夜風穿過山坳,那點哨音的余韻早就沒了,只有實打實的寒氣。
秦昊坐在石屋門口,新鑄的銅匕首在他手里轉著圈,火光在刃上流淌。
他低著頭,問:“幾天了?”
黑暗中響起阿力的聲音,和她的腳步一樣沉穩:“都送到了。”
“黑水那邊,怎么說?”
“水月火氣很大。”
秦昊輕笑一聲,像是聽到了意料之中的回答:“火氣大,才對嘛。要是她沒反應,我還真得擔心她病了。”
他把匕首收回鞘中,動作不疾不徐。
他望著黑暗,低聲說道:“餌已經扔下去了,就看是哪條魚先忍不住了。”
那道平板無波的聲音,此刻卻在腦中響了起來。
【生存警告:部落當前食鹽儲備嚴重不足,預計僅能維持23天。】
【凜冬倒計時:51天。】
【請宿主盡快補充戰略物資——鹽,否則部落將面臨大規模體力衰退、疾病及戰斗力銳減風險。】
秦昊眼神里的那點笑意,瞬間被風吹散了。
他搓了搓手指。
鹽么……這魚,來得還真是時候。
翌日,天剛破曉。
林子口人影一晃,斥候飛奔而至,氣息急促:“神主!白石部落的人到了山外,說有要事求見統領!”
祝融焱聞訊大步趕來,她身上披著那件雪狼披風,更顯威勢,手中已握緊了長刀,看向秦昊:“見不見?”
秦昊這才慢悠悠起身,拍掉獸皮上的土,神色不起波瀾。
“當然要見。我烈火部落的門,還沒窄到容不下幾個客人。”
他頓了頓,看著祝融焱那副隨時準備干架的模樣,補了一句:“記住,待會兒讓她們哭,咱們聽著。
但別讓她們覺得,我們的心是軟的。”
石屋里,火塘燒得正旺。
白石部落的使者是個中年女人,臉上刻著風霜,身上的皮甲破了好幾處,像是剛從一場惡戰中逃出來。
她剛進屋,便向祝融焱單膝跪落,話音里是股怎么也摁不住的憤怒。
“祝融焱統領!黑水部落的水月,欺人太甚!”
“她的人跟夜里的耗子一樣,專偷我們的鹽!我們派人守著鹽礦,人少了,她們就殺光了搶!
人多了,她們就繞道去偷襲我們的老弱!”
“前天夜里,她們還想放火燒我們過冬的草料!要不是發現得早,我們白石部落這個冬天,一個人都活不下來!”
女使者抬起頭,眼睛通紅,目光掃過祝融焱,最終落在了旁邊安坐不動的秦昊身上。
“我們首領說了,只要烈火部落肯出兵,與我部聯手,共滅黑水!我們愿意和烈火部落共享鹽礦,永結盟好!”
祝融焱皺眉,將詢問的目光投給秦昊。
秦昊眼簾低垂,修長的手指在膝蓋上有節奏地叩擊,不急不緩。
篤,篤,篤。
屋里安靜得可怕,只剩下柴火噼啪與那敲擊聲,一下下叩在人心上。
許久,秦昊才懶懶開口:“幫你們,可以。”
女使者眸中一亮,急聲道:“神主請講!只要能滅了水月那個毒婦,什么都好說!”
秦昊不緊不慢地伸出一根手指。
“第一,我們要鹽。足夠我烈火部落所有人,安安穩穩過完這個冬天的鹽。現在,立刻,就要。”
女使者愣住了,脫口而出:“現在?可是鹽礦還在被圍攻……”
秦昊:“那是你們的事。我的人,總不能餓著肚子,替你們去流血吧?”
他沒等對方回答,又豎起第二根手指。
“第二,共享鹽礦。可以。但怎么分,要等打退了黑水之后,看我烈火部落勇士的血,到底流了多少。
而且,鹽礦最好的那幾處,我們要先挑。”
女使者的臉色已經有些發白了。
秦昊豎起第三根手指,話里已沒了先前那點人情味兒。
“第三,結盟。也可以。但盟主,得是我們烈火部落。往后,你們白石部落的戰士,要聽我調遣。
我說向東,你們的矛頭,不能指向西。”
“神主!”女使者猛地站起,聲線都在抖,“這算什么結盟?你這是要……”
秦昊只是掀了掀眼皮,那平靜的眼神便似座無形的山,壓得她再也說不出一個字。
“你還沒看清楚嗎?水月要的,僅僅是鹽?她是要你們白石部落,從這片山林里,徹徹底底地消失。”
“今天你們不割肉,明天,你們連骨頭都剩不下。”
他的目光掃向門口。
侍立在那里的阿力,會意,一言不發地走出去。
她手里那根青銅狼牙棒,對著門口一塊磨盤大的石頭,猛地掄了下去。
“嘭!”
一聲悶響。
石頭四分五裂。
旁邊一個烈火部落的女戰士忍不住低聲喝彩:“好!這石頭比黑水部那些人的腦袋硬多了!”
女使者整個人僵住,臉上的血色說沒就沒。
目光掃過碎石,掃過狼牙棒,最后落在秦昊身上,便再也移不開了。
她身體的力氣仿佛被瞬間掏空,頹然坐倒,齒間迸出幾個字:“我……回去稟告首領。”
人走了。
祝融焱走到秦昊跟前,眉心緊鎖:“昊,你這條件,與趁火打劫何異?以后他們怕是要恨死我們了。”
秦昊笑了笑,站起身,走到門口,望著那使者消失的方向。
“罵就罵吧。能活下來,才有力氣罵人。”
“我們現在不當惡人,這個冬天就會讓我們當死人。”
他轉過頭,看著祝融焱。
“再說了,你真當白石是來求援的?她們是想借我們的刀,去捅黑水那頭老虎。”
“驅虎吞狼,計策是不錯。可惜啊……”
“她們找錯了刀。我們這把刀,捅了老虎,總得沾點狼血,才算開了刃。”
祝融焱似懂非懂地點了點頭。
秦昊吩咐道:“派人盯緊她,也盯緊黑水部落那邊。這鹽,我們不僅要,還要拿得安安穩穩。”
夜色將至。
一個斥候從山林里飛奔而回,臉色凝重。
“神主!統領!”
“黑水部落的人動了!大隊人馬,是沖著白石部的鹽礦去的!”
斥候喘了口氣,又急急說道。
“但是,有一支小隊,大概十幾個人,脫離了大部隊,正朝著咱們這邊摸過來了!”