第二日辰時,白芍峰眾人在竹門前集結(jié),蘇九真特意換上了壓箱底的青緞道袍,腰間掛著三枚刻滿符文的玉簡,那是他當(dāng)年初為掌座時的榮耀。
山風(fēng)掠過湖面,掀起細(xì)碎的浪花。
梅羸摸了摸手掌,那里已經(jīng)恢復(fù)了痕跡,仿佛昨夜只是一場錯覺。
云城主峰直插天穹,在西南處傲立,忘憂臺凌駕絕頂,抬眼便是萬里云濤,俯首可瞰七峰如星子散落衣襟。
三百六十顆棋子懸浮于石板場上空,在晨霧中流轉(zhuǎn)著冷冽的微光,恍若列陣天兵,等待號令。
戒律閣弟子身著同色勁裝,腰間佩刀折射寒芒,分立場地四角。
高臺之上,三位長老端坐云紋寶座,氣象截然不同:
代掌門井樹鶴發(fā)垂肩,眸光如電,一襲墨色道袍繡著二十八宿星圖,左手按在劍柄,人如出鞘之劍,鋒芒暗藏。
左首李微弱長老膚色蒼白如丹砂,身著紫霞紋錦袍,指尖沾著未干的朱紅色丹砂,腰間懸著一口玉質(zhì)丹爐,爐中隱隱有藥香溢出。他正瞇著眼打量場中弟子,目光在蘇雨瑤身上停留片刻,唇角勾起一抹若有若無的笑意。
右首東舟長老閉目養(yǎng)神,道袍上的云紋竟與天際流云同步翻涌,胸前掛著一串由星辰碎片串成的念珠,每一顆都映著銀河倒影。這位元嬰期三期的大能周身籠罩著淡淡光暈,連落在肩頭的雪花都懸停不墜,恍若與天道融為一體。
忽而天風(fēng)浩蕩,云霧如浪濤翻卷,一道金光自九霄傾瀉而下,將青石板場照得琉璃般透亮。
三百六十顆棋子同時輕顫,發(fā)出清越鳴響,恰似天地同奏,為這場盛會拉開序幕。
“諸峰會試塵埃落定,各峰排名諸位掌座心中可有異議?”井樹的聲音如洪鐘般震響全場,驚得盤旋在外的靈雀撲棱棱振翅。
他端坐在云紋寶座上,眸光如電掃過七峰隊列,泛著冷硬的光。
七位掌座彼此交換目光,雖無人知曉竹林幻境中究竟發(fā)生了什么,但戒律閣的玄鐵榜上,各人出陣時辰早已詳加記錄,便是最刺頭的開陽峰掌座,此刻也只敢摸摸鼻子,將質(zhì)疑咽回肚里。
見場中鴉雀無聲,井樹微微頷首,側(cè)身與左首的李微弱低聲交換了幾句。
“梅羸何在?”井樹忽然起身,道袍卷起了風(fēng)聲。
人群中,一個束著青竹頭巾的少年越眾而出,他跪在青石板上,脊背挺得筆直,頭巾下露出的眉眼凈如新雪,卻在抬頭時,眼底閃過一絲讓井樹都微微挑眉的澄明。
“弟子在。”
這一聲清朗如劍鳴,七峰弟子頓時竊竊私語,如蜂群振翅般的議論聲里,“練氣五層”“白芍峰”等字眼此起彼伏。
正一峰有弟子扯著嗓子喊:“這小子莫不是走了后臺?”卻被掌座反手一巴掌拍得閉了嘴。
井樹的眸光如寒潭破冰,在梅羸身上碾過三遭。
這少年膚色白得近乎透明,襯得唇色淡如秋霜,唯有發(fā)間青竹巾沾著半片枯葉,泄露了幾分煙火氣。
他盯著少年丹田處若有若無的靈氣光暈,練氣五重的修為,在諸峰弟子里不過中等,如何能在幻境中滯留三月卻毫發(fā)無傷?
“會試魁首,當(dāng)有吞鯨之志!“井樹沉聲道。
“許你進(jìn)入天池,秘境中藏著各類珍寶,藏經(jīng)閣一層殘卷任你翻閱,戒律堂與煉丹閣你也可直接晉升,或者留守在那座白芍峰上,你如何選擇?“
梅羸轉(zhuǎn)身,只見蘇雨瑤的口型不斷變換,“煉丹閣“三個字呼之欲出。
蘇九真背在身后的手握成竹節(jié)形狀,白發(fā)垂落遮住眼底暗涌。
孫亮忽然劇烈咳嗽起來,默念點(diǎn)頭支持著蘇雨瑤的建議,這或許也是對小師弟未來的希冀。
“回稟長老……“梅羸忽然單膝觸地,磕在青石板上發(fā)出清響。
“我還是想做白芍峰的人,弟子......愿守本峰。“
這話如重錘敲在他們的心中,嗡鳴聲響徹云城山。
井樹瞳孔驟縮,忽而爆發(fā)出震天長笑:“好個'愿守本峰'!
他揮手間,首峰令如流光般落入梅羸掌心,“三日后天池開啟,你且?guī)е@令牌去闖一闖!“
原本還在擔(dān)心師弟離去的蘇雨瑤忽然掩面而泣,孫亮背過身去用力抹眼,蘇九真卻仰頭灌下一口酒,任由酒水順著白胡須流淌:“好小子......不枉老子天天在廚房里念叨你......“
遠(yuǎn)處白芍峰的竹哨聲適時響起,驚起一群銜著靈米的雀兒,在忘憂臺上空織出一片碎金般的云。
“至于你們二人,每月十靈石,本年藏經(jīng)閣可隨時出入,戒律堂和煉丹閣......“
“弟子愿入戒律堂!“
張一六的聲音如刀出鞘:“愿執(zhí)鐵尺,鎮(zhèn)山門歪風(fēng)!“
張亦君則取出一枚青瓷瓶,瓶中丹藥映著霞光:“弟子愿隨李長老研習(xí)丹道,望長老不棄。“他指尖撫過瓶身云紋,瓶底還沾著未擦去的丹砂。
“好!”
井樹撫須大笑,震得香爐里的龍涎香霧打起旋兒:“李老頭,你撿著寶了!“
他忽然伸手點(diǎn)向張一六,“明日來戒律堂領(lǐng)刑牌,研習(xí)《云城山規(guī)》!“
李微弱負(fù)手行至前方,聲線沉穩(wěn):“諸峰會試的安排就此落定,此前多有耽擱,眼下已無余裕籌備。下周便是山下盧員外家小兒滿月酒宴,門派應(yīng)下了祈福算命的差事。“
他目光轉(zhuǎn)向蘇九真:“今年首峰乃是白芍峰,九真,你便領(lǐng)了這任務(wù)吧。“
蘇九真指尖微顫,抬眸時眼底掠過一絲訝色。
他袖底繡的白芍紋路隨動作輕晃,掌心微微發(fā)緊,上一次門派差事落至白芍峰,已是八年前的事了。
喉間涌起幾分澀意,忙斂神合十,聲線卻仍帶了些微不穩(wěn):“請長老放心,在下領(lǐng)命。“
李微弱捋了捋胡子,接著說:“還有件事,最近城外青牛山有處洞府靈氣外泄,隱隱有出世之跡。我與幾位長老已經(jīng)去探查過,那地有大能修士設(shè)下的禁制,對于我等金丹修士的排斥之力頗深,恐怕也只有筑基實(shí)力的弟子才能進(jìn)入。”
他看向場中各峰弟子:“借著此次盧員外之事,門派打算讓會試勝出的前三名弟子前往。至于你們之中的其他人,可有誰愿意主動報名?“
這話一出,青磚地上映出眾人晃動的影子,年輕弟子們交頭接耳,有的手按劍柄指節(jié)發(fā)白,有的低頭摩挲著法器。
這其中的兇險與機(jī)遇,若非對自己的實(shí)力極度自信,斷不會輕涉這等危險之局。
百蜇峰那個拿劍的女子突然往前邁了半步,劍柄上拴著的鈴鐺跟著輕響,走起路來倒是像掛在了腰上。
“弟子孫倩,愿往。“
她的師尊面色沉穩(wěn),顯然是對弟子的功法頗有信心。
“我楊天城也去!“其聲如洪鐘,內(nèi)心卻在沉吟:“我豈能讓女子搶了風(fēng)頭?“
趙奢越眾而出時,腰間銀劍忽作劍吟,似乎對這洞府機(jī)遇也是充滿熱望。
蘇雨瑤望著梅羸垂在人群中的背影,指尖攥緊父親袖口:“爹爹,女兒也想同去。“
蘇九真豈會不知女兒心思,那孩子定是放心不下這木訥師弟。
他故作沉吟,忽而長嘆:“也罷,切記小心周旋,安全放在第一位。“
只見話音未落,少女已笑得眼彎如新月,晃著他手臂連聲道好,惹得一旁長老們低低發(fā)笑。
“弟子蘇雨瑤,請命前往。“李微弱撫掌稱善,目光在她腰間配劍上多停了一瞬,這丫頭不僅會使劍,在丹道上的悟性,確也是百年難遇的苗子。
就在此時,一道瘦骨嶙峋的身影從陰影里掙出。
“弟子王皓...愿報名。“聲音輕得像風(fēng)吹枯葉,卻讓石板場上議論聲驟起。
有人掩口竊笑,有人擰眉搖頭。
“這停山峰的“病鬼“,平日連劍都握不穩(wěn),竟要涉險?”
“王皓,你這話當(dāng)真?“楊天城鐵塔般攔在他身前,鄭重詢問。
“你也要去?王皓,你不要命了嗎?“蘇雨瑤戲謔一笑,忍不住開口:“你這身體...怕是快要吃不消了吧……“
王皓卻垂著頭固執(zhí)不動,鴉青色道袍下肩胛骨凸起如孤峰,袖底隱約透出藥香。
李微弱抬眼望向停山峰首座周元,卻見那素日里只知撫琴的老者正垂眸撥弄琴弦,七弦震出細(xì)碎靈氣,竟無一絲要開口阻攔的意思。
他袖中拂塵忽而掃過石階梯,沉聲道:“既然敢報名,便是有膽魄之輩。你們之中有些人自己縮在檐下避雨,卻要嗤笑冒雨前行的人?“
話音如洪鐘撞在殿柱上,場下頓時鴉雀無聲,方才還在議論的弟子們驟覺后頸發(fā)寒,無一人再敢議論這位身形消瘦的少年。
“秘境從來只認(rèn)機(jī)緣,不認(rèn)資歷。“
李微弱目光掃過眾人青白交錯的臉:“下周卯時三刻,八人準(zhǔn)時在山門前聚齊!”
殿外松濤忽然止息,唯有周元的琴弦仍在嗡嗡震顫,仿佛在為這場風(fēng)波畫下余韻,諸峰會試總結(jié)大會就此落下了帷幕。