幾個月,就這么過去了。
紅薯藤在田壟間瘋長,墨綠葉片幾乎將田壟完全覆蓋。
空氣里是泥土和青苗子混雜的味,聞著都讓人心里踏實。
收獲的日子,不遠了。
整個烈火部落,祝融焱也好,剛能拖獸腿的小丫頭也罷,都伸長了脖子,盯著那片紅薯田。
“首領阿姆”一個半大女娃拉著祝融焱的衣角,“神子長老到底什么時候才讓挖呀?我都等不及了!”
祝融焱輕輕拍拍她的頭,目光卻緊盯田邊那道清瘦身影:“別急,秦長老自有計較。他說行,咱們就動手,準沒錯!”
秦昊照舊不急不緩,每日田間看顧。
撥葉,瞧根,如此而已。
他不說可以,誰也不敢動。
祝融焱問了好幾次,他只一句:“首領,還不是時候。”
終于,一個天高云淡的清晨,秦昊佇立田埂,面對早已按捺不住的祝融焱,以及她身后密密匝匝的女人們,輕輕點頭。
“可以了。”
祝融焱雙眸爆發精光,一聲炸喝:“挖!”
她當先扛起新打的石鋤,直沖紅薯田。
“嗷!挖紅薯了!”女人們興奮嘶吼。
一個年輕女戰士叫道:“姐妹們,都拼了!”
石鋤、木棍、石鏟,連雙手都用上,但凡能刨土的家伙,一樣不落。
田壟里,人影密布。
“嘿!”阿力一鋤破土,泥塊翻飛間,一串紫紅塊莖探出頭來。
她咧嘴大笑,向祝融焱驚呼:“首領!這一窩夠肥的!”
旁邊壯碩女戰士也挖出一大窩,捧著跟臉一樣大的紅薯對同伴嚷嚷:“瞧我這個!天爺!夠我家吃兩頓了!”
“阿姆你看!比我腦袋還大!”小女孩尖叫。
另一女人急道:“快!這邊更多!哎呀,挖都挖不過來!”
歡呼驚嘆此起彼伏,壓過鋤頭破土的悶響。
一窩窩紅薯被刨出,堆在田埂上,大的如小兒頭顱,小的也有成年女子拳頭大小,個頂個飽滿。
阿力刨得最猛,旁邊紅薯堆出個小山頭。
她一屁股坐下,撈起一個,獸皮衣上胡亂蹭兩下就要塞嘴里。
秦昊踱步過來,手掌輕撫她肩膀。
阿力抬頭,眼神迷糊。
“阿力,”秦昊淡笑,“生的不好消化,烤熟了更甜。”
阿力似懂非懂,撓頭嘿嘿笑著,老實放下了紅薯。
這場豐收,從破曉干到黃昏。
殘陽隱沒,部落中央已篝火通明。
女人們圍坐火堆,臉上沾著汗水和泥土,眼底卻閃著從未有過的光彩。
“這味道……”一個女人深吸氣,幾乎要醉在香氣里。
祝融焱親自動手,將烤得恰好的紅薯用樹葉托著,遞向秦昊。
“吃。”她聲音有些沙啞,是喊了一天的成果,但眼神,亮得驚人。
秦昊接過,輕聲道謝。
他撕開焦皮,慢慢咀嚼,舉手投足間的從容,與周圍女人們的豪放截然不同,卻又奇異地融為一體。
一個滿臉油光的女戰士舉著半個紅薯,對旁邊人嚷道:“講真的,這輩子沒吃過這么好吃的東西!還這么飽!”
“可不是嘛!”旁邊人立刻附和,“以前哪敢想能有這么多吃的!這都是神子長老的功勞!”
“神子長老!”
“食物的恩賜者!”
不知是誰起的頭,這樣的稱呼,便在人群中傳開了。
祝融焱坐在秦昊身邊,她沒怎么吃,目光頻頻投向族人。
她看著那些滿足的笑臉,聽著她們對身邊男人的贊美。
然后轉頭,看著這個瘦弱得風都能吹倒的家伙。
肩不能挑,手不能提。
偏偏就是他,憑著那顆腦袋,憑著那些她聽不懂的東西,讓整個部落頭一回嘗到了不用為食物發愁的滋味。
祝融焱的目光有些恍惚,像是想要抓住什么,又怕被燙到手。
一個膀大腰圓的女戰士站起來,指著秦昊嚷嚷:“神子長老!……嗝!……我們吃了你的神糧,心里舒坦!你也…說說,你那些神術,是不是神仙教你的?教教我們唄!”
這話一出,篝火邊喧騰盡散。
所有人的目光,齊聚于秦昊身上。
秦昊慢條斯理擱下紅薯,擦了擦唇角。
他緩緩站起,走到篝火旁。
笑了笑,不答反問:“大家今日,可吃飽了?”
“飽了!飽啊——!”震天的回應,拖長了音。
“這紅薯,可甜?”秦昊又問。
“甜——!太甜了!甜到心里頭了!”
秦昊點了點頭,視線從一張張興奮的臉上掠過。
“我沒有什么神術。”他聲音平緩,“我所知的,不過是些讓土地多長糧食的法子。若說真有神,那也是眷顧我烈火部落的神,是看不得大家挨餓的神。”
一個年長的女戰士問:“長老,這真是神的意思?”
秦昊淡淡一笑:“或許吧。神希望我們過好日子。”他頓了頓,“今日有了紅薯,明日,或許還有別的。”
年輕女戰士急切地問:“長老,我們真的還能種出別的?像紅薯一樣多?我們也能學會?”
“當然。”秦昊的話很輕,“只要肯學肯干,食物會越來越多。大家不用再餓肚子,勇士們也能吃飽了再出去搏命。”
“太好了!”人群中爆發更響亮的歡呼。
秦昊繼續道:“等我們的食物多到吃不完,可以拿去跟別的部落換武器、換皮毛、換我們沒有的好東西。那時候,我們的刀會更鋒利,日子也會更好過。”
這些話不激昂,卻像種子,一粒粒落進了每個烈火部落女人心里。
她們安靜下來,眼中閃爍著憧憬的光。
那是對更好日子的渴望。樸素,卻也熾熱。
【叮!階段性任務“內部肅清”已完成。】
【任務評價:優。】
【任務獎勵:植物大全(初級)已發放。】
腦子里,叮的一聲輕響,快得像錯覺。
萬千植物信息如潮水般涌入腦海,分門別類,纖毫畢現。
尋常瓜果與奇門毒草,盡數納入腦中。
秦昊面無波瀾,眼底卻有精芒閃爍。
心道:“系統這次倒是大方。植物大全,來得正是時候。”
晚會散了。
族人們三三兩兩離去,滿足的神情還掛在臉上。
秦昊如今已不住在祝融焱的石屋。
蝗災后,祝融焱主動在自己屋旁給他辟了間小石屋,簡陋歸簡陋,卻是獨門獨戶。
這在烈火部落,是男人史無前例的待遇。
祝融焱送他回去。
二人一前一后,踏著滿地月光。
夜風微涼,撩動獸皮衣角。
祝融焱走得比往常沉重。
將到門前,她忽然停步轉身。
月華如水灑在她棱角分明的臉上,那雙永遠燃燒的眸子,竟也有了些許柔意。
“秦昊。”她的聲音比白天時低沉,比平常鄭重。
“嗯?”秦昊看她,等她繼續說。
祝融焱似在斟詞酌句,又似在下某種決心。
她深吸一口氣,凝視他的眼睛:“你……想要什么?”
問得直白,問得突然。
月光下,她的眼神,像兩簇火苗,緊緊盯著他。
秦昊一愣。
他沉默了片刻,然后,答非所問,或者說,給了一個更大的答案。
“我希望,”他目光投向遠方的黑暗里,“烈火部落,能變得更好。”
祝融焱凝視著他,久久無語。
月光拉長她的影子。
心中驚濤駭浪,此起彼伏。
一波未平,一波又起。