人他只服文法院博士一人,那些國王、國師、公子、王孫之類,在他眼里都是一群蠢貨?!?/p>
太陽緩緩沉入西邊的高山,將最后一抹余暉灑向大地。原本色彩斑斕的天山云海,在日落的余暉中逐漸褪去了色彩,轉眼間變成了一片烏黑的奇魔異怪之景,仿佛天地間的一切都被籠罩在了一種神秘而詭異的氣氛中。
隨著夜幕的降臨,路上的行人逐漸稀少,山野間的風也變得清涼起來,空氣中彌漫著一種靜謐而神秘的氣息。