多蹄鹿的血腥氣還頑固地黏在鼻端,混雜著營(yíng)地深處壓抑的恐慌,讓凌淵胸腔發(fā)悶。他站在營(yíng)地邊緣一處被風(fēng)化的巨巖上,最后一次回望。藤心婆婆佝僂著背,正把溫?zé)岬穆寡⌒牡匚菇o一個(gè)咳嗽不止的幼崽;石耳帶著幾個(gè)人,沉默地鞣制著那張巨大的、還帶著體溫的鹿皮;而阿璃所在的洞窟方向,安靜得讓人心頭發(fā)緊。他知道,那塊“基石”正在承受著難以想象的壓力,而霜華,那個(gè)冰冷的影子,必然也在洞窟的某個(gè)角落,無聲地記錄著一切。
時(shí)間不多了。鹿肉和鹿血只是強(qiáng)行續(xù)命的湯藥,鹽的斷絕像無形的絞索,草藥的匱乏更是懸在阿璃和所有傷者頭上的利刃。巖爪部的路,已被雷霆的威脅和惡意謠言徹底堵死。他必須開辟新的路,找到新的希望。
“石耳”凌淵低喝一聲。精瘦的青年立刻小跑過來,臉上還帶著處理鹿尸的血污和疲憊。“營(yíng)地交給你和藤心婆婆。緊閉門戶,任何外人靠近,示警為先。看好…圈欄里剩下的。”他目光掃過僅存的幾頭多蹄鹿和縮成一團(tuán)的草團(tuán)獸,語氣凝重,“那是最后的種子。”
“是,首領(lǐng)”石耳用力點(diǎn)頭,眼神里是混合著擔(dān)憂與信任的復(fù)雜光芒。
凌淵不再多言,背上一個(gè)簡(jiǎn)陋的、用堅(jiān)韌藤蔓和獸皮捆扎的背簍,里面裝著幾個(gè)空皮囊、磨利的骨刀和短矛,還有幾根堅(jiān)韌的樹藤繩索。他選了與巖爪部截然相反的方向——深入部落領(lǐng)地后方,那片被族人稱為“腐沼低語”的區(qū)域。傳說那里瘴氣彌漫,泥潭吞噬生命,毒蟲潛伏,是部落狩獵的禁區(qū)。但凌淵的記憶碎片里(屬于那個(gè)“前世”的模糊知識(shí))告訴他,往往最危險(xiǎn)、最被回避的地方,才可能藏著未被掠奪的資源,尤其是水生的、或是喜濕的藥材。
他像一道融入陰影的獵豹,迅速消失在茂密的、帶著**甜腥氣味的叢林深處。
“腐沼低語”名副其實(shí)。參天的古木遮天蔽日,虬結(jié)的樹根如同巨蟒盤踞在濕滑的黑泥地上。空氣中彌漫著濃重的腐殖質(zhì)氣息,混合著某種水生植物特有的腥甜,還有一種若有若無的、令人頭暈的甜膩瘴氣。腳下不再是堅(jiān)實(shí)的土地,每一步都需萬分小心,試探著落腳點(diǎn),否則黑褐色的泥漿便會(huì)貪婪地吞噬腳踝。巨大的蕨類植物伸展著奇異的葉片,色彩斑斕的菌類在朽木上無聲綻放,美麗卻透著致命的誘惑。
凌淵屏住呼吸,盡量避開那些色彩過于艷麗的植物和菌類。他的目光銳利地掃過泥沼邊緣、渾濁的水洼、以及那些依附在潮濕樹干或巖石上的苔蘚和地衣。屬于“前世”的碎片知識(shí)像星火般在腦中閃爍,與眼前這個(gè)蠻荒世界的景象艱難地重疊、印證。
“水,靜水淤泥底,甲殼,可食高蛋白”記憶的碎片指向渾濁的水洼。他停下腳步,蹲在一個(gè)稍大的水潭邊。水面浮著一層油亮的綠色浮萍,幾乎看不到水下。他抽出背簍里一根削尖的長(zhǎng)木棍,小心地插入水中,攪動(dòng)底部的淤泥。
嘩啦!
渾濁的水花濺起,木棍末端傳來明顯的掙扎力道,凌淵手腕一抖,猛地將木棍挑起。一條近半臂長(zhǎng)、披著厚重暗綠色甲殼、揮舞著兩只巨大猙獰螯鉗的生物被帶出水面,瘋狂地扭動(dòng)著,它不像前世的龍蝦,甲殼更厚,布滿瘤狀凸起,螯鉗內(nèi)側(cè)是鋸齒狀的深紫色,尾部卻異常肥厚。
“巨螯沼蝦,螯鉗危險(xiǎn),尾部肉多” 凌淵腦中迅速閃過判斷。他動(dòng)作極快,在沼蝦螯鉗夾來的瞬間,骨刀精準(zhǔn)地刺入其頭部與胸甲連接的薄弱處,結(jié)束了掙扎。他將這沉重的收獲丟進(jìn)背簍,繼續(xù)用木棍攪動(dòng)。不多時(shí),又一條稍小的被挑了上來。收獲不錯(cuò),但還不夠。
他的目光轉(zhuǎn)向水潭邊緣潮濕的泥岸和那些巨大的、飽含水分的蕨類根部。“潮濕,陰涼,蕨類伴生,止血消炎”他仔細(xì)搜尋,撥開厚厚的落葉和腐殖層。突然,一小片奇特的苔蘚映入眼簾。它呈深綠色,表面卻覆蓋著一層極細(xì)密的銀色絨毛,在昏暗的光線下閃著微弱的銀光。
“銀斑絨苔,強(qiáng)效凝血,天然抗生素” 凌淵心頭一震,他小心翼翼地用骨刀刮下這片寶貴的苔蘚,用洗凈的大葉片仔細(xì)包好,放入背簍最深處。這比預(yù)想的收獲重要百倍。
繼續(xù)深入,瘴氣似乎更濃了些。他聽到頭頂樹冠傳來一陣急促的“咕咕”聲和撲棱翅膀的聲音。抬頭望去,幾只羽毛呈灰褐色、但尾羽卻帶著醒目靛藍(lán)和火紅條紋的鳥,正警惕地注視著他。它們體型比前世的雞略大,腿腳強(qiáng)健,爪尖鋒利。
“彩翎地雉,警惕,善跑巢在低矮灌叢或樹洞蛋 ,優(yōu)質(zhì)蛋白” 凌淵沒有試圖去獵殺這些機(jī)警的飛禽,那會(huì)消耗太多體力且成功率不高。他轉(zhuǎn)而觀察它們活動(dòng)的區(qū)域,尤其是那些茂密的、帶刺的低矮灌叢和巨大的朽木樹根縫隙。
耐心搜索下,他在一處朽木的天然空洞里,發(fā)現(xiàn)了一窩,足足六枚比拳頭略小、蛋殼上布滿深褐色和灰色不規(guī)則斑點(diǎn)的鳥蛋。他小心地取走四枚,留下兩枚,并用枯葉稍微掩蓋了一下洞口。溫?zé)岬牡拔赵谑种校恋榈榈南M?/p>
背簍漸漸有了分量:兩只掙扎的巨螯沼蝦,四枚彩翎地雉蛋,還有那珍貴的、用葉片包裹的銀斑絨苔。但鹽,依舊毫無蹤影。凌淵的目光投向更深處,那里水汽更重,形成了一片片相互連接的小型沼澤,水面漂浮著大片奇異的、開著紫色小花的浮水植物。
他涉著及膝深的、帶著冰涼刺骨感的黑水,小心避開那些開著艷麗花朵的水草(記憶碎片警告著“麻痹毒素”)。突然,他注意到靠近一片蘆葦叢的淺水區(qū),水下淤泥中似乎半埋著一些東西。他拔出腳,慢慢靠近,用木棍撥開渾濁的水。
不是石頭。是殼,巨大的、扇形或長(zhǎng)橢圓形的貝殼,有些甚至有臉盆大小!它們緊緊閉合著,深埋在淤泥里,只露出邊緣。“淡水巨蚌,可能有珍珠,肉堅(jiān)韌但可食高礦物質(zhì)”珍珠是奢侈品,現(xiàn)在無用,但蚌肉他費(fèi)力地撬開一個(gè)較小的巨蚌,露出里面淡黃色、帶著虹彩光澤的肥厚閉殼肌。他用骨刀割下,肉質(zhì)堅(jiān)韌,但分量十足。他又撬了幾個(gè),割下閉殼肌,用堅(jiān)韌的水草莖捆好。
就在他準(zhǔn)備帶著沉甸甸的收獲折返時(shí),眼角的余光瞥見一株生長(zhǎng)在淺水淤泥邊緣的奇特植物。它只有半尺高,莖稈是詭異的暗紅色,頂端長(zhǎng)著幾片細(xì)小的、邊緣帶著銀線的黑色葉片,散發(fā)著一種極淡的、類似鐵銹的腥氣。
“紅紋苦根劇毒,致幻但根莖炮制強(qiáng)力鎮(zhèn)痛,微量極其危險(xiǎn)” 凌淵瞳孔微縮。這是雙刃劍,用好了是救命藥,用錯(cuò)了就是催命符。他猶豫了一瞬,還是極其小心地用骨刀挖出幾段指節(jié)長(zhǎng)短、同樣暗紅色的根莖,用另一片葉子單獨(dú)、嚴(yán)密地包裹好,放入背簍最角落,并做了個(gè)只有他自己才懂的標(biāo)記。不到萬不得已,絕不能碰。
背簍已經(jīng)相當(dāng)沉重,沼蝦的螯鉗還在不甘地敲打著背簍內(nèi)壁。鹽依舊無果,但找到了急需的草藥、優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)和可能的鎮(zhèn)痛劑。就在凌淵轉(zhuǎn)身,準(zhǔn)備沿著來時(shí)的標(biāo)記返回時(shí),一陣極其微弱、幾乎被沼澤水聲掩蓋的震動(dòng),順著腳下的泥水傳來。
不是獸吼,不是風(fēng)聲。更像是許多沉重的腳步,在遠(yuǎn)處有節(jié)奏地踩踏著大地。
凌淵全身的肌肉瞬間繃緊,猛地伏低身體,藏在一叢巨大的蒲草后面。他屏住呼吸,銳利的目光穿透層層疊疊的植物屏障,投向震動(dòng)傳來的方向——那是通往部落外圍,靠近雷霆部宣稱的獵場(chǎng)邊緣。
那震動(dòng)感越來越清晰,帶著一種不容置疑的壓迫感,絕非小型野獸所能制造。
營(yíng)地的方向阿璃,有崽~族人~
凌淵的心猛地沉了下去。他不再猶豫,背起沉重的背簍,像一道無聲的閃電,以最快的速度、最隱蔽的路線,朝著薪火部營(yíng)地的方向疾奔而去。背簍里的沼蝦、鳥蛋、草藥和那劇毒的根莖,此刻都成了沉甸甸的負(fù)擔(dān),更是他必須帶回去的希望。沼澤的濕冷黏膩貼在身上,前方營(yíng)地的方向,卻仿佛有更冰冷的暗流,正在洶涌匯聚。