地底深處,空氣凝滯如同膠質。李山河的聲音在彌漫的辛辣煙霧中響起,帶著一種沉入骨髓的決絕:“鐵算盤,你親自去!帶上最好的手,摸清楚那條路!”他粗糙的手指重重戳在沙盤上霉斑指出的那個點——東北方,廢棄塌陷的老礦坑?!翱此降姿墒裁礃恿耍∮袥]有縫能鉆進去!只許看,不許動!把眼睛給我睜到最大!”
“是!”鐵算盤周鐵柱猛地挺直脊梁,那只獨眼里爆出的光,幾乎要穿透地道里污濁的空氣。他喉嚨里滾出一個字,像從磨盤底下擠出來,帶著鐵銹和血的味道。轉身點兵,動作快得像繃緊的弓弦彈開:“‘壁虎’、‘土行孫’、‘啞炮’!抄家伙!跟我走!”
被點到的三條漢子如同影子般無聲出列?!氨诨ⅰ本?,指關節粗大異常,腰間纏著盤好的麻繩和鐵爪鉤;“土行孫”矮壯敦實,腦袋幾乎縮進肩膀里,背著一柄短柄礦鎬;“啞炮”臉上橫著一道疤,眼神木然,懷里緊緊抱著一個油布包裹的方形物件,那是僅存的幾塊用陶罐和劣質火藥自制的炸藥。三條馴化的野狼也無聲地湊到鐵算盤腿邊,其中領頭的那只灰毛大狼“灰影”,幽綠的眼珠在昏暗中閃爍。
夜,濃得化不開。硝煙和焦土的氣息像一層沉重的尸衣,裹著死寂的小王莊。殘月被污濁的云層吞噬,只透下一點慘淡的微光,勉強勾勒出斷壁殘垣猙獰的輪廓。鐵算盤四人伏在莊外雷區的邊緣,像四塊冰冷的石頭。野狼“灰影”低伏著身子,鼻翼急促翕動,在混雜著死亡氣息的風中分辨著安全的路徑。它喉嚨里發出極輕微的嗚咽,尾巴向左一擺。
“跟著‘灰影’!”鐵算盤的聲音壓得比耳語還低,“一步踩實了,再挪下一步!閻王爺的舌頭就在腳底下舔著!”
他們幾乎是貼著地面蠕動,每一次抬腳、每一次落腳,都耗費著巨大的心神??諝饫餁埩糁幢乩咨⒁莩龅牡嘈尤饰?,刺激著鼻腔,也繃緊了每一根神經?!巴列袑O”的額頭布滿冷汗,滴落在干燥的鹽堿土上,瞬間消失無蹤。短短百十米的距離,爬得如同穿越刀山火海,時間被無限拉長。終于,當“灰影”停下腳步,回頭用幽綠的眼珠看向鐵算盤時,他們已置身于一片巨大的、猙獰的陰影之下。
廢棄礦坑的入口,像一個被巨獸啃噬后殘留的巨大傷口,歪斜地張著。幾塊小山般的巨石胡亂堆疊著,將入口堵得只剩一條狹窄、扭曲的縫隙,仿佛隨時會徹底坍塌,將一切徹底埋葬。扭曲變形的鐵軌半埋在泥土里,銹跡斑斑的礦車翻倒在旁,如同巨獸遺棄的骸骨。更駭人的是散落在礦車四周的白骨,在微弱的月光下泛著森冷的磷光,無聲訴說著不知何年何月的礦難慘劇。
新鮮的痕跡混雜在破敗之中——清晰的軍用皮靴腳印,雜亂卻密集地印在入口附近的泥地上。顯然,鬼子加強了這里的巡邏。
“‘壁虎’,上去看看!”鐵算盤打了個手勢,聲音含在喉嚨里。
“壁虎”點點頭,像真正的壁虎一樣無聲地游向那堆巨石。他手腳并用,在嶙峋的巖石棱角上尋找著幾乎不存在的著力點,每一次移動都輕巧得不可思議。他最終卡在巨石縫隙的最高點,半個身子探進那黑暗的礦坑入口,側耳傾聽。風從礦坑深處嗚咽著吹出,帶著濃重的土腥和一種難以言喻的腐朽氣味。
突然,“壁虎”的身體猛地一僵。他朝下面急切地揮手。
鐵算盤心頭一緊,立刻帶著“土行孫”和“啞炮”小心翼翼地攀上巨石堆,擠到“壁虎”身邊。坑道深處,一片死寂的黑暗中,一種微弱卻異常清晰的聲音,穿透嗚咽的風聲,斷斷續續地傳來。
咚…咚…咚…咚——!
三聲短促,緊接著一聲悠長。短暫的停頓后,又是三短一長。循環往復,帶著一種絕望而執拗的節奏。
“壁虎”的聲音帶著難以置信的顫抖:“柱…柱哥…是…是老法子…三短一長…‘救命’…”
鐵算盤的獨眼在黑暗中驟然收縮,一股寒意順著脊椎爬升。這是早年礦工兄弟在絕境中約定的求救信號!這死寂的礦坑深處,還有人活著?是僥幸逃脫的勞工?還是…陷阱?
他猛地從懷里掏出那個貼身藏著的油布小包。手指因為緊張而微微顫抖,他捻出一小撮墨綠色的霉鹽。那詭異的鹽粒在黑暗中仿佛帶著微弱的磷光。他咬咬牙,將鹽粒小心翼翼地撒在礦坑入口那塊相對平整的巖石上。
所有人的呼吸都屏住了,眼睛死死盯住那撮鹽。
鹽粒落下,沒有散開。那些墨綠色的霉斑,如同活過來的細小蟲豸,在巖石表面緩緩蠕動、聚集!它們彼此吸引、融合,最終在巖石表面清晰地勾勒出一個指向坑道深處右側巖壁的——箭頭!箭頭的尖端,正對著巖壁上一道不起眼的、被滲水浸得發黑的狹窄裂縫!
鐵算盤的心臟狂跳起來,他立刻湊近那道裂縫。裂縫很窄,僅容一人勉強側身擠入。他用手指在冰冷潮濕的巖壁上摸索,觸感粗糙而滑膩。突然,他的指尖碰到一個硬物!他猛地一摳,半塊焦黑的樹皮被他摳了出來!
樹皮邊緣粗糙斷裂,上面用刀子深刻著的狼頭圖案,在微弱的光線下猙獰可辨!與他妹子周小翠送來的那塊護身符,一模一樣!更讓他血液幾乎凍結的是,樹皮斷裂的茬口上,沾著幾道暗紅、粘稠、尚未完全干涸的——血指?。∧茄赣〉姆较颍侵赶蛄芽p深處那無盡的黑暗!
“小…小翠…”鐵算盤喉嚨里發出一聲野獸受傷般的嗚咽,獨眼瞬間布滿血絲。那血印像燒紅的烙鐵燙在他的心上。
“柱哥!狗!鬼子的狼狗!”趴在最外側警戒的“土行孫”猛地壓低聲音嘶吼,聲音里帶著極度的驚恐。
遠處,低沉兇惡的犬吠聲驟然響起,撕破了夜的死寂!緊接著是皮靴踩踏碎石和日軍粗暴的呼喝聲!巡邏隊!而且帶著嗅覺靈敏的狼狗!他們被發現了!
“啞炮!”鐵算盤目眥欲裂,發出一聲低吼。
臉上帶疤的漢子“啞炮”眼神瞬間變得決絕。他毫不猶豫地解開懷里的油布包,露出里面一塊方方正正、用麻繩捆扎緊實的土制炸藥。他抽出腰間的火鐮,動作快如閃電。
“嗤啦——!”火星迸濺,引線被瞬間點燃,發出急促的嘶嘶聲,在黑暗中劃出一道短暫而刺眼的火線。
“快!進裂縫!”鐵算盤狂吼一聲,一把將還在發愣的“土行孫”推向那道狹窄的巖縫?!氨诨ⅰ币蚕裨澈锇忝艚莸劂@了進去。
“啞炮”將燃燒的炸藥狠狠塞進巨石堆底部一個松動的空隙里,轉身就要往裂縫里鉆。就在這一剎那——
“砰!砰!”兩聲槍響!子彈尖叫著打在旁邊的巖石上,火星四濺!
“啞炮”身體猛地一震,左肩爆開一團血花。巨大的沖擊力讓他踉蹌了一下,卻沒有倒下。他悶哼一聲,用盡全身力氣,猛地將自己摔進裂縫!
幾乎就在他身體擠入裂縫的瞬間——