晨光破云而出。
秦昊立在高臺上,臺下五百多個男人黑壓壓跪了一地。
“在黑水,你們是廢物,是牲口。”
秦昊開口,音色尋常,卻讓五百人屏息。
“但在我烈火部落,你們有機會證明自己是人。”
下方騷動微起,一個遍體鱗傷的漢子望了過來:“神主,我們……真的有機會?”
祝融焱大喝:“莫要質疑!神主向來說一不二!”
秦昊目光掃過眾人。
“我不看你們的出身,不看你們從哪來。
但我會看你們的手藝,看你們的心,更會看你們的忠誠。”
鐵錘跪在最前面,渾身顫抖著問:“神主,我們該如何證明?”
“忠誠需要時間來證明,能力卻可以立刻檢驗。”
秦昊從懷中取出一張獸皮,“鐵錘。”
“神主!”鐵錘砰地磕頭。
“十天內,給我打一把鐵刀。按照這圖譜上的方法。”
秦昊將獸皮遞下。
“做得好,我給你機會;做不好,你繼續當你的廢物。”
鐵錘接過獸皮的手在發抖:“神主,這……這是神授圖譜?這些鍛造之法,我從未見過!”
秦昊淡淡道。
“是不是神授,你做出來就知道了。
山里有鐵礦,材料不缺。缺的是能用的人。”
鐵錘撲通跪下:“小的誓死不負神主期望!”
臺下頓時騷動起來,有人開始議論:“原來神主不是在施恩,而是在選人!”
“我也有本事!我也想試試!”
“閉嘴!”黑牙怒喝,“誰允許你們說話了!”
秦昊擺手制止:“還有誰覺得自己有本事的,站出來。但記住,吹牛是要付代價的。”
一個瘦小的男人怯生生舉手:“小的……小的懂草藥,能治傷,能制毒。”
祝融焱瞇起眼睛:“治傷制毒?有意思。”
“很好。”秦昊點頭,“黑牙,給他十個傷兵試手。治好了,他就是醫帳助手;治死了,他陪葬。”
瘦小男人臉色煞白:“神主,這……”
“怎么,怕了?”黑牙冷笑,“剛才不是說得挺有本事嗎?”
“不怕!小的不怕!”男人咬牙道,“小的一定治好他們!”
“小的會馴獸!”另一個男子大聲道。
“會馴什么?”秦昊問。
“野豬,狼,還有……還有大型猛獸。”
那人眼中掠過微光。
“在黑水部落時,水月首領都夸過我的本事!”
臺下有人嘲笑:“就你那點本事,還敢在神主面前吹牛?”
秦昊冷笑:“牧。”
牧走了過來,在他身后,跟著一頭半人高的雄獅,鬃毛飛揚,低聲咆哮。
“昊,小心!”祝融焱瞬間拔刀擋在秦昊面前。
阿力也握緊了狼牙棒:“這畜生怎么跑出來了?”
臺下瞬間大亂,有人驚呼:“獅子!快跑啊!”
“都別動!”
牧神色平靜開口。
“神主,這是屬下為您馴化的坐騎,它叫踏云,現在已經完全聽話了。”
那個自稱會馴獸的男子臉都嚇白了,結結巴巴道:“這……這是真的獅子……”
秦昊緩步走向雄獅。
踏云看到他,立刻溫順地低下頭顱。
秦昊伸手拍了拍獅頭,然后翻身騎上。
“這才叫馴獸。”
秦昊居高臨下看著那個男子。
“你還覺得自己會嗎?”
男子撲通跪下:“小的……小的只會馴些小獸,不敢妄言。剛才是小的大話了!”
臺下有人譏笑:“就這點膽子還敢說大話?”
“誠實,是活命的第一要素。”
秦昊騎著踏云在營地里轉了一圈,獅吼陣陣,威風凜凜。
祝融焱看著所有人那崇拜的眼神,低聲道:“昊,你這一手,比任何說教都管用。”
秦昊笑了笑,下了獅背。
“給你們七天時間。有本事的證明自己,沒本事的老實干活。虛報能力的,死。”
黑牙快步跑來:“神主,昨天派出去的回來了,還帶回了好幾百白石部落的人。”
“哦?這么快就來投奔了?”秦昊揮手,“走,去看看。”
營地外,八百多人密密麻麻跪成一片。
為首是個二十來歲的女子,面容憔悴,眼中帶著血絲。
“白石部落新首領,白靈。”女子聲帶嘶啞,強行繃住最后的體面,“求神主收留殘部。”
黑牙打量著這群人:“嘖嘖,一個個都像逃荒的。”
秦昊仔細觀察著白靈。
這女人身材高挑,五官端正,只是滿身風塵,形容凄慘。
但她的眼神里,不是純粹的絕望,而是絕望養出來的狠勁。
“白牙呢?”秦昊問。
“姐姐……戰死了。”
白靈咬著牙,眼淚滾下來。
“她臨死前讓我無論如何也要保住族人的命。”
祝融焱嘆了口氣:“白牙倒是個烈性子,可惜……”
“姐姐說,與其讓族人餓死凍死,不如拼一把求活路。”白靈繼續道。
秦昊點了點頭:“起來吧。”
白靈站起身:“我知道神主不會無緣無故收留我們。”
“哦?那你覺得我要什么?”秦昊饒有興味地問。
“我們愿意歸順烈火部落,獻上我們掌握的制鹽工藝,求神主庇護。”
祝融焱暗自點頭:“這個女人,倒是個明白人。”
“還有呢?”秦昊淡淡問道。
白靈深吸一口氣:“我們還剩四百能戰之人,愿為神主驅使。只求神主給我們一條活路。”
“四百人?”黑牙搖頭,“就你們現在這副模樣,能有一半能拿得起武器就不錯了。”
“黑牙說得對。”秦昊點頭,“不過,瘦死的駱駝比馬大。白石部落再落魄,底子還在。”
“焱。”
“在!”
“把她們編入烈焰軍第二分隊,白靈任副將。給她們配發青銅兵器。”
白靈眼中閃過震驚:“神主,您……您真的愿意給我們青銅兵器?”
秦昊話鋒一轉,“兵器可以給你們,但信任需要時間來證明。
第一個月,你們的兵器只能在訓練和戰斗時使用,平時統一保管。”
白靈心中一凜:“理當如此,謝神主恩典。”
安頓好白石殘部,秦昊正要回去,白靈卻突然跪在他面前。
“神主!”
“何事?”
“求神主為我姐姐報仇!”白靈聲音顫抖,“水月那毒婦殺我族人,奪我家園,此仇不報,我白靈枉為人子!”
祝融焱皺眉:“白靈,你剛加入我們,就提這種要求……”
“讓她說。”秦昊擺了擺手,“繼續。”
白靈磕頭道:“神主,屬下知道自己微不足道,但白石部落的血仇,
不敢奢求神主為我等出頭。只求神主在合適的時候,允許屬下親手了結此仇。”
黑牙嗤笑:“你一個敗軍之將,還想報仇?先把自己的命保住再說吧。”
“黑牙!”祝融焱喝止,“少說兩句。”
秦昊看著白靈,這個女人比他想象的聰明。她沒有要求立刻復仇,而是請求一個機會。
“君子報仇,十年不晚。”秦昊緩緩開口,“現在快入冬了,不適合打仗。”
“先把自己變強吧。弱者的復仇,只是笑話。”
白靈重重點頭:“屬下領命!定不負神主栽培!”
一個斥候匆匆跑來:“神主,黑水部落有異動!”
“說。”秦昊瞇起眼睛。
“她們占了白石舊地后,沒有休整,反而在瘋狂挖石頭。”斥候氣喘吁吁,“從白天挖到黑夜,像是在找什么重要的東西。”
祝融焱疑惑:“挖什么?難道白石部落還埋了什么寶貝?”
“這個,屬下真的不知。”白靈回應。
秦昊擺手,“繼續監視。我要知道她們挖出了什么。”
“是!”斥候退下。
祝融焱走到秦昊身邊:“昊,你在想什么?”
秦昊看著遠方:“我在想,這個水月,比我想象的要有趣得多。”